战舰内部模拟的夜晚，光线变得昏暗，通道中的巡逻频率似乎也有所降低，但肃杀的气氛并未减少分毫。苏晚靠在门边，屏息凝神，听着门外士兵规律的脚步声和偶尔的通讯杂音。
她在心中默默计算着时间。标准时2250，2255，2258……
2300整！
就在时间到达的瞬间，门外走廊的灯光，突然极其短暂地、几乎难以察觉地闪烁了一下！同时，远处似乎传来一声轻微的、像是设备短路的声音！
门外的士兵立刻有了反应！
“b区电路波动，我去看看，你守在这里。”一个士兵对同伴说道，脚步声快速远去。
机会！虽然只剩下一个守卫，但也是难得的机会！
苏晚不知道这是否是那个神秘信息的一部分，但她必须抓住。她深吸一口气，集中起“脑域扩展”后增强的感知力，努力延伸出门外，试图感知那个留守士兵的位置和状态。
她能模糊地“感觉”到，那个士兵正背对着房门，警惕地注视着同伴离开的方向，注意力被短暂分散。
就是现在！
苏晚没有选择硬闯，那是不可能的。她将目光投向了房间天花板角落的通风口。战舰的通风系统为了保持空气流通，管道通常四通八达，虽然狭窄，但或许是唯一的路径。
她小心翼翼地搬动椅子，站上去，尝试拆卸通风口的格栅。格栅是用简单的卡扣固定的，她费了些力气，终于无声地将其取下。
通风管道内部黑暗而狭窄，仅容一人匍匐爬行，充满了金属和机油的味道。苏晚没有任何犹豫，深吸一口气，灵活地钻了进去，然后将格栅小心地恢复原状。
管道内一片漆黑，只有远处一些微弱的指示灯提供着些许光亮。她凭借记忆和感觉，朝着医疗区的方向爬去。管道内并不安静，能听到气流的声音、远处机械的嗡鸣，以及偶尔从下方房间传来的模糊人声。
她爬得非常小心，避免发出任何声响。战舰的监控系统无孔不入，她不确定通风管道内是否安全。
爬行了大约十几分钟，根据方向和距离判断，应该已经接近医疗区了。她找到一个通往下的出口格栅，悄悄向下望去。
下面是一个相对宽敞的设备间，堆放着一些医疗仪器和物资，没有人。她小心地撬开格栅，轻盈地跳了下去，落地无声。
根据记忆和那个神秘信息，b7通风管道应该在附近。她贴着墙壁，小心地摸索前进，避开天花板上的监控探头。
终于，在一个拐角处，她看到了标有“b7”的管道入口。这个入口比之前的要大一些，似乎是主通风管道之一。
她靠近入口，侧耳倾听。管道深处，似乎传来一种极其微弱的、有规律的……敲击声？
咚……咚……咚……
像是有人在用某种节奏敲打着管壁！
是信号吗？
苏晚心中一紧，再次确认四周无人后，钻进了b7管道。
管道内部更加宽敞，可以弯腰行走。她循着敲击声的方向，向深处走去。
敲击声越来越清晰。终于，在管道的一个分支处，她看到了一个身影。
那是一个穿着技术人员白大褂的瘦小男子，正蹲在管道里，手里拿着一个小巧的工具，有节奏地敲击着管壁。听到苏晚的脚步声，他猛地抬起头，脸上带着紧张和警惕。
看到苏晚，他明显松了口气，快速做了个“噤声”的手势，然后压低声音说：“快！跟我来！时间不多！”
他的声音很年轻，带着一丝颤抖，但眼神却很坚定。
苏晚没有完全信任他，但事已至此，只能跟着他。瘦小男子带着她在复杂的管道网络中穿行，他对这里似乎极为熟悉。
“你是谁？为什么帮我？”苏晚一边跟着，一边低声问。
“我叫艾文，是科研部门的低级技术员。”瘦小男子语速很快，“我……我不认同卡洛斯上校的一些做法。尤其是把活人当成纯粹的研究对象……那个伤者，他的情况很特殊，也很痛苦。”
“零怎么样了？他在哪里？”苏晚急切地问。
“他被关在医疗区最深处的隔离观察室，代号‘样本7号’。”艾文的声音带着一丝不忍，“卡洛斯上校的人每天都在对他进行各种刺激性的测试，试图激发和提取那种能量……他的状态很差，虽然生命体征稳定，但意识似乎一直被困在某种噩梦中。”
苏晚的心揪紧了。零果然在被当成实验品！
“你能带我去见他吗？”
“很难！隔离室守卫森严，需要高级权限才能进入。”艾文摇头，“但我可以帮你拿到一样东西……也许对你有用。”
他带着苏晚爬到一个管道交汇处的隐蔽角落，那里有一个小小的、似乎是私自改装的电子设备接口。艾文快速操作着他的便携终端，连接上去。
“我在系统里发现了一些被加密的、关于‘样本7号’的早期监测数据。”艾文一边操作一边说，“数据里提到，他在昏迷中，一直在无意识地重复几个词……好像是什么……‘回路’、‘锚点’、‘坐标’……还有一串奇怪的数字和符号。”
回路？锚点？坐标？苏晚立刻想起零之前破解“Architect”数据时提到的线索。这可能是零潜意识中重要的信息！
“还有，”艾文成功下载了一段数据，传输到苏晚的便携设备上（苏晚的设备在被收走前，她自己偷偷藏起了一个微型备用终端），“我设法复制了他的生理数据监控日志。日志显示，每次他们进行能量刺激测试时，他的大脑某个特定区域的活动会异常活跃，同时……战舰内部一些非关键的、老旧的能量回路会出现极其微弱的、异常的共振波动！非常隐蔽，几乎无法察觉，但我恰好负责维护那片区域的系统，注意到了！”
异常共振？苏晚心中一动。零的能量，难道能影响这艘战舰的内部系统？
“这或许是个突破口！”艾文兴奋地说，但随即又压低了声音，“但我能做的只有这些了。卡洛斯上校的权限太高，维克多少校的安全部队也盯得很紧。你们必须自己想办法……”
他的话还没说完，管道远处突然传来了急促的脚步声和呵斥声！
“那边有动静！检查通风管道！”
被发现了！
艾文脸色瞬间煞白：“快走！从c12出口下去，那边是废弃物资处理区，监控比较少！记住，不要相信任何人，尤其是维克多少校的人！”
他推了苏晚一把，指了一个方向，然后自己则朝着脚步声传来的方向跑去，似乎想引开追兵！
“艾文！”苏晚低呼一声，但艾文已经消失在管道拐角。
没有时间犹豫了！苏晚咬咬牙，按照艾文指的方向，拼命跑去！
身后传来了呵斥声、扭打声，以及一声能量武器击发的闷响！
苏晚的心沉了下去。艾文恐怕凶多吉少了。
她强忍着悲痛和愤怒，找到了c12出口，撬开格栅，跳了下去。
下面果然是一个堆满废弃仪器和杂物的房间，灰尘遍地，灯光昏暗。她躲在一个巨大的废弃引擎后面，剧烈地喘息着，心脏狂跳。
这次冒险，她得到了一些关键信息：零的处境、他潜意识中的线索、以及他的能量可能影响战舰系统的可能性。
但她也暴露了行踪。追兵很快就会搜索到这里。
必须尽快行动！在敌人彻底封锁所有出路之前，找到零，并利用这些信息，制造混乱，寻找一线生机！
她拿出微型终端，看着艾文传来的数据和那串奇怪的数字符号坐标。
零，坚持住！我来了！