客房内灯火摇曳，将众人的影子拉长，投在墙壁上，仿佛也感知到了即将揭晓的阴谋而躁动不安。
朱建军深吸一口气，目光扫过乔峰、段誉、虚竹，以及影刃、龙战于野和灰狼。他的表情前所未有的凝重，沉声道：“诸位兄弟，此前在遗迹中，我与章潮洋交手，其手段诡异，绝非寻常武林争霸之心。归来途中，我结合其所言所行，影刃探查的信息，乃至灰狼所言朝廷动向，心中渐有一个极其可怕，甚至堪称疯狂的猜测。”
他顿了顿，似乎在组织语言，如何将这惊世骇俗的阴谋用众人能理解的方式道出。
“章潮洋，以及他背后的‘彼岸’，其目的绝非称霸江湖或颠覆朝廷那么简单。他们真正想要的，是……‘灭世’。”
“灭世？”段誉惊疑出声，“朱盟主，此言是否过于严重？即便那章潮洋武功通玄，麾下高手如云，欲要屠戮天下，又谈何容易？朝廷大军、天下豪杰，岂会坐视？”
乔峰也浓眉紧锁：“不错。即便他有那所谓的‘兵魔神’，想以此横扫天下，亦是痴人说梦。此獠虽强，但说灭世，未免……”
朱建军抬手制止了众人，声音低沉却清晰：“非是诸位所想的那种尸横遍野、血流成河的灭世。他们的方式，更为诡异，更为……根本。章潮洋曾言，此间世界，虚妄与真实交织。他并非要用人马刀兵毁灭我们的肉体，而是要扭曲我们的‘认知’，从根源上让‘世界’死亡。”
他看向乔峰、段誉、虚竹：“乔大哥，段兄弟，虚竹大师，你们可知，在你们看来无比真实的这个世界，在章潮洋以及‘彼岸’的某些核心成员眼中，或许更像是一个……无比宏大的‘游戏’？”
“游戏？”虚竹面露困惑，双手合十，“众生皆苦，世界真实不虚，岂是儿戏？”
“并非儿戏。”朱建军摇头，语气沉重，“在他们看来，我们所在的天地，运行的规则，甚至我等修习的内功武学，都遵循着某种既定的‘法则’。而‘彼岸’掌握了一种可怕的技术或者说力量，能够强化并扭曲这种认知。他们计划营造一种‘游戏世界’正在吞噬、覆盖‘现实世界’的氛围。让越来越多的人，从潜意识里相信，这个世界的一切，包括生死，都遵循着他们设定的‘游戏规则’。”
影刃的眼神猛地一凝，他似乎捕捉到了关键。
朱建军继续道：“其中最致命的一环，就是对‘死亡’的认知。在他们的计划中，他们会通过各种手段——可能是阵法、是幻术、是那种诡异的‘数据流’内力，也可能是别的什么——不断暗示、强化一个概念：在这个‘融合’的世界里，死亡，将不再是传统的重伤不治或寿元已尽，而是如同他们设定的‘游戏规则’一样，一旦‘角色死亡’，其存在的根本——意识或者说灵魂，将会被‘注销’。”
他目光扫过众人，一字一句道：“换言之，就是脑死亡。一旦你从心底认同了这种认知，并在这种认知下‘死亡’——比如被他们用特殊手段击杀，或者在某些特定环境下‘战死’——那么你的大脑就会真的相信你已死亡，从而停止一切活动，肉身虽可能完好，却已成为一具真正的空壳。”
房间里死一般的寂静。即便是乔峰这般豪勇盖世的人物，段誉这般逍遥洒脱的公子，虚竹这般慈悲憨厚的僧人，也被这闻所未闻的阴谋震撼得说不出话来。
这已超出了他们对于武功、江湖、权谋的所有理解！这是直指人心，篡改根本认知的邪法！
“竟…竟有如此恶毒之法？！”段誉手中的折扇早已停止摇动，脸上血色尽褪，“这已非武学，简直是妖魔之术！”
乔峰虎目圆睁，胸膛起伏，猛地一拳砸在桌上，木桌嘎吱作响：“混账！以此邪术惑乱人心，视众生为玩物，其罪滔天！当诛！”
虚竹连连念佛：“阿弥陀佛！这…这简直是要从根本上断绝众生的轮回慧命啊！此等行径，天理难容！”
龙战于野和灰狼也是面色骇然，他们虽来自不同体系，但对此等阴谋的感知同样强烈。
灰狼涩声道：“所以…昌游商会异常的资金流动，大量招募背景不明的‘高手’，甚至与朝中大臣勾结…都是在为实施这个计划做准备？他们需要资源，需要人手，也需要官面的掩护，以便在洛阳，乃至更大范围布设这种能影响认知的阵法或媒介？”
“正是如此。”朱建军肯定道，“洛阳乃天下腹心，人物风流，信息汇聚。若能在洛阳成功制造大规模‘认知混乱’，甚至出现他们所谓的‘游戏规则显化’事件，其冲击力将迅速扩散至整个天下。章潮洋选择此地，绝非偶然。他如今缩在昌游别院，恐怕正是在加紧进行最后的布置。”
他看向窗外，洛阳城的夜空似乎也蒙上了一层诡异的阴影。
“我们必须阻止他。在我闭关期间，诸位务必提高警惕。彼岸的手段防不胜防，可能会从任何角度入手——散播谣言制造恐慌、针对特定目标进行‘认知刺杀’、甚至利用阵法扭曲小范围内的物理规则让人产生错觉。一旦有人开始相信他们的鬼话，死亡就可能真的降临。”
乔峰重重哼了一声，声如闷雷：“好一个章潮洋！好一个彼岸！想把天下人拖入他们的噩梦之中？先问过我乔峰的降龙十八掌答不答应！”
段誉折扇一收，眼神变得锐利：“玩弄人心，扭曲认知，此乃大邪！我段誉虽不才，亦要与之周旋到底！”
虚竹双掌合十，语气坚定：“佛曰，我不入地狱谁入地狱。朱兄弟，你安心闭关，护法之事，贫僧万死不辞！”
影刃无声点头，再次融入阴影。
龙战于野和灰狼亦拱手领命，神色决然。
朱建军心中稍安，有这些肝胆相照的兄弟在，即便面对如此匪夷所思的强敌，也并非没有一战之力。
“如此，便有劳诸位了。等我出关！”
他不再多言，转身走向内室，怀中《纯阳道章》与纯阳火种微微发热，仿佛也感应到了外界那滔天的暗涌与危机。
洛阳的夜，更深了。而一场关乎世界真实与虚幻、生存与消亡的认知之战，已然悄然拉开了序幕。悦来客栈，这风暴之眼，正凝聚着挑战这惊世阴谋的第一缕力量。