接下来，婚期渐近，明蕴能清晰地感受到府中上下日渐紧绷的氛围。
荣国公府的仆役们往来穿梭，忙碌非常，却始终井然有序，丝毫不乱。
婚前第五日，试衣。
戚家派人送来了嫁衣。
为首的婆子眉目慈和，通身气派很是体面。发髻梳得一丝不苟，腕间悬着一对分量不轻的金镯，行止间尽是世家大族的规矩。
只见她上前一步，端端正正地行了个大礼，方才含笑开口。
“老奴在国公夫人跟前当差。听闻府上要给娘子送嫁衣来，便主动讨了这差事，特来给娘子请个安，道声喜。”
她微微侧身，示意身后侍女捧上锦盒：“还请娘子试试，瞧瞧是否合身。若有哪里不妥，老奴便带回去让绣娘连夜修改，定要周全才好。”
话音稍顿，她又自然地补上一句，像是忽然想起什么要紧事：“来前，主母也是再三叮嘱过的，务必要让娘子称心如意。”
这话，自然不是荣国公夫人的原话。
钟婆子这般说，话里话外都透着几分不着痕迹的示好。
至少要让新妇觉得，那位尚未谋面的婆婆，是真心看重她的。
毕竟……
新妇若是个明理能干的，日后真从二房手中接过掌家之权，那她家主母往后的体面与尊荣，少不得还要倚仗这位儿媳庇护余年。
明蕴含笑，亲自上前虚扶：“有劳您走这一趟。”
明蕴命映荷看茶，毕竟是荣国公夫人身边得脸的钟婆子，万不可怠慢。
嫁衣华美绝伦，只是层叠繁复需按特定顺序整理，穿戴起来甚是繁琐。
主仆二人对此皆无经验，在内室不免有些忙乱。映荷捧着腰封不知该从何系起，明蕴对着镜中层层叠叠的衣襟也有些头疼。
钟婆子在外间静候多时，只听内里细微动静却不见人出来，心下便猜到了七八分。
念及这一路走来，满院忙碌的仆役皆是戚家派来，明娘子身边只有一个年纪相轻的婢女随侍，不由暗自摇头。
这明家老太太也真是心宽，戚家是送了人手来打理庶务，她便当真撒手不管了？至少该派个经验老道的婆子待嫁前在旁帮衬。
如今连穿戴嫁衣这等事都要新娘子自行摸索，实在有失体统。
不过明老太太终究出身有限，难免有思虑欠妥之处。
便是她送来的婆子，只怕也比不得戚家那些精心调教的下人来得周全。
钟婆子放下茶盏，抬步走近隔着一道屏风，提高嗓音，略带自责。
“瞧老奴这记性，真是该打！光顾着贪嘴品娘子的好茶。”
“这嫁衣的穿法颇有讲究，有几个暗扣与系带之处最是容易弄错。夫人还特地叮嘱过，要老奴在一侧帮忙瞧瞧。”
“娘子若是不嫌老奴笨手笨脚，可否容老奴进来，在一旁帮着映荷姑娘搭把手？”
滴水不漏的，说话办事是真体面。
也是，荣国公夫人身边要是不放个聪明人时常劝诫，想必惹出的事更多了吧。
明蕴嗓音轻柔，也实在不想自个儿折腾了。
“正摸不清头绪呢，还请您进来指点一二。”
钟婆子这才缓步绕过屏风。
她谨守本分，并未四下打量女儿家的闺房，目光只落在明蕴身上。
见那腰肢纤细，身段玲珑有致。她将眼底的惊艳悄然敛去，净过手后，方才上前取过绦带，手腕轻转，在明蕴腰后系出个繁复而牢固的结。
“贴身的里衬须得穿得妥帖，才不会被外头的绸缎磨了身子。”
她声音温和，手下动作不停，“这结需得这般系，是前朝传下来的系法，虽繁琐些，却最显端庄。映荷姑娘可看真切了？”
她又将袖口的缠枝暗纹细细抚平，边整理边轻声道：“袖缘需对齐腕间三寸……腰封要束在腰线上三指处，既能显出身形，又不碍行止便利。”
这里头学问确实不少，映荷在一旁认真记下。
明蕴安静伫立，虽觉疲惫，好在嫁衣极为合身。待全部穿戴妥当，确认无误后，才将嫁衣仔细褪下，交由映荷收进檀木箱中。
事毕，钟婆子便要告辞。
“钟妈妈。”
明蕴温声唤住她：“还请妈妈回去后，务必替我回禀夫人。明蕴感念夫人厚爱，待日后入府定当尽心侍奉。”
她声线沉静平稳，吐字清晰。不见谄媚，亦无疏离，是恰到好处的分寸。
钟婆子脸上绽出真切笑意：“娘子放心，老奴定将话带到。”
回了荣国公府，踏入月华庭，钟婆子都是放松带笑的。
不同于府上的忙碌，荣国公夫人正在往池子里撒着鱼食。
“主母。”
钟婆子上前请安。
池面被精心养了多年的鱼儿相互竞食，荣国公夫人瞧着心情舒畅。
“见了人了？”
钟婆子：“主母放心，观谈吐言行，是个进退有度的好娘子。”
她略过嫁衣的事，将明蕴的话一字不差复述。
荣国公夫人轻哼一声：“她还算懂些眼色。”
说着转过头，嗔怪：“你也是，何必特意走这一趟？我那妯娌不是将婚事揽了过去，显她能耐得很，你还要去凑什么热闹？”
钟婆子无奈：“二夫人是二夫人，您才是正经婆婆。若从头到尾都不露面，倒叫新娘子觉得咱们不重视了。”
荣国公夫人明白了。
她闻言，神色骤然一凛。
“是了！”
她手中鱼食也不撒了，眉尖死死蹙起：“我怎就未曾想到这层！”
钟婆子以为主母开窍了！
荣国公夫人越想越觉心惊，语气也急了几分：“若是那明蕴见弟妹既有能耐，又这般尽心，转头觉得我这个正经婆婆不如她亲厚，反倒蠢得与二房一条心……那可如何是好？”
钟婆子：……
荣国公夫人：“小门小户出身，有几个聪明的？”
世家大族精心栽培的女儿，是倾全族之力教养出来的，寻常门第如何能比？
当然，她是簪缨世族里的特殊。
钟婆子：……
荣国公夫越想越觉不安，转身看向她：“倘若她同我一般，没法拿回掌家钥匙，我这脸面该往哪儿搁？？”
钟婆子：……