聚气丹的灵气在经脉中缓缓流淌，云薇丹田内的四色丹球旋转得愈发平稳。她睁开眼时，窗外的月光已斜斜照进修炼室，灵泉边的紫灵不知何时醒了，正用小爪子扒着石桌，好奇地盯着桌上的《四象掌》典籍。
“饿了？”云薇走过去，从储物袋里取出一块灵米糕，掰成小块递到它嘴边。紫灵立刻凑过来，小口小口地啃着，琥珀色的眼睛弯成了月牙。云薇摸着它柔软的紫毛，脑海中却在复盘刚才练掌的细节——“金风掌”的锐利感始终差了几分，或许是她对金系灵气的调动还不够凝练，得想办法在试炼前找到突破的关键。
第二日天刚亮，云薇便带着紫灵去了核心区域的演武场。演武场比内门的大了数倍，中央矗立着数十个青石靶，不少核心弟子正在场中修炼，剑气、掌风交织，灵气波动此起彼伏。云薇找了个偏僻的角落，将紫灵放在一旁的石台上，再次练起了《四象掌》。
“金风掌！”她低喝一声，掌心凝聚金系灵气，猛地向青石靶拍去。“砰”的一声，靶心留下一个深约半寸的掌印，比昨晚的痕迹深了不少，但掌印边缘有些模糊，显然灵气还是不够集中。
“你的金系灵气太散了。”一个清冷的声音突然从身后传来。云薇转身，见一个穿着白色道袍的少女站在不远处，少女约莫十六七岁，发髻上插着一支玉簪，手中握着一把长剑，剑穗上的玉佩随着她的动作轻轻晃动。她的气息沉稳，丹田内的灵气波动比云薇更胜一筹，显然已是筑基中期。
“师姐是？”云薇拱手问道。
“林月。”少女淡淡点头，目光落在青石靶上的掌印，“《四象掌》的‘金风掌’讲究‘凝气如针，聚而不散’，你现在是把灵气铺在掌心，看似威力大，实则分散了力道。你试试将金系灵气凝聚在指尖，再通过掌心推送出去。”
云薇心中一动，按照林月的说法，调动丹田内的金系灵气，小心翼翼地将其凝聚在指尖，再猛地向掌心汇聚，对着青石靶拍出。“啪！”这一次，掌印虽小了一圈，却深达一寸，边缘整齐如刀削，显然威力比之前强了数倍。
“多谢林师姐指点！”云薇惊喜地说。
林月微微颔首，目光扫过石台上的紫灵，眼中闪过一丝讶异，却没有多问，转身继续练剑去了。云薇看着她的背影，心中感激——核心弟子中虽有竞争，但也不乏像林月这样愿意指点他人的修士。
接下来的两日，云薇每日都在演武场练习《四象掌》。除了“金风掌”，她还练会了“枯木掌”“寒水掌”和“烈火掌”，虽然四式连出还不够流畅，但单式的威力已能熟练掌控。期间，她又遇到过林月几次，偶尔会请教一些修炼上的问题，林月虽话不多，却总能一针见血地指出她的不足。
第三日清晨，核心弟子试炼在幻灵谷入口集合。云薇赶到时，已有二十余名核心弟子在等候，林月也在其中，正闭目养神。李玄长老站在谷口，手中拿着一叠玉牌：“幻灵谷内的幻兽不会致命，但它们制造的幻境会放大你们心中的执念和恐惧，一旦沉迷其中，便会被自动传送出谷，视为失败。记住，三日时间，收集三枚幻灵果，活着出来。”
说罢，他将玉牌分发给众人：“这是身份玉牌，可记录你们的存活状态和幻灵果数量，三日之后，我在此处等候。”
云薇接过玉牌，挂在腰间，深吸一口气，跟着众人走进了幻灵谷。
刚踏入谷中，一股淡淡的雾气便扑面而来，雾气呈淡粉色，带着一丝甜腻的香气。云薇立刻警惕起来，调动神识，却发现神识只能延伸出五丈远，比在迷雾森林时还要受限。她想起李玄长老的话，知道这雾气能放大心中的执念，连忙将醒神草凑到鼻下，让自己保持清醒。
紫灵缩在她的肩头，小鼻子嗅了嗅雾气，不安地蹭了蹭她的脖颈。云薇拍了拍它的小脑袋，轻声道：“别怕，有我在。”
她小心翼翼地在谷中行走，沿途的树木都开着粉色的花朵，散发着与雾气相同的甜香。走了约半个时辰，她突然听到前方传来一阵熟悉的笑声——是苏瑶的声音！
“师姐！你快过来！我找到好多幻灵果！”苏瑶的声音从雾中传来，带着欢快的语气。
云薇心中一动，脚步却没有停下——苏瑶此刻应该在她的小院，不可能出现在幻灵谷中，这一定是幻兽制造的幻境！她握紧手中的短刃，对着声音来源处冷声道：“你不是苏瑶，别装了！”
雾中的笑声戛然而止，紧接着，一道粉色的影子从雾中窜出，扑向云薇。那影子约有猫那么大，通体粉色，长着一双透明的翅膀，正是幻灵谷中的幻兽——幻蝶兽。幻蝶兽本身没有攻击力，却能通过翅膀扇动的粉末制造幻境，刚才的声音正是它模仿的。
云薇调动金系灵气，打出“金风掌”。掌风呼啸而出，幻蝶兽的翅膀被掌风扫中，瞬间失去了平衡，掉落在地上。它挣扎了几下，化作一道粉色的光点，消失在雾中。
解决了幻蝶兽，云薇继续向前走。沿途又遇到几只幻蝶兽，都被她用“金风掌”或“寒水掌”轻松解决。走了约一个时辰，她终于看到了幻灵果——那是一种长在藤蔓上的红色果实，果实表面萦绕着淡淡的灵气，正是李玄长老所说的幻灵果。
云薇刚想摘下果实，身后突然传来一阵脚步声。她转身，见一个穿着黑色道袍的少年站在不远处，少年嘴角挂着一抹冷笑，眼中满是贪婪：“云薇师妹，这幻灵果不错啊，不如分给我一枚？”
云薇认出他是核心弟子中的赵磊，听说他为人霸道，经常抢夺其他弟子的资源。她皱了皱眉：“幻灵果需要自己收集，赵师兄还是自己去找吧。”
“自己找多麻烦。”赵磊一步一步向她走来，手中凝聚出一道火系灵气，“你刚筑基，不是我的对手，识相的就把幻灵果交出来，不然别怪我不客气！”
云薇心中一凛，赵磊已是筑基中期，灵力比她强上不少。但她不会轻易放弃——这幻灵果是她进入藏经阁三层的关键，绝不能让给别人！她调动丹田内的四系灵气，将“烈火掌”和“寒水掌”同时凝聚在掌心，准备迎战。
赵磊见她不肯屈服，眼中闪过一丝狠厉，猛地打出一道火柱，直逼云薇。云薇脚下“迷踪步”展开，身体向左侧滑开，同时打出“寒水掌”，一道冰蓝色的掌风与火柱相撞，水汽蒸腾，雾中的甜香更浓了几分。
“有点本事。”赵磊冷笑一声，再次调动火系灵气，打出一道更粗的火柱。云薇知道硬拼不是对手，目光扫过旁边的藤蔓，心中有了主意。她故意向后退了几步，退到藤蔓下方，然后调动木系灵气，低喝一声：“枯木掌！”
掌风扫过藤蔓，藤蔓瞬间疯长，缠绕向赵磊的四肢。赵磊没想到她会用木系灵气，一时不察，被藤蔓缠住了双腿。他怒吼一声，调动火系灵气想要烧毁藤蔓，可藤蔓在木系灵气的滋养下，生长速度极快，刚烧毁一段，又有新的藤蔓缠了上来。
云薇趁机摘下三枚幻灵果，收入储物袋中。她看着被藤蔓缠住的赵磊，冷声道：“赵师兄，我不想与你为敌，你好自为之。”说罢，她转身向幻灵谷深处走去——她要找个安全的地方，等待三日之期结束，同时也要防备其他弟子的抢夺。
赵磊的怒吼声在身后回荡，云薇却没有回头。她知道，进入核心区域只是开始，未来的修炼之路，还会遇到更多像赵磊这样的挑战，但她不会退缩。她的目标是变强，是走出属于自己的逆天之路，任何阻碍，都将被她一一踏平！