柳萱儿脚下一滑，整个人向前扑去。云绮月立刻转身扶住她肩膀，把她拉了回来。
“没事吧？”云绮月低声问。
柳萱儿站稳，低头拍了拍裙摆上的灰烬，“脚底打滑，石头还在。”她伸手按了按鞋垫，凉意还在，点了点头。
叶凌轩已经往前走了两步，剑尖点在前方一块黑岩上，轻轻一压。岩石发出细微的裂响，却没有碎开。他收回剑，抬手做了个手势，示意可以踩上去。
三人重新排好位置。云绮月走在最前，手里紧握玉符，光芒依旧指向深处。柳萱儿居中，耳朵微动，留意着四周的动静。叶凌轩断后，目光扫过他们走过的每一步痕迹。
地面越来越不平整，熔岩冷却后留下层层叠叠的裂纹，有些地方还冒着淡淡的热气。空气变得厚重，每一次呼吸都像吸入滚烫的沙粒。但他们身上的寒髓石仍在起作用，贴着皮肤的地方持续传来凉意。
走到第三十步时，云绮月停下脚步。她解开衣领内侧的布袋，取出胸前的石头检查。表面已经有些温热，但内部还能感觉到冷意。她换上一块备用石，把旧的放进随身的小布包里。
“开始轮换了。”她说。
柳萱儿也摸了摸脚底，发现凉感减弱了一点。她蹲下身，迅速打开鞋垫夹层，将新石头放进去，再压紧布巾。站起来时，她呼出一口气，“还好带够了。”
叶凌轩没说话，只是抬手抹了把额头的汗。他的那块石头绑在胸口，外层布巾已经被汗水浸湿。他用袖子擦了擦石头表面，确认没有发烫，才继续跟上。
越往里走，洞壁的颜色越深，从暗红转为近乎黑色，上面布满细密的裂痕，像是干涸的土地。头顶偶尔有碎石掉落，砸在岩石上发出清脆的响声。
突然，前方传来一声低沉的震动，像是某种东西在缓慢移动。
三人同时停住。
云绮月抬手示意别动，眼睛盯着前方弯曲的通道。那里被一片扭曲的热气遮住，什么都看不清。
叶凌轩缓缓拔出半截剑刃，手指搭在剑柄上。柳萱儿悄悄把手伸进袖中，握住了音波铃。
几息之后，那声音又响了一次，比刚才更近。
“不是回声。”柳萱儿轻声道。
云绮月点头，把玉符贴在心口，闭眼感应了一下。光芒稳定，方向没变。她睁开眼，“继续走，贴墙边。”
他们换了一条靠近左侧岩壁的路线。这里的岩石更厚实，裂缝少，行走起来稳当许多。每一步都放得很慢，尽量不发出多余的声音。
四十步后，通道终于到了尽头。
眼前豁然开阔，一个巨大的洞窟出现在面前。中央是一片翻滚的熔岩池，赤红色的液体不断冒泡，热浪扑面而来。池子中间有一座石台，上面悬浮着一枚金色的珠子，表面流转着淡淡的光晕。
那就是宝物。
可就在石台边缘，趴着一头巨兽。
它全身覆盖着跳动的火焰，身形比猛虎大了三倍不止，四肢粗壮，尾巴垂落在熔岩边缘，每一次甩动都会溅起火浪。它的头慢慢抬起，一双赤红的眼睛直直看向入口方向。
三人立刻伏低身子，躲在一根断裂的石柱后面。
云绮月屏住呼吸，手指攥紧玉符。叶凌轩眼神一凝，缓缓将剑完全抽出，却没有发出一点声响。柳萱儿靠在柱子另一侧，手里的音波铃已经准备就绪。
火焰兽鼻孔喷出两道火流，地面随之裂开一道细缝。它没有立刻起身，而是缓缓转动脑袋，似乎在判断入侵者的数量和位置。
“它知道我们来了。”柳萱儿嘴唇几乎不动，声音极轻。
叶凌轩用手势比划：等，别动。
云绮月看了看胸前的寒髓石，温度正在上升。她悄悄换上最后一块完整的矿石，把旧的收进布包。这块石头是最大的，应该能撑得久一点。
熔岩池周围很安静，只有火焰燃烧的噼啪声。那头巨兽趴在地上，眼睛始终盯着他们的藏身之处，一眨不眨。
过了片刻，它缓缓站了起来。
庞大的身躯完全展开，头顶几乎碰到洞顶。火焰顺着它的脊背窜起，照亮了整个空间。它迈出一步，脚掌落下时，地面震了一下。
云绮月轻轻碰了碰叶凌轩的手臂，指了指玉符。
光芒依然稳定指向石台。
目标没变。
叶凌轩微微点头，把剑横在身前。他的另一只手按在地上，指尖凝聚了一丝灵力，随时准备发动冰系法术。
柳萱儿深吸一口气，把音波铃举到胸前，手指搭在铃舌上。
火焰兽又迈了一步，离石柱只剩十几步距离。
它的头微微低下，喉咙里发出低沉的咆哮，像是警告，又像是试探。
云绮月缓缓站直身体，没有退。
叶凌轩也跟着起身，剑尖对准巨兽。
柳萱儿的手指收紧。
火焰兽猛然抬头，张开嘴，一道火柱直冲而出，朝他们藏身的石柱轰来。