“阿爹，您说这事儿是巧合还是有人蓄意谋算？”
元娘给舒婷换着尿布，眉头皱得能夹死苍蝇。
“难说。”
杨老爹望着葡萄架方向，
“那少年看着文弱，行事却步步紧逼。不像个善茬！”
正说着，舒玉磨磨蹭蹭进来了，头发还滴着水，活像只刚洗完澡的小猫。
“过来。”
杨老爹沉下脸。
舒玉挪着小碎步过去，往杨老爹身边一蹭：
“阿爷......”
“别撒娇。”
杨老爹敲了敲她的脑袋，
“说说，怎么回事？”
舒玉便把河边救人、少年追车的事一五一十说了，末了还补了句：“我真没许他什么，谁知道他怎么找到这儿的！”
“既是救命之恩，收留几日也无妨。”
颜氏端着姜汤进来，“只是得问清楚来历。”
“我去问。”
元娘把舒婷交给刘秀芝，转身去了偏房。
偏房里，少年已经换上了杨大川的旧衣裳，虽然不合身，却干净整洁。
“你叫什么？”
元娘坐在桌前，语气温和。
“顾九。”
少年低头盯着自己的脚尖。
“为何落水？”
“家中遭难，走投无路，想寻短见。”
顾九的声音轻得像片羽毛。
“既如此，为何又追着我们不放？”
“恩人救了我，我、我无以为报......”
顾九的耳朵红了，
“想留在恩人身边，做牛做马。”
元娘盯着他的脸看了许久，忽然笑了：
“你这孩子，倒是实心眼。”
“夫人......”
顾九抬起头，眼里闪过一丝希望。
“这样吧，你暂且留在府上，做个书童。”
元娘想了想，“等你家人找来了，再做打算。”
“谢夫人！”
顾九又要下跪，被元娘拦住了。
正堂里，舒玉捧着姜汤直撇嘴：
“留下？阿爷是不是太心软了？这种居心不良的人……”
“人都救了，总不能再扔出去。”
杨老爹瞪了她一眼，
“再说，放在眼下才能知道他在谋算什么。”
这时，元娘带着顾九进来了。杨老爹对着账簿直皱眉，听见脚步声，抬头看了眼舒玉，又瞅瞅站在门口的少年，沉声道：
“说说吧，怎么回事？”
少年“扑通”跪下，额头磕在青砖上：
“恩人救了在下，在下无以为报，愿为奴为婢，伺候恩人一家。”
舒玉翻了个白眼：
“我缺人？”
杨老爹却抬手止住她，目光落在少年的鞋上——那是双千层底布鞋，鞋头绣着云纹，虽旧却干净，分明是富家子弟的做派。
“你家在哪儿？”
“在......在南边。”
少年咬着唇，“父母双亡，家宅被占，只能流浪。”
杨老爹沉吟片刻：
“既如此，先住下吧。明日写个身契，算我杨家雇的伙计，月钱五十文。”
舒玉急了：“阿爷！”
“就这样。”
杨老爹敲了敲烟袋锅，
“天色不早，先吃饭吧。”
暮色漫过葡萄架时，八仙桌上的油灯\"噗\"地爆了个灯花。杨家正堂飘起勾人的饭菜香。八仙桌上摞着冒尖的酱肉包，周婆子端来最后一盆萝卜羊肉汤，油花儿在烛光里泛着金光。顾九捧着粗瓷碗缩在条凳边沿，细白手指被热汤熏得泛红。颜氏夹了块红烧肉往他碗里摞：
“多吃些，瞧这瘦得跟豆芽似的！”
“谢、谢老夫人......”
少年喉头滚了滚，清瘦的脸颊在灯下泛着玉色。红烧肉颤巍巍从筷尖滑落，在汤碗里溅起朵油花。
舒玉突然把碗筷往桌上一撂：
“阿奶偏心！往日我想多吃块肉都得讨半天！”
羊角辫上的红绳扫过顾九手背，惊得他慌忙缩手。
“你这丫头！”
颜氏笑骂着往她碗里扣了勺蛋羹，
“顾小哥是客，自然要......”
“客？”
舒玉用竹筷戳着蛋羹，金黄的表面顿时千疮百孔，
“分明是牛皮糖成精！”
她故意把饭嚼得震天响，余光瞥见顾九正把红烧肉夹给秀秀。
元娘突然轻咳一声：
“顾小哥哪里人？听口音不像北地的。”
烛火在她银簪上跳了跳，映得顾九睫影乱颤。
“南边......苏州府。”
少年声如蚊蚋，筷子尖在蛋羹上戳出个小坑。舒婷突然“哇”地吐出个奶泡泡，肉手精准拍在顾九手背上，惊得他差点打翻汤碗。
杨大川举着酒碗打圆场：
“苏州好地方！听说......”
“听说醉仙楼新来了个苏州厨子？”
舒玉突然截过话头，葡萄眼瞪得溜圆，
“做的松鼠鳜鱼要价三两银子呢！顾公子想必常吃？”
“毛毛！”
元娘瞪了她一眼，转头对顾九笑道，
“别理她，快吃。”
顾九慌忙点头，耳尖红得快滴血，却在触及舒玉审视的目光时，指尖微微发抖。
“装模作样。”
舒玉对着那道清瘦背影翻白眼，冷不防被元娘塞了满嘴腌萝卜。
暮色染透窗纸时，暗卫甲拎着铺盖往西厢去。顾九抱着杨大江的旧棉袄杵在廊下，月光把影子拉得老长，活像根插在青砖缝里的竹签。
“杵着作甚？”
暗卫乙踹开房门，玄色短打沾着夜露，
“屋里大炕能睡五个人，你们南边人睡不惯热炕，你睡炕尾吧。”
顾九脚下一软差点跌倒，暗卫甲慌忙去扶，指尖触到少年单薄的肩胛时突然僵住——这骨头架子，怎的如此纤细？
“小姐！”
顾九跑回正堂突然跪倒在地，少年嗓音裹着夜露，忽然抬手扯开发带。墨发如瀑垂落肩头，在月光里泛着绸缎般的光泽。
院霎时静得能听见露珠坠地声。舒婷的拨浪鼓\"咚\"地砸在青砖上，奶团子瞪着葡萄眼直拍手：
“咿呀！”（大变活人呐！）
顾九跪在碎银般的月光里，月白中衣领口微敞，露出半截雪白的颈子：
“顾九欺瞒恩公，实乃女儿身......”
“我艹！”
舒玉从廊柱后蹦出来，羊角辫上的铃铛叮当乱响，
“你你你......你男扮女装！”
“是女扮男装。”
刘秀芝抱着一堆衣裳悠悠的说道。颜氏拿着抹布冲出来时，正撞见顾九流着泪解释：
“流亡路上多有不便，才出此下策......”
泪珠顺着瓷白脸颊滚落，在青砖上碎成八瓣。
“实在没找到机会说明，并非有意欺骗恩人一家。”
“好个没机会！”
舒玉绕着她转圈，
“从河边追到家里，装可怜博同情，你这心机可真够深的！”
“我……”
顾九攥着衣角的手指几乎要掐进肉里，
“我也是迫不得已……”
颜氏连忙扶起顾九，上下打量：
“可怜见的，这么小的孩子，遭了多少罪啊。”
转头又瞪舒玉，
“别咋咋呼呼的，好好听人家说。”
舒玉气鼓鼓地坐下，嘴里嘟囔：
“知人知面不知心，谁知道她说的是真是假。”
“顾九绝非故意隐瞒！实在是……实在是不知如何开口……”
颜氏连忙扶起她，用帕子擦去她额角的红印：
“傻孩子，早说便是，何苦遭这罪？”
顾九抬头，眼里噙着泪：
“怕恩人嫌弃民女是女子，不肯收留……”
“嫌弃？”
颜氏瞪了舒玉一眼，
“你抬眼瞅瞅，我家最不缺的就是女娃。”
舒玉翻了个白眼，却在触及顾九愧疚的目光时，莫名有些心虚。
杨老爹敲了敲烟袋锅：
“你的身份，可会给我家招来祸端？”
顾九猛地摇头，指尖攥紧了衣角：
“民女家中……家中已无亲人，只剩我一人飘零……”
她忽然哽咽，
“至于其他……实在不便细说。”
杨老爹盯着她颤抖的肩膀，沉默片刻：
“你不愿说，我也不问。但丑话说在前头，若有朝一日牵连到我杨家……”
“顾九自会离去，绝不拖累恩人！”
顾九再次磕头，眼泪摔成碎末落在青砖上，像撒了把星星。
颜氏拉着顾九的手直叹气：
“既然是女娃，就住在西厢吧，跟周婆子她们作伴。”
顾九却咬着唇摇头：
“顾九想……想跟着小姐，给她守夜。”
“啥？”
舒玉惊得差点咬了舌头，
“我要你守什么夜？我又不是三岁小孩！”
顾九低头盯着自己的鞋尖：
“顾九……奴婢想报答小姐救命之恩，别无他意。”
“报答？”
舒玉抱着胳膊冷笑，
“怎么报答？半夜起来替我出恭吗？”
顾九的脸涨得通红：
“奴婢可以……可以帮小姐梳头、磨墨……”
“得了吧！”
舒玉转身就走，
“我可消受不起！”
颜氏看着她的背影直摇头，又转向顾九：
“这孩子脾气倔，你别介意。”
“让她住耳房外间。”杨老爹突然发话，
“毛毛屋里不是有张贵妃榻？”
“我不！”舒玉扒着房梁尖叫，“谁知道她半夜会不会捅人！”
顾九突然抄起剪刀，惊得暗卫甲剑已出鞘。却见寒光闪过，一缕青丝飘然落地：\"顾九若有异心，犹如此发！\"
“好！”
钱师父突然抚掌，
“这丫头合该去梨园唱戏，招数够多的！”
最后还是颜氏拍板定音。老太太把铜盆往地上一墩：
“都别闹了，就睡耳房！
她突然揪住舒玉的耳朵，
“再闹腾老婆子把你的小耳朵片了下酒！”
舒玉瞪了顾九一眼，气呼呼地回了耳房。顾九赶紧跟上，一路低头，像只做错事的小兽。
耳房里，舒玉往床上一坐，没好气地说：
“说吧，还有什么没交代的？”
顾九站在床边，手指绞着衣角：
“小姐，我真的没有恶意。只是……只是太害怕了，不知道该怎么办。”
“害怕？”
舒玉挑眉，
“你一个人女扮男装千里迢迢从苏州跑到北地来，还怕什么？”
顾九的眼泪又掉下来，
是夜，舒玉裹着棉被蛄蛹成蚕蛹。拔步床外的贵妃榻上，顾九和衣而卧，月光漏过纱帐，在她脸上投下枝桠的暗影。
前院正房，颜氏对着铜镜叹气：
“这顾九，看着文文弱弱的，倒挺有主意。”
杨老爹磕了磕烟袋：
“人心难测，且看着吧。”
颜氏转头看他：
“你呀，就是太谨慎。”
杨老爹笑了：
“谨慎些好，尤其是对来历不明的人。”
夜深了，耳房里传来均匀的呼吸声。舒玉躺在床上，望着帐顶的蛛网，怎么也睡不着。她偷偷转头，顾九已经睡的四仰八叉，被人抬走怕是都醒不了。舒玉忍不住笑了，心里的警惕也消了几分。
窗外，月光透过窗纱，在青砖地上织出斑驳的光影。这一夜，有人辗转难眠，有人心怀忐忑，唯有舒婷，在摇篮里睡得香甜，嘴角还挂着个奶泡泡。