“远征号”的分析室内，凝重的气氛几乎要凝结成冰。叶阳和王林刚刚初步窥见虫族那令人毛骨悚然的吞噬进化能力，正深感时间紧迫，一股尖锐急促的警报声便骤然撕裂了旗舰内的寂静！
“警告！接收到加密最高优先级求救信号！信号源：第七星区，‘希望之光’科研前哨站！”
“警告！前哨站周边空间出现剧烈虫族能量反应！规模判定：分支舰队级别！”
“警告！前哨站防御体系正在急速崩溃！生命信号大规模衰减！”
冰冷的电子合成音一遍遍重复着噩耗，主控光幕上自动切换出第七星区的星图，代表着“希望之光”前哨站的光点正疯狂闪烁红光，其周围被一片代表虫群的、不断扩散的阴影所包围。
叶阳的心脏猛地一沉，如同被一只无形的手狠狠攥住！第七星区，“希望之光”前哨站……那是云芷所在的地方！
云芷，那位如清冷月光般的女子，不仅是修为高深的道友，更是顶尖的灵能生态学家。她率领的科研团队驻扎在那个前哨站，是为了研究一片刚刚发现、蕴含着奇特生命能量的星云，以期找到对抗未知威胁（如今看来就是虫族）的新途径。那里并非军事要地，防御力量相对薄弱，怎会突然遭到虫族分支舰队的袭击？
几乎是同时，一股强烈的心悸感涌上叶阳心头，远比之前任何一次都要清晰、都要尖锐！那不是对战友的担忧，而是一种更深的、源自灵魂深处的悸动与刺痛。他仿佛能透过无尽星海，看到那片星空下，一个素白的身影正浴血奋战，周身光华在虫潮的淹没下愈发黯淡，却依旧倔强地挺立着，守护着什么。
“云芷……”叶阳低语，脸色瞬间变得难看至极，拳头不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心。分析虫族奥秘的战略重要性，在感受到云芷濒危的这一刻，似乎变得不再那么绝对了。
王林敏锐地察觉到了叶阳剧烈波动的气息和瞬间苍白的脸色。他看了一眼星图，又看向叶阳，那双冰冷的眸子里闪过一丝了然。他并未多言，只是上前一步，沉声道：“这里我来处理，虫族样本的分析和防御部署我会接手。”
他的话语一如既往的简洁，却蕴含着不容置疑的坚定和支持。他知道叶阳与云芷之间那份超越寻常战友的情谊，更明白此刻任何理性的劝阻都是苍白无力的。有些事，必须去做。
叶阳猛地抬头看向王林，眼中充满了感激与决绝。兄弟之间，无需多言。“多谢！我速去速回！”话音未落，叶阳的身影已然化作一道流光，冲出了分析室，直奔战舰的机库。他甚至等不及旗舰缓慢转向，直接召唤出了自己的个人高速穿梭艇。
“叶阳大人！前方空间因虫族能量干扰极不稳定，大规模舰队跃迁需要时间校准！单人穿梭艇进行超远距离跳跃风险极大！”舰桥指挥官焦急的声音通过通讯器传来。
“没时间等了！把前哨站最后的坐标和空间参数发给我！”叶阳的声音带着不容置疑的急切，他已经坐进了穿梭艇的驾驶舱，双手飞快地在控制台上操作，强大的神力毫无保留地注入穿梭艇的引擎和跃迁装置。
“参数已传输！大人，请务必小心！”
嗡——！
穿梭艇爆发出刺眼的光芒，引擎过载的轰鸣声震耳欲聋。下一刻，穿梭艇悍然撕裂了空间，强行冲入了一条极不稳定的临时跃迁通道。通道内能量乱流肆虐，不断冲击着穿梭艇的护盾，艇身发出令人牙酸的扭曲声。叶阳却不管不顾，将神力催发到极致，稳固着通道，以燃烧本源为代价，将速度提升到了极限。他心中只有一个念头：快！再快一点！
——
第七星区，“希望之光”前哨站。
昔日宁静祥和、被淡紫色星云环绕的科研基地，此刻已沦为血腥的炼狱。虫族的分支舰队虽然规模不如叶阳遭遇的主力虫潮，但对于防御薄弱的前哨站而言，已是无法抵挡的天灾。
巨大的、形如蜈蚣的生物战舰盘踞在外围，不断喷射出孢子一样的登陆囊。地面之上，各种狰狞的虫族单位肆虐，撕裂着自动防御炮台，追杀着惊慌失措的研究员和驻守士兵。残垣断壁间，火光冲天，哀嚎遍野。
而在前哨站最大的星港广场上，景象最为惨烈。这里是难民们最后的聚集点和撤离点。数艘民用运输船正在紧急升空，却不断被飞行的虫族单位拦截、击毁，化作一团团火球坠落。
广场中央，一道素白的身影如同暴风雨中屹立不倒的青莲，正是云芷。她原本清丽绝伦的面容此刻沾满了血污与灰尘，嘴角溢出一丝鲜血，气息紊乱，显然已受了不轻的内伤。但她那双清澈的眼眸中，却燃烧着坚定的意志。
她双手结印，周身绽放出柔和的月白色光华，形成一道巨大的、半透明的灵能护盾，将身后数百名来不及撤离的伤员、妇孺和年轻的研究员护在其中。护盾之外，是如同潮水般涌来的虫族，它们疯狂地冲击、撕咬着护盾，发出令人心悸的嘶鸣和撞击声。
护盾光壁上涟漪不断，光芒以肉眼可见的速度变得暗淡。每一次虫族的冲击，都让云芷娇躯微颤，脸色更白一分。她是在用自己的本源灵能，硬抗着整个虫族分支的围攻！
“云芷仙子！别管我们了！你快走！”护盾内，一位断了一条手臂的老研究员老泪纵横地喊道。
“是啊，仙子！您快走！我们不能连累您！”幸存者们纷纷哭喊。
云芷却恍若未闻，只是更加催动体内的灵能，甚至不惜燃烧生命精华，让护盾的光芒再次炽盛了几分，将几只试图钻进来的飞行虫族震碎。她回头看了一眼身后那些充满恐惧和期盼的眼睛，尤其是那些蜷缩在母亲怀中的孩童，眼神愈发坚定。
“我若退，你们顷刻便亡。”她的声音清冷，却带着一种抚慰人心的力量，“坚持住，救援……一定会来的！”
她的话像是在安慰众人，更像是在说服自己。她能感觉到，自己的灵力即将枯竭，护盾崩溃只是时间问题。而虫群中，几股强大的气息已经越来越近，那是堪比仙君级别的虫族精英，它们冰冷的复眼已经锁定了她这个最大的阻碍。
“吼！”
一只体型庞大、覆盖着厚重骨甲、形如猛犸巨象的虫族单位，猛地人立而起，带着毁灭性的力量，狠狠撞向灵能护盾！
轰——！！！
护盾发出不堪重负的碎裂声，光芒瞬间黯淡到极致。云芷如遭重击，猛地喷出一口鲜血，身形摇摇欲坠，护盾缩小了将近一半，边缘区域已经开始崩溃，几只速度极快的虫族趁机钻了进来，扑向难民！
“不！”云芷目眦欲裂，强提最后一丝灵力，化作数道月刃斩向那几只虫子，虽然将其斩杀，但她自己也终于支撑不住，单膝跪地，护盾濒临破碎。而外界，更多的虫族，包括那几只强大的精英，已经发出了嗜血的嘶鸣，发起了最后的冲锋。
绝望，如同冰冷的潮水，淹没了所有人的心。云芷看着那遮天蔽日而来的虫潮，眼中闪过一丝遗憾和解脱。遗憾于未能看到宇宙安宁的那一天，解脱于……或许不必再面对那人复杂难明的情愫。
她缓缓闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际——
“孽畜！敢尔！！！”
一声仿佛蕴含了无尽雷霆之怒的咆哮，如同九天惊雷，骤然炸响在整片星域！声音中蕴含的恐怖威压，竟让汹涌的虫潮都为之一滞！
紧接着，一道璀璨夺目、仿佛能撕裂宇宙黑暗的雷霆剑光，如同天河倒泻，自虚空深处悍然斩落！
这一剑，快！狠！准！
蕴含着叶阳无尽的焦急、愤怒与滔天的杀意！
剑光过处，空间都被斩出漆黑的裂痕！首当其冲的那只猛犸巨虫般的精英单位，连同它周围上百只虫族，连惨叫都未能发出，便在至阳至刚的雷霆剑气中彻底汽化，湮灭无形！
一道身影，周身缠绕着狂暴的银色雷霆，如同降世的雷神，轰然砸落在云芷身前，将她牢牢护在身后。他背对着她，挺拔的背影却给人一种足以撑起整片天空的安心感。
正是叶阳！在最后关头，他赶到了！
感受到身后那熟悉而微弱的气息，叶阳心中怒火与后怕交织，几乎要将他吞噬。他缓缓抬起头，看向前方再次蠢蠢欲动的虫潮，眼中的杀意几乎凝成了实质。
“伤她者，死！”
话音未落，叶阳周身气势轰然爆发，比之前对战虫族先锋时更加强大，更加狂暴！在极致的情绪催动下，他的潜能被再次激发，对雷霆法则和空间法则的领悟似乎又突破了一层桎梏！
他不再保留，长剑指天，引动万里星雷！无数道粗大的雷霆如同雷龙般从天而降，无差别地轰击着虫潮！同时，他单手虚按，前方的大片空间骤然扭曲、折叠，将密集的虫群挤压、碾碎！
这一刻的叶阳，如同真正的毁灭主宰，以一人之力，反向碾压虫族分支舰队！
云芷怔怔地看着挡在自己身前的背影，那因为透支而模糊的视线中，只剩下这道仿佛能撑起一切的身影。冰封的心湖，仿佛被投入了一颗炽热的石子，漾开了圈圈涟漪。一滴清泪，混合着血污，悄然滑落。这一次，似乎不再是纯粹的并肩战友之情了。
下一章预告：第四百零三章：虫巢深处，母皇真容
叶阳及时救下云芷，但虫族的威胁远未解除。从俘虏的虫族单位记忆中提取的碎片信息，指向了一个隐藏在扭曲星域深处的恐怖巢穴。为彻底解决危机，叶阳与王林决定兵行险着，潜入虫族大本营，一探那神秘“母皇”的真容！真正的危险，才刚刚开始……