残阳如血，染红了废弃的工厂区。妖狐兽喘着粗气，甩了甩沾染灰尘的尾巴，面前的数码兽已化作数据碎片消散。这是它今天打倒的第三头数码兽了。
自从和留姬分开，战斗就成了它唯一的寄托。它用利爪撕裂敌人，用力量证明自己，以为这样就能填补心里的空白，以为只要足够强，就能让那个别扭的金发少女回心转意。
可每一次胜利过后，涌上心头的不是喜悦，而是更深的空虚。
“为什么……”妖狐兽低声呢喃，锋利的爪子无意识地划过地面，留下几道深深的划痕。它想起留姬指挥它战斗时的样子，想起两人并肩作战时的默契，那些画面像潮水般涌来，让它动作一滞。
另一边，街角的阴影里，留姬攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。她又一次悄悄跟了过来，看着妖狐兽独自战斗的背影。
它很强，比以前更强了。留姬心想，眼神复杂。没有了她的束缚，妖狐兽反而能毫无顾忌地释放力量，或许……它真的不需要自己了。
这个念头刚冒出来，就被心口传来的刺痛压了下去。她看到妖狐兽在战斗中偶尔失神，看到它获胜后那瞬间的茫然，心里像被什么东西堵住了。
她想冲上去，想喊它的名字，可双脚像灌了铅一样沉重。冰恶魔兽的话、那些冰封的标本、自己过去的偏执……这些都像枷锁，牢牢捆住了她的脚步。
就在这时，一头体型更大的数码兽——野猪兽，咆哮着冲向妖狐兽。它显然被刚才的战斗吸引，眼中闪烁着好斗的凶光。
妖狐兽立刻摆出战斗姿态，身形一晃，避开野猪兽的冲撞，顺势用利爪在它背上划开一道口子。野猪兽吃痛，转身用粗壮的獠牙猛戳过来。
妖狐兽灵活躲闪，寻找着反击的机会。它的动作依旧迅猛，招式依旧精准，可不知为何，就在它凝聚力量，准备给予最后一击的瞬间——
脑海里突然闪过留姬的脸。
那张总是带着倔强，却会在战斗胜利后偷偷扬起嘴角的脸；那张在它受伤时，会别扭地别过头，却悄悄递来药膏的脸。
“留姬……”
这个名字不受控制地从心底冒出来，妖狐兽的动作猛地顿住了。
就是这一瞬间的迟疑，野猪兽抓住了机会，粗壮的身体狠狠撞在妖狐兽身上。妖狐兽被撞得飞了出去，重重摔在地上，发出一声闷响。
“妖狐兽！”留姬下意识地喊出声，心脏瞬间提到了嗓子眼。
妖狐兽挣扎着站起来，嘴角溢出一丝数据构成的血液。它没有立刻反击，只是怔怔地站在原地，眼神迷茫。
为什么要战斗？
没有留姬在身边，就算赢了，又有什么意义？
它一直以为只要变强就好，可此刻才发现，比起孤独的胜利，它更想念的，是两人一起为了同一个目标奋战的日子。
野猪兽再次冲来，妖狐兽却没有躲闪，只是静静地看着前方，仿佛在透过野猪兽，看着那个躲在阴影里，同样望着它的少女。
留姬看着妖狐兽那副失魂落魄的样子，心里的枷锁“咔嚓”一声裂开了。
什么力量，什么过去，什么骄傲……在妖狐兽可能受伤的瞬间，都变得一文不值。
她猛地从阴影里冲出来，声音带着自己都未察觉的颤抖：“妖狐兽！进化！”
熟悉的指令响起，妖狐兽猛地抬起头，眼中瞬间爆发出耀眼的光芒。
“妖狐兽进化——九尾狐兽！”
进化的光芒刺破黄昏，九尾狐兽的身影在光芒中显现，九条尾巴展开，带着前所未有的力量。它看向留姬，眼中不再是迷茫，而是满满的默契与信任。
“让它看看，我们的厉害！”留姬的声音坚定起来。
“嗯！”
九尾狐兽长啸一声，纵身冲向野猪兽。这一次，它的动作里没有了孤独，只有失而复得的羁绊与力量。
（第二十章 完）