飞机降落在诺曼·曼利国际机场时，舷窗外的阳光正把牙买加的海岸线染成金红色。史国栋扯了扯衬衫领口，刚走出舱门就被一股带着海风的热浪裹住，和重庆四月的湿润截然不同。
他推着行李箱往出口走，远远就看见举着“史总”牌子的约瑟夫——一身浅色速干衬衫，黑皮肤被晒得发亮，正是三个月前他派来打前站的拓展经理。
“史总！可算把您盼来了！”约瑟夫快步迎上来，接过行李箱时特意看了眼史国栋手里的保温箱，“这里面就是您说的‘灵魂’？”
史国栋拍了拍保温箱，箱里装着从川中市总店供应中心拿来的的牛油底料，笑出声：“没错，少了这玩意儿，川渝火锅就没了魂。这两个月辛苦你了，6家店都理顺了？”
两人往停车场走，约瑟夫边开车门边点头：“都顺了！前三家在金斯敦市区，两家在蒙特哥贝的旅游区，还有一家在西班牙镇。当地人比我想的能吃辣，就是一开始总问‘能不能加菠萝’。”
“加菠萝？”史国栋愣了愣，随即笑起来，“也行，入乡随俗嘛，回头让后厨琢磨琢磨菠萝虾滑、菠萝嫩牛肉，说不定是个新路子。对了，迈克尔呢？他不是说今天来接我们？”
“迈克尔去采购了。”约瑟夫发动汽车，沿着沿海公路往市区开，路边的凤凰木开得正盛，火红的花瓣落在车窗上，“昨天最后一家加盟店的老板说缺鸭血和黄喉，他一早去港口对接冷柜了——您是不知道，为了让这些食材保鲜，我们跟当地冷链公司磨了半个月，才把配送时效压到48小时内。”
车子开了四十分钟，停在一家挂着“川渝红”招牌的店面门口。史国栋抬头看，木质招牌上雕着红辣椒和花椒，旁边用牙买加克里奥尔语写着“热辣鲜香”，门口已经排了十多个人，其中既有游客模样的外国人，也有带着孩子的本地居民。
“这是第一家店，现在每天翻台率能到四次。”约瑟夫引着史国栋往里走，刚进门就听见熟悉的重庆方言——后厨的师傅正用重庆话喊“毛肚两份！鸭肠一份！”。一个高个子白人迎上来，手里还拿着记货单，正是史国栋从迈阿密分公司调过来的运营主管迈克尔。
“史总！您来得正好，刚跟港口确认完，下周的毛肚和鸭肠能按时到。”迈克尔递过一瓶冰镇可乐，“不过有个问题，本地的辣椒太辣了，上次有个客人吃了特辣锅底，直接去医院挂了急诊，现在我们把特辣改成‘重庆辣’，还得让服务员提前问清楚。”
史国栋接过可乐，喝了一口才缓过劲来：“改得对，安全第一。对了，约瑟夫说你们在谈16家加盟店，现在进展怎么样？”
三人走到二楼的办公室，约瑟夫把平板电脑递过来，上面是16家加盟店的分布图：“12家在金斯敦和蒙特哥贝，剩下4家在曼德维尔和奥乔里奥斯。大部分老板都是做餐饮的，有两家是华人，之前在国内吃过火锅，一听我们来开店，主动找过来的。”
迈克尔指着其中一家店的资料补充：“这家在蒙特哥贝的加盟店，老板是牙买加人，叫马库斯，之前开牛排馆，上个月来我们店里吃了三次，说‘这味道比 jerk chicken 还让人上瘾’，非要加盟。不过他担心本地客人接受不了牛油锅底，想加清汤锅。”
“清汤锅可以加，但牛油锅不能少。”史国栋手指在屏幕上点了点，“你跟马库斯说，我们可以给他提供两种锅底，但是牛油锅的配方不能改——这是我们的招牌。另外，让后厨教他做红糖糍粑和冰粉，解辣又解腻，本地人应该会喜欢。”
正说着，楼下传来一阵喧闹声。约瑟夫起身往下看，笑着说：“是马库斯来了，他说今天要带朋友来试菜。”
三人下楼时，马库斯正站在收银台旁，穿着花衬衫，手里拿着个笔记本。看见史国栋，他立刻迎上来，用不太流利的中文说：“史总，您好！我带了三个朋友来，想试试你们的‘重庆辣’锅底。”
史国栋握住他的手，笑着说：“欢迎！今天我请客，让你尝尝最正宗的川渝火锅。”
马库斯的朋友里，有两个是做旅游的，还有一个是当地报社的记者。几人坐下后，服务员端上牛油锅底，刚开火，浓郁的香味就飘了满桌。记者露西拿起手机拍照，好奇地问：“史总，为什么你们的火锅要用牛油做锅底？”
“因为牛油能锁住食材的香味，煮得越久越香。”史国栋夹起一片毛肚，在锅里涮了七秒，递给露西，“你试试，这是我们重庆的吃法，叫‘七上八下’，口感最脆。”
露西尝了一口，眼睛立刻亮了：“哇，比我想象的好吃！虽然有点辣，但停不下来。”
马库斯一边往锅里下牛肉，一边说：“我上周带我妈妈来吃，她今年65岁，平时不吃辣，结果吃了半份肥牛，说‘这牛肉比炖牛肉还嫩’。史总，我跟您保证，等我的店开起来，肯定能火！”
史国栋点点头，又跟马库斯确认了装修进度和员工培训时间。等几人吃完火锅，已经是下午四点。露西临走前，特意跟史国栋约了采访：“下周我想写一篇关于‘加勒比海的火锅’的报道，让更多牙买加人知道你们的店。”
送走马库斯一行人，史国栋回到办公室，迈克尔已经把下周的工作计划整理好了：“周一去曼德维尔看两家加盟店的装修，周二跟冷链公司签长期合同，周三给新员工做培训，周四……”
“等一下。”史国栋打断他，指着计划表上的“周五休息”说，“把休息取消，周五我们去奥乔里奥斯，那边有个加盟店老板是华人，叫李伟，之前在重庆待过五年，我想跟他聊聊怎么结合本地口味做调整。”
约瑟夫皱了皱眉：“史总，您刚下飞机，要不要先休息两天？这两个月您在国内已经够忙了。”
“不用，现在正是关键时候。”史国栋喝了口茶，翻开李伟的资料，“你看，李伟之前在重庆开过小面店，懂川渝口味，又了解本地市场，跟他聊聊说不定能有新想法。对了，你们有没有发现，本地客人很喜欢在火锅里加海鲜？”
迈克尔立刻点头：“没错！上次有个客人自带龙虾来煮，说‘这是牙买加式火锅’。我跟后厨商量过，想在菜单上加龙虾、螃蟹这些本地海鲜，您觉得怎么样？”
“当然可以！”史国栋眼睛一亮，“我们不仅要把川渝火锅带过来，还要跟本地食材结合。你跟所有加盟店说，海鲜可以从本地采购，新鲜又便宜，还能降低成本。另外，让后厨研发几款本地酱料，比如用 jerk 酱做的蘸料，说不定能成为特色。”
接下来的两个月，史国栋和团队几乎每天都在跑加盟店。早上五点去港口接食材，上午去店里检查装修，下午给员工做培训，晚上还要跟加盟店老板开会，经常忙到凌晨才能休息。
有一次，在曼德维尔的加盟店，装修队突然说找不到符合要求的排烟管。史国栋跟着约瑟夫跑了三家建材店，最后在一家华人开的店里找到合适的型号。等排烟管安装好，已经是晚上十点，两人坐在店门口的台阶上，吃着冷掉的盒饭，看着远处的星空。
“史总，您说我们这20家店开起来，会不会成为牙买加最火的餐厅？”约瑟夫咬了口鸡腿，笑着问。
史国栋望着远处的灯火，点点头：“会的。你看，这里的人喜欢热闹，喜欢辛辣的味道，火锅正好符合他们的口味。等我们把店开起来，再搞点重庆火锅节，让更多人知道川渝文化。”
迈克尔也赶了过来，手里拿着一张报表：“史总，好消息！我们跟本地的旅游公司签了合作协议，他们会把我们的火锅店推荐给游客。另外，露西的报道昨天登报了，今天有三家加盟店的咨询电话，都是想加盟的。”
“太好了！”史国栋接过报表，上面的数据比他预期的还要好，“再坚持一下，等16家加盟店都开业，我们就完成目标了。”
两个月后的一天，史国栋站在金斯敦市中心的“川渝红”旗舰店门口，看着来来往往的客人，心里满是成就感。这两个月，他们不仅开了16家加盟店，还在本地培养了200多名员工，其中大部分是牙买加人。
约瑟夫拿着一份统计报表跑过来，兴奋地说：“史总！现在我们在牙买加一共有22家火锅店了！比计划多了2家，其中有一家是在金斯敦的华人区，老板说下个月要开分店。”
迈克尔也笑着说：“刚才接到冷链公司的电话，他们想跟我们签独家合作协议，以后我们的食材能优先配送。另外，本地的超市也想进我们的牛油底料，说很多客人吃完火锅，都问在哪里能买到底料。”
史国栋接过报表，看着上面的数字，突然想起三个月前刚下飞机时的场景。那时候，他还在担心川渝火锅能不能在牙买加立足，现在看来，他的担心是多余的。
“走，我们去吃火锅！”史国栋拍了拍两人的肩膀，“今天我请客，庆祝我们完成目标。对了，让后厨准备点菠萝，我们试试菠萝煮火锅。”
三人走进店里，找了个靠窗的位置坐下。服务员端上牛油锅底，史国栋往锅里加了几块菠萝，看着菠萝在锅里慢慢煮软，香味混合着牛油的浓郁，飘散在空气中。
“史总，接下来我们要不要拓展到其他加勒比国家？比如古巴、海地？”约瑟夫一边涮牛肉，一边问。
史国栋点点头，喝了一口啤酒：“当然要！不过现在先把牙买加的市场做好，等稳定了，再往周边国家拓展。我们要让川渝火锅的香味，飘遍整个加勒比海。”
迈克尔笑着说：“那以后我们是不是要在整个美洲开分店，让美洲人也尝尝中国重庆辣？”
“必须的！”史国栋夹起一块煮好的菠萝，放进嘴里，酸甜中带着牛油的香味，“你看，只要我们愿意尝试，愿意结合本地口味，川渝火锅就能在任何地方扎根。就像这菠萝，加在火锅里，不仅不奇怪，还很好吃。”
窗外的夜色越来越浓，店里的客人越来越多，欢声笑语和火锅的香味交织在一起，成了金斯敦夜晚最热闹的风景。史国栋看着眼前的一切，心里清楚，这只是个开始。未来，还有更多的挑战在等着他们，但他相信，只要团队齐心协力，川渝火锅一定能在加勒比海闯出一片天。
吃完火锅，史国栋走到店外，拨通了国内总部的电话。电话那头，总部的同事问他牙买加的情况，他笑着说：“一切顺利，22家店都开起来了，下一步，我们要让川渝火锅的香味，飘得更远。”
挂了电话，史国栋抬头望着星空，心里充满了期待。他知道，这条拓展之路还很长，但只要坚持下去，就一定能实现目标。毕竟，美食是没有国界的，川渝火锅的香味，终会被更多人记住。
挂完总部的电话，史国栋手机又响了，是李伟打来的。电话里他声音透着雀跃：“史总，您猜怎么着？我店里今天来了个牙买加歌手，吃完火锅当场拍了段视频发社交平台，现在评论区都在问地址，今晚直接坐满了！”
史国栋笑着应道：“好样的！你记得让服务员多跟客人聊聊口味，有什么反馈及时跟我们说。”挂了电话，他转头看见约瑟夫和迈克尔正围着一个刚进店的老妇人说话——是马库斯的母亲，手里还提着一篮自己种的芒果。
“史先生，上次你教我做的冰粉，我加了芒果进去，邻居都说好吃！”老妇人把芒果递给史国栋，眼神里满是真诚，“你们的火锅让我想起小时候在牙买加乡下，一家人围着火炉做饭的热闹劲儿。”
史国栋接过芒果，心里暖烘烘的。他忽然明白，他们带来的不只是火锅，更是一种热闹的生活方式，一种跨越文化的联结。正说着，露西也来了，手里拿着一份新报纸，头版赫然是“川渝火锅：牙买加餐饮新潮流”的标题，配着食客们围坐火锅旁的笑脸照片。
“史总，这篇报道发出去后，连牙买加旅游局都联系我了，想跟你们合作搞‘火锅+旅游’的体验活动！”露西指着报纸上的文字，语气激动，“他们说这是第一次有亚洲美食能在短时间内这么受欢迎。”
史国栋接过报纸，指尖划过照片里食客们的笑容，忽然想起刚到牙买加时，担心牛油锅底没人接受的忐忑。如今再看，火锅店的灯光映着不同肤色的笑脸，克里奥尔语、中文、英语混着火锅沸腾的“咕嘟”声，成了最特别的旋律。
“走，我们去后厨看看。”史国栋带头往厨房走，刚进门就看见几个本地员工正跟着重庆师傅学炒底料，红亮的牛油裹着花椒、辣椒，香味满溢。一个年轻的牙买加小伙儿擦了擦汗，笑着说：“史总，我现在炒的底料，我爸爸吃了都说比重庆师傅做的还香！”
夜色渐深，史国栋站在店门口，看着街上三三两两往店里走的客人，忽然觉得，这片加勒比海的土地，已经成了他们的第二个家。约瑟夫递过来一瓶冰镇的本地朗姆酒，笑着说：“史总，我们现在有22家店了，下一步是不是该把‘川渝红’的招牌挂到古巴去？”
史国栋接过酒，和两人碰了碰瓶，望着远处海面的星光，轻声说：“会的。但现在，我们要先把这里的每一家店做好，让牙买加人提起火锅，就想起‘川渝红’，想起这份热辣的情谊。”
海风拂过，带着火锅的香味和朗姆酒的清甜。史国栋知道，这趟加勒比海的拓展之路，不是终点，而是新的起点。未来，川渝火锅的香味会飘得更远，而这份跨越山海的美味联结，也会在更多人的心里，扎下根来。