太后通过竹息姑姑传递的提醒，像一缕清风，暂时吹散了林潇潇心中的些许焦躁，让她更加冷静地审视眼前的局面。皇后将人事与规矩这块“硬骨头”丢给她，确实包藏祸心，但危机之中也蕴含着机遇。若能借此机会整顿宫纪，树立威信，甚至在其中安插、培养一些可信之人，对她未来的生存至关重要。
然而，正如太后所提醒，“水至清则无鱼，人至察则无徒”。她不能一上来就雷厉风行、大刀阔斧地改革，那样会立刻成为众矢之的，被六宫妃嫔和盘根错节的宫人势力视为公敌。她需要找到一个合适的切入点，一个既能体现她“恪尽职守”、又能让大多数人（至少是表面上的）无话可说，甚至暗暗叫好的切入点。
她将目光投向了后宫中最庞大、也最易被忽视，同时又与各宫利益牵扯最深的群体——低等宫女和太监。他们地位卑微，常受上层管事甚至得势宫女的欺凌克扣，怨气深重，却敢怒不敢言。若能从此处着手，整顿歪风邪气，不仅风险较小（不易直接触怒高位妃嫔），还能赢得底层的人心，而这些底层宫人的口碑，往往能在不经意间影响整个后宫的氛围。
深思熟虑后，林潇潇制定了一个循序渐进的计划。她没有立刻颁布严苛的新规，而是先做两件事：
第一，她以“熟悉人事、体察下情”为由，让敬嫔那边调取了近半年来各宫低等宫人因“犯错”被处罚的记录，以及内务府关于宫人月例发放、伤病抚恤的相关账目。她要从中找出普遍存在的问题和明显的冤屈。
第二，她让采荷和小乐子通过各自的人脉，暗中打听各宫有哪些口碑较好、为人公正的底层管事或资深宫人，以及哪些管事是以刻薄贪墨着称的。
几天下来，情况便大致清晰。问题主要集中在：一些管事太监或嬷嬷利用职权，克扣下属月例，强迫孝敬；随意打骂处罚宫人，甚至滥用私刑；在分配差事、上报抚恤时徇私舞弊。
林潇潇选择了几个情节相对严重、且涉事管事名声极差的案例，作为她“新官上任”的第一把火。
她没有大张旗鼓地升堂问案，而是采取了“单独约谈”的方式。她先秘密召见了那几名被欺压的苦主，温言安抚，保证为他们做主，并详细记录了冤情。然后，她又分别“请”来了那几位涉事的管事。
面对林潇潇，这些平日里在下人面前作威作福的管事起初还想狡辩抵赖，甚至隐隐抬出自己背后的“主子”试图施压。但林潇潇早已掌握了部分人证物证，言辞虽然平和，却句句切中要害，更点明此举是奉皇后之命整顿宫闱，维护的是整个后宫的规矩和皇家的颜面。
“……李公公，”林潇潇看着一个试图狡辩的膳房管事，淡淡道，“你克扣小太监月例，逼他们给你上供，以致有人无钱给家中病母抓药，此事若闹大，传到皇上耳中，你说皇上是会认为你管教严格，还是会觉得你这奴才心肠歹毒，败坏宫闱仁德之名？你背后的主子，到时候是保你，还是弃你？”
那李公公顿时汗如雨下，噗通一声跪倒在地，连连磕头求饶。
林潇潇并未立刻严惩，而是给了他们一个“戴罪立功”的机会——勒令其退还所有克扣的银钱，补足亏空，并向受害者道歉，保证日后循规蹈矩。同时，将他们调离原岗位，安排到一些不那么油水丰厚、却需要细心负责的职位上观察使用。
对于个别情节恶劣、拒不悔改的，她才施以杖责、降职等惩罚，并通报六宫，以儆效尤。
这一系列举措，如同在沉寂的湖面投入了石子。起初，各宫主子们都在冷眼旁观，甚至有些管事背后的主子感到不悦，认为林潇潇手伸得太长。但林潇潇处理得极有分寸，抓的都是些“小鱼小虾”，且证据确凿，程序合规，让人抓不到把柄。更重要的是，她并未触及各宫高等级宫女太监的核心利益，整顿范围局限于底层。
很快，效果显现出来。后宫底层宫人间的风气为之一清，那些被欺压已久的宫人感激涕零，虽然不敢明着说什么，但做事更加用心，碎玉轩林贵人“公正严明”、“体恤下人”的名声悄然在宫人中间流传开来。甚至连一些高位妃嫔，见自己宫中那些不太安分的管事被敲打后规矩了许多，也乐见其成，对林潇潇的观感反而好了些。
皇后那边，听到敬嫔汇报林潇潇并未像她预期的那样激起众怒，反而似乎赢得了不少人心，脸色有些阴沉，但暂时也挑不出什么错处，只得按下不提。
皇帝在一次闲谈中，也听苏培盛提了一句后宫近来风气似乎更清正了些，得知是林潇潇的功劳，看向她的目光更多了几分赞许。
第一步，走得稳健而成功。
然而，林潇潇并未沾沾自喜。她知道，这仅仅是开始，触动的是最底层的利益。皇后的真正杀招，恐怕还在后面。而且，她这番整顿，看似公正，却也必然得罪了一些人，只是他们暂时隐忍不发而已。
果然，就在她准备着手进行下一步，制定更细致的宫人晋升考核标准时，一个意想不到的麻烦找上门来——齐妃宫里的一个大太监，因纵容手下小太监赌博，被林潇潇依据宫规罚了三个月月例，齐妃竟亲自跑到碎玉轩来“问罪”了！
“林贵人！你如今管着规矩，好大的威风！竟敢罚到本宫头上来了！”齐妃怒气冲冲，声音尖利。
林潇潇心中冷笑，知道这恐怕不是齐妃自己的主意。她背后，定然有人怂恿，想借齐妃这把“蠢刀”，来试试自己的锋芒。
面对来势汹汹的齐妃，她该如何应对？是强硬到底，还是暂且退让？