“寂灭星骸”、“观测者”、“终末回响”、“钥匙”……
玉简碎片传递出的破碎信息，如同惊涛骇浪般冲击着苏文瑾的认知。这短短几个词语，却勾勒出一个远超想象、令人心悸的图景：一艘来自天外、名为“观测者”的文明飞舟，负责监视着一个被称为“寂灭星骸”的恐怖存在。而飞舟坠毁受损，导致其监控的封印破损，某种名为“终末回响”的力量（那惑心歌声与冰寂能量）泄露，而要解决这一切，需要“钥匙”！
此刻，冰壁碎裂声如同催命符般密集响起，那股蛮荒、毁灭性的威压如同实质的潮水，从裂缝中汹涌而出，压得众人几乎喘不过气。飞舟“观测者”彻底沉寂，仿佛耗尽了最后一丝能量，唯有侧舷破损处偶尔窜出的电火花，证明它曾存在。
“退！快退！”影枭当机立断，一把抄起昏迷的同伴，与另一名暗卫急速后撤。面对这种完全未知、层次可能极高的威胁，硬抗绝非明智之举。
青鸾也拉住苏文瑾的手臂：“走！此地不宜久留！”
然而，苏文瑾却如同脚下生根，目光死死盯着那艘沉寂的飞舟，以及怀中滚烫的玉简碎片。“钥匙……它需要钥匙……”他喃喃自语，脑海中飞速闪过那枚在北凉郡集市看到的、被老者称为“钥匙”的奇异冰晶。那冰晶内部的淡金色流光，与这“终末回响”的冰冷死寂截然相反，充满了生机与古老意蕴。
难道，那冰晶就是重启“观测者”或者稳定封印的关键？
可是，冰晶不在手中！而眼前的危机，已迫在眉睫！
轰隆——！
一声巨响，冰谷深处那片巨大的冰壁彻底崩塌，冰块四溅，露出后面一个深不见底的、散发着幽蓝寒光的洞穴。洞穴之中，并非实体，而是一片扭曲的、不断旋转的黑暗，仿佛连接着另一个维度。那股蛮荒毁灭的威压，正是从这黑暗漩涡的中心传来！
隐约间，仿佛能看到那漩涡深处，有一点极其微小、却散发着令整个永冻荒原都为之颤栗的……“核心”！那就是“寂灭星骸”的本体？或者说，是它在现实维度的投射？
随着冰壁崩塌，那“终末回响”的力量失去了束缚，瞬间爆发！不再是空灵的歌声，而是化作了无数尖锐刺耳、仿佛亿万生灵临终哀嚎凝聚而成的精神风暴，席卷整个冰谷！同时，肉眼可见的暗红色冰寂能量如同浓雾般从洞穴中喷涌而出，所过之处，连空间都仿佛被冻结、凝固，失去了所有色彩与生机。
“小心精神冲击和能量侵蚀！”青鸾厉声喝道，剑罡爆发，在身前形成一道青色的屏障，抵挡着精神风暴和冰寂能量的冲击。但那暗红能量极具侵蚀性，青色屏障以肉眼可见的速度变得黯淡、覆盖上冰霜。
影枭和另一名暗卫也各施手段，苦苦支撑，但显然无法持久。昏迷的那名暗卫体表再次开始凝结暗红冰晶，气息迅速微弱下去。
苏文瑾承受着巨大的压力，混沌灵根以前所未有的速度运转，灰蒙蒙的混沌领域自主张开，将他与身旁的青鸾笼罩其中。领域之内，那精神风暴的尖啸被削弱，暗红能量的侵蚀也被暂时抵挡、分解。但这一次，他明显感觉到吃力。“寂灭星骸”本体现世带来的“终末回响”力量，远非之前泄露的些许可比，其蕴含的“终结”法则层级极高，连混沌之力的“归无”特性，化解起来也异常艰难。
“必须做点什么！否则我们都要死在这里！”苏文瑾咬牙，目光再次投向那艘沉寂的飞舟。玉简的灼热感几乎要烫伤他的皮肤，一段更加清晰的、带着最后恳求意味的意念传来：
“能量……核心……连接……协议‘薪火’……”
能量核心？连接？协议“薪火”？
苏文瑾福至心灵，猛地看向飞舟侧舷那不断闪烁电火花的破损处！那里暴露出的复杂构件中央，有一颗约拳头大小、此刻光芒极度黯淡、布满了裂痕的菱形晶体——那恐怕就是“观测者”的能量核心！
“协议‘薪火’……”苏文瑾咀嚼着这个词。薪火相传！这莫非是“观测者”文明预设的、在紧急情况下，允许符合条件的外部力量临时接管或辅助其系统的协议？而混沌灵根，作为万物本源之力，是否就是被认可的“薪火”之一？
没有时间犹豫了！暗红能量浓雾和精神风暴正在不断压缩他们的生存空间，影枭等人的防御也已岌岌可危。
“青鸾姐，帮我护法！影枭前辈，你们尽量支撑，我去尝试连接那飞舟！”苏文瑾疾声道。
“太危险了！”青鸾急道。那飞舟状态不明，能量核心濒临破碎，贸然连接，后果不堪设想。
“没有别的选择了！相信我！”苏文瑾眼神决绝，混沌领域收缩，集中护住自身，猛地化作一道灰影，顶着狂暴的精神风暴和冰寂能量的冲击，冲向“观测者”飞舟的破损处！
嗤嗤嗤！
暗红能量如同活物般缠绕上来，疯狂侵蚀着混沌领域。苏文瑾感到灵魂仿佛被无数冰针刺穿，识海震荡，但他凭借“启”之传承带来的强大意志力，以及混沌灵根对“终结”力量的顽强抵抗，硬生生冲到了破损口。
他伸出手，不顾那窜动的电火花带来的麻痹刺痛，将掌心紧紧贴在了那颗布满裂痕、光芒微弱的菱形能量核心上！
“以混沌为薪……接引此火……”他心中默念着协议的名称，将自身精纯的混沌之力，毫无保留地、小心翼翼地灌注进能量核心！
嗡——！
就在混沌之力接触核心的瞬间，那黯淡的菱形晶体猛地一震！表面的裂痕中迸发出刺眼的光芒，不再是幽蓝色，而是与混沌之力交融后产生的、一种奇异的灰白色光辉！
一股庞大、冰冷、充满了无数难以理解的公式与逻辑信息的洪流，顺着苏文瑾的手臂，逆冲入他的识海！这是“观测者”残存数据库的碎片，以及系统控制权限的交接！
“身份验证……通过……能量属性匹配……协议‘薪火’……临时权限授予……”一个毫无感情、断断续续的电子合成音，直接在他脑海中响起。
刹那间，苏文瑾的“眼前”不再是现实的冰谷，而是浮现出一个极度复杂、由无数光点和线条构成的虚拟界面。界面大部分区域都是代表故障的红色，只有少数几个模块闪烁着微弱的绿光。他能“看到”飞舟各部位的损伤报告，能“看到”那不断从洞穴中喷涌而出的暗红能量（标注为“高维寂灭辐射”）的数据流，也能“看到”飞舟内部，某个至关重要的、名为“秩序屏障发生器”的模块，正处于彻底停摆的边缘！
而在这个模块的旁边，一个清晰的、与北凉郡那枚冰晶形状完全一致的虚影，正在不断闪烁，旁边标注着：“缺失关键组件——‘起源冰核’（钥匙）”。
果然！那冰晶就是关键！
“警告……‘寂灭星骸’活性持续提升……秩序屏障即将崩溃……建议：优先启动紧急跃迁协议，脱离此空域……或，注入高纯度生命能量，临时激活屏障发生器，争取……时间……”
紧急跃迁？这飞舟还能进行空间跳跃？但显然能量不足，且跃迁是否会带来其他后果未知。注入生命能量？临时激活？
苏文瑾立刻做出了选择。跃迁未知且可能抛弃此界，他不能选。唯有争取时间，找到“起源冰核”！
“选择……注入生命能量，激活屏障！”他通过意念下达指令。
“指令确认……开始抽取生命能量……警告，所需能量等级极高，将对供能体造成不可逆损伤……”
苏文瑾感到一股恐怖的吸力从掌心传来，他自身的真元、气血，乃至生命本源，都在被那能量核心疯狂抽取！剧烈的虚弱感和撕裂感瞬间传遍全身，他脸色瞬间变得惨白如纸，身体不由自主地颤抖起来。
“文瑾！”青鸾看到苏文瑾的状态，心急如焚，却无法靠近，只能拼命抵挡着周围越来越强的攻击。
就在苏文瑾感觉自己即将被抽干、意识开始模糊之际——
他灵台深处，那枚与他灵魂融合的“纪事玉珏”星辉粉末，再次亮起！这一次，它不再传递信息，而是燃烧自身，化作一股精纯无比、蕴含着一丝“商”朝先民气运与那位混沌前辈“启”之遗泽的本源魂力，补充着苏文瑾的消耗！
同时，他怀中的玉简碎片也彻底融化，最后一股温热的力量融入他的四肢百骸！
得到这突如其来的助力，苏文瑾精神一振，强行稳住身形。
“能量注入……达到临界值……秩序屏障发生器……临时启动！”
嗡——！
一道微弱却坚韧的、呈现出乳白色光晕的能量屏障，自“观测者”飞舟残骸上升起，迅速扩大，如同一只倒扣的碗，勉强将那个散发着黑暗漩涡的洞穴入口笼罩在内！
屏障与喷涌的暗红能量（高维寂灭辐射）接触，发出剧烈的、令人牙酸的摩擦声。屏障剧烈晃动，光芒明灭不定，显然支撑得极为勉强，但它确实暂时阻挡了大部分“终末回响”力量的扩散！
冰谷内的精神风暴和暗红能量浓雾为之一清！
“有效！”影枭等人压力大减，惊喜交加。
然而，苏文瑾却噗地喷出一大口鲜血，身体软软地向后倒去。强行支撑这次连接和能量注入，几乎榨干了他的一切，灵魂都传来了撕裂般的剧痛。混沌灵根黯淡到了极致，仿佛随时会熄灭。
青鸾急忙上前扶住他。
而就在这时，那乳白色的秩序屏障后方，黑暗漩涡的中心，那一点微小的“核心”，似乎被这突如其来的阻碍所激怒，猛地膨胀、亮起！
一只完全由扭曲光线和冰冷意志构成的、巨大无比的、漠然无情的“眼睛”的虚影，在漩涡深处缓缓浮现，冰冷地“注视”着屏障外的蝼蚁，以及那艘残破的飞舟。
一个超越了语言、直接响彻在所有生灵灵魂深处的、充满了无尽贪婪与毁灭欲望的意念，如同宣告般降临：
“秩序……的残光……终将……熄灭……”
“归……于……寂……灭……”
秩序屏障发出了不堪重负的、即将破碎的哀鸣！
而苏文瑾在彻底昏迷前，用尽最后一丝力气，对青鸾和影枭嘶声道：
“钥匙……北凉郡……那个老者……起源冰核……”