一行人沿着深海通道往浅海聚落返回时，夜色已完全笼罩了双鱼海域。发光水母群如同流动的星河，在前方引路，它们尾部甩出的淡蓝色光晕，将众人的影子拉得很长，映在两侧凹凸不平的珊瑚壁上，随着水流轻轻晃动。苏小白靠在小悠身边，胸口的闷痛还未完全消散，但掌心的治愈泪却在持续释放着柔和的能量，缓缓修复着她受损的星脉。
“还疼吗？”小悠低头看着她，伸手将她被海水打湿的头发别到耳后，指尖不经意触到她的耳垂，两人都愣了一下，气氛瞬间变得有些微妙。小悠连忙收回手，假装看向旁边的珊瑚丛，“刚才在圣泪宫，你不该用身体去挡那道蚀星力的，太冒险了。”
苏小白脸颊微微发烫，避开他的目光，轻声说道：“我当时也没想那么多，只是不想灵儿受伤。她为了保护我们，都不惜燃烧血脉了，我总不能看着她有危险。”
“你们两个别光顾着聊天，小心脚下。”阿炎抱着灵儿走在前面，回头提醒道。他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，刚才与黑星教徒的战斗消耗了他大量星力，此刻抱着灵儿，手臂却依旧稳得很，生怕不小心让她受了颠簸。灵儿靠在他怀里，眼睛紧闭，呼吸均匀，脸色却依旧苍白得像一张纸，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，看起来格外脆弱。
海沁长老走在队伍最后，时不时回头看向身后的深海方向，眉头始终紧锁。苏小白注意到她的异样，忍不住问道：“海沁长老，您在担心什么？天秤风已经被我们制服了，黑星教的人应该不会再追来了吧？”
海沁长老叹了口气，停下脚步，转身看向众人：“我担心的不是黑星教的追兵，而是天秤风身上的‘暗星令’。刚才在圣泪宫，你们也看到了，那枚令牌能释放出强大的防御力量，甚至能抵挡我们的联手攻击。据我所知，暗星令是黑星教高层才能拥有的信物，每个持有令牌的人，都与暗星神的力量有着某种联系——也就是说，只要暗星令还在，黑星教教主就能通过令牌感知到我们的位置，甚至可能借助令牌的力量，对我们发动远程攻击。”
“那我们现在该怎么办？”小悠立刻警惕起来，握紧了手中的星力剑，“刚才收拾天秤风的时候，我没看到那枚暗星令，难道是被他藏起来了？”
海沁长老摇了摇头：“不是藏起来了，是在他失去意识的瞬间，暗星令就自动消散了。黑星教的法器大多带有这样的特性，一旦持有者失去行动力，法器就会化作能量，返回教主身边。这也是最危险的地方——教主现在肯定已经知道我们拿到了治愈泪，也知道天秤风失败了，接下来他一定会派更强大的人来阻止我们，甚至可能直接对占星大赛下手。”
苏小白心中一沉，下意识摸了摸口袋里的望远镜。镜筒上的十二星座图腾此刻正散发着微弱的光芒，像是在提醒她，集齐神器只是第一步，真正的挑战还在后面。“那占星大赛我们还要继续参加吗？如果黑星教真的要动手，大赛现场人多眼杂，反而会让他们有机可乘。”
“必须参加。”阿炎坚定地说道，“占星大赛不仅是星衍大陆各族交流占星术的盛会，更是凝聚各族力量的关键。如果我们因为黑星教的威胁而放弃，只会让各族陷入恐慌，甚至有人会因为害怕而投靠黑星教。只有赢得大赛，向所有人证明星选者的能力，才能让各族相信，我们有实力封印暗星神。”
灵儿不知何时醒了过来，虚弱地靠在阿炎怀里，轻声附和：“阿炎说得对……我娘的手记里写过，占星大赛每百年举办一次，其实是为了筛选出能操控‘星核之力’的人——那是对抗暗星神的关键力量。苏小白，你是星选者，只有你能通过大赛的考验，获得星核之力。”
苏小白愣住了：“星核之力？我从来没听说过这个。”
“是双鱼族世代守护的秘密。”海沁长老解释道，“星核是星衍大陆的能量本源，藏在中央星城的占星塔下。只有在占星大赛中夺冠的人，才能获得进入占星塔、唤醒星核之力的资格。黑星教一直想夺取星核之力，所以才会这么执着于破坏大赛。”
说话间，前方突然传来一阵熟悉的海螺声。海沁长老眼前一亮：“是浅海派的族人来接应我们了！”
众人加快脚步，转过一道珊瑚弯后，果然看到十几个手持鱼尾法杖的双鱼族族人站在通道口，为首的正是珊瑚。她看到众人平安回来，激动地迎上来：“海沁长老！苏小白！你们没事太好了！刚才浅海聚落监测到深海有强烈的能量波动，我们都快担心死了！”
“我们没事，只是遇到了一点麻烦。”海沁长老指了指被族人抬着的天秤风，“这个人是天秤族守序派的长老，也是黑星教的内鬼，先把他关起来，派人严加看守，等我们处理完大赛的事情，再慢慢审问。”
珊瑚点点头，立刻让人将天秤风带下去。她看到阿炎怀里虚弱的灵儿，连忙从怀中掏出一个晶莹的海螺：“这是‘凝神螺’，里面储存了深海的星力，能快速恢复体力，让灵儿先拿着吧。”
阿炎接过凝神螺，小心翼翼地放在灵儿手中。灵儿握住海螺，闭上眼睛，脸上渐渐恢复了一丝血色。众人跟着珊瑚往浅海聚落走去，沿途的珊瑚房子已经修复得差不多了，双鱼族的族人看到他们，纷纷围上来打招呼，眼神里满是感激——如果不是苏小白等人，浅海聚落这次恐怕要遭受灭顶之灾。
回到海婆婆的贝壳屋时，天已经蒙蒙亮了。海婆婆早已在门口等候，看到灵儿虚弱的样子，连忙让众人进屋，然后从一个玉盒里取出几颗淡蓝色的药丸：“这是‘星露丸’，能补充消耗的星力，你们每人吃一颗，尤其是灵儿和苏小白，你们伤得最重，一定要好好休息。”
苏小白接过药丸，服下后立刻感觉到一股清凉的能量在体内扩散，胸口的闷痛减轻了不少。小悠坐在她旁边，一直盯着她的脸色，见她好转，才松了口气：“你先躺一会儿，我去给你弄点吃的。浅海聚落的海藻粥很有营养，能帮你恢复体力。”
不等苏小白回应，小悠已经转身走出了贝壳屋。阿炎则守在灵儿身边，帮她调整凝神螺的星力输出，眼神里的担忧藏都藏不住。海婆婆看着眼前的一幕，轻轻叹了口气，对苏小白和阿炎说道：“你们两个的心思，我都看在眼里。只是现在正是关键时刻，你们要记住，个人的感情固然重要，但守护星衍大陆才是首要任务。如果暗星神真的破封而出，所有人都会遭殃，到时候再深厚的感情，也没有意义了。”
苏小白和阿炎都愣住了，随即低下头，脸色有些发红。海婆婆说的道理，他们都懂，只是感情这种事情，从来都不是理智能完全控制的。
“海婆婆，我们知道分寸。”阿炎抬起头，眼神坚定，“我们不会因为感情而影响大局，反而会因为想要保护彼此，更加努力地去对抗黑星教，封印暗星神。”
海婆婆点了点头，没再多说什么，转身去准备早餐了。贝壳屋里安静下来，只剩下灵儿均匀的呼吸声。苏小白靠在柔软的海藻床上，看着窗外渐渐亮起来的天空，脑海里不断回响着海沁长老和海婆婆的话——占星大赛、星核之力、暗星教教主……未来的路，似乎比她想象的还要艰难。
就在这时，小悠端着一碗热气腾腾的海藻粥走了进来。他将粥放在苏小白面前，然后坐在床边，轻声说道：“别想太多了，船到桥头自然直。你现在最重要的是养好身体，还有两天就是幻音大赛了，你得好好准备。珊瑚说，幻音大赛的初赛是‘音画编织’，需要编织出能打动评委的画面，决赛则是‘控音对决’，需要用幻音击败对手。”
苏小白接过海藻粥，小口喝着。粥里加了甜甜的珊瑚蜜，味道很鲜美，让她紧绷的神经放松了不少。“谢谢你，小悠。如果不是你一直陪着我，我可能早就撑不下去了。”
小悠愣了一下，随即笑了起来，眼睛里像是有星光在闪烁：“我们是伙伴啊，互相帮助是应该的。而且，能和你一起寻找星座神器，一起对抗黑星教，我觉得很开心。”
苏小白看着他的笑容，心跳突然漏了一拍。她连忙低下头，假装专心喝粥，却没看到小悠看着她的眼神里，藏着一丝不易察觉的温柔。
吃过早餐后，苏小白休息了一个时辰，然后就跟着珊瑚去了幻音海的训练室。经过昨天的战斗和双生幻音的共鸣，她对幻音的操控能力竟然有了很大的提升，不仅能轻松编织出清晰的音画，还能将音刺与音画结合，在编织画面的同时，发动出其不意的攻击。
珊瑚看着苏小白的进步，惊喜不已：“没想到你进步这么快！照这样下去，别说通过初赛了，就算是决赛，你也很有希望夺冠！”
苏小白笑了笑，没有说话，只是更加专注地练习着。她知道，这不仅仅是一场比赛，更是一场关乎星衍大陆命运的战斗——她必须赢，而且要赢得漂亮，让所有族群都相信，她这个来自现代的星选者，有能力带领大家战胜暗星神。
时间过得很快，转眼就到了幻音大赛的当天。浅海聚落的广场上搭建起了一个巨大的贝壳舞台，舞台周围坐满了双鱼族的族人，还有不少从其他族群赶来的观众。海沁长老和海婆婆坐在评委席的正中央，旁边还有几位来自深海派的长老。
苏小白站在后台，穿着珊瑚为她准备的淡蓝色纱裙，手里握着传音螺，心里有些紧张。小悠走到她身边，递给她一个小小的醒音贝：“别紧张，你昨天练习的效果很好，一定没问题的。这个醒音贝能帮你抵抗对手的音波干扰，你拿着。”
“谢谢你，小悠。”苏小白接过醒音贝，戴在耳朵上。阿炎也走了过来，手里拿着一把小巧的火焰匕首：“如果遇到危险，就用这个。这是用狮子族的火焰晶石打造的，能释放出火焰星力，暂时击退敌人。”
灵儿虽然还很虚弱，但也跟着来了，她靠在阿炎身边，对苏小白说道：“加油，苏小白！我们都相信你。记住，幻音的本质是心意，只要你把想要守护的东西融入音画里，一定能打动评委和观众。”
苏小白点了点头，深吸一口气，走上了舞台。当她出现在舞台上时，台下瞬间安静下来，所有人的目光都集中在她身上——大家都很好奇，这个来自现代的星选者，到底能不能在幻音大赛中脱颖而出。
主持人是一位来自浅海派的年轻族人，他笑着对台下说道：“接下来，有请我们的最后一位参赛者，来自异世界的星选者苏小白，为我们带来她的音画编织！”
台下响起热烈的掌声。苏小白走到舞台中央，闭上眼睛，将星力注入传音螺。她深吸一口气，脑海里浮现出白羊谷的草原、金牛族的地下迷宫、双子森林的幻境、巨蟹海域的风暴、狮子沙漠的烈日、处女族的古籍、天秤族的神殿、天蝎毒林的毒花、射手旷野的星空、摩羯要塞的机关、水瓶秘境的时空碎片，还有双鱼海域的深海和眼前的浅海聚落——这些画面，是她穿越到星衍大陆后经历的一切，是她想要守护的一切。
随着她的心意，传音螺中传出柔和的幻音，幻音在空中编织出一幅幅清晰的画面，从白羊谷的阿炎练剑，到天秤族的内乱平息，再到双鱼海域的黑星教之战，每一个画面都充满了情感，让台下的观众看得热泪盈眶。尤其是当画面中出现苏小白为了保护灵儿，用身体挡住蚀星力的场景时，台下更是响起了阵阵掌声和欢呼声。
当苏小白睁开眼睛时，台下的掌声已经持续了很久。海沁长老站起身，激动地说道：“这是我见过最动人的音画！它不仅展现了星选者的经历，更展现了她对星衍大陆的热爱和守护之心。我宣布，苏小白通过初赛，直接晋级决赛！”
台下再次响起热烈的掌声。苏小白看着台下的小悠、阿炎和灵儿，露出了开心的笑容——她知道，自己离赢得大赛、获得星核之力又近了一步。
可就在这时，舞台上方突然传来一阵刺耳的笑声，紧接着，一道黑色的能量从空中落下，砸在舞台中央，将苏小白逼得连连后退。众人抬头看去，只见一个穿着黑色长袍的人悬浮在空中，脸上戴着一张暗金色的面具，手里拿着一根黑色的法杖，正是黑星教的教主！
“真是感人的音画啊。”教主的声音带着冰冷的笑意，传遍了整个广场，“可惜，再动人的画面，也改变不了星衍大陆即将毁灭的命运。苏小白，你以为拿到治愈泪、晋级决赛就赢了吗？今天，我就让你和所有支持你的人，一起下地狱！”
黑色的能量从教主的法杖中涌出，朝着台下的观众射去。苏小白脸色大变，立刻将星力全部释放出来，形成一道蓝色的光盾，挡住了黑色能量。可教主的力量实在太强了，光盾很快就出现了裂痕。
“小悠！阿炎！快带大家离开！”苏小白朝着台下大喊。
小悠和阿炎立刻反应过来，带着灵儿和周围的观众往安全的地方撤离。海沁长老和几位深海派长老也站起身，举起法杖，朝着教主发射出蓝色的星力：“黑星教教主，你竟敢在双鱼族的地盘上撒野，真是找死！”
教主冷笑一声，随手一挥法杖，就将几位长老的星力打散：“就凭你们这点实力，也想挡住我？今天，我不仅要杀了苏小白，还要毁掉占星大赛，夺取星核之力！谁也别想阻止我！”
黑色的能量再次朝着苏小白射去，苏小白知道自己挡不住，却依旧没有退缩。她握紧手中的传音螺，脑海里浮现出所有伙伴的面孔