晨雾把血烛荒村泡成了一碗发馊的米糊，主角团坐在临时清理出的破屋里，面前摆着三碗勉强能看出是粥的浑浊液体——阿吉昨天在村头井里捞上来半袋没发霉的糙米，就是淘洗时总捞出些带着红丝的絮状物，苏九璃说像人头发，阿吉硬说是“天然色素”，此刻正蹲在门槛上，用树枝搅着碗里的米，突然“嗷”一嗓子蹦起来。
“又着什么魔？”林野刚把匕首在磨石上蹭出点火星，被他吓得手一抖，差点割到指尖。阿吉举着树枝凑过来，枝尖挑着个半透明的小虫子，虫子肚子里还裹着点红，他却笑得一脸得意：“看！蛋白质！昨天说这粥有营养吧，林哥你还不信——”
“扔了。”苏九璃头也没抬，正用符纸叠着小纸人，指尖翻飞间，纸人眼睛的位置突然渗出点暗红色，像滴了血。阿吉瞬间瘪了嘴，委屈巴巴地把虫子甩到门外，还不忘补踩一脚：“行吧，看在你昨天救我那回的份上，不跟你抢‘补品’。话说回来，唐代那女人死了三天，咱总算能歇会儿，不用天天防着她背后捅刀子——哦对了，她死前攥的那块红布，你俩研究出啥了没？”
提到唐代，林野停下磨匕首的动作，指了指墙角堆着的一堆破烂——里面有从唐代房间搜出的蓝布衫、半盒绣线，还有那块绣着残梅的红布碎片。“昨天去祠堂墙壁里掏了掏，没找到绣娘的执念残魂，倒是发现墙缝里卡着点和红布一样的丝线，针脚和唐代衣服上的一模一样。”他顿了顿，看向苏九璃，“你说唐代是绣娘的传人，可她连基本的符纸都不会用，怎么操控血烛？”
苏九璃把叠好的纸人放在桌上，纸人竟自己立住了，眼睛对着门口的方向。“她不是操控，是‘借’。”她拿起那块红布碎片，对着光看，布纹里隐约能看到些细小的黑色纹路，“这布用了‘引魂线’，是十年前绣娘常用的手法，把自己的怨气缠在布上，谁拿着，谁就成了她的‘嘴’——唐代那些哄人的话，说不定根本不是她自己想说，是绣娘借着她的嗓子，在给血烛祭找祭品。”
“嚯！合着那女人之前哭唧唧说‘我是为大家好’，是鬼上身啊？”阿吉拍了下大腿，突然又压低声音，凑到两人中间，神秘兮兮地说，“你俩还记得不？那天晚上唐代尸体旁边，那些烛芯摆的阵，我后来偷偷数了，正好十二个——咱村现在除了咱仨，不就剩十二个活人？那阵是不是按人头摆的？”
林野和苏九璃对视一眼，都愣了下——之前光顾着破解杀戮法则，倒没注意烛芯的数量。苏九璃立刻起身，抓起桌上的符纸就往外走：“去唐代房间看看！如果阵是按人头摆的，现在少了唐代一个，阵眼肯定有变化！”
“哎哎等等我！”阿吉手忙脚乱地抓起碗，把剩下的粥一饮而尽，抹了把嘴就跟上，“别跑那么快啊苏姐，万一遇上红衣女鬼，我还得靠你挡着呢——话说林哥，你那匕首磨快点，上次刺唐代那下跟挠痒痒似的，这次再遇着鬼，你可得给我当肉盾……”
林野没理他的碎碎念，快步跟在苏九璃身后，脑子里却在转阿吉刚才的话——阿吉平时看着咋咋呼呼，偶尔总能抓着些细枝末节，比如上次发现唐代没影子，这次又注意到烛芯数量，倒不是真傻，就是总把正经事说得像讲笑话。
刚走到唐代房间门口，就闻到一股奇怪的香味——不是之前的腐臭味，是种甜腻腻的、像烧焦的糖的味道。阿吉率先捏着鼻子探头：“啥味儿啊？比我奶奶腌的臭鳜鱼还上头——”话没说完，他突然闭了嘴，指着房间中央。
原本唐代尸体躺过的地方，不知何时长出了一小丛黑色的植物，植物顶端开着暗红色的花，花瓣像极了缩小的人脸，正对着门口轻轻颤动，香味就是从花里飘出来的。而那些散落在地上的烛芯，此刻正一根根往植物根部钻，像是被吸进去了一样。
“是‘尸香烛花’。”苏九璃脸色变了变，掏出符纸捏在手里，“血烛的怨气没散，唐代的尸体虽然被处理了，但残留的‘祭品气’让它长了这东西——这花会引魂，闻多了会让人看见自己最害怕的东西。”
“最害怕的东西？”阿吉立刻捂住鼻子，往后退了两步，“那我可不能闻，我最怕我妈催我找对象——哎不对，我现在最怕红衣女鬼掐我脖子！”他说着，突然“咦”了一声，指着那丛花，“你们看花瓣上的脸，是不是有点像……王婶家那失踪的儿子？”
林野仔细一看，还真有点像——花瓣上的人脸皱巴巴的，眼睛和鼻子的位置和之前见过的王家小子有几分相似。他刚想伸手去碰，就被苏九璃拦住了：“别碰！这花的根扎在‘引魂阵’的阵眼上，碰了会触发阵法，把周围的鬼魂都引过来。”
就在这时，阿吉突然“哈哈哈”笑了起来，笑得直拍大腿，眼泪都快出来了。林野和苏九璃都愣住了，看着他莫名其妙的样子，苏九璃皱起眉：“你笑什么？闻着尸香了？”
“不是不是！”阿吉摆着手，指着那丛花旁边的地面，“你俩看那儿！唐代之前攥红布的地方，是不是有个印子？像……像个小脚印！你说会不会是绣娘的魂变小了，踩着印子偷红布呢？哈哈哈，跟偷糖吃的小孩似的——”
苏九璃顺着他指的方向看去，地面上还真有个浅浅的小脚印，脚印边缘沾着点暗红色的粉末，和尸香烛花的颜色一样。她突然不说话了，蹲下身，用指尖沾了点粉末，放在鼻尖闻了闻——不是烛泪的味道，是绣线燃烧后的焦味。
“阿吉说对了一半。”苏九璃站起身，眼神变得严肃，“不是绣娘的魂变小了，是这脚印的主人，根本不是成年人。”她看向林野，“十年前那场大火，除了绣娘，是不是还有个小孩？我们之前查的资料里，只写了绣娘是独居，但没说她有没有亲人。”
林野猛地想起之前在绣坊找到的那张血字纸条，后面还有半句被烧了，只隐约能看到“童……梅……”两个字。“难道绣娘有个孩子？”他立刻拿出纸条，递给苏九璃，“你看这半句，会不会是‘童绣梅’？比如她孩子的名字？”
“有可能。”苏九璃接过纸条，和地上的脚印对比了一下，“这脚印的大小，像个五六岁的小孩。如果绣娘有孩子，那孩子在十年前的大火里没烧死，会不会还在村里？或者……也变成了鬼？”
“啊？还有小鬼？”阿吉的笑声戛然而止，瞬间躲到林野身后，只露出半个脑袋，“那可别让我看着，我从小就怕小孩哭，尤其是鬼小孩——万一他抱着我腿要糖吃，我总不能给他尸香烛花吧？那玩意儿甜是甜，吃了要人命啊！”
林野被他逗得没忍住，嘴角勾了勾，拍了下他的肩膀：“怕什么？真有小鬼，让苏九璃用符纸叠个糖给他——话说回来，你刚才说的烛芯数量，提醒我了，我们得去数数剩下的活人，看看是不是正好十二个。如果阵是按人头摆的，那每个活人身上，可能都有个‘烛印’，只是我们没发现。”
苏九璃点了点头，收起符纸：“先去王婶家看看，她儿子失踪最久，说不定她知道些什么。另外，尸香烛花不能留，得烧了，不然它会一直引魂，把村里的鬼魂都聚过来。”
阿吉一听要烧花，立刻从林野身后探出头，自告奋勇：“烧东西我拿手！我小时候在老家烧过麦秸垛，差点把邻居家的鸡窝烧了——”
“闭嘴。”苏九璃瞪了他一眼，从布包里掏出一张黄色的符纸，贴在尸香烛花上，“用符纸烧，别用明火，明火会激活花里的怨气。”说着，她指尖一弹，符纸瞬间燃起幽蓝色的火焰，火焰顺着花茎往上爬，没一会儿就把整丛花烧了个干净，只留下一滩黑色的灰烬，灰烬里，竟露出了一个小小的、用红布缝的娃娃。
娃娃的脸是用黑色的线缝的，眼睛是两颗暗红色的珠子，身上穿着迷你版的红衣，和红衣女鬼的衣服一模一样。阿吉刚想伸手去拿，就被苏九璃一把拍开：“别碰！这是‘替身娃娃’，绣娘用它来存孩子的魂——如果孩子的魂在里面，碰了会被缠上。”
“这么玄乎？”阿吉缩了缩手，又忍不住好奇地凑过去看，“那这娃娃里的魂，是好是坏啊？会不会像阿飘一样飘出来吓我？”
“现在还不知道。”林野捡起娃娃，用布包好，放进怀里，“先带回去，等查清楚再说。我们先去王婶家，问清楚十年前的事，还有村里剩下的人数。”
三人走出唐代的房间，晨雾已经散了些，能看到远处有几个村民在偷偷摸摸地走动，看到他们，立刻加快脚步躲进了屋里。阿吉看着他们的背影，撇了撇嘴：“这些人也太胆小了，唐代都死了，还怕啥？难道怕咱把他们当祭品？”
“他们怕的不是我们，是‘血烛祭’的余威。”苏九璃叹了口气，“唐代死了，可血烛的核心还没找到，红衣女鬼也没彻底消失，他们不知道下一个死的是谁，自然会害怕。”
走到王婶家的门口，门虚掩着，里面传来低低的啜泣声。林野敲了敲门，里面的啜泣声瞬间停了，过了好一会儿，王婶才颤巍巍地打开门，看到是他们，眼神里满是恐惧，却还是让他们进了屋。
屋里很暗，只有一扇小窗透进点光，墙角堆着些破旧的衣物，其中一件蓝色的小褂，和之前在村西树下发现的蓝布衫款式一样。阿吉刚想开口问，就被苏九璃用眼神制止了——王婶的眼睛红肿得像核桃，手里攥着一块红色的布料，和唐代手里的碎片一模一样。
“王婶，我们想问你点事。”林野尽量让自己的语气温和些，“十年前的大火，你还记得吗？村里除了绣娘，还有没有别的人活下来？比如……一个小孩？”
王婶的身体猛地一颤，手里的红布掉在了地上，她蹲下身，捡起红布，眼泪又流了下来：“有……有个小孩，是绣娘的女儿，叫小梅，当年才五岁。大火烧起来的时候，绣娘把她藏在了地窖里，可后来……后来就没人见过她了，有人说她被烧死了，有人说她跟着绣娘的魂走了……”
“那这块红布，是小梅的？”苏九璃指着王婶手里的红布，王婶点了点头，声音哽咽：“是……是绣娘给小梅做的，上面的白梅，是小梅自己绣的，她从小就跟着绣娘学绣花，针脚和绣娘一模一样……”
阿吉突然“啊”了一声，指着王婶手里的红布：“那唐代衣服上的白梅，和小梅绣的一样？难道唐代是小梅？不对啊，小梅当年才五岁，现在都十五了，唐代看着都二十多了……”
“不是。”苏九璃摇了摇头，“唐代是绣娘的远房侄女，十年前大火后，她被绣娘的怨气缠上，误以为自己是小梅，所以才学绣娘的针脚，穿和小梅一样的衣服。”她顿了顿，看向王婶，“您知道小梅的地窖在哪里吗？如果小梅的魂还在村里，说不定就在地窖里。”
王婶的脸色变得苍白，摇着头：“我不知道……当年大火后，地窖就被封了，没人敢去……听说去了的人，都没回来……”
就在这时，屋外突然传来一阵“滴答滴答”的声响，和之前红衣女鬼拖烛台的声音一模一样。三人瞬间警觉，林野一把将王婶拉到身后，匕首对准门口。阿吉则躲在苏九璃身后，小声嘀咕：“不是吧，刚歇会儿就来活？这鬼也不放假的吗？”
苏九璃掏出符纸，贴在门上，符纸瞬间泛起蓝光。门外的声响停了，过了一会儿，传来一阵小孩的哭声，哭声细细的，带着委屈，像是在找妈妈。阿吉的身体瞬间僵住，拉了拉苏九璃的衣角：“是……是小鬼？苏姐，你别让她进来啊，我真怕小孩哭……”
苏九璃皱起眉，走到门口，透过门缝往外看——月光下，一个穿着红衣的小女孩正蹲在门口，背对着他们，手里抱着一个和之前找到的替身娃娃一模一样的娃娃，哭声就是从她嘴里传出来的。
“是小梅。”苏九璃的声音有些沉重，“她的魂被困在这里，一直在找绣娘。”她回头看向林野，“我们得帮她，只有让她和绣娘的魂汇合，才能彻底化解她们的怨气，找到血烛的核心。”
林野点了点头，推开大门，小女孩听到动静，缓缓转过头——她的脸很干净，没有被烧毁的痕迹，眼睛大大的，像两颗黑色的葡萄，只是脸色苍白得像纸，手里的娃娃正对着他们咧嘴笑，笑得诡异。
“妈妈……”小女孩开口，声音细细的，“你们看到我妈妈了吗？她穿着红衣，会绣白梅……”
阿吉躲在林野身后，探出头看了一眼，突然不害怕了，还对着小女孩笑了笑：“小妹妹，我们知道你妈妈在哪里，不过你得先告诉我们，你是不是有个替身娃娃？就像你手里这个一样？”
小女孩点了点头，举起手里的娃娃：“是妈妈给我的，她说拿着这个，就能找到她……”
“那你知道血烛在哪里吗？”苏九璃蹲下身，尽量让自己的语气温和，“找到血烛，就能找到你妈妈了。”
小女孩的眼睛亮了亮，指着村西的方向：“在……在歪脖子树下，那里有个洞，洞里有根大蜡烛，妈妈说，那是她的‘心’……”
三人对视一眼，都明白了——之前毁掉的血烛只是分身，真正的核心，在村西歪脖子树下的洞里。而小梅，就是打开洞口的关键。
“那我们现在就带你去找妈妈，好不好？”林野伸出手，小女孩犹豫了一下，握住了他的手——她的手冰凉，像块冰。阿吉看着他们，突然拍了下大腿：“走！去找血烛！这次我来当先锋——不过林哥，你得跟在我后面，万一有危险，你先上！苏姐，你负责放符纸，