指挥部内，空气仿佛凝固成了冰块。那张沾染着暗褐色血迹、写着“钥匙”二字的破碎布片，如同带着某种不祥的诅咒，被静静放在合金桌面上。
通讯兵带来的消息，像一把冰冷的匕首，捅破了刚刚因为与铁岩镇交易而带来的一丝缓和气氛。
“全军覆没……空间能量残留……”
雷虎双目赤红，拳头捏得咯咯作响，牙缝里挤出愤怒的低吼，“是‘虚影’！
绝对是那帮杂碎！他们这是在向我们宣战！”
张大山的脸色也阴沉得可怕，他拿起那块布片，仔细感知着上面残留的微弱气息，沉声道：
“血迹干涸不久，能量残留还很新鲜，袭击发生时间应该就在几个小时之内。
字迹潦草扭曲，写字的人当时要么处于极度恐惧，要么……身负重伤，命不久矣。”
“钥匙……”
林默重复着这两个字，眼神冰冷如万载寒冰。
对方的目标明确得令人发指，就是为了“虚空之键”的碎片而来。
袭击贸易车队，不仅仅是挑衅，更像是一种赤裸裸的警告和施压——不交出碎片，星火堡垒与外界的联系将被逐一斩断，直至彻底孤立。
“他们怎么知道我们车队行踪的？”
赵小雨提出了关键问题，脸上带着忧色，
“贸易路线和时间都是保密的，除非……堡垒内部有他们的眼线？”
这个问题让所有人的心都沉了一下。内奸，永远是堡垒生存最大的隐患。
“不排除这个可能。”
林默的声音依旧冷静，但熟悉他的人都能听出那平静之下翻涌的怒意，
“但更大的可能是，‘虚影’拥有我们尚未知晓的侦察手段，或者……他们的空间能力，本身就附带某种超视距的探测特性。”
他站起身，走到巨大的战略地图前，目光锁定在东部河谷镇的方向。
“无论原因如何，对方的獠牙已经亮出来了。被动防御，只会让他们更加肆无忌惮。”
“林小子，你的意思是？”张大山看向他。
“主动出击。”
林默斩钉截铁，“他们不是喜欢躲在暗处搞偷袭吗？那我们就把他们揪出来！打疼他们！让他们知道，星火堡垒，不是他们可以随意拿捏的软柿子！”
“好！早该如此！”
雷虎第一个响应，战意昂扬，“首领，你下令吧！我带人去把河谷镇周边犁一遍，就不信揪不出那帮老鼠！”
“不，这次我亲自去。”
林默的目光扫过众人，“对方手段诡异，拥有空间能力，常规的搜索和围剿效果有限。我需要亲自去现场，感知空间残留，或许能找到更多线索。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：
“杨工的空间干扰原型机，不是已经完成初步测试了吗？正好，这次可以带去进行实战检验。”
杨启年闻言，立刻点头：“原型机‘秩序场发生器’一号机已经完成，理论上可以干扰半径五百米范围内的稳定空间结构，极大增加空间折跃的难度和风险。
但……首领，这只是原型机，尚未经过复杂环境下的全面测试，稳定性无法完全保证，而且能耗巨大，持续运转时间有限。”
“足够了。”
林默道，“我们需要的是验证它的可行性，以及……向‘虚影’传递一个信息——他们的倚仗，并非无法破解。”
命令迅速下达，整个堡垒如同精密的战争机器，再次高效运转起来。
一小时后，堡垒主闸门缓缓开启。
一支由五辆经过特别改装的装甲车组成的精锐车队驶出，没有扬起多少烟尘，引擎的轰鸣也被刻意压制。
林默亲自带队，成员包括雷虎率领的十名最顶尖的“利剑”小队成员，以及杨启年和他的一名核心助手，负责操作和维护那台宝贵的“秩序场发生器”原型机。
车队没有直接前往遇袭地点，而是绕了一个小圈，从几个不同的方向接近，并且全程开启了最新的光学迷彩和能量信号屏蔽系统。
林默坐在指挥车内，闭目凝神，将自身的感知与混沌原力扩展到极致，仔细探查着周围空间的每一丝细微波动。
越是接近遇袭地点，他越是能清晰地感受到空气中残留的那种令人不适的、混乱的空间涟漪，如同平静湖面被石子打破后久久不散的波纹。
终于，车队在距离遇袭地点还有一公里左右的一片风蚀岩群后停了下来。
再往前，就是相对开阔的地带，容易暴露。
“雷虎，带你的人，分散队形，警戒前进，注意任何异常空间波动。”
林默下令，“杨工，在这里架设‘秩序场发生器’，功率开到百分之三十，覆盖前方扇形区域。”
“明白！”
雷虎带着队员们如同幽灵般散入岩石阴影中，悄无声息地向前摸去。
杨启年则和助手迅速从一辆装备车上卸下一个约一人高、看起来如同多个金属圆环嵌套而成的复杂装置，开始进行启动前的最后调试。
林默则独自一人，如同融入环境的猎豹，以更快的速度，借助地形的掩护，率先抵达了遇袭现场。
眼前的景象，即便以林默十年末世的阅历，也不禁让他眼神更冷了几分。
三辆属于星火堡垒的贸易运输车歪斜地倾覆在干涸的河床旁，车身上布满了能量武器灼烧的焦痕和某种利刃劈砍的深痕，但最令人触目惊心的是，其中一辆车的车头部分，仿佛被一只无形的巨手狠狠捏碎，金属呈现出不自然的扭曲和断裂，断口处残留着强烈的空间撕裂痕迹。
地面上散落着破碎的货物箱和已经凝固发黑的血液，却不见一具完整的尸体，只有一些零星的、仿佛被强行剥离下来的残肢断臂。
浓烈的血腥味和一种空间被暴力蹂躏后的怪异焦糊味混合在一起，令人作呕。
林默强压下翻腾的杀意，蹲下身，伸手触摸着那扭曲的金属断口。
混沌原力小心翼翼地探入，感受着其中残留的空间规则碎片。
混乱、暴戾、充满了毁灭欲，与“虚空之键”碎片的气息同源，但更加……纯粹和直接，少了几分被蚀渊污染后的扭曲感。
“他们是在……练习？还是示威？”林默心中升起疑问。
这种程度的空间破坏，显然超出了仅仅为了消灭一支车队所需的力度。
就在这时，他怀中被层层封印的“虚空之键”碎片，突然轻微地震动了一下，传递出一丝极其微弱的、仿佛遇到同类般的悸动。
林默猛地抬头，锐利的目光扫向河床对岸的一片乱石滩。
几乎同时，他佩戴的微型通讯器里传来了雷虎压低的、带着急促的声音：
“首领！一点钟方向，乱石滩，空间异常波动！他们来了！”
来了！
林默眼神一厉，没有任何犹豫，身形如同鬼魅般向后急退，同时对着通讯器低喝：
“杨工！启动发生器！最大功率！”
“收到！秩序场启动！功率提升至百分之七十……八十……百分之一百！”
杨启年略带紧张的声音传来。
下一秒，一股无形但确实存在的力场以那台环形装置为中心，骤然扩散开来，覆盖了前方近五百米的区域！
力场范围内的光线似乎出现了极其细微的扭曲，空气的流动也变得滞涩起来。
几乎就在秩序场完全展开的瞬间，河床对岸的乱石滩上，三处空间如同投入石子的水面般剧烈荡漾起来！
三个穿着全覆盖黑色作战服、身形模糊的“虚影”袭击者，正试图从荡漾的空间中跨出！
然而，这一次，他们的现身过程明显变得极其艰难和缓慢！
那荡漾的空间仿佛变成了粘稠的胶水，他们的身体像是被无数无形的丝线拉扯着，动作变形，甚至其中一个的身影在闪烁了几下后，竟然没能完全脱离空间通道，发出一声沉闷的、仿佛来自遥远空间的痛哼，随即那处空间涟漪便剧烈扭曲后骤然平复，只留下一丝淡淡的血雾弥漫在空中！
秩序场起作用了！
它极大干扰了空间折跃的稳定性！
“开火！”雷虎的怒吼声响起。
早已蓄势待发的“利剑”小队成员，手中的破城弩和特制步枪瞬间喷吐出致命的火舌！
能量矢和实体子弹如同暴雨般倾泻向那两个勉强完成折跃、身形还有些不稳的袭击者！
那两名袭击者显然没料到会遭遇如此强烈的干扰和伏击，他们试图凭借诡异的身法闪避，但在秩序场的压制下，他们的速度明显下降，动作也失去了往日的流畅。
“噗嗤！”
一支蕴含着高频震荡能量的弩箭，精准地命中了一名袭击者的肩膀，并非致命伤，但强大的冲击力和能量干扰让他一个踉跄。
另一名袭击者则更为悍勇，挥舞着高频震荡匕首，格开了数发子弹，猩红的电子眼锁定了正在后撤的林默，似乎认出了他才是首要目标，竟不顾自身暴露，猛地向他扑来！
“找死！”
雷虎怒吼一声，如同狂暴的战车般从侧翼冲出，沉重的战刃带着撕裂空气的尖啸，狠狠斩向那名袭击者！
而林默，则冷冷地看着扑来的袭击者，以及远处那台正在全功率运转、发出低沉嗡鸣的“秩序场发生器”，眼中没有丝毫波澜。
第一回合的较量，他们似乎暂时占据了上风。
但林默知道，这仅仅是个开始。
“虚影”的报复，恐怕会更加猛烈。