青冥山脉深处的密洞内，烛火在潮湿的石壁上投下摇曳的阴影。叶晨浑身绷带，半跪于地，面前堆积如山的古籍与玉简几乎将他淹没。星陨谷之战在他身上留下的伤痕尚未痊愈，每一次翻动书页，肋骨断裂处便传来钻心的疼痛，可这些都比不上他内心深处那股近乎绝望的焦灼。
“金丹后期... 金丹后期...” 他喃喃自语，指尖用力到发白，在一本残破的《玄天宝鉴》边缘留下深深的指痕。记忆如潮水般涌来 —— 黑莲之主虚影那遮天蔽日的威压，玄机子操控血魂幡时的狞笑，还有凤舞化作流光消逝的瞬间。而最刺痛他的，是苏清瑶昏迷前望向他的眼神，虚弱却又充满信任，仿佛将整个生命都托付给了他这个 “强者”。
“我根本就不是什么强者！” 他突然一拳砸在石桌上，震得满桌玉简纷飞。焚天鼎悬浮在头顶，发出担忧的嗡鸣，可叶晨充耳不闻。蚀渊的声音从鼎内传来：“执莲者，以你现在的境界，面对黑莲之主的分身都毫无胜算，更遑论...”
“够了！” 叶晨猛地站起，牵动伤口咳出一口鲜血。他的目光扫过洞壁上自己绘制的仇敌名单 —— 黑莲之主、天机阁阁主、玄机子... 每一个名字都像是一根刺，扎得他心脏生疼。“我一定要突破，一定要！” 他的声音里带着近乎疯狂的执念。
接下来的半个月，叶晨不眠不休地翻阅着所有能找到的典籍。他的双眼布满血丝，嘴唇干裂脱皮，可依旧不肯停下。洞内的烛火换了一盏又一盏，玉简被他反复摩挲得发烫。每当疲惫到极致，他就会想起苏清瑶苍白的脸，想起她为了保护自己而承受的伤痛，愧疚与不甘便如潮水般将他淹没。
直到那一天，在一本布满霉斑的《上古丹道残卷》中，他的手指突然顿住。泛黄的纸页上，用朱砂绘制着一枚流转着紫金色光芒的丹药，旁边的注解写着：“九转雷劫丹，以九种至阳至刚之药为引，借天雷淬炼，成丹者可破金丹巅峰，引动九转紫雷劫。若渡劫成功，不仅实力大增，更可领悟雷系无上秘法。”
叶晨的呼吸陡然急促，心跳如擂鼓般震得胸腔生疼。他死死盯着那枚丹药的图案，仿佛能透过纸张触摸到其中蕴含的强大力量。“九转雷劫丹... 金丹巅峰...” 他的声音颤抖着，眼中重新燃起希望的光芒。可很快，他的脸色又沉了下来 —— 丹方中所需的九种药材，每一种都极为罕见。千年玄冰髓生长在极北冰渊的最深处，由上古冰蛟守护；雷纹精铁藏于雷暴山脉的核心，被无数雷霆孕育；还有那株传说中的赤阳芝，更是百年才现一次，每次出现都会引发无数修士争抢。
但这些困难并没有让叶晨退缩，反而激起了他的斗志。“不管多难，我都要找到这些药材，炼制出九转雷劫丹！” 他握紧拳头，指甲深深刺入掌心。为了掩人耳目，他乔装改扮，戴上一张普通炼气期修士的人皮面具，踏入了修真界最大的坊市 —— 天玄城。
天玄城的街道上，人来人往，喧闹非凡。可叶晨却感觉每一道目光都像是刺在背上的利刃。他小心翼翼地穿梭在人群中，竖起耳朵捕捉着每一个关于药材的消息。“听说了吗？天玄城城主手里有九转雷劫丹的丹方...”“别做梦了，那可是城主的镇城之宝，谁能...”
叶晨的脚步猛地一顿，心脏几乎要跳出嗓子眼。他强压下心中的激动，装作不经意地靠近那群修士，竖起耳朵仔细聆听。原来，九转雷劫丹的丹方竟在天玄城城主手中，而且从不示人。想要得到丹方，除非能完成城主提出的苛刻条件。
“不管是什么条件，我都要试试！” 叶晨在心中暗暗发誓。他开始四处打听城主的喜好、习惯，甚至潜入城主府附近探查。在这个过程中，他遭遇过心怀不轨的修士设下的陷阱，也被天机阁的眼线跟踪过。但每一次危险，都让他求强的信念更加坚定。
终于，在一个月黑风高的夜晚，他得知了一个重要消息 —— 天玄城少城主外出历练时遭人暗算，身受重伤，性命垂危。叶晨的眼中闪过一丝决然，他知道，这或许就是他得到丹方的机会...