手机屏幕上那张自家楼道的偷拍照片，像一条冰冷的毒蛇，缠绕上林晚照的脖颈，带来窒息般的恐惧。“收割”二字，更是将顾言那视人命为草芥的冷酷，展现得淋漓尽致。家，这个她拼死守护的港湾，已然暴露在猎食者的枪口之下。
阳光透过病房窗户，在她眼中却折射不出丝毫暖意，只有一片冰封的决绝。她缓缓收起手机，指尖因用力而失去血色，但眼神深处那簇因沈倦而点燃的星火，却在极寒的压迫下，燃烧得更加炽烈、更加疯狂。
不能再等了。被动防御只有死路一条，她必须主动武装自己，武装到牙齿！
办理完父亲的出院手续，将依旧虚弱的父亲和忧心忡忡的母亲送回家，林晚照以需要静心复习为由，将自己反锁在房间里。窗外是寻常的市井喧嚣，窗内是她一个人的、无声的战争。
【深度修炼模式启动：强制开启。】
【目标：掌握‘能量编织——荆棘之冠’（初级），构筑具备基础防御与反击能力的能量造物。】
【警告：此修炼将极度消耗精神力与生命力，失败可能导致精神核心受损！】
系统的提示冰冷而残酷。“荆棘之冠”，光是名字就带着一股惨烈的气息。她没有丝毫犹豫，意识沉入系统空间最深层的训练场。这里的时间流速被调整到极限，代价是她现实中的生命力会加速流逝。
虚拟的训练场内，压力是“寂静牢笼”的百分之一百二十！每一次呼吸都像是在吞咽刀片，每一次尝试凝聚能量，都感觉自己的灵魂在被无形的力量撕扯、研磨。所谓的“能量编织”，不再是简单的丝线，而是需要将能量压缩、扭曲、赋予其特定的“形态”与“规则”，使其如同拥有生命般的荆棘，既能守护，也能刺伤来犯之敌。
过程是地狱般的折磨。精神力以肉眼可见的速度枯竭，生命力流逝带来的虚弱感如同附骨之疽。她无数次失败，凝聚出的能量结构要么瞬间崩散，反噬自身；要么徒具其形，毫无灵性。剧痛、眩晕、意识几次濒临湮灭。
支撑她的，是父亲出院时那句“我闺女长大了，能扛事了”的感慨，是母亲偷偷塞进她书包里的、还带着体温的煮鸡蛋，是沈倦昏迷时那微弱却坚定的回握，更是顾言那声“收割”带来的、刻入骨髓的冰冷威胁。
她不能倒！她是父母唯一的依靠，是沈倦认可的“锚点”！她必须戴上这顶由痛苦和意志铸就的“荆棘王冠”！
不知在失败的深渊中挣扎了多久，当她感觉自己最后一缕意识也要被磨灭时，一股极其微弱、却带着熟悉韵律的能量波动，如同穿越了千山万水，悄然融入了她濒临崩溃的能量场。
是沈倦！
他虽然不在身边，伤势远未恢复，却依旧分出了一缕极其精纯的本源能量，跨越空间，如同最精准的坐标，引导着她那混乱狂暴的能量流，抚平那些因强行编织而产生的、最危险的毛刺和裂痕。
这缕能量是如此的微弱，与他全盛时期相比如同萤火之于皓月，但在此刻林晚照黑暗的世界里，却像是唯一的灯塔。它没有代替她去做任何事，只是在她即将迷失时给予一丝方向，在她即将崩溃时提供一点支撑。
这种相隔两地的、无声的守护与引导，比任何亲密接触都更让林晚照心神震颤。她甚至能通过这缕微弱的连接，模糊地感知到他那边传来的、强行催动能量带来的、压抑着的痛苦喘息。
他在陪着她！用他同样伤痕累累的身体和灵魂！
“我能行……我一定可以……”她在心中默念，仿佛他能听见。原本因痛苦而有些涣散的意志重新凝聚，变得更加坚韧，更加锋利！
她不再仅仅是将能量粗暴地压缩编织，而是开始尝试去“理解”沈倦传递过来的那缕能量中蕴含的、关于“结构”与“稳定”的规则碎片，尝试将自己的意志，自己对守护的渴望，对敌人的愤怒，如同烙印般，刻入每一丝即将成型的能量之中！
“嗡——”
一声轻微的、却仿佛来自灵魂层面的共鸣响起！
在她意念高度集中的指尖，一丛极其微小、却结构稳定、通体呈现暗金色、边缘闪烁着冰冷寒芒的能量尖刺，终于颤巍巍地、却又无比顽强地凝聚成形！它不再是死物，它散发着一种内敛的、却令人心悸的锋芒，仿佛随时能爆发出撕裂一切阻碍的力量！
【叮！‘能量编织——荆棘之冠（初级）’掌握成功！】
【获得主动技能：‘荆棘守护’（可瞬间释放能量尖刺进行防御与反击）、‘王冠加持’（小幅提升精神力恢复速度及能量抗性）。】
成功了！
林晚照瘫倒在系统空间里，精神与身体双重虚脱，但嘴角却难以抑制地勾起一抹带着疲惫与狂喜的弧度。她看着指尖那丛缓缓旋转的暗金色荆棘，仿佛看到了一顶无形王冠的雏形。这顶王冠由痛苦铸就，以意志为冕，虽不华丽，却蕴含着撕裂黑暗的力量。
退出系统空间，现实世界只过去了几个小时，她却感觉像是度过了几个世纪。窗外已是夜幕低垂。她挣扎着爬起来，感受着体内那虽然微弱却真实存在的“荆棘之冠”的力量，以及脑海中那两个新生的技能图标，心中稍安。
她走到窗边，看向沈倦家的大致方向。他怎么样了？那缕跨越空间引导她的本源能量，肯定让他的伤势雪上加霜了吧？一种混合着担忧、感激与难以言喻思念的情绪，在她心中涌动。
她拿出手机，想给他发条信息，哪怕只是一个问号。然而，手指在屏幕上悬停良久，最终却只是点开了与母亲的对话框，询问父亲休息得如何。她不能打扰他，他现在最需要的是静养。
就在她准备收起手机时，一条新的匿名信息弹了出来。没有图片，没有威胁，只有一行简短的、仿佛带着一丝玩味探究的文字：
“成长速度……再次超出预期。看来，‘压力’果然是最好的催化剂。那么，下一剂‘催化剂’，会是什么呢？”
林晚照瞳孔微缩。顾言一直在看着！他看着她在痛苦中挣扎，看着她险死还生，看着她在沈倦的帮助下完成突破！他不仅不阻止，反而像是在……欣赏和期待？
这种被当成实验品观察、连痛苦和成长都被算计的感觉，让她一阵恶心，脊背发凉。他所谓的“下一剂催化剂”，又会是什么？更直接的攻击？还是针对她父母，或者……沈倦的更恶毒的手段？
她紧紧握住手机，指尖那丛微小的暗金色荆棘虚影一闪而逝，带来一丝冰冷的刺痛感，却也让她更加清醒。
无论是什么，她都必须接着！戴着这顶荆棘王冠，握着掌心那不灭的星火！
然而，她万万没想到，顾言的“下一剂催化剂”，会来得如此之快，并且，是以一种她完全意想不到的方式。
第二天清晨，她准备去上学，刚打开家门，脚步却猛地顿住。
在她家门口的地面上，安静地放着一个没有任何标识的、朴素的白色信封。
一股不祥的预感瞬间攫住了她。她蹲下身，小心翼翼地捡起信封。很轻，里面似乎只有一张纸。
她深吸一口气，颤抖着手，撕开了封口。
里面确实只有一张纸。那是一张……医院的化验报告单的复印件。
患者姓名：沈倦。
诊断结果栏里，是一连串她看不太懂、却光是看着就感觉触目惊心的医学名词和指标异常描述，最后用加粗的字体标注着：
【疑似罕见基因崩溃症，伴随多器官功能性衰竭前兆，预后极差，建议立即入院进行全面检查与隔离治疗。】
报告的日期，赫然是昨天！
轰——！
林晚照的大脑一片空白，整个世界仿佛在她眼前旋转、崩塌。
沈倦……基因崩溃？器官衰竭？预后极差？
所以他的能量场才会那样破碎混乱……所以他才会如此轻易被重创……所以他一直以来的苍白、疏离、以及那种仿佛与整个世界剥离的冰冷……都是因为这个？！
那昨晚……昨晚他强行分出本源能量引导她……岂不是在加速他自己的……
巨大的震惊、心痛、恐慌，如同海啸般将她淹没。她甚至来不及去想这张报告单为何会以这种方式出现在她家门口，所有的思绪都被沈倦的病情占据。
她猛地转身，甚至顾不上和父母打招呼，发疯似的朝着沈倦家的方向狂奔而去。
顾言的“催化剂”，不是直接的攻击，而是将血淋淋的真相，砸在了她的面前。
沈倦的时间……可能不多了。
而她，该怎么办？