骡车在县衙门前停下时，日头明晃晃地照在青石台阶和肃穆的鼓架上。衙役手持水火棍分列两旁，面无表情，自有一股威严肃穆之气。
杨老爹抱着舒玉下了车，杨大江小心翼翼地搀扶着头上还裹着纱布、脸色苍白的杨大川，周婆子则由王烈和赵岐一左一右架着。一行人跟着引路的衙役，在堂下专门给苦主预留的地方等候。
杨大川拄着一根临时找来的木棍，在杨大江的搀扶下站定，他努力挺直腰板，但额角的虚汗和微微颤抖的手臂还是泄露了他的虚弱与激动。周婆子头上缠着厚厚的纱布，脸色蜡黄，被小心地扶着坐在一张小凳上。
不多时，三班衙役齐声低喝“升——堂——”，李县令身着官服，面容肃穆地自后堂转出，端坐堂上。王县丞王明远作为佐贰官，也坐在下首一侧，目光与杨老爹等人接触时，微微颔首，带着安抚之意。惊堂木一拍，声响在寂静的公堂内回荡，令人心头一凛。
“带人犯！”
吴有财以及那个二管家被衙役押了上来。不过一夜之间，吴有财仿佛老了十岁，头发散乱，掩不住那股颓败之气。那二管家，眼神滴溜溜乱转，，与昨夜在地牢里那副贪生怕死的怂包样判若两人。
李县令先照例问了杨大川等人的姓名籍贯，然后便由杨大川和陈词。杨大川强压着怒火，将那天遇袭的经过原原本本说了一遍，说到激动处，声音哽咽，目眦欲裂。周婆子也挣扎着补充了几句，证实那些凶徒目标明确，就是冲着伤人来的。
李县令听完，目光转向吴有财，沉声问道：“吴有财，苦主所指控，你可知情？可是你吴家指使？”
吴有财扑通一声跪倒在地，以头抢地，声音带着哭腔，却依旧是那套说辞：
“青天大老爷明鉴！冤枉啊！小人实在不知情！定是……定是下面的人背着小人所为！或是犬子天宝年少无知，受人蛊惑……小人对此事一无所知啊！”
他一口咬死不知情，把所有责任都推给了“下面的人”和失踪的吴天宝。
李县令目光转向那二管家，声音威严：“吴府管家，你昨夜在营中招认，是受吴天宝指使，雇凶伤人，可有此事？”
那二管家抬起头，脸上早已没了昨夜的恐惧，取而代之的是一种故作镇定的狡黠，他大声喊冤：
“冤枉啊！青天大老爷！小的昨夜是被吓破了胆，又被……又被用了刑，疼痛难忍，才胡言乱语攀咬主家的！小的根本没见过什么凶徒，更不曾受少爷指使！那些话都是屈打成招，做不得数啊！”
他竟然当堂翻供了！
杨大川气得浑身发抖，指着二管家怒道：“你！你昨夜明明……”
“肃静！”
李县令惊堂木再拍，打断了他的话，眉头紧紧皱起。人犯当堂翻供，这是审讯中最麻烦的情况。
舒玉站在杨老爹身边，小手悄然攥紧。虽然早有阿爷提醒，但亲耳听到这颠倒是非的无耻之言，一股怒火还是直冲头顶。她侧头看了看杨大川，只见他胸口剧烈起伏，脸色铁青，握着木棍的手因为用力而指节发白，显然气得不轻。
杨老爹的大手轻轻按在舒玉的肩膀上，力道沉稳，无声地传递着安抚。他脸上没有任何表情，仿佛对眼前的闹剧早有预料。
李县令显然也没料到人犯会当堂翻供，惊堂木再拍，厉声道：
“大胆！公堂之上，岂容你出尔反尔！你昨日画押的供词在此，作何解释？！”
二管家眼神闪烁，硬着头皮道：
“大人，那……那是军爷拿着刀逼小的画的押，不算数啊！”
王明远在一旁沉声开口：“既如此，传唤吴天宝上堂对质！”
衙役领命而去，片刻后回来禀报：“回大人，吴府上下搜寻过了，不见吴天宝踪影！”
主谋失踪了！
这一下，案情更是扑朔迷离。没有吴天宝这个关键人物对质，二管家又矢口否认，仅凭杨大川和周婆子的一面之词，以及那些虽然指向吴家、却无法直接证明就是二管家所指使的物证（布条、脚印、砍痕），想要给吴有财和二管家定罪，难度极大。
李县令沉吟片刻，又传唤了石磊、赵忆等人上堂，陈述昨夜抓捕和初步审讯的经过。但二管家一口咬定是屈打成招，而陈老将军那边为了避嫌，并未将地牢里审出的关于吴天宝害死人命等更严重的罪行直接作为堂证（那些需要更详细的调查和苦主），使得局面一时僵持不下。
李县令与身旁的王县丞低声交谈了几句，面色凝重。最终，他惊堂木一拍，宣布：
“人犯吴有财、吴管家，尔等涉嫌指使行凶，伤害乡绅杨大川、刘秀芝及仆妇周氏，虽证据指向尔等，然主犯吴天宝在逃，尔等又当堂翻供，案情尚有疑点。本官决定，将尔等暂行收押，待明日传唤相关人证，再行审理！退堂！”
“威——武——” 衙役们的低喝声响起。
吴有财和二管家等人被衙役押了下去，那二管家在转身时，甚至不易察觉地松了口气，嘴角勾起一丝得意的弧度。
虽然知道可能不会一帆风顺，但这结果依旧像是一盆冷水，浇在了满怀希望的杨大川心头。他猛地一晃，差点栽倒，被杨大江死死扶住。
“爹！他们……他们就这么翻供了？！县太爷莫不是……”
杨大川气得声音发颤，后面不敬的话被杨大江捂了回去。
“闭嘴！公堂之上，休得胡言！”杨大江低声呵斥，但脸色也同样难看。
杨老爹面色沉静，仿佛一潭深水，他对着堂上拱了拱手，便拉着舒玉，示意杨大江扶好杨大川，带着周婆子等人默默退出了县衙。
一行人心情沉重地走出了县衙。外面的阳光有些刺眼，却驱不散心头的阴霾。
“爹！难道就这么算了？！”杨大川梗着脖子，声音嘶哑。
“行了，少说两句。”
杨老爹声音嘶哑，目光扫过街上熙攘的人群，“先回去。”
一行人坐上骡车，气氛沉闷。骡车缓缓行驶在青石板路上，轱辘声单调而压抑。
走了约莫两条街，一直沉默护卫在车旁的甲忽然靠近车窗，低声道：
“东家，后面有尾巴，跟了有一阵子了。”
杨老爹眼神一凛，并未回头，只淡淡“嗯”了一声。
舒玉心里一紧，吴家的人？还不死心？她念头飞转，扯了扯杨老爹的衣袖，仰起小脸，声音不大却清晰：
“阿爷，既然来都来了，不如顺便去王大夫那里，让他再给小叔和周婆婆瞧瞧伤？也省得明日再过堂，来回奔波牵扯伤口。”
她这话说得合情合理，既是关心家人伤势，也给了他们一个合理的、暂时留在县城的借口，正好看看那跟踪的人想干什么
杨老爹低头看了小孙女一眼，瞬间明白了她的意图——既是暂避可能的跟踪，也是给暗中的人一个他们只是正常求医的假象。他点了点头，扬声对车辕上的王烈吩咐：
“不去城门了，转道，去济世堂王大夫那儿。”
“是，东家。”
骡车调转方向，朝着王大夫的医馆行去。
到了医馆，王大夫见到他们，连忙迎了上来。得知是来复诊，连忙将人让进内室。请杨大川和周婆子坐下，仔细地为二人检查起来。
“杨二爷这外伤恢复得极好啊！”
王大夫仔细查看了杨大川身上的伤口，又替他把了脉，脸上露出惊讶之色，
“伤口收敛愈合的速度远超常人，内里淤血也散得七七八八了！真是奇了！照这个势头，再静养些时日，便可无碍了！只是这头上的伤还需小心，莫要再受撞击。”
舒玉闻言，心里偷偷松了口气，看来稀释后的灵泉水效果确实不错，既能加速愈合，又不至于太过惊世骇俗。
接着，王大夫又查看了周婆子的情况。
“周婆婆这胳膊接得正，固定得也好，骨头正在长合。只是……”
王大夫轻轻揭开周婆子头上的纱布，看着那个已经结痂但依旧显得狰狞的伤口，叹了口气，
“这头上的伤口太深，老夫已是尽力处理，日后……怕是会留下不小的疤痕了。”
周婆子却浑不在意地摆摆手，脸上甚至带着点豁达的笑意：
“留疤就留疤呗！老婆子我一把年纪了，又不是那等着相看的大姑娘，脸上多个疤还能多几分威风呢！只要胳膊腿儿没事，能干活就行！反正我家那死老头子也不敢嫌弃，他要是敢啰嗦，看我不拿烧火棍撵他！”
她这番泼辣又带着点幽默的话，顿时把医馆里有些凝重的气氛驱散了不少，连心情不佳的杨大川都忍不住咧了咧嘴。
王大夫也笑着摇了摇头，开始写方子，叮嘱一些注意事项。
就在这时，医馆门口光线一暗，甲如同拎小鸡一般，提溜着一个穿着半旧灰色短褂、约莫十三四岁的瘦弱少年走了进来。那少年吓得脸色惨白，浑身抖得像筛糠一样。
王大夫一见这架势，非常识趣地找了个借口：
“啊，老夫去后院看看药煎得如何了。”
说完便避了出去，还顺手带上了诊室的门。
甲将那少年往地上一放，对杨老爹道：“东家，就是这小子，一直鬼鬼祟祟地跟在后面，在医馆外探头探脑。”
那少年一获得自由，立刻“噗通”一声跪倒在地，对着杨老爹和舒玉等人就“砰砰”磕起头来，声音带着哭腔和恐惧：
“老爷！饶命！小的……小的不是坏人！小的是来找你们的！”
杨老爹的目光落在少年身上，不动声色：
“找我们？何事？”
那少年抬起头，露出一张清秀却布满惶恐的脸，他怯生生地看了看四周，他咬了咬嘴唇，像是下定了极大的决心，颤声问道：
“杨老爷，小的……小的只想问一句，吴天宝，他……他是不是已经死了？”
此言一出，众人都是一愣。
杨大川没好气地哼道：“死了倒便宜那畜生了！官府还在找他呢！”
杨老爹看着少年，缓缓摇头：“他的下落，我们不清楚。”
少年闻言，眼中闪过一丝复杂的光芒，似是失望，又似是解脱。他再次磕了个头，声音带着孤注一掷的决绝：
“杨老爷！只要……只要你们能给小的十两银子，让小的能把卖身契赎出来，小的……小的就愿意上堂作证！指认吴天宝！”
“作证？你能证明什么？”杨大江疑惑地问。
杨大川闻言，立刻皱起了眉头，带着怀疑喝道：
“你小子莫不是看我家有钱，想来讹诈？谁知道你说的是真是假！”
舒玉却心中一动。她走到那少年面前，没有立刻答应，而是仔细打量着他。这少年眼神虽然惊恐，但深处却藏着一股被逼到绝境的绝望和一丝希冀，不似作伪。
“你叫什么名字？在吴家是做什么的？为什么要指认吴天宝？把话说清楚。”舒玉的声音带着一种与她年龄不符的沉稳，让人不由自主地信服。
那少年看着舒玉清澈的眼睛，像是找到了倾诉的对象，眼泪一下子涌了出来，哽咽着说道：
“小的……小的叫观墨，原本是……是吴天宝的书童。”
他吸了吸鼻子，开始断断续续地讲述：
“少爷……吴天宝他……他落水醒来后，就像是变了个人。脾气变得极其暴戾，动不动就打骂下人……前些日子，他……他看上了西街豆腐坊李老伯的闺女，让人强抢进府，那姑娘……那姑娘不堪受辱，撞柱死了……”
“还有府里一个叫小翠的姐姐，也被他……被他糟蹋了，后来有了身子，被他命人活活打死，说是失足落井……”
“他院子里原本有几个长得齐整的丫鬟，都被他坏了身子。又买了几个貌美的丫鬟进来，夫人怕他再惹事，都给调走了……他心中不痛快，喝了酒就……就拿我们这些身边的小厮出气……”
观墨说到这里，声音颤抖得厉害，脸上露出了极度屈辱和恐惧的神色，几乎难以启齿：
“他……他喝醉了酒，就……就强迫小的……和他做那等……那等龌龊之事……若有不从，就往死里打……小的身上……全是伤……”
他猛地扯开自己的衣领，露出脖颈和锁骨处交错的新旧伤痕，多数是牙印，密密麻麻有些甚至还在渗血，触目惊心！
“自那以后，他一发不可收拾，每日都强迫小的……小的实在是受不了了……”
“听说他得罪了杨家，被……被军爷抓走了，可能回不来了……小的才想着拼死一搏，若能赎身出去，哪怕做个乞丐，也好过在吴府被他活活折磨死啊！”
观墨泣不成声，伏在地上，瘦弱的肩膀剧烈地抖动着。
医馆内一片寂静。所有人都被这少年血泪的控诉震惊了。吴天宝的畜生行径，远比他们想象的还要令人发指！
舒玉看着地上那蜷缩成一团、如同受伤小兽般的少年，心里像是被什么东西狠狠揪了一下。她原本以为吴天宝只是对外人狠毒，没想到对自己身边人也如此畜生不如！她轻轻叹了口气，走上前，弯腰将观墨扶了起来。
“别跪了，起来说话。”
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，从自己的小荷包里（实则从空间挪取）拿出三锭五两的银子，塞进他冰凉的手里。
“这银子，你拿去赎身。剩下的，找个地方安顿自己，做点小营生。”
舒玉的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
观墨难以置信地看着手里沉甸甸的银子，又抬头看看舒玉，眼泪流得更凶了，他再次跪下，“砰砰”磕了三个响头：
“谢谢小姐！谢谢小姐救命之恩！小的……小的明天就去县衙作证！一定把知道的都说出来！”
说完，他紧紧攥着银子，像是生怕舒玉反悔一样，爬起来转身就跑，飞快地消失在了医馆门口。
“玉儿，这……万一他是骗人的呢？”
杨大川还是有些担心，“十两银子可不是小数目。”
舒玉看着观墨消失的方向，轻轻叹了口气：
“小叔，不过十两银子。咱们家现在不缺这点钱。万一是真的，这十两银子，就是救他跳出火坑了。就算是假的，也只当是积德行善了。”
她心里却涌起一股冰冷的怒意，暗暗发誓：等小爱吞噬了吴天宝那破烂系统，非得把那禽兽的“作案工具”在意识里阉上一千遍！让他连投胎都只能当太监！
杨老爹看着小孙女，眼中闪过一丝了然。他以为舒玉此举是为了给那位神秘的“大仙”积攒功德，便点了点头，支持道：
“玉儿做得对。救人一命，胜造七级浮屠。”
他哪里知道，舒玉这次完全是出于义愤和同情，压根没往功德那方面想。
这时，王大夫也适时地回来了，仿佛什么都没听见一样。
杨老爹看了看天色，又看了看脸色依旧不太好的杨大川和头上伤口狰狞的周婆子，沉吟道：
“今日折腾了这一趟，你们身上都有伤，明日还要早早来县衙。来回奔波太耗费精神。”
“甲，你一会儿骑马回去送个信，就说我们今晚在县城的宅子歇下了，明日直接去衙门，让家里不必担心。”
甲抱拳领命：“是，东家！”转身利落地去了。
舒玉闻言，心里倒是松了口气。住在县城，正好可以密切关注吴家案件的进展，也免得伤员来回折腾。
吴家的事，还没完。但今天，他们至少救了一个身陷泥沼的少年。
只是不知道，有了观墨这个关键证人，明天堂上，能否将吴家彻底钉死？
她轻轻呼出一口气。
阉割吴天宝的事情，一定要提上日程。