林野的靴底碾过地上的血渍，指尖触到的地面泛着黏腻的湿意——从剥骨棚出来后，炼烛坊的石板路上，不知何时多了一串诡异的血脚印。脚印的方向是倒着的，脚尖朝向烛魂祠，脚跟对着炼烛坊，每一步的间距都一模一样，像是有人背对着前方行走，血渍里还混着极细的蜡渣，和红烛之前操控的骨线上的蜡渣如出一辙。
“是‘倒走血印’。”苏九璃的斩魂梳在手中泛着银灰色冷光，梳齿划过血脚印边缘，刮下一层暗红色的粉末，“血印里的蜡渣带着‘引魂咒’，是烛阴氏的‘追踪印’——他在通过脚印标记我们的位置，而且这脚印的步态，和之前红烛提到的‘傀儡’步态一致，说明刚才在剥骨棚外，一直有傀儡在盯着我们。”
林野蹲下身，盯着血脚印的纹路——每个脚印的中心都嵌着一个极小的“阴”字，和木架上的印记一模一样，只是这次的“阴”字是倒着刻的，“而且脚印是反向的，这符合烛阴氏‘反向陷阱’的逻辑。红烛说她被绑时，看到的傀儡穿爷爷的衣服，戴假银纹印记，现在又出现反向血印，说明他不仅擅长模仿，还喜欢用‘反向标记’混淆视听，让我们误以为危险来自前方，其实威胁在身后。”
阿吉跟在两人身后，踮着脚尖不敢踩血脚印，手里举着镇魂铃，铃身泛着微弱的绿光，他突然指着一串脚印的末端，憋笑憋得肩膀发抖：“你们看这脚印……像不像我二舅公喝醉后倒着走路的样子？尤其是这个歪歪扭扭的脚跟印，和他上次摔进泥坑时留下的印子一模一样！还有这血渍的颜色，比我上次流鼻血的颜色深多了，肯定是上火了——我奶奶说过，上火的人要多喝绿豆汤，不知道烛阴氏喝不喝？”
林野和苏九璃对视一眼，原本紧绷的气氛瞬间被打破。苏九璃忍不住笑出了声，林野无奈地摇了摇头，伸手揉了揉阿吉的头发：“重点不是像谁的脚印，也不是烛阴氏上不上火，是这脚印在给我们传递危险信号——它在引导我们走向烛魂祠，但反向的脚印意味着，烛魂祠里有陷阱，我们不能按常规路线走。”
阿吉挠了挠头，不好意思地吐了吐舌头：“知道了林野哥，下次我一定抓重点！对了，刚才红烛姐说烛阴氏有‘九魂烛’计划，我们已经遇到了三个，剩下的六个会不会藏在脚印指向的地方？比如烛魂祠的暗格里，不仅有第三块封印钥匙碎片，还有第四个怨魂？”
苏九璃点点头，眼神变得锐利：“有这个可能。而且红烛的魂息融入了镇魂烛芯，现在烛芯能感应到烛阴氏的怨力——你们看，烛芯的火焰在朝着烛魂祠的方向晃动，但晃动的频率是反向的，说明真正的线索不在烛魂祠正门，在它的‘反向位置’——也就是烛魂祠的后院，那里应该有一个暗门，直通藏碎片的地方。”
林野掏出镇魂烛芯，果然，银灰色的火焰正朝着烛魂祠的方向反向摇曳，火焰的影子投在地上，形成了一道扭曲的门形图案——和烛魂祠后院的围墙轮廓完全吻合，“而且刚才红烛提到，她被绑时听到‘后院有动静’，说明烛阴氏的傀儡经常在后院活动，那里很可能是他的‘傀儡制作间’，藏着更多关于九魂烛的线索。”
三人沿着血脚印的反向路线，绕到烛魂祠的后院。后院的围墙爬满了暗红色的藤蔓，藤蔓的缝隙里嵌着无数个细小的血脚印，和石板路上的一模一样。围墙中央有一扇用阴槐木做的暗门，门板上刻着倒着的“烛魂祠”三个字，门环是用两根泛白的指骨制成的，风一吹，指骨碰撞发出“咯吱咯吱”的声响，像是在模仿人的笑声。
“就是这里。”苏九璃的斩魂梳抵住暗门，梳齿泛着的冷光与门环的指骨产生了共鸣，“门后的怨力很强，应该藏着不止一个傀儡，还有可能有第四种九魂烛——‘骨槐烛’，用阴槐木和怨魂的骨头炼制的。”
阿吉突然凑到暗门旁，好奇地摸了摸指骨门环，结果被门环烫了一下，他猛地缩回手，对着手指吹气，嘴里嘟囔着：“这门环也太烫了，比我上次摸炼烛炉的温度还高——而且这指骨的形状，像极了我小时候啃的鸡骨头，就是比鸡骨头粗多了，肯定不是鸡的，难道是……”
“别乱猜！”林野赶紧捂住阿吉的嘴，生怕他说出更离谱的话，“这是人的指骨，是被烛阴氏炼死的村民的，别拿它和吃的比，很不尊重。”
阿吉点点头，乖乖地闭上嘴，只是眼睛还在好奇地打量着暗门，突然又冒出一句：“那我们要不要敲门？我奶奶说过，进别人家要先敲门，不然不礼貌——虽然这是鬼的家，但礼貌还是要有的吧？”
苏九璃无奈地叹了口气，从怀里掏出之前找到的蜡制玩偶，将玩偶的无头身体贴在暗门上——玩偶的身体接触到门板的瞬间，暗门突然发出“咔嗒”一声轻响，倒着的“烛魂祠”三个字开始发光，门环的指骨也停止了晃动，“不用敲门，之前捡到的蜡制玩偶是暗门的钥匙，这也是烛阴氏的反向陷阱——他以为我们会用暴力破门，却没想到我们用‘无头傀儡’的信物开门。”
暗门缓缓打开，一股混杂着槐木和腐臭的味道扑面而来。门后是一条狭窄的通道，通道两侧的墙壁上嵌着无数根泛白的骨头，每根骨头里都嵌着一缕红色的魂息，像是无数双眼睛在盯着他们。通道的尽头泛着暗红色的光，传来“滋滋”的炼烛声，和之前在炼烛坊听到的声音一模一样。
“里面有炼烛炉的声音，说明这里确实是烛阴氏的傀儡制作间。”林野握紧手中的斩魂梳，眼神变得警惕，“阿吉，你跟在我和九璃中间，别乱跑，遇到危险就摇镇魂铃，记住，不管听到什么声音，都别回头。”
阿吉点点头，将镇魂铃攥得更紧了，他看着通道两侧的骨头，突然又想起了什么，小声说道：“林野哥，九璃姐，你们说这些骨头里的魂息，会不会也像红烛姐一样，是被烛阴氏骗了？如果我们把它们都救出来，是不是就能凑够‘好人团’，一起打败烛阴氏了？就像我小时候玩的‘英雄打怪兽’游戏，我们是英雄，烛阴氏是怪兽，这些魂息是我们的小兵！”
苏九璃忍不住笑了笑，伸手拍了拍阿吉的肩膀：“你的想法很可爱，但这些魂息已经被烛阴氏炼制成了‘骨槐烛’的一部分，很难再恢复意识。不过我们可以试试用镇魂烛芯净化它们，或许能削弱烛阴氏的怨力。”
林野也笑了笑，带头走进通道：“好了，别再想‘英雄打怪兽’了，先找到第三块封印钥匙碎片再说。记住，不管遇到什么诡异的事情，都要保持冷静，我们三个一起，一定能解决。”
三人沿着通道往里走，通道两侧的骨头开始发出“咯吱咯吱”的声响，像是在欢迎他们，又像是在警告他们。通道尽头的暗红色光越来越亮，炼烛声也越来越响，他们知道，前方等待他们的，不仅是第三块封印钥匙碎片，还有烛阴氏设下的新陷阱，以及第四种九魂烛——“骨槐烛”的威胁。
而在他们身后，暗门缓缓关上，门板上的倒着的“烛魂祠”三个字，突然变成了正的，指骨门环也开始慢慢转动，像是有什么东西，正在从门后钻出来，悄悄跟在他们身后，准备在他们最放松的时候，给予致命一击。
阿吉似乎感觉到了什么，突然回头看了一眼，却什么也没看到，他挠了挠头，小声嘀咕：“奇怪，刚才好像有人拍我的肩膀，是我错觉吗？还是这些骨头在跟我打招呼？”
林野和苏九璃对视一眼，都从对方的眼底看到了警惕——他们知道，刚才不是阿吉的错觉，是通道里的怨魂在试探他们，而这场关于血脚印、反向陷阱与憨直兄弟的诡异冒险，才刚刚进入最危险的阶段。