天堑关的硝烟尚未散尽，林缚言已踏着碎甲登上城楼。关外的妖尸正在焚天教的余火中蜷缩，焦糊的气息混着寒天宗冰棱融化的水汽，在朝阳下凝成淡淡的虹光。他指尖抚过城砖上的剑痕，那是昨夜妖王巨爪留下的印记，此刻正泛着银白的星纹——太玄门的修士用星力将裂痕锁死，像给伤口缝上了细密的针脚。
“林缚言！”石砚扛着断裂的火铳跑过来，甲胄上的焦痕还在冒烟，“清点完了，妖族主力溃散时，往十万妖山深处退了，留下的残兵被我们围在断魂崖，要不要追？”
林缚言望向远方云雾缭绕的妖山，那里的轮廓在晨光中若隐若现，像头蛰伏的巨兽。“不追。”他摇头，声音带着彻夜激战的沙哑，“断魂崖地势险要，妖族惯用陷阱，穷寇莫追。”他指向关内，“先把伤兵安置好，让合欢谷的姑娘们去处理尸骸，万毒谷的药圃该补种了——这次大战耗了太多疗伤药。”
石砚咧嘴一笑：“早安排了！焚天教的兄弟正用余火给伤兵烤干粮，寒天宗的冰泉也引到了伤兵营，说是冰泉泡过的伤口好得快。”他忽然压低声音，“对了，太玄门长老说，昨夜你引镇界碑之力时，碑上多了道新纹，像株稻穗。”
林缚言心中一动，转身走向关中央的镇界碑。碑体上，历代修士的名字旁，果然多了道淡金色的纹路，稻穗低垂，颗粒饱满，穗尖还缠着丝冰棱、沾着点火星，像极了万宗田的同心稻。“是生息之力。”他轻声道，指尖落在稻纹上，碑体微微震颤，仿佛有粒种子在石下破土。
关内已响起重建的声响。寒天宗弟子正用冰棱修补断裂的箭塔，冰砖层层咬合，比原来的石塔更坚；焚天教修士将妖尸的枯骨碾碎，混着火炭灰撒进农田，黑褐色的土壤顿时泛起油光；合欢谷的姑娘们提着花篮，将花瓣撒在染血的石板路上，粉白的花瓣遇血竟化作点点绿光，驱散了浓重的腥气。
万毒谷的药圃里，谷主正带领弟子补种灵草。那些被妖气蚀死的药苗根部，竟钻出了细小的嫩芽，是太玄门的星土混着焚天教的火灰，让残根重新焕了生机。“你看这‘回魂草’，”谷主捧着株带露的幼苗，“以前要三年才开花，现在沾了点妖族的血，反倒长得更旺了，真是奇了。”
林缚言接过幼苗，指尖传来熟悉的暖意——那是万宗田的共生灵力，竟能在妖血的滋养下生出新的韧性。他忽然明白，所谓道统，从不是温室里的娇花，而是能在血火中扎根、在余烬里抽芽的野草，只要根还连着土地，就永远烧不尽。
午后，断魂崖传来传讯：被围的妖族残兵突然集体自爆，妖气冲天而起，在崖顶凝成个巨大的黑茧。“是‘血祭重生’！”太玄门长老捧着星盘赶来，盘面的妖星亮得发紫，“他们要献祭残兵的精血，催生新的妖王！”
林缚言立刻召集各宗修士：“寒天宗随我守崖口，用冰棱阵困住黑茧；焚天教绕后，在妖气扩散前布下火网；合欢谷备足迷药，防止妖气外泄；万毒谷带‘化瘴丹’，若黑茧破壳，立刻用药雾压制；太玄门布星阵，切断黑茧与妖山的灵力联系！”
队伍行至断魂崖时，黑茧已膨胀到十丈宽，表面的黑雾如活物般翻滚，隐约能看到里面有骨骼在生长。寒天宗弟子立刻布下冰棱阵，冰链如银蛇缠上黑茧，却被黑雾腐蚀得滋滋作响。“加冰魄！”石砚嘶吼着，将寒天宗的本源灵力注入冰链，冰链瞬间凝出层玉色，黑雾终于退了退。
焚天教的火网在崖顶铺开，赤红色的火焰与冰链交织，在黑茧外织成个巨大的茧房。妖气撞上火网，发出凄厉的尖啸，却始终冲不破这层冰火壁垒。合欢谷的迷药顺着风飘进茧房，粉色的雾气混着冰火之气，让黑雾的翻滚渐渐迟缓。
“就是现在！”林缚言纵身跃至黑茧上方，将镇界碑的稻纹灵力灌注在剑上，剑身顿时泛着金芒，“万宗合力，破！”
寒天宗的冰链猛地收紧，焚天教的火网骤然收缩，合欢谷的雾气化作利刃，万毒谷的药雾蚀向黑雾，太玄门的星阵降下银雷——五道力量同时砸在黑茧上，黑雾如玻璃般碎裂，露出里面尚未成型的新妖王。
那怪物生着七颗头颅，却都没长全，四肢扭曲如藤蔓，正发出婴儿啼哭般的嘶吼。林缚言剑指其眉心，稻纹灵力顺着剑尖涌入，怪物的嘶吼突然变成呜咽，七颗头颅竟同时流出眼泪，眼泪落在地上，竟长出了翠绿的草芽。
“它还有灵智。”林缚言收剑回鞘，“没被彻底异化。”
太玄门长老上前细看，星力在怪物周身流转：“是镇界碑的生息之力起了作用，压制了它的凶性。或许……我们可以试着净化它。”
接下来的三日，各宗修士轮流以灵力净化新妖王。寒天宗的冰魄洗去它身上的血污，焚天教的火髓烧尽它的戾气，合欢谷的花魂滋养它的灵智，万毒谷的药灵修复它的残躯，太玄门的星力为它重塑骨血。当第七日的朝阳升起时，怪物已化作个眉目清秀的少年，只是眉心还留着点妖纹。
“我叫阿烬。”少年低头看着自己的双手，声音怯怯的，“谢谢你们……没杀我。”
林缚言望着他眉心的妖纹，忽然想起天堑关的镇界碑：“你愿留在关内吗？万宗田的地，能种出养活你的灵谷。”
阿烬抬头，眼里闪着光：“真的？我也能种稻子？”
石砚拍着他的肩膀大笑：“当然！焚天教的火土最肥，保证你种的稻子比谁都壮！”
消息传回天堑关时，关内正在举行新的祭典。不是庆功，而是给战死的修士立碑。碑石就用断魂崖的黑石，上面没刻名字，只刻了株稻穗，稻穗下写着“余烬生薪”四个字。
林缚言站在碑前，看着各宗修士在碑旁种下同心稻的种子。寒天宗的冰泉润着土，焚天教的火灰焐着根，合欢谷的花粉落着肥，万毒谷的药灵护着苗，太玄门的星光照着芽。他忽然明白，争霸天下的终极，从不是踏碎所有敌人，而是让仇恨的余烬里，能长出共生的新苗；让杀戮的土地上，能结出安宁的稻粱。
阿烬蹲在田边，小心翼翼地给种子浇水，指尖的妖力遇上稻种，竟化作层温润的光膜。远处的和光兽虚影在云端盘旋，发出清越的啼鸣，像是在为这片重生的土地，唱一首崭新的歌