冰冷的海风掠过“Ladatcha”号的后甲板，带着地中海特有的咸腥气息，也吹不散空气中那骤然凝结的沉重。陆明锐紧紧抱着怀中微微颤抖的萧语微，她的那句“人类……很可能……会灭绝”如同无形的冰锥，刺穿了他刚刚因为伤势好转和新年温馨而重建起来的、脆弱的希望壁垒。
他能清晰地感受到她单薄肩膀下传递出的、一种近乎绝望的疲惫，这与他认知中那个永远冷静、理性、仿佛一切尽在掌握的萧语微截然不同，或许在夜深人静的时候，她才能露出她脆弱的一面。他收紧了手臂，将她更深地拥入自己怀中，试图用自己胸膛的温度和有力的心跳，驱散她周身的寒意与孤寂。
“是你……在研究中发现了什么吗？语微？” 陆明锐低下头，嘴唇几乎贴着她的耳廓，声音压得极低，带着一种前所未有的温柔和小心翼翼。他像是生怕声音大一点，就会惊碎怀中这个看似坚强、实则可能已濒临崩溃的灵魂。
他没有停止给予她身体上的抚慰。他的唇无数次地、极其轻柔地落在她冰凉的耳垂、线条优美的侧脸，那些细碎而温暖的触碰，并非带着情欲，而是如同无声的誓言，传递着“我在这里，我陪着你”的坚定支持。“没关系的，你可以和我说。无论是什么。” 他顿了顿，语气带着一丝看透生死的豁达，却又充满了对她的怜惜，“我已经在查尔斯的爆炸里死过一次了，没什么可怕的了。但我怕你一个人扛着……”
萧语微在他持续的安抚下，紧绷的身体似乎放松了一点点。她微微抬起头，黑暗中，她的眼眸如同浸在寒潭里的星子，闪烁着复杂难言的光芒。她没有说话，只是主动仰起头，轻轻地、带着一丝孤注一掷的意味，回吻了一下他的嘴唇。这个吻短暂却深刻，像是一个溺水者抓住浮木时本能的汲取，又像是对他承诺的无声回应。
然后，她仿佛耗尽了力气，重新将脸埋进他的颈窝，找了一个更舒适的位置，彻底依偎在他怀里，仿佛这里是风暴中唯一安全的港湾。她深吸了一口气，开始用那种特有的、条理清晰却难掩悲观的语调，诉说起那足以让任何人陷入深渊的发现：
“哎……” 一声悠长的叹息，包含了太多无奈与沉重，“根据我能搜集到的、残存的全球数据碎片拼凑起来看……世界上的情况比我们看到的，想象到的，还要糟糕得多。”
“地球上，估计超过85%的人类人口已经直接感染变异，或者死于随之而来的混乱五无序。非洲大陆……几乎完全失去了联系，最后的堡垒约翰内斯堡也信号静默了，推测……全境沦陷，生存概率极低。拉美地区情况也是一天比一天糟糕，完全没有翻转的可能性……”
陆明锐沉默地听着，抱着她的手臂不自觉地又收紧了些。这些数字虽然骇人，但尚在预料之中，毕竟他们一路行来，所见皆是废墟。
然而，萧语微接下来的话，才真正揭示了末日之下，更深层、更令人无力的危机。
“而且，这段时间全球范围的极端严寒天气，异常持续的原因，也已经有了初步的分析报告。” 她的声音带着一丝科学的冰冷，却掩不住其下的战栗，“不是单纯的冬季效应，而是……全球范围内，至少有上百座大型火山几乎同时发生了剧烈喷发，包括一些我们以为会永久沉睡的超级火山。巨量的火山灰和气溶胶被抛入平流层，遮蔽阳光，改变了大气环流……这才导致了这场史无前例的极寒严冬。而且有报告分析指出……黄石也很有可能在一个月内爆发，带着毁灭北美大陆的威力。”
陆明锐的心猛地一沉。火山爆发，这是人类现今科技无法阻止、甚至难以预测的自然伟力。
萧语微的声音变得更加低沉，仿佛每一个字都重若千钧：“这持续性的全球低温、光照锐减……很可能会严重影响到海洋中浮游植物，尤其是各种海藻的生存与繁殖环境。”
她抬起头，看着陆明锐在黑暗中依旧轮廓分明的脸庞，一字一句地强调：“海藻……可以说是地球上一切生命，包括我们人类在内，赖以生存的生态系统的基石与起源。 它们通过光合作用，产生了大气中超过一半的氧气，是海洋食物链最底端、也是最关键的一环。”
她不需要再说下去，陆明锐已经明白了那可怕的连锁反应。他的喉咙有些发干，仿佛已经看到了那幅绝望的图景。
“只要海藻生态系统大规模崩溃……一环扣着一环，整个海洋食物链会断裂，大气含氧量会开始缓慢而不可逆转地下降……陆地生态系统也会随之瓦解……或许只需要几百年，甚至更短……” 萧语微的声音轻得像梦呓，却带着判决书般的残酷，“这个孕育了无数生命的蓝色星球，要么在剧痛中开启一套全新的、未知的生态系统，要么……就将彻底变成一颗死寂的、毫无生机的盐水与岩石行星。”
“只是……只是一种可能性，对吧？” 陆明锐听到自己的声音有些干涩沙哑，他试图寻找一丝希望，哪怕只是自欺欺人，“而且，就算真的……那也是几百年后的事情了，我们……我们的孙子辈都未必看得到……语微，你真的……不用把整个文明存续的担子，都一个人压在自己心里的。”
他深知这份压力的可怕，那足以压垮任何坚强的灵魂。火山爆发，非人力所能及，他们只能被动等待，等待地球自身的调节，或是……最终的宣判。
萧语微在他怀里轻轻摇了摇头，似乎想甩掉那些沉重的思绪。她沉默了片刻，才再次开口，抛出了另一个足以在当下掀起惊涛骇浪的消息：
“另外……丧尸阻断药……实验室版本，有突破了。”
“什……什么？！” 陆明锐身体猛地一震，几乎不敢相信自己的耳朵！他当然知道这个药意味着什么，也更清楚其研发的难度有多大。看看汉克，那个英国的疯狂科学家，为了得到哪怕一丝希望，变得何等疯狂与不择手段！
“嗯。” 萧语微肯定地应了一声，但语气中听不出丝毫喜悦，反而带着更深的忧虑，“但是……这未必是好消息。”
“为什么？” 陆明锐不解。能够阻断丧尸病毒，这无疑是末日里最大的希望之光。
“因为，我整理的那些最核心、最基础的第一手聚合性研究资料，在暗网的传输中落入了阿美莉卡军方某个特殊项目组的手中。” 萧语微的手轻轻抬起，抚摸着陆明锐棱角分明的脸颊，动作带着一丝的温柔与不舍，“他们现在很清楚，我，萧语微，是这个研究最初的主导者和最关键的核心。他们开始追查‘Ladatcha’号，也知道我们的大致去向……”
她的声音透出一丝冰冷的寒意：“接下来的航程……我们将会面对何等惊涛骇浪般的袭击与掠夺。为了得到我，或者我脑子里的知识和数据，他们不会在乎手段。我们……我们很可能……全军覆没。”
最后四个字，她说得极轻，却像重锤一样砸在陆明锐的心上。
甲板上陷入了死一般的寂静，只有海浪拍打船舷的单调声响，仿佛在为一场即将到来的风暴做着序曲。
陆明锐沉默了。他能感觉到萧语微身体的微微颤抖，那不是因为寒冷，而是源于对未来的恐惧，对同伴可能因她而死的深深愧疚。他脑海中飞速闪过可能遭遇的各种袭击场景——高速拦截艇、武装直升机、甚至……潜艇。在茫茫大海上，面对一个军事强国的觊觎，他们这支小小的队伍，显得如此渺小和脆弱。
然而，这沉默只持续了很短的时间。
他低下头，额头轻轻抵着萧语微的额头，黑暗中，他的目光坚定如磐石，声音沉稳而带着不容置疑的力量：
“不会的。” 他斩钉截铁地说，“你放心。只要我还有一口气在，就绝不会让他们得逞。”
他捧起她的脸，迫使她看着自己的眼睛，一字一句地许下承诺：“除非他们从我的尸体上踏过去。 你和兔兔，必须安全地回到东大国。那里是现在世界上仅存的、有能力保护你们，并且可能将你的研究转化为真正希望的地方。”
他的语气带着一种义无反顾的决绝：“即使我们所有人都死光了，也在所不惜。”
他太清楚萧语微的价值了。她不仅仅是一个人，她是人类在面对丧尸病毒时，可能拥有的唯一一张王牌。拥有了她，就拥有了保护自己族群不被病毒快速灭绝的第一要素。只有阻断了丧尸病毒的疯狂传播，残存的人类才可能获得喘息之机，才可能去思考如何应对那更加遥远却同样致命的生态危机。她的安全，关乎的是整个文明火种能否延续。
“我不想……再看到有人死了。” 萧语微将脸深深埋回他的胸膛，声音闷闷的，带着一丝罕见的、属于普通女子的脆弱。她想起了马耳他军事基地里的遭遇，想起了萧兔兔被伤害的样子，也想起了陆明锐奄奄一息被背回酒吧的样子……她不想再因为自己，而让身边这些给予她温暖和支撑的人受到伤害。
“不会了，别害怕。” 陆明锐柔声安慰着，大手轻轻拍着她的后背，像是在安抚一个受惊的孩子。但他心中已然警铃大作。
未来的航程，注定将布满荆棘与暗礁。他们需要更加小心谨慎，如履薄冰。尤其是那些可能存在美军基地或活动区域的航道，必须尽可能绕行，规避一切可能的接触和冲突。他必须打起十二分的精神，守护好这艘船，守护好船上的每一个人，尤其是——萧语微。
海风依旧冰冷，但相拥的两人，却在彼此身上汲取着面对未知恐惧的勇气。文明的重量压在他们肩上，而未来的航路，隐匿在浓稠的黑暗与巨大的不确定性之中。