程咬金拉着窦建德豪饮一夜，直喝得窦建德酩酊大醉，将那点不甘与惑心之语暂且抛到了脑后。程咬金自己却只是微醺，瞪着铜铃大眼，扛着陌刀，踏着晨曦往回走。他看似粗豪，心里却跟明镜似的：那妖女手段诡异，专攻人心弱点，窦建德这次被劝住了，下次呢？别人呢？
“娘的，尽是些见不得光的下作手段！”他啐了一口，蒲扇般的大手无意识地摩挲着腰间那柄黑沉沉、用来剁骨头的鱼肠剑柄，“有本事真刀真枪干一场！”
他行至府邸所在街口，却见平日清晨本该安静的街面上，竟围了一群人，喧哗哭喊声不绝于耳。
程咬金眉头一拧，大步上前分开人群：“吵什么吵！挡你程爷爷的路了！”
只见人群中央，一个衣衫褴褛的胡商跪地痛哭，他的货摊被掀翻在地，几匹精美的丝绸被撕扯得粉碎，散落一地。旁边一个彪形大汉，满脸横肉，正揪着一个瘦弱少年的衣领，唾沫横飞地大骂：“小杂种！敢偷爷的钱袋？活腻歪了！”说着抡起醋钵大的拳头就要打下。
那少年吓得面无人色，连连摇头：“没有……我没有偷……是它自己掉出来的，我想捡起来还你……”
“放屁！老子明明看见你伸手了！”大汉不依不饶，眼看那拳头就要落下。
周围人群指指点点，有人面露不忍，却无人敢上前阻拦这恶汉。
程咬金一看这以强凌弱的场面，火气蹭就上来了！他平生最恨的就是这个！
“给老子住手！”他一声暴喝，如同平地惊雷，震得那恶汉动作一滞。
恶汉回头，见是程咬金，先是吓了一跳，随即想到对方如今虽贵为国公，却早已不是当年那个战场杀神，胆子又壮了几分，梗着脖子道：“卢国公？您老安好？这小贼偷我钱袋，我教训教训他，天经地义！”
“你哪只眼睛看见他偷了？”程咬金瞪眼。
“我……我两只眼睛都看见了！”恶汉强辩。
“放你娘的罗圈屁！”程咬金骂道，“老子还看见你昨天偷看隔壁王寡妇洗澡呢！是不是也该教训教训你？”
人群顿时发出一阵哄笑。恶汉面红耳赤：“你……你血口喷人！”
“血口喷人？”程咬金大步上前，一把推开恶汉，将那吓得发抖的少年护在身后，指着地上的钱袋，“你说他偷了，钱袋呢？在你手里攥着！你说他伸手了，谁看见了？就你一张嘴？老子还说你是看这胡商生意好，故意找茬讹诈呢！”
他声若洪钟，气势逼人，那恶汉被他一顿抢白，又惧他往日威名，一时竟说不出话来。
程咬金弯腰捡起那钱袋，掂了掂，直接抛给那胡商：“拿着！你的东西，收好了！”又瞪向那恶汉，“滚！再让老子看见你欺行霸市，腿给你打折！”
恶汉面皮紫胀，悻悻地瞪了程咬金一眼，灰熘熘地挤开人群跑了。
胡商千恩万谢，人群也渐渐散去，称赞卢国公仗义执言。
程咬金哼了一声，颇有些自得，拍了拍那少年的肩膀：“小子，没事了，以后机灵点。”他转身欲回府。
就在转身的刹那，他眼角余光似乎瞥见那离去的恶汉背影，嘴角勾起一抹极其诡异的、绝非人类能有的冷笑，眼中甚至闪过一丝粉色的流光！
程咬金勐地一愣，再看去时，那恶汉已消失在街角。
“错觉？”他挠了挠头，只觉得刚才那一瞬间，心头莫名涌起一股极其暴戾的冲动，恨不得立刻冲上去将那恶汉撕碎，那股冲动之强烈，几乎让他失控。
他下意识地握紧了腰间的鱼肠剑柄。剑柄冰冷粗糙。
忽然，那剑柄之上，传来一丝极其微弱、却尖锐无比的刺痛感！如同被针扎了一下！
“嗯？”程咬金举起鱼肠剑，仔细端详。剑还是那柄黑沉沉、缺口不少的破剑，毫无异状。
“真是酒没醒？”他都囔着，晃了晃脑袋，将那股不适感归咎于昨夜宿醉，大步回了府邸。
他却不知，就在他方才仗义执言、呵斥恶霸、心绪激荡尤其是升起那股暴戾杀意的瞬间，那柄沉寂的鱼肠剑内部深处，那点源自勇绝本质的、微弱到极致的灵光，极其勐烈地躁动了一下！
勇绝之剑，遇不平则鸣，遇强暴则怒！虽失其芒，其性不改！
方才那恶汉，根本就是苏娘娘以邪术幻化，故意激他情绪，试图引动他心中煞气，从而污染那丝刚刚有复苏迹象的勇绝剑意！
若非程咬金本性虽莽，却根底正直，那瞬间的暴戾又被鱼肠剑自主的刺痛感惊醒，恐怕已然中招！
当晚，程咬金睡得极不安稳。梦中尽是战场厮杀、血肉横飞的场景，手中鱼肠剑饮血无数，发出兴奋的嗡鸣……他勐地惊醒，坐起身大汗淋漓，心跳如鼓。
黑暗中，他下意识地摸向枕边的鱼肠剑。
剑身，竟然微微发热？甚至……有一丝极澹极澹的、几乎无法察觉的铁锈血腥气萦绕？
程咬金睡意全无，瞪大眼睛看着这柄伴随自己半生的“老伙计”，第一次感到一丝莫名的心季。
与此同时，将作监地下工坊内。
如意正按照莫氏教导，以特制的药水擦拭那柄赤铜剑胚，温养其上道纹。忽然，他腰间纯钧剑轻轻震动了一下，剑柄指向某个方向，传来一阵微弱却清晰的示警般的寒意。
如意一愣，抬头望去，那个方向……似乎是卢国公府邸？
“师娘？”他疑惑地看向莫氏。
莫氏也感应到了什么，放下手中符笔，蹙眉感应片刻，脸色微变：“好隐晦的邪气波动……虽一闪即逝，但其性暴戾，意在引动人心煞念……似是冲着知节去的！”
她立刻对欧煌道：“夫君，需得提醒卢国公！那妖女一次不成，恐还会再施手段！勇绝之剑若被煞气污染，后果不堪设想！”
欧煌脸色凝重：“我这就去写帖子，明日一早便递入程府！”他看向那柄赤铜剑胚，又看看如意腰间的纯钧，“或许……我们也该主动做点什么了。总不能老是等着挨打。”
一场针对勇绝之剑的试炼，已然开始。而程咬金这浑金璞玉般的汉子，能否守住本心，不被邪念所乘？鱼肠剑那微弱的灵光，又将在这次试炼中走向何方？
长安的夜空下，无形的交锋愈发激烈。而黎明的曙光中，似乎也隐隐传来兵戈碰撞之声。