林野拽着苏九璃和阿吉扑进经理办公室时，身后油影的触手堪堪擦过他的衣角——上一章同步时效只剩最后十秒，他们赌命冲过大厅，终于躲进了这扇曾困住赵坤的门。办公室里弥漫着比暗洞更浓的尸油味，手电筒光扫过地面，两具破碎的尸体瞬间撞入眼帘，让三人倒吸一口凉气。
“是张哥和刘姐！他们不是跟着李姐一起跑了吗？怎么会死在这儿！”阿吉攥着墙角的旧桌腿，声音发颤。两具尸体倒在办公桌后，肢体断裂处沾着发黑的油泥，伤口边缘泛着油光，既不像被油影戳碎的赵坤，也不像被融成油的李姐——是第三种死法。
苏九璃蹲下身，避开地上的油痕，指尖悬在尸体上方两寸：“伤口处的油是干的，说明死了有段时间，而且……”她指向尸体手腕上的红绳，“这红绳和304床底铁皮盒里的红绳一模一样，是第三只鬼干的！”
林野突然想起上一章油影重复的“油不够，还差三个”，再对照眼前的两具尸体，瞬间理清：“上一章我们以为鬼只要三个油源，其实是第三只鬼在‘抢人’！油影要我们当油源，小鬼却先杀了张哥和刘姐——它在和油影抢‘猎物’！”
办公室的门突然“吱呀”响了一声，油痕顺着门缝渗进来，却没继续蔓延，像是被什么东西挡住。林野的手电筒光转向办公桌后的书柜，书柜最底层的柜门虚掩着，露出半本沾油的日记本——封面上画着个小小的油圈，正是304墙上的图案。
“是第三只鬼的日记！”苏九璃小心地抽出日记本，纸页发脆，每一页都沾着淡得几乎看不见的油印，像是孩童的指纹。她翻开第一页，歪扭的字迹混着油痕，慢慢映入眼帘：
“今天经理带了个女人来，说她是我‘妈妈’，可她身上没有奶味，只有油味。经理让我叫她‘妻’，我不叫，他就把我锁在304，给我喝黏糊糊的东西，说喝了就能见到真妈妈。”
“女人总来304，手里拿着铁盒，说要装我的‘眼泪’。可我流不出来，她就用针戳我，戳出来的红水混着油，装进铁盒里。经理说，这些‘油’能让女人变成真妈妈。”
“今天听见经理和女人吵架，女人说‘油不够，要再找孩子’。我躲在床底，看见女人的脸变成了油做的，她不是妈妈，是‘假的’。经理也不是爸爸，他把真妈妈的油，装进了铁盒里。”
“我画了好多圈，圈住我的影子，这样‘假妈妈’就找不到我了。墙上的数字是妈妈教我的，1、4、7，是妈妈消失的时间。我把铁盒藏在床底，等有人来，帮我把铁盒还给妈妈。”
日记本读到这里，纸页突然断了，最后一页只画着两个歪扭的人影，一个被油圈围着，一个被铁盒压着，旁边写着四个字：“不是夫妻”。
“原来如此！”林野猛地攥紧拳头，所有线索终于串成完整的链，“经理和那个女人根本不是夫妻！女人是经理找来的‘假妻’，两人合伙抓孩子炼尸油——304的小鬼是第一个孩子，他的真妈妈被经理炼成了尸油，女人想靠这些尸油变成‘真妈妈’，也就是第二个饲鬼者！”
苏九璃突然按住他的手，声音压得极低：“有动静，在书柜后面！”
三人瞬间噤声，只听见书柜后传来“沙沙”的纸响，像是有人在翻找东西。紧接着，一个小小的人影从书柜后飘出来——是第三只鬼！它穿着褪色的小衣服，手里攥着半块沾油的红绳，正是张哥尸体手腕上断掉的那截。
小鬼的脸是模糊的油影，只有眼睛是两个黑洞，正死死盯着林野手里的日记本。它没立刻攻击，反而朝着办公桌后的墙壁指了指——那里挂着幅经理和女人的合影，照片上两人的手都戴着同款戒指，戒指上的纹路，和鬼器瓷砖上的一模一样。
“它在提示我们什么？”阿吉躲在林野身后，不敢抬头。
林野突然想起日记里的“假妈妈”，再看照片上女人的脸——和上一章油影的轮廓，竟有七分相似！“我知道了！”他突然提高声音，故意朝着门口喊，“经理！你藏了这么久，还不出来吗？你以为把女人炼成油影，就能控制小鬼？可它早就知道，你才是杀了真妈妈的凶手！”
这话像颗炸雷，办公室的墙壁突然“咔嚓”裂开道缝，油痕顺着裂缝渗出来，在地面汇成个男人的轮廓——是经理的残魂！他被小鬼困在墙里，靠女人炼成的油影维持意识，此刻被林野的话刺激，终于现形了！
小鬼突然动了，它朝着经理的残魂扑过去，手里的红绳缠上残魂的胳膊，油影瞬间沸腾起来。经理的残魂发出凄厉的惨叫，声音沙哑得像破锣：“你这孽种！我养你这么久，你居然帮外人！”
“不是养，是炼！”林野趁机喊道，“日记里写得清清楚楚，你把真妈妈炼成尸油，又抓小鬼当活油源，女人只是你的工具！现在油影和小鬼都要杀你，你还想躲到什么时候！”
经理的残魂被小鬼缠得动弹不得，油痕不断从他身上剥落，融进地面。他突然转向林野，眼睛里满是血丝：“你们别想活着出去！这旅馆就是个炼油阵，你们进来的那一刻，就成了新的油源！油影要三个，小鬼要两个，我只要一个——就是你！”
话音刚落，办公室的门突然被撞开，油影涌了进来，触手朝着林野抓来。小鬼也突然调转方向，手里的红绳朝着苏九璃缠去——它刚才的提示是假的，目的是借林野的话引出经理，再趁机抓他们当“筹码”！
“快躲到照片后面！”林野拽着苏九璃和阿吉扑到合影照片下，照片框突然发烫，油影的触手戳到相框上，“滋滋”冒油，竟没法再往前一步——照片是经理的“本命符”，残魂没消散前，油影和小鬼都碰不了它！
经理的残魂、油影、小鬼在办公室里混战，油痕漫过整个地面，只有照片下方的一小块地方，是唯一的安全区。林野攥着日记本，看着眼前混乱的局面，突然明白小鬼的真正目的：它不是要杀经理，是要借油影和他们的手，毁掉经理的残魂，再把他们炼成新的油源，彻底掌控旅馆。
“下一章，我们得毁掉照片！”林野压低声音，手电筒光扫过照片框后的墙壁——那里有个小小的暗格，暗格里泛着油光，像是藏着什么东西，“暗格里肯定是经理的本命物，只要毁掉它，残魂就会消散，油影也会变弱！”
苏九璃点头，刚要伸手去摸暗格，小鬼突然朝着他们扑来，手里的红绳带着油痕，直逼阿吉的喉咙。经理的残魂也趁机挣脱小鬼，朝着暗格冲去——他要毁掉本命物，和所有人同归于尽！
办公室里的油痕越来越浓，油影的触手已快碰到照片框，林野看着眼前的绝境，突然抓起桌上的日记本，朝着经理的残魂扔过去——这是唯一的机会，也是最危险的一步。