黎明时分，荒原上弥漫着淡淡的晨雾。阿木和烬藏身在一处天然形成的岩洞中，洞口被巧妙地用枯枝和石块伪装起来。那个银色金属球静静地躺在洞中央，投射出的全息地图在昏暗的光线中微微闪烁。
\"七个标记点。\"烬的机械眼扫过地图，\"分布在整个北境，最远的距离我们现位置有三百公里。\"
阿木凝视着地图上闪烁的光点，眉头紧锁：\"这不像是在示好，更像是在考验我们的选择。\"
烬调出探测器数据：\"根据能量读数分析，这七个据点中，有三个是大型军事基地，两个是科研设施，还有两个用途不明。其中距离我们最近的这个，似乎是个小型前哨站。\"
\"太明显了。\"阿木摇头，\"距离最近，规模最小，这分明是个诱饵。如果我们选择这里，就证明我们只有这种程度的判断力。\"
\"那你的选择是？\"烬问道。
阿木的手指指向地图最北端的一个标记点：\"这里。虽然距离最远，但根据地形数据，这个据点背靠雪山，易守难攻。更重要的是，它的能量读数最为异常，似乎在进行某种高强度的能量实验。\"
烬进行了一番计算：\"前往那里需要穿越整个荒原，途中至少要经过三个'炘'组织的巡逻区。风险很大。\"
\"风险越大，收获可能也越大。\"阿木眼神坚定，\"既然对方在试探我们，我们就要给出一个让他们意外的答案。\"
就在两人商议之时，远处突然传来一阵能量波动。烬立即关闭全息地图，两人迅速进入战斗状态。
\"是巡逻队。\"烬压低声音，\"五个四阶改造体，带队的是个机械进化者。\"
阿木透过石缝向外望去，只见一队改造体正在不远处巡逻。带队的机械进化者穿着制式的黑色装甲，肩甲上印着\"炘\"组织的标志性火焰纹章。
\"看来'炘'组织已经开始大规模搜捕我们了。\"阿木轻声说。
突然，那个带队的机械进化者停下脚步，抬手示意队伍停止前进。他取下头盔，露出一张年轻但坚毅的面孔，额头上有一道明显的伤疤。
\"出来吧，我知道你们在那里。\"他朝着岩洞的方向喊道，\"我没有恶意，只是想和你们谈谈。\"
阿木和烬对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。他们藏身的地方极为隐蔽，对方是怎么发现的？
\"我叫雷恩，曾是'炘'组织第三巡逻队的队长。\"见没有回应，年轻人继续说道，\"三天前，我因为拒绝执行一道命令而被除名。现在，我和你们一样，都是'炘'组织的追捕目标。\"
烬悄悄启动探测器扫描对方：\"他说的是实话，体内确实没有追踪装置，能量波动也很稳定。\"
阿木沉吟片刻，决定现身。他示意烬继续保持隐蔽，自己则解除伪装，走出了岩洞。
\"你是怎么发现我们的？\"阿木问道。
雷恩指了指自己的耳朵：\"我的机械耳经过特殊改造，能听到最微弱的心跳声。你们虽然藏得很好，但心跳声暴露了位置。\"
他环顾四周，确认没有其他追兵后，继续说道：\"我知道你们手上有那个金属球。如果你们相信我的话，我建议你们选择西南方向的那个据点。\"
\"为什么？\"阿木警惕地问。
\"因为那里是'炘'组织在北境最重要的研究中心。\"雷恩压低声音，\"据说他们正在那里进行一项名为'源计划'的秘密研究，可能与一种古老的能量源有关。\"
阿木心中一震，但表面不动声色：\"你为什么要帮我们？\"
\"因为我想报仇。\"雷恩的眼中闪过仇恨的光芒，\"他们不仅开除了我，还杀了我最好的搭档。如果你们真的要对付'炘'组织，我们就是盟友。\"
就在这时，远处突然传来能量引擎的轰鸣声。雷恩脸色一变：\"是追兵！你们快走，我来引开他们！\"
说完，他重新戴好头盔，带着巡逻队朝着声音传来的方向冲去。
阿木迅速返回岩洞，和烬对视一眼。
\"你怎么看？\"烬问道。
\"他说的可能是真的，但也不能完全相信。\"阿木沉思道，\"不过，他提到的'源计划'确实值得注意。\"
两人迅速收拾行装，决定改变原定计划，前往西南方向的据点。不过在出发前，阿木在地图上做了个标记——那是雷恩最后离开的方向。
\"无论他是敌是友，我们都要做好准备。\"阿木说。
就在他们离开后不久，岩洞外出现了几道身影。为首的正是雷恩，他取下头盔，脸上露出一丝诡异的笑容。
\"目标已经上钩。\"他对着通讯器说道，\"按照计划，将他们引向7号基地。\"
通讯器那头传来冰冷的电子音：\"做得很好。记住，那个年轻人的能量源对我们很重要，务必活捉。\"
\"明白。\"雷恩点头，\"不过，我有个问题。既然他的能量源如此重要，为什么不直接派出精英小队进行抓捕？\"
\"因为我们需要测试他的潜力。\"电子音回答，\"只有在真正的危机中，才能激发出他体内能量的全部秘密。你们要做的，就是给他足够的压力，但不能真的伤到他。\"
\"明白。\"雷恩结束通讯，眼中闪过一丝复杂的神色。
与此同时，阿木和烬已经在荒原上快速行进。他们不知道的是，自己正一步步走向一个精心布置的陷阱。而在更远的地方，一场关于他们命运的博弈，正在悄然展开。