黎明的微光艰难地穿透京城上空积聚不散的阴霾，却无法照亮秘密据点内沉重的绝望。云芷静卧榻上，面色灰败，气息几近于无，唯有胸口极其微弱的起伏证明着那“九窍封魂术”仍在强行维系着一线生机。千面倚坐门边，短刃横于膝上，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的剧痛，耳朵却如同最警觉的猎豹，捕捉着院外任何一丝不寻常的声响。时间在寂静中缓慢爬行，每一息都像是在萧景珩离开时设定的死亡倒计时上，又划下冰冷的一笔。
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国师府那扇朱红大门，在晨曦初露时，依旧紧闭着，透着与世隔绝的超然。萧景珩甚至没有试图去叩响门环，他知道那毫无意义。他只是拖着沉重如灌铅的双腿，强忍着经脉中因强行压制伤势而传来的阵阵撕裂痛楚，一步步走到大门前，然后，毫不犹豫地，撩起衣袍，屈膝，竟是直接跪了下去！
这一跪，牵动内伤，让他喉头一甜，险些又是一口鲜血喷出，却被他死死咽了回去。他挺直脊梁，尽管脸色苍白如纸，额角冷汗涔涔，但眼神却如同磐石般坚定，望向那扇紧闭的大门，声音因虚弱而低沉，却清晰地传入门内：
“晚辈萧景珩，恳请国师，救我挚友性命！”
没有回应。唯有晨风吹拂落叶的沙沙声。
萧景珩不再多言，只是维持着跪姿，如同亘古存在的石雕。他知道，袁天罡必然知晓他的到来，甚至可能正在某处注视着他。他在赌，赌这位深不可测的国师，对云芷、对这场关乎京城乃至天下安危的劫难，并非真的完全置身事外。
时间一点点流逝。阳光逐渐变得刺眼，街道上开始有了零星的人声。过往的行人看到跪在国师府门前的镇北王世子，无不惊骇侧目，窃窃私语，却无人敢上前询问。
萧景珩对此充耳不闻。他的意识开始因伤势和疲惫而有些模糊，眼前阵阵发黑，全凭一股不肯放弃的意志在强撑。内腑如同被烈火灼烧，又似被寒冰冻结，施展“九窍封魂术”的反噬与之前硬接夜岚攻击的伤势交织在一起，疯狂地侵蚀着他的身体。
就在他感觉自己即将支撑不住，意识快要涣散的边缘——
“吱呀——”
那扇沉重的朱红大门，无声无息地滑开了一道缝隙。依旧是那道仅容一人通过的漆黑廊道。
一个苍老平和的声音，仿佛直接在他脑海中响起：
“进来吧。”
萧景珩精神猛地一振，强提一口气，挣扎着想要站起，却因双腿麻木和伤势过重，踉跄了一下险些摔倒。他以剑拄地，稳住身形，深吸一口气，迈着虚浮却坚定的步子，踏入了那条仿佛能吞噬一切的廊道。
依旧是那条漫长的、两侧镜壁的通道。但这一次，萧景珩感觉行走其中，仿佛踏在棉花上，周围的景象扭曲晃动，那是他伤势过重、神魂不稳的征兆。他咬紧牙关，凭借着对云芷安危的牵挂，一步步向前。
当他终于走出廊道，再次见到那片白沙庭园和八角小亭时，几乎已经脱力。
袁天罡依旧坐在亭中，背对着他，素雅道袍纤尘不染，银发在晨光中泛着柔和的光泽。他没有回头，只是淡淡开口：
“皇室秘传的‘九窍封魂术’……你倒是舍得。可知此法反噬，损你至少十年修为，更伤及武道根基？”
萧景珩扶着亭柱，勉强站稳，声音沙哑：“若能救她，区区修为根基，何足挂齿。请国师指点迷津！”
袁天罡缓缓转过身，那双澄澈如婴、又深邃如星海的眸子落在萧景珩身上，似乎能看透他此刻油尽灯枯的状态和那颗焦灼的心。
“她的情况，老夫已知。”袁天罡语气平静无波，“道心破碎，力量反噬，更引动了寂灭本源中潜藏的、与幽冥同源的吞噬特性。九窍封魂，不过是饮鸩止渴，暂时将毒与火一同冰封。四十九日后，封印消散，若她自身未能重塑道心，理顺力量，结果依旧是爆体而亡，甚至……彻底堕为只知吞噬与毁灭的魔物。”
萧景珩的心随着他的话语不断下沉：“难道……就真的没有办法了吗？”
“办法，并非没有。”袁天罡的话让他瞬间抬头，眼中爆发出希冀的光芒。“但，凶险万分，且非外力可为，终究需她自身去闯，去悟。”
“请国师明示！”
袁天罡目光投向虚空，仿佛穿透了层层空间，看到了那隐秘据点中生机寂灭的云芷。“她之道心，因至信背叛而碎，此乃‘因’。其力暴走，引动寂灭黑暗，此乃‘果’。欲破此局，需溯其源，了其因，方能化解其果。”
“溯其源？了其因？”萧景珩不解。
“让她亲历背叛者的心路，体会其执念与扭曲的根源。”袁天罡的声音带着一种玄妙的意味，“亦让她化身微末，体会守护之艰难与珍贵。于无尽轮回幻境之中，洗练道心，明悟自身之道究竟为何。此乃——‘轮回试炼’。”
轮回试炼！
萧景珩心中巨震。这听起来如同神话传说！
“如何……进行这试炼？”他急切问道。
袁天罡抬手，指尖不知何时多了一盏古朴的青铜灯盏，灯盏之中，并无灯油灯芯，只有一团缓缓旋转、散发着温和星辉的雾气。
“此乃‘引魂灯’，可护持她一缕本源灵识不昧，投入由她自身执念与记忆构筑的轮回幻境之中。但幻境之中，一切感知皆为真实，痛苦、绝望、背叛……皆需她亲身承受。若她无法在四十九日内堪破迷障，明心见性，那么灵识将永远沉沦于无尽轮回，外界肉身亦将随之湮灭。”
风险极大！几乎是与天争命！
“此外，”袁天罡继续道，目光再次落到萧景珩身上，“引魂灯需以至阳至刚的皇道龙气与精纯生机为引，点燃星辉，方能护住她的灵识穿梭轮回而不散。施术者……需承受龙气与生机被持续抽取之苦，期间不得中断，否则前功尽弃，二人皆亡。”
萧景珩瞬间明白了。这就是袁天罡所说的，需要他付出的代价！不仅仅是之前的修为根基，现在，还要在重伤之下，持续不断地输出自身最本源的龙气与生机！
以他现在的状态，这无异于雪上加霜，甚至可能……油尽灯枯！
但他没有任何犹豫。
“我来！”萧景珩斩钉截铁，眼神灼灼，“请国师施术！”
袁天罡深深地看着他，那古井无波的眼中，似乎掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪。他轻轻颔首：“既然如此，便随我来吧。”
他站起身，手持引魂灯，缓步走向庭院深处。萧景珩强撑着跟上。
穿过庭院，来到一面光滑如镜、没有任何装饰的石壁前。袁天罡袖袍一拂，石壁无声无息地向两侧滑开，露出后面一间更加简朴、甚至可以说是空无一物的石室。石室中央，只有一个看似普通的蒲团。
“将她带来，置于蒲团之上。你坐于她身后，运转龙气，沟通此灯。”袁天罡将引魂灯递给萧景珩，“时机一到，老夫自会启动轮回幻境。”
萧景珩接过那盏看似轻巧、却感觉重若千钧的引魂灯，郑重地点了点头：“我这就去带她过来！”
他转身，脚步虽然依旧虚浮，却带着一种义无反顾的决绝，迅速离开了国师府。
袁天罡看着他离去的背影，又看了看手中那团缓缓旋转的星辉雾气，低声轻语，仿佛在问灯，又仿佛在问自己：
“以龙气为舟，渡魂入轮回……小子，你可知，你选择的这条路，或许比你想象的，更加艰难……”
石室之内，星光微漾，映照着他清癯而莫测的面容。