龙渊基地，第七区，代号“静庭”的特殊训练场内。
空气里弥漫着一种近乎凝滞的肃穆。这里没有窗，光源来自墙壁和天花板内嵌的、散发着柔和白光的特殊板材，将整个空间照得亮如白昼，却不刺眼。地面是某种深色的、能够吸收能量波动的复合材料。
叶墨染站在场地中央，一身合身的深灰色作战服，没有佩戴任何军衔标识。他仅仅是站在那里，周身却仿佛萦绕着一层无形的场，与这间训练场本身蕴含的、来自昆仑零区“源点之晶”的微弱能量产生着玄妙的共鸣。他不再需要刻意引导，这种共鸣已如同呼吸般自然。
在他面前，站着五名年轻人。三男两女，平均年龄不超过二十二岁，他们是“溯源计划”从数十万候选者中，经过严苛到近乎残酷的身心筛选后，遴选出的第一批“种子”。
他们穿着统一的作训服，身姿挺拔如松，眼神锐利中带着难以抑制的激动与一丝敬畏。就在刚才，他们亲眼目睹了叶墨染徒手将一块训练用的高强度合金砖，在不接触的情况下，仅凭意念引导的能量流，将其内部结构瞬间重组，化为齑粉。
那不是魔术，不是科技，是一种他们从未想象过的、属于生命本身的伟力。
雷刃抱着双臂，如同一座铁塔般立在训练场边缘，看着这群“菜鸟”脸上那混合着震撼与渴望的表情，嘴角微微抽动了一下，想起了自己第一次见识叶墨染“非人”表现时的场景。
“感觉如何？”叶墨染开口，声音平静，却清晰地传入每个人的心底，驱散了他们因震撼而产生的些许恍惚。
“报告教官！”站在最前排、身材最为高大的青年猛地挺直胸膛，声音因激动而有些发颤，“难以置信！我们……我们真的也能掌握这种力量吗？”
他叫陈锋，前东部战区“利刃”侦察连尖兵，意志如钢，是这批种子中心性最为坚定的一个。
叶墨染的目光扫过陈锋，又看向他身后那名眼神清澈、带着书卷气的年轻女子——林静，来自国家超常现象研究所的年轻天才，拥有着超越常人的精神感知力。
“力量，并非目的。”叶墨染缓缓踱步，声音在空旷的训练场内回荡，“它是一面镜子，映照的是持镜者的内心。它是一把钥匙，开启的可能是天堂，也可能是深渊。”
他停在五人正前方，眼神陡然变得锐利，仿佛能直视每个人的灵魂深处：
“记住你们为何站在这里。不是为了个人强大，不是为了凌驾他人。你们是盾，是守护这片土地与文明的第一道，也可能是最后一道防线。你们即将接触的，是远超当前科技理解范畴的存在，其背后隐藏的危险，同样未知而恐怖。”
“心念，是驾驭这一切的唯一基石。持守护之念，力量便是你们最忠诚的伙伴；若有丝毫偏差，它瞬间便会化为焚身的烈焰。这不是口号，这是铁律，是生存的法则。现在，最后一次机会，无法将此信念刻入骨髓者，可以退出。”
没有一丝犹豫，五双眼睛中的光芒反而更加炽热、坚定。他们早已在无数的模拟测试、心理评估和极限挑战中，确认了自己的道路。
“很好。”叶墨染微微颔首，“那么，第一课，不是‘释放’，而是‘收敛’与‘感知’。”
他示意五人盘膝坐下，放松身体。
“闭上眼。放缓你们的呼吸，忘记你们的身份，忘记你们的过去。将你们的精神，像触角一样，轻轻地、缓缓地向外延伸……不要去‘抓取’，只是去‘感受’。”
他的声音仿佛带着一种奇异的魔力，引导着五颗年轻而躁动的心逐渐沉静下来。
“感受你们身下大地传来的、沉稳而磅礴的脉动……感受这空间中流淌的、源自昆仑的微弱能量流……它们无处不在，如同空气，如同水流。尝试去‘倾听’它们，而不是‘命令’它们……”
陈锋眉头微蹙，努力集中精神，肌肉却不自觉地紧绷。林静则很快进入了状态，她的眉头舒展，呼吸变得悠长，仿佛真的听到了某种来自大地深处的低沉回响。
叶墨染能清晰地“看”到，五道微弱却纯净的精神力场，正如同初生的幼苗，小心翼翼地探索着周围的环境。其中，林静的精神力最为灵动，陈锋的则最为凝聚。
就在这时——
“嗡——！”
训练场一角的红色警报灯无声却急促地闪烁起来！同时，叶墨染和雷刃的战术耳麦中，传来了基地指挥中心急促而冷静的声音：
“叶顾问，雷队！紧急情况！西北‘戈壁之眼’区域，三分钟前监测到异常高能反应！能量频谱与昆仑零区撞击点残留波纹高度吻合！强度等级……判定为‘临界’！一支科研先遣队信号中断！命令‘溯源’第一应急小组，立即出发！”
消息来得猝不及防！
叶墨染眼中精光一闪，周身那沉静的气息瞬间收敛，取而代之的是一种即将出鞘利剑般的锋锐。他看了一眼那五名被警报惊动、茫然睁开眼的预备队员。
“实战课，提前了。”叶墨染的声音冷静得没有一丝波澜，“目标，西北戈壁。任务，调查异常能量源，搜寻并救援失联人员。你们，随行观摩。”
“是！”五名预备队员强压下心中的震惊与激动，迅速起身，眼神中充满了初临战场的紧张，以及被信任的使命感。
雷刃已经大步走向武器架，开始检查装备，嘴里嘟囔着：“就知道安稳日子过不了三天！‘守夜人’没来，别的幺蛾子先冒出来了！”
叶墨染走到训练场一侧的特制保险柜前，指纹、虹膜、能量波动三重验证通过后，柜门无声滑开。里面静静躺着那枚从夜枭首领身上找到的、刻着燃烧鸟形图案的黑色令牌。此刻，令牌表面的纹路，似乎比往常更加深邃了一些。
他没有触碰它，只是深深看了一眼，便关上了柜门。
新的异常，与零区能量同源？是巧合，还是某种引子？
他没有时间深思。
机库中，一架通体哑光黑、线条凌厉的垂直起降运输机已经启动引擎，低沉轰鸣着，仿佛一头蓄势待发的凶兽。
叶墨染率先登机，雷刃紧随其后，五名预备队员怀着忐忑与决然，依次步入机舱。
舱门缓缓合拢，将外界的光线隔绝。机舱内，只有仪表盘幽蓝的光芒映照着众人坚毅的脸庞。
运输机强劲的引擎发出巨大的咆哮，垂直升起，而后调整姿态，如同离弦之箭，刺破云层，向着那片神秘而危险的西北戈壁，疾驰而去。