袁术在寿春称帝的消息传至凉州已过三日，襄武城内却依旧一派平和。街面上商贩叫卖声不绝，流民安置点的百姓忙着开垦新田，镇抚司的衙役按部就班巡查，丝毫不见因中原变局而起的慌乱，对凉州百姓而言，如今有靖安侯陈宇坐镇，赋税减免、粮草充足，比起此前颠沛流离的日子，已是天大的安稳，中原诸侯称帝与否，远不及自家田地里的庄稼长势重要。
侯府后院的角落里，却另有一番热闹景象。陈宇，霍去病，刘伯温，于谦，花木兰整围着几块青石板铺就的空地上，青石板上垒起了一座简易的酿酒灶，灶上架着的铜制酒甑正冒着氤氲白汽，蒸汽顺着竹制导管流入陶瓮，滴滴答答的酒液声在安静的后院里格外清晰。
陈宇蹲在灶边，手中拿着一根木柴，正小心翼翼地调整着灶火，目光却时不时飘向一旁摊开的舆图 舆图上用朱砂标注着中原诸侯的势力范围，寿春一带被圈出一个醒目的红圈，旁边写着 “袁术称帝” 四字。
“按道理说，我虽用驱虎吞狼之计斩了韩遂、逐走马腾，提前拿下凉州，可也不至于让历史偏离这么多……” 陈宇喃喃自语，指尖在舆图上许昌的位置轻点，“历史上曹操迎献帝是在 196 年，如今才 193 年，曹操便因我而提前得到献帝，袁术提前四年称帝，难道是因为这个变量？”
他皱着眉思索片刻，又摇了摇头，纠结这些已无意义。历史轨迹既然已偏离，与其追根究底，不如顺势而为。“三国历史发展得越快，对我反而越有利。” 陈宇嘴角勾起一抹笑意，“乱世结束得越早，我也能越早完成任务，回到爸妈身边……”
正想得入神，耳边突然传来 “哗啦” 一声，陈宇回过神，只见花木兰正拿着一个陶碗，接起导管末端流出的酒液。那酒液清澈透明，刚流入碗中，便散发出一股浓烈的酒香，与此前西域传来的低度果酒截然不同。
“主公，这就是你说的‘高度酒’？闻着倒比之前的酒烈多了。” 花木兰好奇地端着陶杯，凑到鼻尖闻了闻，眼中满是兴味。此前陈宇说要酿一种 “喝着过瘾” 的酒，还特意让人找来了高粱、大麦，折腾了两三天，今日终于到了出酒的时候。霍去病和于谦也凑了上来，围着花木兰手中那一碗头酒。目光紧紧盯着那杯酒，喉结都不自觉动了动。
“这酒闻着就香。” 于谦咂着嘴赞叹，他爱酒之名在凉州早已传开，听闻陈宇要试制新酒，天不亮便守在院外，此刻目光黏在花木兰手中的陶碗上，连指尖都微微发颤，那是嗜酒之人见了佳酿的本能反应。
霍去病更是摩拳擦掌，手掌在腰间佩剑上无意识地拍打着：“看着清澈透亮，酒气却这般足，定然比庆功酒还过瘾！”
“这酒还不能直接喝，太烈了，得……” 陈宇话未说完，便见花木兰仰头将碗中酒一饮而尽，陶碗重重搁在石台上，发出 “当啷” 一声脆响。
“好酒！” 她畅快地抹了把嘴，眼神却瞬间有些发直，踉跄着晃了晃肩甲，“比我在军中喝的三碗浊酒都够劲！方才还觉得风寒未散，这下浑身都热透了！” “你怎么全喝了？” 霍去病急得跺脚嘟囔，抓起陶碗就往导管下凑，滚烫的酒液溅在手背上也浑然不觉，仰头灌下后眼睛陡然发亮，重重一拍胸口：“果然好酒！比打了场大胜仗还痛快！若当年出征漠北时有这酒，我定能多斩些匈奴首级！”
于谦见状再也按捺不住，颤抖着手接了半碗，先是浅酌一口，随即双目微闭细细品味，待将余酒一饮而尽，脸颊瞬间泛起红晕，抚着胡须长叹：“主公，此酒当真奇妙！初入口辛辣如刀割，入喉却化作暖流，回味竟有甘醇，比那贡酒还要清冽三分。”
陈宇无奈摇头，伸手将灶火拨得小了些：“少喝点，这酒度数极高，寻常人一碗便醉。”
刘伯温绕着酿酒灶啧啧称奇，羽扇轻摇着敲了敲酒甑：“主公这酿酒之法前所未见，竟能将酒气凝得这般醇厚。只是此法需反复蒸馏，耗粮怕是寻常酿酒的三倍不止吧？”
“先生所言极是。” 陈宇轻叹一声：“如今百姓多有饥馑，这般酿酒实在奢侈，不过是今日得闲试制几坛，日后除了犒赏战功，断不可多酿。”话音未落，眼角余光便瞥见花木兰，霍去病，于谦三人趁着自己和刘伯温说话的间隙，竟已轮流接了酒碗连干两碗，陶碗堆叠在石台上，酒香愈发浓烈。霍去病单手撑着灶台，战袍下摆扫过地面的柴薪；花木兰脸颊红得像熟透的苹果，眼神已然迷离；于谦更是扶着竹制导管直晃，连胡须上都沾了酒渍。
“别喝了！” 陈宇猛地站起，快步夺下花木兰刚递到唇边的陶碗，“木兰将军，再喝就要醉倒了！”
花木兰被夺了酒碗，顿时不依，伸手去抢时脚下一个踉跄，顺势抓住陈宇的衣袖不肯放，带着酒气的声音软糯了许多：“主公偏心…… 我在军中能喝三大碗，这才两小碗…… 再给一碗，就一碗！”
于谦也凑了过来，眼神朦胧地望着陶瓮：“好酒…… 就尝一口，就一口便好…… 当年在京城，也未曾喝过这般佳酿……”
最有趣的是霍去病，他拍着胸脯要再比一碗，转身却错把刘伯温当成了副将，伸手去抓对方的羽扇：“李敢！快陪我再饮三碗！当年漠北之战，你还欠我半坛酒呢！”
刘伯温笑着侧身躲开，羽扇轻点霍去病的手腕：“霍将军，某可不是李敢。再喝下去，怕是连剑都握不稳了。”
陈宇正哭笑不得地安抚花木兰，又见于谦扶着导管直晃，脚步虚浮得连站都站不稳，霍去病还在对着空气喊 “李敢”，唯有花木兰死死抓着自己的衣袖，眼神迷离却带着股执拗的劲儿，当下便知道不能再耽搁。
他腾出一只手，朝着院外高声喊道：“来人！” 两名值守的亲兵快步跑进来，躬身行礼：“主公，有何吩咐？”
“扶于大人和霍将军回房休息，好生照看，再端些蜜水过去醒酒。” 陈宇指着醉态明显的两人，语气带着几分无奈。亲兵们连忙上前，一边一个架起于谦和霍去病，两人还在嘟囔着 “好酒”“再喝一碗”，被半扶半搀着走远了。
陈宇低头看向仍抓着自己衣袖的花木兰，无奈地叹了口气。她脸颊红得像熟透的樱桃，呼吸间带着淡淡的酒香，眼神早已失焦，整个人几乎要靠在他身上。“叫你别喝那么猛，偏不听，现在好了吧？” 陈宇小声嘟囔着，伸手想扶她起身，却发现她抓得极紧，根本挣不开。
一旁的刘伯温见状，笑着摇了摇羽扇：“主公，木兰将军毕竟是女子，醉酒后让亲兵照料多有不便，还是您亲自送她回房更为妥当。”
陈宇也正有此意，点了点头对刘伯温道：“那就劳烦先生照看一下这酿酒灶，莫要再让人过来豪饮，我送完木兰将军便回来。”
“主公请便，属下知晓分寸。” 刘伯温拱手应下，目光在两人身上转了圈，眼底闪过一丝了然的笑意。
陈宇深吸一口气，小心翼翼地扶着花木兰起身。她浑身发软，几乎整个人都靠在了陈宇身上，脚步踉跄得厉害，嘴里还时不时发出细碎的笑声，像个孩子般依赖着他。“慢点走，别摔了。” 陈宇一边叮嘱，一边稳稳地托着她的胳膊，幸好这几年他跟着项羽等人锻炼，力气大了不少，不然还真未必能扶稳她。
两人一路踉跄着穿过侯府庭院，春日的阳光洒在身上，带着暖意，却让花木兰的酒意更浓了些。她把头轻轻靠在陈宇的肩膀上，温热的呼吸扫过他的脖颈，让陈宇下意识地绷紧了身体，心跳也莫名快了几分。
终于到了花木兰的房门前，陈宇轻轻推开房门，一股淡淡的熏香扑面而来，房间收拾得极为整洁，书案上摆着几本兵书，衣架上挂着她常穿的银甲，角落里还放着一把擦拭得锃亮的长枪，处处透着女子的细致，又不失武将的英气。
花木兰的脚步愈发轻浮，几乎站不住脚。陈宇无奈，只能弯腰将她打横抱起。娇躯入怀的瞬间，他明显感受到了女子身体的柔软，与铠甲的坚硬截然不同，心中不由得泛起一丝异样的感觉，连忙压下杂念，小心翼翼地将她放到床上，还细心地帮她盖好薄被。
“你乖乖躺着，我去给你倒杯蜜水醒醒酒。” 陈宇说着，转身便要去桌边，手腕却突然被一只温热的手抓住。他重心不稳，踉跄着向前倒去，幸好反应极快，伸手撑住了床沿，才没压到花木兰身上。
“主公…… 别走……” 花木兰睁着朦胧的眼睛，双手紧紧环住了陈宇的脖颈，将他拉得更近。两人的距离瞬间拉近，近得能看清她眼睫上的细密绒毛，能感受到她带着酒香的呼吸，她的脸颊泛着诱人的红晕，眼神迷离却带着一股前所未有的大胆，直直地望着陈宇。
陈宇的心跳瞬间漏了一拍，大脑一片空白，竟忘了要推开她。他能清晰地看到她微微颤抖的唇瓣，能感受到她环在自己脖颈上的手微微用力，一时间竟不知道该作何反应。
就在这时，花木兰微微仰头，轻声呢喃了一句：“主公……” 不等陈宇回应，柔软的唇瓣轻轻覆在了陈宇的唇上。
那一瞬间，陈宇仿佛被雷击般僵在原地。温热的触感传来，带着淡淡的酒香，轻柔却带着不容抗拒的力量。他能感受到花木兰的紧张，她的身体在微微颤抖，环在他脖颈上的手也收紧了几分，可眼神却依旧坚定，没有丝毫退缩。
陈宇的大脑彻底空白，耳边只剩下自己剧烈的心跳声，还有花木兰温热的呼吸。他想推开她，却又觉得不忍，眼前的女子卸下铠甲后，褪去了战场上的凌厉，此刻带着醉意的依赖与大胆，像易碎的珍宝，让他舍不得打破这份突如其来的柔软；想回应，却又不知该如何是好，他从未想过在这个时空留下情感羁绊，更不敢想象自己若接受这份心意，未来离开时会给她带来怎样的伤害。
窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在两人身上，将这突如其来的暧昧氛围，渲染得愈发浓烈。花木兰的唇柔软而温热，带着淡淡的酒香，轻轻贴着他的唇瓣，没有进一步的动作，却像有电流顺着唇瓣蔓延至全身，让陈宇的指尖都微微发麻。 不知过了多久，花木兰的身体突然轻轻一颤，环在陈宇脖颈上的手渐渐松开，头也缓缓靠向床榻，呼吸变得均匀而绵长，她竟在醉酒中睡着了。
陈宇这才如释重负地松了口气，却又觉得心中沉甸甸的。他小心翼翼地起身，坐在床沿，目光落在花木兰的脸上。她的眉头微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦，长长的睫毛垂在眼睑上，遮住了眼底的情绪，脸颊上的红晕还未褪去，衬得她原本英气的脸庞多了几分娇憨。
这张脸不算倾国倾城，却耐看得很，平日里穿着铠甲时，是统领亲兵、冲锋陷阵的女将；卸下铠甲后，也有女子的细腻与温柔。陈宇看着看着，心中突然明了：花木兰对自己的心意，从来都不是一时兴起的醉酒冲动，而是这些年陪伴在侧、日积月累的依赖与爱慕。朝夕相处间，她的目光总在不经意间追随着自己，她的关心总藏在细微的举动里。
可这份心意，却让陈宇感到无比为难。他抬手轻轻拂过花木兰额前的碎发，指尖触到她温热的皮肤，心中满是无奈。他本就是穿越而来的异乡人，花木兰更是他通过系统召唤而来的 “伙伴”，而他现在的目标只有一个，完成系统任务，平定乱世，然后回到自己原本的时空，回到父母身边。
可系统早已告知，时空回溯后，他会失去在这个时空的所有记忆，包括与这些文臣武将的交集，包括这份突如其来的心意。就算平定天下需要二三十年，就算他能在这个时空停留许久，最终还是要离开，还是会忘记这一切。他若是此刻接受了花木兰的心意，对她而言，不过是一场短暂的欢喜，最终只会留下无尽的伤痛。“对不起……” 陈宇轻声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“我不能辜负你，更不能伤害你。” 他深吸一口气，压下心中翻涌的悸动，伸手轻柔地抚摸了一下花木兰的脸颊，指尖带着不舍，却又带着坚定 ，他不能给她承诺，便不能轻易回应这份心意。
陈宇起身走到房门口，轻轻拉开一条缝隙，对着守在门外的亲兵低声吩咐：“去寻李先生，让他按解酒的方子熬一碗醒酒汤来，记得加几粒红枣中和苦味，动作轻些，莫要吵醒里面的人。”
“是，主公。” 亲兵躬身应下，轻手轻脚地离开了。
陈宇重新回到房间，走到桌案前。案上放着花木兰的纸笔，砚台里还有未干的墨汁 —— 想来是她平日里处理亲兵事务时用的。他拿起毛笔，蘸了些墨，犹豫了片刻，才在竹纸上缓缓写下几行字：“醒后若头疼，便喝碗中醒酒汤，是按李先生的方子熬的，可解醉酒。本侯需去前院处理政务，待忙完便来寻你，勿念。”
写完后，他仔细看了看，又在落款处添了一个简单的 “宇” 字，才将竹纸折叠好，放在桌案中央。做完这一切，他又走到床榻边，静静地看着花木兰的睡颜，直到门外传来亲兵轻细的脚步声，才转身接过亲兵手中的醒酒汤，将陶碗放在竹纸上方压好。
“好生守着，莫让旁人进来打扰。” 陈宇对亲兵叮嘱了一句，才轻轻带上房门，转身离开。阳光依旧温暖，可他的脚步却比来时沉重了许多，心中那股难以言喻的滋味，像打翻了的蜜水，甜中带着苦涩。
午后的阳光渐渐西斜，透过花木兰房间窗棂洒在床榻边的地毯上，花木兰悠悠转醒，刚睁开眼，便觉得太阳穴隐隐作痛，醉酒的眩晕感还未完全散去。她下意识地动了动手指，撑起身子坐起身，目光第一时间扫过房间，空无一人，只有空气中还残留着淡淡的酒香，与早晨那股浓烈的酒气截然不同。
“呼……” 花木兰暗自松了口气，抬手揉了揉发胀的额头，试图回忆昨晚的事。可记忆像是断了线的珠子，前半段还清晰记得和主公、霍将军他们一起酿酒，自己抢着喝了头酒；后半段却模糊不清，只隐约残留着被人搀扶的触感，还有…… 还有一个温热柔软的瞬间？
她的指尖无意识地抚上自己的唇瓣，脑海中突然闪过一幅画面，自己环着主公的脖颈，扬起头，吻上了他的唇。那一瞬间的温热触感、带着酒香的呼吸，还有主公僵住的神情，都清晰得仿佛就发生在刚才。
“啊！” 花木兰低呼一声，脸颊瞬间红得能滴出血来，双手猛地捂住脸，整个人都缩到了床角。她怎么会做出这种事？！自己是主公的下属，是领兵打仗的女将，怎么能对主公如此轻浮？万一主公觉得自己不知廉耻，讨厌自己怎么办？万一主公因此不再信任自己，把自己调离身边怎么办？
一连串的担忧涌上心头，花木兰的手指紧紧攥着被褥，连呼吸都变得急促起来。她懊恼地晃了晃头，恨不得找个地缝钻进去，平日里在战场上杀伐果断的花木兰，此刻却像个做错事的小姑娘，满脑子都是慌乱与无措。
就在这时，她的目光无意间扫过桌案。桌案上放着一个陶碗，碗口还冒着淡淡的热气，碗下压着一张折叠整齐的竹纸。花木兰心中一动，连忙起身，几乎是小跑着冲到桌前，小心翼翼地拿起竹纸展开。
熟悉的字迹映入眼帘，笔锋利落却带着几分温和：“醒后若头疼，便喝碗中醒酒汤，是按李先生给的方子熬的，可解醉酒。本侯需去前院处理政务，待忙完便来寻你，勿念。”
落款是一个简单的 “宇” 字，字迹力透纸背，却处处透着细心。花木兰捧着竹纸，指尖轻轻摩挲着字迹，心中的慌乱与懊恼渐渐消散，取而代之的是一股难以言喻的暖意。她低头看向碗中的醒酒汤，汤面上还飘着几粒红枣，显然是特意为了中和苦味放的。
“主公……” 花木兰轻声呢喃，嘴角不自觉地微微上扬，脸颊的红晕也褪去了几分，只剩下淡淡的粉色。原来主公没有生气，还特意为自己熬了醒酒汤，留下字条安抚自己。她端起陶碗，小口喝着温热的醒酒汤，甘甜的暖意顺着喉咙滑入腹中，连醉酒后的头疼都缓解了不少。
她将竹纸小心翼翼地折好，放进贴身的衣袋里，仿佛珍藏着什么稀世珍宝。走到窗边，望着庭院中忙碌的亲兵，花木兰深吸一口气，心中暗暗下定决心：等主公忙完政务，自己一定要向他道歉，解释清楚早上是因为醉酒才失了分寸。至于那份藏在心底的心意…… 或许暂时不必说破，只要能留在主公身边，为他效力，就足够了。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声，亲兵的声音响起：“木兰将军，主公让小的来问您，醒酒汤是否喝了？若身体无碍，晚膳时还请去前厅一同用餐。”
“知道了，替我谢过主公。” 花木兰连忙应声，声音带着几分不易察觉的轻快。她整理了一下衣袍，走到铜镜前，看着镜中脸颊微红却眼神明亮的自己，轻轻拍了拍脸颊，嘴角的笑意愈发明显 —— 或许，事情并没有自己想象的那么糟糕。
她深吸一口气，抚平衣袍上的褶皱，快步朝着前厅走去。廊下的晚风带着春日的暖意，吹得她鬓边的碎发轻轻飘动，心中的忐忑与期待交织在一起，脚步也不由得轻快了几分。
刚推开前厅的门，喧闹的谈笑声便扑面而来。花木兰抬眼望去，只见霍去病正单手撑着桌案，眉飞色舞地说着什么，脸颊还带着未褪的红晕，显然也是醉酒初醒的状态；于谦坐在一旁，手中捧着茶杯，目光却时不时飘向厅外，带着几分意犹未尽，显然还在回味早晨陈宇酿的那坛烈酒；项羽则大马金刀地坐在桌案另一侧，手指无意识地敲击着桌面，眼神中带着几分好奇，显然也对那 “能让人一碗就醉” 的酒生出了兴趣；薛仁贵端着一碗温热的茶水，安静地坐在角落，听着众人谈话，嘴角始终带着淡淡的笑意；管仲则坐在刘伯温身旁，面前摊着一卷竹简，指尖轻轻点着简上的字迹，显然是刚处理完政务便赶来赴宴，虽未参与早晨的酿酒，却也融入了这热闹的氛围中，偶尔与刘伯温低声交谈几句，眉宇间透着沉稳；而刘伯温摇着羽扇，目光在陈宇与众人之间流转，不知在思索着什么。 而陈宇，正坐在首位，指尖轻叩着桌面，目光在众人身上流转，见花木兰进来，眼中闪过一丝不易察觉的柔和，随即站起身来。
显然，众人都在等她。花木兰的脸颊微微一红，连忙走上前，对着众人抱了抱拳，声音带着几分歉意：“抱歉，醉酒误事了，让诸位久等，还请见谅。”
“哈哈，木兰将军客气什么！” 霍去病率先开口，大笑着摆了摆手，“上午那酒太过霸道，别说你了，就连我都有些晕乎乎的，若不是主公让人送了醒酒汤，怕是现在还起不来呢！” 他说着，还故意揉了揉额头，一副余醉未醒的样子，惹得众人都笑了起来。
项羽也开口，语气带着几分豪爽：“不过是迟了片刻。倒是那酒，主公居然收起来了，我和薛将军都还未品尝，实在有些不甘，等下次主公新酿，定要让末将也一同尝尝，我要也要和木兰将军喝上几碗！”
花木兰闻言，脸颊更红了，连忙说道：“项将军说笑了，我那点酒量，哪里是您的对手。”
管仲放下手中的竹简，笑着补充道：“方才我还与伯温先生说，主公竟有这般酿酒巧思，能酿出度数如此之高的酒，若是日后战事大捷，用此酒犒赏三军，定能鼓舞士气。只是方才听诸位说此酒耗粮甚多，倒也需酌情酿制才是。”
刘伯温也摇着羽扇附和：“管仲先生所言极是。好了，都别打趣木兰将军了。主公特意让人备了清淡的菜肴，就是怕诸位醉酒未醒，伤了肠胃。木兰将军快坐下吧，再等下去，菜都要凉了。”
陈宇也适时开口，目光落在花木兰身上，语气温和：“快坐吧，醒酒汤喝了吗？头还疼不疼？”
“谢主公关心，醒酒汤喝了，头也不疼了。” 花木兰连忙应声，在陈宇左手边的空位上坐下，心中涌起一股暖意。主公并没有因为早上的事生气，反而还这般关心自己。
于谦放下茶杯，笑着说道：“主公心思缜密，知晓我们这些人贪杯，特意让人熬了醒酒汤，还备了这些清淡的菜，真是体恤下属。”
“诸位皆是我麾下重臣，自然要好好照料。” 陈宇笑了笑，拿起筷子，“好了，都动筷吧，别客气。”
众人纷纷拿起筷子，开始用餐。席间，霍去病仍在眉飞色舞地回味早晨的烈酒，项羽时不时接话，两人竟约好下次要比一比酒量；于谦一边品尝菜肴，一边与管仲讨论凉州春耕的进度，言语间满是对农事的关切；薛仁贵话不多，却总在陈宇提及军务时，适时补充几句练兵的细节；花木兰则显得有些拘谨，偶尔夹起一块糕点，目光却不自觉地跟着陈宇的动作流转，直到陈宇递来一杯温水，才红着脸小声道谢。
一顿饭吃得热闹又融洽，待撤去碗筷，陈宇提议去后院凉亭小坐，众人欣然应允。春日的晚风带着花香，吹得凉亭外的柳枝轻轻摇曳，亲兵早已在亭中摆好茶水，氤氲的水汽驱散了餐后的困倦。
众人刚在石凳上坐定，远处突然传来一阵急促的脚步声，只见纪纲身披风尘，衣袍上还沾着赶路的尘土，快步奔进庭院，手中高举着一卷明黄色的绢帛，声音带着几分急促：“主公！许昌急发诏令！”
凉亭内的气氛瞬间一静，众人皆愣住了。于谦刚端起茶杯，带着几分迷糊问道：“什么诏令？许昌许久未与我凉州传讯，怎会突然发诏令来？”
纪纲快步走到亭中，双手将绢帛奉上，躬身说道：“回诸位大人，是献帝亲下的诏令！诏令中拜曹操为护国大将军，赐持节钺、行皇命，还授予天子剑、准乘天子座驾，命其号令天下诸侯，讨伐篡逆称帝的袁术！曹操已将此诏令转送凉州，让主公接令行事。”
陈宇接过绢帛，展开细看。明黄绢帛上字迹工整，盖着汉献帝的玉玺印鉴，内容与纪纲所言一致，字里行间满是对袁术 “僭越称帝” 的愤慨，以及对曹操 “讨伐逆贼” 的倚重。他缓缓合上绢帛，点头说道：“袁术在寿春称帝，公然践踏汉室威严，简直没把大汉天子放在眼中，曹操借天子之名讨伐他，本就是必然之事。诸位且说说，对这封诏令该如何应对？”
管仲最先开口，他放下手中茶盏，语气沉稳：“在下以为，仍该按原计划行事。袁术与曹操相争，对我凉州而言，反倒是‘坐山观虎斗’的好时机。我们远在西陲，中原诸侯打生打死，正好给了我们休养生息、稳固根基的时间，何必卷入其中？更何况，曹操此人多疑，我们若贸然出兵，未必能得他信任，反而可能被他利用，得不偿失。”
两人话音刚落，刘伯温便轻摇羽扇，缓缓开口，语气带着几分不同的见解：“管仲先生所言，固然是为凉州安稳着想，可依在下之见，这封诏令，反倒是主公笼络人心、建功立业的好机会。”
陈宇眼中闪过一丝兴趣，身体微微前倾：“哦？先生的意思是，让我出兵讨伐袁术？”
“正是。” 刘伯温收起羽扇，目光扫过众人，语气笃定，“如今汉室虽衰败，可在百姓心中，仍是天下正统。主公的‘靖安侯’爵位，本就是汉室所封，若能遵天子诏令讨伐逆贼，便是‘师出有名’，既能向天下人彰显主公对汉室的忠诚，又能赢得民心 —— 要知道，如今诸侯多为私利争斗，主公此举，定能让天下有识之士刮目相看，日后行事，也会事半功倍。”
他顿了顿，又补充道：“更重要的是，主公可借此机会，让凉州的威名传至中原。此前主公一统凉州，虽在西陲有声望，可中原诸侯未必放在眼里；若能率军参与讨袁，哪怕只是小试牛刀，也能让他们见识到凉州的实力，为日后入主中原埋下伏笔。”
陈宇指尖轻轻敲击石桌，心中已然动摇。刘伯温的话，恰好戳中了他的顾虑，若一味固守凉州，虽能安稳，却也会错失扩张影响力的机会，毕竟他的最终目标，是平定整个乱世。
“先生说得有道理。” 陈宇颔首，语气带着几分思索，“只是若出兵，需考虑的事情还有很多，比如粮草调配、兵力部署，还有…… 曹操的态度。”
刘伯温仿佛早已料到他的顾虑，立刻接话：“主公放心。此次中原诸侯，怕是无几人会应召出兵。袁绍正忙着攻打公孙瓒，无暇他顾；刘备刚在徐州站稳脚跟，不愿轻易树敌；其他小诸侯要么依附他人，要么畏惧袁术势力，多半会选择观望。如此一来，曹操便是孤立无援，急需盟友相助。”
他眼中闪过一丝锐利：“若主公此时发兵，不仅能解曹操的燃眉之急，还能借此与他加深联系 —— 此前主公与曹操已有交情，此次再联手讨袁，双方的信任会更进一步。日后若曹操与其他诸侯相争，主公也能借这份交情，获得更多便利。更重要的是，出兵讨袁，未必需要倾巢而出，只需派一支精锐前往，既能彰显诚意，又不会影响凉州的休养生息，可谓一举多得。”
凉亭内陷入短暂的沉默。管仲虽仍有顾虑，却也不得不承认，刘伯温的分析句句在理。陈宇看着手中的诏令，又看了看亭外的夜色，心中渐渐有了决断说道：“那就奉召出兵！”
话音刚落，陈宇转头看向凉亭外候命的霍去病、项羽、薛仁贵三人，眼神骤然变得锐利，语气也严肃了几分：霍去病，项羽，薛仁贵听令，你三人各统帅一万精锐铁骑。霍去病，任先锋，率先出发，扫清沿途可能出现的盗匪与散兵，为大军开路；项羽，你统领中军，不仅要保护粮草运输，稳住主力阵型；薛仁贵，你率部负责两翼防御。即刻起，便去点齐兵马粮草，明日清晨在襄武城外集结，不得有误！”
“遵命！” 三人从见陈宇如此严肃的模样，齐齐躬身应下，没有丝毫犹豫。霍去病眼中瞬间闪过兴奋的光，自平定凉州后，他已许久未率军出征，对战场的渴望几乎要溢出来；项羽也带着几分跃跃欲试，手按腰间霸王枪，仿佛已能预见战场上的厮杀；薛仁贵则沉稳地点头，转身便与两人一同快步离去，脚步声很快消失在凉亭外，显然是要立刻投入到备战中，连片刻都不愿耽搁。
待三人离开，陈宇才缓缓转过身，看向仍坐在原地的管仲，语气放缓了许多，眼中也带上了几分歉意：“我知道先生的谋划与计策，全是为了凉州的安稳，为了我能少些风险。可袁术称帝，毕竟是冒天下之大不韪，若我们此时坐视不理，虽能暂保凉州安稳，却会失去‘尊奉汉室’的民心；且曹操此刻孤立无援，我们若出兵相助，既能加深双方信任，也能借此次机会让中原诸侯见识凉州的实力，这步棋，看似冒险，实则是为凉州日后入主中原铺路。”
管仲看着陈宇眼中的坚定，又听他言辞恳切，明白再劝无益。他直起身，拱手说道：“主公既然已有决断，且考量周全，我便不再多言。属下会与于大人一同打理凉州内政，确保粮草供给。”
陈宇松了口气，随即像是突然想起什么，目光落在刘伯温身上：“伯温先生，这次你便随我一同出征，军中的谋划与应变，还需仰仗先生；凉州的政务，就交给于谦与管仲先生打理，军事上则交给岳飞与杨再兴，守住凉州应无问题，我放心。”
“尊主公令！”刘伯温，管仲，于谦三人拱手齐声应下。
安排完这些，陈宇才缓缓回头，目光落在一直静静站在自己身后的花木兰身上。自始至终，花木兰都没有说话，只是双手垂在身侧，指尖紧紧攥着衣袍的边角，看着他的眼神中满是担忧，却又藏着几分不易察觉的期待 —— 她既怕主公出征途中遭遇危险，又盼着能随主公一同前往，在身边护他周全。
陈宇心中闪过一丝犹豫：他已清楚花木兰的心意，却因 “穿越者” 的身份不敢给她承诺，本想让她留在相对安全的凉州，既能让她避开战事风险，也能让花木兰冷静一番，梳理这份复杂的情感。可看着她眼中毫不掩饰的担忧与坚定，那股想要守护自己的心意几乎要溢出来，终究还是不忍将她留下。他深吸一口气，声音放柔了几分：“木兰将军，你率亲兵卫随我同行，负责我的安全护卫 —— 有你在身边，我也安心。”
花木兰眼中瞬间亮起光芒，像是黑夜中燃起了星辰，她猛地直起身，快步上前一步，躬身应道：“末将领命！定护主公周全，纵是粉身碎骨，也绝不让主公受半分伤害！”
凉亭外的晚风依旧轻柔，可襄武城却已悄然动了起来。街道上，亲兵们手持令牌往来穿梭，急促的脚步声与指令声交织在一起；军营中，嘹亮的号角声划破暮色，士兵们身着铠甲，手持兵器，开始有序地集结训练；粮仓与武器库的大门缓缓敞开，满载粮草与兵器的马车在亲兵的护送下，源源不断地驶向城外的集结点。