秋风萧瑟天气凉,草木摇落露为霜。
天气一天天转冷,暮色降临,圆月升空,巍峨泰山隐在霜露中。南麓十里之外,化龙岭营帐内,韩牧薛宝篆等人端坐其中,他们正在等待几位重要人物到来。化龙岭麾下各帮派撤出泰山有段日子了,经过这段时日休养,韩牧、薛宝篆、五行至尊、龙门二将伤势基本恢复。
朱雀舍身救父,替他挡了一掌,后背龙骨断裂,几乎当场散功陨落。要不是化龙岭丹药逆天功效,四象至尊就要完全被江凤鸣除名,即便如此,朱雀依旧躺在床榻之上二十日还未能下地。
这半个月,化龙岭发生了一些变化。
花满楼由薛仙楼重新接掌,仅存的两位伪境至尊夏同风、颜苍山任左右护法。薛宝篆依旧是化龙岭左护法兼龙门门主。因四象至尊仅剩朱雀一人,为避免其触景生情,韩牧把她安排到龙门内当护法,自此,世间再无四象至尊。
还有一个消息,化龙岭门主华天元和右护法孙道友自九幽归来。孙道友除了是化龙岭右护法,还是龙门副门主。韩牧、薛宝篆等人此刻便是在等他二人到来。
一切似乎恢复到往日,只不过,悲伤情绪在营帐内蔓延,因为人群中少了一大半人,这些人都是化龙岭花费巨大精力物力才培养出的精锐。泰山一战,化龙岭龙门花满楼几乎被江凤鸣一人铲平,伤亡之惨重,损失远超华山和燕京一战。若不是最后用一个消息换来十三太保手下留情,他们这帮人很可能要全部折损在泰山。
韩牧依旧坐在上首,他将手中信笺递给其他人传阅:“此仇不报誓不为人,九幽已经派出高手,今日会与华门主一起到来。都说说吧,下一步该如何安排?”
薛宝篆道:“最新消息,十三太保前往江南,目前到了淮河一带。另外,咱们的人探听到,耶律大石不日便会秘密抵达临安,宋辽联盟已成定局。如今要想个万全之策,既打击辽国余孽和赵家小儿势力,又能给十三太保沉痛一击。”
韩牧道:“江潮帮秦鹤年那边有回信了吗,两个月杳无音信,是否有什么变故?”
薛宝篆点头道:“已经有回音。秦鹤年在临安并未得到武林盟主宝座,他败在一个黄毛小儿手中,照他的说法,是一直在闭关养伤。”
韩牧眉头皱起,有些不信:“秦鹤年乃伪境至尊,放眼江湖,根本没有敌手。何故败在一个黄毛小儿手中?难道此人是第二个十三太保?”
薛宝篆将一封信递给韩牧,这份密信是化龙岭安插在江南的探子传回。薛宝篆道:“秦鹤年确实在中秋比擂中失利,受了伤。关于那黄毛小儿信息,目前只知道他叫穆云天。此人横空出世,师承不详,实力在伪境左右。”
韩牧看完密信:“若真是如此,这穆云天当真是天纵奇才。前有金国天才金雄,后有十三太保,现在又出来个穆云天。看来,我等都小看了这偌大江湖,化龙岭虽强,也不能小看其他门派底蕴。”
薛宝篆道:“确实如此,当世年轻俊杰排名,十三太保当属第一,穆云天排第二,金麒麟爱徒金雄怕是要排到第三了。”毕竟前面两位年龄在二十多岁,金雄已过而立之年,按照这个排名自然没错。
韩牧道:“非也,薛兄怕是忘了一人。”
薛宝篆脑中突然出现一个人影,一拍额头,一个名字脱口而出:“天罗刹李龙泉?”韩牧道:“正是他。”
薛宝篆倒吸一口冷气,众人皆知,十三太保出世前,武林第一天才是金雄。但在化龙岭内部,金雄而立之年入绝顶,资质一般,根本排不上号,真正的天才是九幽中那个妖孽李龙泉。李龙泉来历神秘,十九岁突破伪境,二十一岁突破至尊。如今又过去了四五年,他的武功深浅怕是只有九幽门主杨天关才知晓。
薛宝篆、韩牧二人不约而同看了对方一眼,心中皆有一个古怪念头升起:十三太保横压化龙岭,九幽会不会把天罗刹派出?毕竟都是年轻人,天才,只能有一个。
薛宝篆道:“或许,真有可能!”
韩牧话锋一转,道:“上面的决定,我等还是不要妄加揣测。秦鹤年伤好之后,是否按照命令整合天狼帮和青龙帮?时不待我,年底之时,我化龙岭要入世,很多事情需要下面的人去做。”
薛仙楼拱手道:“按照韩门主命令,属下正在让秦鹤年整合花满楼下面所有散碎势力。鲁南、黄河两岸,一直到宋金两国边界区域,皆归黄河帮势力范围。但属下担心,秦鹤年一人统管这么大摊子,怕是不妥,另外黄河帮帮主人选尚未有眉目。”
韩牧手指点点桌子,道:“让金童去吧,他是金鸣胞弟,又是华门主关门弟子,足够胜任。”金童与他兄长一样也是伪境至尊,又是华天元弟子,有足够资历和能力统管黄河帮。
薛仙楼道:“属下这就派人通知。”
几人说着话,营帐内角落却跪着一人,他低着头,脸上冷汗止不住往下流,正是那包神医。韩牧安排好黄河帮之事,把目光转移到包神医身上,众人皆停止说话,他们知道,关于包神医犯的错,韩牧有话要说。
韩牧道:“包神医,你原本在花满楼麾下,伪装成神医身份混迹江湖,半年前在华山找到神石立下大功。化龙岭向来讲究有功必赏,有过必罚。吾破格将你调入化龙岭,又赏赐逆元丹助你突破到伪境。但是,围困泰山,化龙岭上下因你错误消息,被十三太保算计,损失了大半精锐。其中,四象至尊有三位惨死,婵儿几乎散功,花满楼更是只剩下三位伪境,绝顶以下高手陨落不计其数。如此惨败,自化龙岭立派以来未曾有过,吾没脸见华门主,也没法跟上面交代。你说说看,吾该怎么处置你才好?”韩牧越说越严厉,脸上杀意难禁。
包神医心中恐惧,听韩牧意思,他就算立过天大功劳,但因泰山惨败,功不抵过,怕是小命即将不保。当下他跪着横移几步,恳求道:“求门主再给属下一个机会,属下对化龙岭忠心耿耿,绝无二心。属下愿意再去一次江南,设计对付十三太保。不成功便成仁,若还未成功,不需门主动手,属下愿自戕谢罪。”
薛宝篆道:“门主,如今正是用人之际,花满楼几乎被十三太保荡平,不如把包神医打回花满楼,让其戴罪立功。一来可缓解人手紧张,二来江南那边确实需要人手去运作。”
有薛宝篆求情,韩牧杀意渐渐隐去:“既然护法替你求情,汝之狗头暂且寄存在肩膀上。立刻滚去江南,宋国新皇与辽国余孽联姻,吾要你想尽一切办法破坏二者联盟。还有那十三太保,此刻正在赶往江南路上,一定要抢在他前面到达江南,安排好一切。如今宋国新皇对他恨之入骨,你要想办法再添一把火,最好能挑起三方争端。”
“属下遵命!”
包神医死里逃生,立即跪谢韩牧与薛宝篆饶命之恩。等他出了营帐,才发现身上像是刚从水中捞出来一样。他一刻也不敢停留,当即牵马前往江南。即便小命差点不保,他也不敢有丝毫不满,更不敢有逃跑心思。化龙岭强大无边,他根本逃脱不了,那样只会让自己死的更惨。
包神医离开不久之后,远处突然有淡淡至尊威压逼近,一直默不作声的龙门二将与五行至尊突然站起,随即韩牧、薛宝篆也站起身。韩牧道:“华门主他们到了,随吾一起去迎接。”
薛仙楼、夏同风、颜苍山三人跟在后面,最后出了营帐。有皎洁月光映衬,大地雪白一片,朦胧月色中,三个人影缓步走来。他们步伐一致,每走一步,薛仙楼等人心脏就不争气跳动一次。无论他们怎么平复,始终控制不住自身气血。
薛仙楼眼角跳动,他们已知来人是化龙岭门主华天元,真正的化龙岭当家人。他这种神仙一样的人物,平常从不在世人面前显露真身,此刻为了十三太保专程走一遭,怎能不让他心惊。
等众人接近,薛仙楼才发现,华天元生的极其魁梧,比青龙至尊、五行至尊沈鸿途还要高出半头。与想象中仙风道骨模样完全相反,华天元铁塔一样身躯充满无限压迫力量,使人不敢正眼相看。跟在他后面之人乃化龙岭右护法孙道友,穿着一身道袍,身背长剑,与莫道子有些相似,都是道士打扮。唯一不同之处,是孙道友衣袖上纹着金色火焰龙纹,这是代表化龙岭身份地位的一种特殊符号。
第三人让人意外,年轻的过分,长着一张娃娃脸。身高与华天元相似,眼神锐利,薛仙楼盯着他看了一眼,那人感应到薛仙楼目光,抬眼看来,薛仙楼双眼一阵刺痛。