朱雀城的修士营，原是废弃的演武场，经工部三日赶工，已立起百间青石营房，营门上方悬着玄昭亲笔题写的“护朝营”匾额，龙纹在晨光里泛着金光。此刻，营内三百新招的修士列队站定，玄昭一身玄色战服，立于点将台，身后八兄弟按序排开，气势凛然。
“入我护朝营，有三铁律。”玄昭的声音透过龙气加持，清晰地传到每个修士耳中，“一，护民如护阵眼，凡害民者，斩；二，尊法如尊灵根，凡犯律者，废；三，同心如通灵脉，凡背营者，诛。”
话音落，他从怀中取出一卷锦帛，展开时，龙气如活物般窜出，在营地上空凝成一道金色的“护朝阵”虚影——这是他用王朝气运与系统奖励的阵图融合而成，阵眼便在营中央那尊刻着龙纹的石碑上。
“此阵以龙气为引，以你们的灵力为脉。”玄昭指着石碑，“每日卯时在此吐纳，龙气可淬你们的灵根，比寻常修炼快三成。但记住，阵强则你们强，你们强则王朝安，一荣俱荣，一损俱损。”
人群中，木灵根少年阿尘攥紧了拳头，他袖口别着的“外营”令牌微微发烫。身旁的火灵根壮汉赵虎——也就是前日献妖兽内丹的汉子，此刻已换上营中统一的灰布劲装，腰间别着柄制式长刀，眼神里满是兴奋。
“陛下，”队列末尾，一个抱着药箱的女子上前一步，她是昨日招入的冰灵根修士林月，“臣擅长炼丹，愿为营中备药，只是……缺些高阶丹炉。”
玄昭看向老七吴谦——八兄弟中，吴谦掌管营中器物，他立刻出列：“回陛下，工部昨日送来了十架‘龙纹炉’，以火山铜混合龙鳞砂打造，可承受金丹期以下灵力，足够用了。”
林月眼中一亮，躬身行礼：“谢陛下！”
玄昭颔首，目光扫过队列：“今日起，护朝营分三队——战修队由老大赵武统领，练杀伐术；术修队由老三李砚统领，研阵法符箓；丹器队由林月暂代，负责丹药器物。八日后，朕要亲自检验你们的进境。”
散营后，各队立刻投入训练。战修队在演武场操练，赵武手持一柄重枪，枪尖龙气吞吐，演示着“龙骧枪法”的基础式，每一招都带着破风之声，看得赵虎等汉子热血沸腾；术修队围着李砚，听他讲解护朝阵的运转原理，阿尘悟性高，很快便指出一处阵纹的衔接死角，引得李砚赞许点头；丹器营里，林月正指挥着工匠安装龙纹炉，炉火升起时，映得她眉梢的冰晶胎记愈发清晰。
玄昭与剩下的兄弟站在点将台观望。老二苏文捧着名册，眉头微蹙：“陛下，三百人中，有二十七个是杂灵根，修炼进度恐怕跟不上，要不要……”
“留着。”玄昭打断他，“杂灵根怎么了？老五周明是土金双杂灵根，不照样能锻造出削铁如泥的法器？让他们入丹器队，给林月打下手，未必不能发光。”
周明闻言，黝黑的脸上露出笑容。他虽出身铁匠世家，灵根驳杂，却能以灵力催动熔炉，火候掌控远超常人，昨日已为战修队打造出五十柄制式长剑。
正说着，营外传来喧哗。老太监匆匆跑来，手里拿着份急报：“陛下，北疆急报！黑风岭以西出现‘蚀骨蚊’，已啃食了三个村落，当地守军抵挡不住，求护朝营支援！”
蚀骨蚊，以灵脉为食的低阶魔物，单个不足为惧，成群则能啃穿修士的护体灵力，甚至动摇地脉。
“老大，带五十战修，随朕去北疆。”玄昭转身取下墙上的龙渊剑，剑身在阳光下闪着寒光，“老三，你留营主持训练，让林月备足‘驱虫丹’，我们即刻出发。”
赵武立刻点了五十名精壮修士，赵虎第一个出列，阿尘也举着令牌跟了上来：“陛下，臣的灵视能找到蚊群巢穴，请带上臣！”
玄昭看了他一眼，点头：“准。”
护朝营的龙旗第一次在城外升起，玄昭策马在前，龙渊剑斜挎腰间，身后五十骑紧随其后，龙气在队列上方凝成一道淡金色的光带，引得沿途百姓纷纷驻足，对着龙旗叩拜。
赵虎策马与阿尘并行，看着前方玄昭的背影，忍不住道：“阿尘，你说咱这护朝营，能比那些大宗门厉害吗？”
阿尘望着光带尽头的龙旗，认真道：“我不知道大宗门有多厉害，但我知道，陛下和八位将军心里装着百姓，就像护朝阵的阵眼装着龙气，一定能成。”
两日后，北疆黑风岭。
蚀骨蚊的嗡鸣如雷，黑压压的蚊群遮天蔽日，正啃噬着一处村落的防御阵。玄昭拔剑出鞘，龙气灌注剑身，划出一道金色的弧光，弧光过处，蚊群成片坠落，化作黑灰。
“赵武，带二十人护住村落！”玄昭喝道，“阿尘，找出巢穴！”
阿尘闭上眼，灵视展开，很快指向西侧一处山洞：“在那里！洞口有浓郁的死气！”
玄昭策马冲向山洞，龙渊剑卷起龙气，如同一道金色的洪流，直接冲入洞口。洞内传来蚊后的尖啸，随即被龙气的轰鸣淹没。半个时辰后，当玄昭走出山洞时，剑上的龙气已染成黑色，洞深处，一只磨盘大的蚊后尸体冒着黑烟。
赵虎等修士看着满地的蚊尸，又看了看玄昭身上未散的龙气，眼神里多了几分敬畏。村落里的百姓走出避难的地窖，对着玄昭叩拜，哭声里满是感激。
玄昭扶起一位老者，从怀中取出几块灵石递给他：“这些灵石埋在村口，能滋养地脉，防备魔物再来。护朝营会留十人驻守，有事可随时传讯。”
老者捧着灵石，老泪纵横：“多谢陛下！多谢护朝营！”
回程的路上，夕阳染红了天际。赵武看着玄昭，忽然道：“陛下，刚才您斩杀蚊后时，我好像看到您的灵力……突破到筑基期了？”
玄昭握了握拳，感受着体内更加凝练的龙气，点头：“托这一战的福，龙气与灵力彻底融合，算是踏入了筑基。系统提示，护朝营声望+500，奖励‘龙气护体’神通，可让营中修士共享。”
他所说的系统，是八兄弟闯荡时偶然所得的“王朝修仙系统”，此刻系统面板上，“护朝营等级”已从“初立”变成“小成”，解锁的功能里，正亮着“龙气护体”的字样。
阿尘突然指着远方：“快看！护朝营的方向，有金光！”
众人望去，只见朱雀城方向升起一道金色的光柱，直冲天穹，那是护朝阵的光芒因玄昭突破而大涨的迹象。
“回去后，怕是又有不少人要加入护朝营了。”赵武笑道。
玄昭望着那道金光，又看了看身边的兄弟和修士，忽然觉得，这修仙界的路，或许比想象中更热闹。有龙气护持，有兄弟并肩，有百姓期盼，哪怕前方有再多魔物、再大的宗门，他也有底气闯一闯。
夜色降临时，护朝营的灯火与朱雀城的万家灯火连成一片。玄昭站在点将台上，看着营中修士借着龙气吐纳的身影，又看了看系统面板上缓缓增长的“声望值”，嘴角扬起一抹笑意。
龙盟王朝的修仙路，才刚刚开始。而他和他的兄弟，要带着这满营的龙气与烟火气，在这修仙界里，写下属于帝王与护朝营的篇章。