民宅内的死寂被云芷粗重的喘息声打破。她瘫倒在冰冷的地面上，汗水与嘴角的血沫混合，在脸颊边洇开一小片暗色。体内那场短暂却凶险万分的内斗虽然平息，但残留的虚脱感和经脉中隐隐的刺痛，无不在提醒她方才距离彻底失控仅有一步之遥。
阴钥传来的那丝清凉已然消退，婉儿的暗号景象也沉入记忆深处，唯有夜岚那张冰冷扭曲的脸，如同烙印般顽固地残留了一瞬，才被她以莫大的意志力强行驱散。
她挣扎着坐起身，背靠冰冷的墙壁，缓缓调息。这一次，她不敢再轻易深入探索寂灭本源，只是小心翼翼地引导着星辰之力流转，温和地滋养着受损的经脉，平复着激荡的神魂。那丝黑暗气息似乎也因刚才的消耗而暂时蛰伏，但云芷能感觉到，它并未消失，反而像被打磨过的毒牙，更加隐蔽，也更加危险。
时间在寂静与煎熬中缓慢流逝。窗外依旧漆黑，距离黎明尚早。她对萧景珩的担忧，如同逐渐收紧的绳索，勒得她几乎喘不过气。往生堂那种地方，每多待一刻，便多一分危险。
就在她心神不宁，几乎要按捺不住外出查探的冲动时，院门外终于传来了约定好的、三长两短的轻微叩击声。
云芷精神一振，强撑着站起身，悄无声息地掠到门后，凝神感应片刻，确认外面只有两道熟悉的气息后，才迅速拉开了门闩。
两道身影闪入，正是易容后的萧景珩和千面。萧景珩的脸色在昏暗光线下显得有些苍白，但眼神锐利，带着一丝尚未完全平复的惊悸与彻骨的寒意。千面则依旧沉默，但紧抿的嘴角和微微急促的呼吸，显露出此行绝非顺利。
“怎么样？”云芷压低声音急问，目光迅速扫过两人，确认他们身上没有明显外伤，才稍稍松了口气。
萧景珩反手关上房门，靠在门板上，深吸了一口气，似乎在平复心绪。他看向云芷，注意到她略显狼狈的模样和嘴角未擦净的血迹，眼中闪过一丝心疼，但此刻显然有更重要的事情。
“消息……很糟糕。”萧景珩的声音带着一丝沙哑，他示意千面警戒四周，自己则走到桌边，甚至来不及坐下，便沉声道，“往生堂内部比想象的更复杂，我们差点栽在里面。幸好，千面机警，我们伪装成对‘古阵法’感兴趣的海外商人，花费了不小的代价，才从一个快要老死的‘引路人’嘴里，撬出了一些零碎的信息。”
他顿了顿，眼神变得无比凝重：“那老家伙提到，近半年来，往生堂暗地里经手过数批特殊的‘材料’，流向不明。这些材料并非金银珠宝，而是……蕴含极阴之气的活人生魂，以及大量刻画着诡异符文的幽冥金！接收方要求极其苛刻，必须在特定的时辰，送往京城周边几个特定的方位。”
云芷的心猛地一沉：“特定的方位？是不是……类似我们之前发现的荒村那种地方？”
“不止。”萧景珩摇头，眼中寒光闪烁，“那老家伙临死前，或许是为了换取我们承诺照顾他孙子的性命，吐露了一个关键的词——‘九阴聚煞’！”
九阴聚煞？
云芷对这个词并不陌生，在前世的玄门典籍中有所涉猎。这是一种极其恶毒古老的大阵，并非简单的血祭，而是以九个至阴之地为基，汇聚天地间的阴煞死气，辅以大量生魂与极阴材料，其目的……往往是孕育某种至阴至邪之物，或者……逆转阴阳，强行催化某种存在的诞生或蜕变！
“难道……‘圣种’就是指这个？”云芷的声音有些发颤。如果幽冥殿是在布置“九阴聚煞阵”，那他们所需要的“养料”之巨，波及范围之广，将远超想象！这绝非针对她个人，而是足以倾覆一界根基的惊天阴谋！
“极有可能！”萧景珩重重一拳砸在桌面上，发出沉闷的响声，显示出他内心的震怒，“那老家伙还模糊地提到，阵法似乎与京城龙脉有所关联，目的……是为了‘唤醒’或者‘替换’什么。但他层次太低，无法知晓核心机密。”
与龙脉关联？唤醒或替换？
云芷只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！幽冥殿的野心，竟然大到了如此地步！他们不仅仅是要窃取个人道果，而是要动摇此界的根基，窃取一国之运，乃至……取而代之？！
“我们必须阻止他们！”云芷斩钉截铁，眼中燃起冰冷的火焰。这已经不仅仅是私仇，而是关乎天下苍生的存亡！
“当然要阻止！”萧景珩语气同样坚决，“但对方布局已久，阵法恐怕已接近完成。我们力量单薄，必须找到阵眼，或者关键节点，才能予以重创。”
他看向云芷，目光深邃：“袁天罡提及，待你道心稳固，掌控力量，方能告知更多。现在……你感觉如何？”
云芷迎上他的目光，嘴角泛起一丝苦涩。她方才险些在心魔与力量反噬下彻底崩溃，谈何道心稳固？但眼下局势，已容不得她慢慢调整。
她深吸一口气，强行压下心中的波澜与身体的虚弱，眼神重新变得坚定：“我还撑得住。当务之急，是尽快找到更多关于‘九阴聚煞阵’的线索，确定那九个节点的具体位置，尤其是……可能与龙脉相连的核心阵眼所在。”
她顿了顿，看向千面：“千面，往生堂那边，还能挖到更多信息吗？”
千面摇了摇头，声音低沉：“那个老引路人死后，我们已被盯上，勉强脱身。往生堂短期内不能再去了。不过……属下在探查时，偶然听到两个醉酒的底层喽啰提及，近期有一批特殊的‘阴料’，要送往城北的‘乱葬岗’。那里是前朝古战场，阴气极重，或许……是九个节点之一？”
乱葬岗？城北？
云芷与萧景珩对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“我去查探乱葬岗。”云芷立刻道。她需要行动，需要在外界的压力下转移对内心魔障的注意力，更需要验证这“九阴聚煞阵”的线索。
“不行！”萧景珩立刻反对，“你状态不稳，乱葬岗若真是节点，必有重兵把守，太过危险！”
“正因是节点，才必须尽快确认！”云芷语气坚决，“我的力量对幽冥死气有克制之效，纵然不敌，自保应当无虞。而且，”她看向萧景珩，眼神不容置疑，“你需要坐镇中枢，调动一切可以调动的力量，核实其他可能的节点方位，并设法联系……或许可以信任的朝中力量。我们不能再单打独斗了。”
萧景珩看着她苍白却坚毅的脸庞，知道她说的有道理。分头行动，效率更高，但风险也更大。他沉默片刻，最终沉重地点了点头：“好。但你答应我，只在外围探查，确认即可，绝不可贸然深入！若有任何不对，立刻撤回！”
“我答应你。”云芷点头。
“千面，你随阁主同去，负责警戒策应。”萧景珩吩咐道。
“是！”
决议已定，不容耽搁。云芷稍作调息，压制住身体的虚弱感，便与千面再次易容改装，准备趁着黎明前最黑暗的时刻，前往城北乱葬岗。
萧景珩站在门口，看着他们消失在夜色中的背影，拳头紧紧握起。他知道，云芷此去，不仅要面对外部的凶险，更要与她内心的魔障同行。
而他，必须在她身后，为她撑起一片尽可能稳定的天。