掌心触到红门把的瞬间，并没有预想中的冰凉粘稠，反而是一阵骤然升起的暖意，像有团温水裹住了手指。林野还没反应过来，门后突然涌出刺眼的白光，不是那种锐利的灼目，而是柔和却无法抗拒的亮，瞬间铺满了整个视野。
耳边传来轻微的嗡鸣，像是无数细蚊在振翅，又像是远处的风声。等白光渐渐褪去，众人发现自己站在了一片空旷的荒野上，脚下是轧得紧实的土路，两旁长满了半人高的野草，风一吹，草叶沙沙作响，卷着泥土的气息扑面而来。
“这是……直接给咱扔到荒郊野岭了？”阿吉揉着眼睛，环顾四周，“连个路标都没有，咱咋去沉影村？”
苏九璃打开手机看了眼，信号格是空的：“定位失灵了，看来是被传送到了任务相关的区域边缘。”她抬头望向远处，视线尽头有片模糊的林带，“按之前查的资料，沉影村在西南山区深处，这片地貌倒是符合。”
“那边有车。”陈默忽然开口，朝左侧努了努嘴。
众人看过去，只见几十米外的草丛里停着辆半旧的越野车，车身蒙着层灰，像是搁在这儿有些日子了，但轮胎饱满，看着还能开。林野走过去拉开车门，一股混合着灰尘和皮革的味道涌出来，钥匙就插在 ignition（点火装置）上，显然是为他们准备的。
“还挺贴心，知道路远给配了代步工具。”阿吉跳上副驾，拍了拍仪表盘，“就是这车型够复古的，别开到半路抛锚啊。”
“我来开吧。”林野坐进驾驶座，试了试刹车和油门，“山路不好走，我经验多点。”
阿霜和苏九璃坐后排，陆疤挨着陈默坐中间，赵小满抱着笔记本电脑挤在另一边，把背包堆在后备箱。引擎发动的声音打破了荒野的寂静，越野车颠簸着驶上土路，朝着远处的林带开去。
一路无话，窗外的景色单调得很，除了野草就是低矮的灌木，偶尔能看到几只受惊的野兔窜进草丛。赵小满试着用电脑连接卫星信号，折腾了半天也没成功，只能放弃：“看来这地方被屏蔽了，只能靠地图认路。”她摊开打印好的纸质地图，指着上面一条蜿蜒的红线，“按这个方向，穿过前面那片林子，再走三个小时山路，应该就能到沉影村所在的山谷。”
阿吉百无聊赖地数着路边的树，数到一百多棵时终于忍不住：“我说，你们觉不觉得这路有点怪？刚才那棵歪脖子树，我好像半小时前就见过一次。”
陆疤立刻警觉起来：“是不是绕路了？”
林野皱眉，他一直盯着指南针，方向没偏：“可能是树长得太像了。这山里的松树都一个模样，容易看混。”话虽如此，他还是放慢了车速，更加留意路边的标记。
直到夕阳西沉，天边染上橘红的晚霞，越野车才驶出林区，眼前出现一道狭窄的山谷入口。山路愈发陡峭，只能换成陈默来开——他以前在山区待过，熟悉这种险路。又颠簸了一个多小时，天色彻底暗下来，车灯劈开浓稠的夜色，终于照到了山谷深处的一片平地。
“到了？”阿吉揉着被颠得发麻的屁股，推开车门跳下去，脚刚落地就打了个寒颤，“这地方咋这么冷？”
众人陆续下车，借着车灯的光打量四周。平地空荡荡的，没有房屋，没有炊烟，只有齐腰深的野草在夜风里摇晃，看着和普通的荒谷没两样。但林野注意到，地上散落着一些残破的瓦片和木头，显然这里曾经有人居住。
“沉影村……应该就在这儿了。”苏九璃蹲下身，捡起一块带着焦痕的木片，“看这腐朽程度，确实有几十年了。”
“连点鬼影都没有，这不就是个普通的废村遗址吗？”阿吉踢了踢脚下的石头，石头滚出去老远，撞在一块半埋在土里的石碑上，发出“咚”的一声闷响。
“别大意。”陆疤打开强光手电，光柱扫过前方的草丛，“越安静的地方越容易藏东西。”
众人散开，保持着不远不近的距离，慢慢往前探索。赵小满打开她的阴气检测仪，屏幕上的数值微微跳动，显示有微弱的阴气，但不算异常。阿霜走在林野身边，红衣在夜色里格外显眼，她时不时抬头看一眼天空，眉头微蹙：“这里的月光……好像被什么东西挡住了。”
林野抬头，果然发现夜空虽有星子，却没有月亮，连星光都显得格外黯淡，像是蒙着一层薄纱。
就在这时，阿吉突然“咦”了一声，手电光猛地往前一甩：“刚才那是啥？”
众人顺着他的视线看去，只见前方十几米外的草丛里，似乎有个黑色的影子一闪而过，很高，很瘦，像是个没有腿的人形，飘在半空中。可等他们定睛细看，那里只有摇晃的野草，什么都没有，仿佛只是光影造成的错觉。
“看错了吧？”赵小满咽了口唾沫，“说不定是只大鸟？”
“不像鸟，那轮廓分明是人的样子……”阿吉挠挠头，“难道是我眼花了？”
林野没说话，他也看到了。那影子出现得极快，消失得更快，快到让人怀疑是不是自己的幻觉。但他心里清楚，在这种地方，“幻觉”往往比真实更危险。他忽然想起什么，伸手从背包里掏出一个巴掌大的黑色仪器——这是之前在一个旧宅副本里得到的“血纹探测仪”，能感应到强烈的怨念或阴气聚集区，显示为红色纹路。
他按下开关，仪器屏幕亮起，起初是一片淡蓝，随着他转动方向，屏幕上突然炸开无数细密的红点，密密麻麻，层层叠叠，瞬间铺满了整个屏幕，像泼洒的鲜血，又像无数双盯着他们的眼睛。
“这……”林野瞳孔微缩，倒吸一口凉气。
苏九璃凑过来看了一眼，脸色瞬间沉了下去：“整个山谷……全是红色区域？”
“啥意思啊？”阿吉凑过来，看清屏幕后吓了一跳，“这玩意儿不是只能测到强阴气的地方吗？这么多红点，难道这儿埋了个万人坑？”
“比那更糟。”陆疤的声音带着凝重，“这说明从我们站的地方开始，往前每一寸土地，都被浓重的怨念覆盖了。刚才那个影子，恐怕只是其中最浅的一道。”
阿霜抬手按住林野的胳膊，指尖微凉：“这些怨念很杂，像是很多魂魄的气息混在一起，而且……它们好像在动。”
林野关掉探测仪，屏幕暗下去的瞬间，仿佛能听到四面八方传来细碎的声响，像是无数人在草丛里呼吸，在黑暗里挪动。他握紧手里的桃木符，看向众人：“看来我们找对地方了。今晚先找个相对安全的地方落脚，等天亮再仔细探查。”
夜风更冷了，吹得野草沙沙作响，像是有无数双眼睛在暗处盯着他们，而那片看似空旷的废村遗址，此刻在夜色里，像一张沉默张开的巨口…