展昭中毒昏迷带来的阴霾尚未散去，一股更为阴冷粘稠的暗流，已在汴京的街巷坊间悄然涌动。如同初春河面下悄然裂开的冰缝，无声，却预示着更大的崩塌。
最先是在城东“清源茶馆”。几个常在此高谈阔论的闲散文人，声音压得极低，神色却带着一种发现惊天秘闻的兴奋与惶恐。
“听说了吗？那位…开封府的公孙先生…”
“嘘！慎言！不过…我也听了一耳朵，说是早年曾在辽地游学？还与那边的商贾过从甚密？”
“何止过从甚密！有人言之凿凿，见过他与辽地大商行‘北风号’的掌柜私下书信往来！就在前几年！”
“嘶…这…若真是如此，那‘四海通’的事…还有那失窃的边防图…细思极恐啊！”
流言如同沾染了墨汁的蛛网，在茶楼酒肆、勾栏瓦舍间迅速蔓延、交织、变形。从“早年游学”变成“长期勾结”，从“书信往来”变成“传递机密”。捕风捉影被添油加醋，变得有鼻子有眼，带着一种令人不安的“合理性”——若非内通外敌，何以对“四海通”如此了解，又步步紧逼？
紧接着，几份只在市井流通、印制粗糙的“小报”如同毒蕈般冒了出来。头版赫然是耸人听闻的标题：“惊爆！开封府智囊早年秘辛，疑与辽商暗通款曲！”、“边防图失窃，内鬼就在身边？”。文中虽未直接点出公孙策之名，却用“包大人身边首席幕僚”、“算无遗策的先生”等指向性极强的词句，辅以“据可靠消息来源”、“有知情者透露”等模糊字眼，将那精心炮制的“证据”——几封刻意截取、断章取义的书信片段（内容无非是早年求学时探讨药材流通、地理风物的寻常信件），描绘成铁证如山的通敌密函！
阴毒的风，刮进了开封府高高的院墙。
包拯坐在后堂，面色沉静如水，但案几上那份揉皱的“小报”和王朝低声汇报的街巷流言，却在他深邃的眼眸中投下冰冷的阴影。空气仿佛凝固了，带着沉甸甸的压力。公孙策站在下首，依旧是一身素净的青衫，只是脸色比平日更显苍白，紧抿的嘴唇透着一丝倔强。雨墨站在他身后，小脸绷得紧紧的，眼中满是愤怒和担忧。
“大人，”王朝的声音带着压抑的怒火，“流言愈演愈烈，矛头直指先生！甚至…甚至府衙门口，都开始有不明身份的人探头探脑，指指点点！”
包拯的目光缓缓抬起，落在公孙策身上。那目光复杂，有关切，有信任，但更多的是一种沉甸甸的、属于开封府尹的深度。他没有问“是否属实”，那是对公孙策智谋与人品的侮辱。他问的是：“先生，此事，你如何看？”
公孙策迎着包拯的目光，坦然道：“大人，此乃‘画眉’之毒计，意在离间。早年求学辽地，确有其事。与‘北风号’掌柜通信，亦属实情，然皆为探讨药材流通、山川地理等学问之事，绝无私密可言。对方截取片段，断章取义，用心险恶至极。”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“流言如刀，小报如毒。其目的，无非有二：其一，乱我开封府内部，瓦解信任；其二，借势迫使大人处置于我，或令我避嫌离案，自断臂膀。”
包拯沉默着。烛火在他棱角分明的脸上跳跃，映出眉宇间深刻的沟壑。他深知公孙策所言非虚。但正因如此，才更觉棘手。力保公孙策？在汹涌的流言和看似“确凿”的“证据”面前，他这位以铁面无私着称的府尹，必将被扣上“包庇亲信”、“徇私枉法”的帽子。朝廷中虎视眈眈的“影子”及其党羽，绝不会放过这个攻击他的绝佳机会。届时，非但公孙策难保，整个开封府的公信力都将遭受毁灭性打击，追查图纸一案更将寸步难行！
可若让公孙策避嫌，甚至暂时停职？那无异于亲手斩断自己的左膀右臂！图纸案错综复杂，线索千头万绪，展昭重伤昏迷，正是最需要公孙策抽丝剥茧、运筹帷幄的时刻！让他离开，就等于将开封府最锋利的大脑锁进柜中，正中敌人下怀！这案子，还怎么查下去？
保，是烈火烹油；弃，是自掘坟墓。 包拯的拳头在袖中紧握，指甲几乎嵌进掌心。无论选择哪一边，都如同赤脚踏上烧红的刀刃！这不仅仅是案件的抉择，更是对他与公孙策之间十几年生死相托的信任，最残酷的考验！
时间在令人窒息的沉默中流淌。后堂角落里，铜壶滴漏单调的滴水声被无限放大，敲打着每个人的神经。雨墨紧张地看着包拯，又看看自家先生，手心全是汗。
终于，公孙策深吸一口气，打破了这沉重的寂静。他上前一步，对着包拯深深一揖，声音平静却带着不容置疑的决断：“大人，学生恳请，即日起禁足于府衙之内，非大人亲命，不得踏出此院半步，亦不再参与图纸一案明面追查。”
“先生！”雨墨失声惊呼。
包拯眼中也闪过一丝震动：“先生，你…”
公孙策直起身，脸上露出一抹洞察世事的淡然微笑，眼神却锐利如昔：“大人，此乃破局之法，亦是学生唯一能助大人之处。学生主动请禁，一可堵悠悠众口，示学生愿受监管之清白；二可令幕后之人放松警惕，以为其离间之计已然得逞；三么…”他目光扫过桌案上堆积如山的卷宗、证物（包括那枚染血的三棱毒箭、密信残片、药材清单、线人供词等），声音沉静如水，“学生正好借此‘空闲’，远离外界纷扰，沉下心来，从头梳理此案所有细节。从第一个被灭口的线人，到最后一支射向展护卫的毒箭，从密信的笔迹纸张，到‘四海通’的药材出入，再到‘磐石’那诡异的路数、‘画眉’的行事风格…每一处不合常理，每一个看似无关的碎片，都可能是‘孤狼’网络致命的破绽！”
他走到案前，拿起那枚三棱毒箭，指尖轻轻拂过冰冷幽蓝的箭簇：“毒，产自西南，却出现在汴京。弩箭形制，非军中常备。‘磐石’关节僵硬，力大无穷，刀剑难伤…这些，绝非偶然。还有交易地点临时变更的时机把握，杀人夺图的冷酷精准…背后必有一套严密的运作模式和思维习惯。学生要做的，就是钻进‘孤狼’的脑袋里，找出他布下这张网时，无意中留下的线头！”
包拯看着公孙策眼中重新燃起的、属于智者那冷静而炽热的光芒，胸中激荡。他明白了公孙策的用意。这不是退缩，而是以退为进！将汹涌的暗流挡在门外，在风暴的中心开辟出一片看似沉寂、实则孕育着惊雷的净土！
“先生…”包拯的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他起身，走到公孙策面前，重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中，“准！王朝！”
“卑职在！”
“传令下去，主簿公孙策因卷入流言，为避嫌隙，自请禁足于府衙东院静思斋，无本府手令，任何人不得擅入打扰！一应饮食起居，由雨墨负责。”包拯的声音恢复了惯常的威严，却又补充了一句，意味深长，“静思斋所需卷宗、证物、笔墨纸砚，务必供应周全，不得有误！”
“是！卑职明白！”王朝心领神会，大声应道。
消息很快传开。开封府外，流言蜚语似乎更甚，夹杂着几声“看，心虚了吧”、“包大人果然大义灭亲”的刺耳议论。而府衙之内，气氛却陷入一种奇特的凝重与压抑。
东院，静思斋。
这是一间陈设极其简朴的屋子，一桌、一椅、一榻、一书架而已。窗户紧闭，隔绝了外界的声音，只留下几缕天光从高处的气窗透入，在布满岁月痕迹的青砖地上投下几块模糊的光斑。空气里弥漫着旧书卷和淡淡墨香混合的气息，墙角隐约可见细微的霉斑。
公孙策端坐在书案后，案上堆满了从后堂转移来的所有卷宗、证物盒。他换下了常穿的青衫，只着一件半旧的月白棉袍，长发用一根木簪随意绾起，神色平静无波，仿佛外界的惊涛骇浪与他毫无干系。
雨墨端来一碗清茶，轻轻放在案角，担忧地看着自家先生：“先生，您…”
“无妨。”公孙策打断他，目光却未离开摊开在面前的一幅汴京详细舆图。他用炭笔在上面细致地标注着：第一个线人被灭口的小巷、发现密信的旧书铺、“四海通”商行、画舫位置、混乱的散货码头、展昭遇伏的城外岔道…一条条无形的线在图上纵横交错。
“雨墨，”公孙策忽然开口，声音低沉而清晰，“把‘磐石’两次出手的所有目击描述，再念一遍给我听。尤其是他的动作细节，关节如何运转，发力方式有何异常。”
“是。”雨墨连忙翻出记录，仔细念道：“…动作僵硬，关节反折角度异于常人…步伐沉重，落地无声…硬撼展大人巨阙剑，拳如精钢…被剑锋划过颈侧，仅皮外伤…”
公孙策闭目倾听，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的笃笃声，仿佛在模拟着某种规律。他脑中飞速运转：非人的力量与防御…诡异的僵硬与速度…关节反折…这绝非寻常横练功夫！倒像是…某种借助外物或秘法强行催生的结果？结合那西南奇毒“钩吻藤”…西南…苗疆之地，素有毒蛊、傀儡秘术的传说…
他猛地睁开眼，眼中精光一闪：“取那毒箭来！”
雨墨小心地将白瓷盘递上。公孙策拿起那枚三棱箭簇，凑到眼前，用一把细小的银质镊子，极其小心地刮下箭簇沟槽里残留的、几乎微不可见的黑色粉末。他将粉末置于一片极薄的琉璃片上，又滴上一滴特制的药水。
琉璃片下，那黑色粉末在药水中并未完全溶解，反而析出几颗极其微小的、如同黑砂般的颗粒，在微弱的光线下闪烁着诡异的光泽。
“这是…‘黑曜石’的粉末？”公孙策眉头紧锁，喃喃自语，“此物极硬，多产于火山地带…混入毒药，只为增加破甲能力？还是…另有他用？”他想起展昭描述的伤口撕裂感和那诡异的阴寒气息。
线索如同散落的珠子，在他脑中疯狂碰撞、组合。辽国商人（“北风号”）…西南奇毒（“钩吻藤”）…黑曜石粉末…疑似苗疆傀儡术的“磐石”…负责城防器械的军器监（陈文瑞）…还有那个神出鬼没、精通易容与离间的“画眉”…
“孤狼”…你的网，撒得可真够远！辽东、西南、汴京朝堂、市井江湖…无所不包！公孙策眼中闪过一丝冰冷的锐芒。但越是庞杂，越容易出错！任何一条线上的异常，都可能成为撕开这张巨网的突破口！
他铺开一张崭新的宣纸，提笔蘸墨，在最上方写下两个遒劲的大字——“孤狼”。笔锋如刀，饱含杀意。随即，无数细密的线条、人名、地名、物证名，如同蛛网般从这两个字延伸出去，彼此勾连，又相互矛盾。
静思斋外，天色阴沉，铅灰色的云层低低压在汴京城头，一场酝酿已久的暴雨似乎随时可能倾盆而下。斋内，灯火早早点亮，昏黄的光晕将公孙策伏案疾书的身影投在墙壁上，如同一尊沉静的雕塑。只有笔尖划过纸面的沙沙声，以及偶尔炭笔在舆图上标注的轻响，在这片被刻意营造的“沉寂”中，酝酿着一场无声的风暴。
他要在敌人以为斩断了他这条臂膀的时候，用这被禁锢的双手，从最细微的尘埃里，抠出那致命一击的破绽！时间，在笔尖和思绪的疾驰中，无声地流逝。展昭的呼吸在隔壁房间微弱地起伏，与这里的寂静，共同谱写着开封府最艰难时刻的挽歌与战歌。