离开狐智长老的洞府，叶阳并未直接前往双方大军对峙的最前线，那里杀气冲天，戒备森严，以他目前的“身份”，贸然靠近无异于自投罗网。他选择了一条更为迂回的路线，沿着双方势力范围的交界地带，那些地形复杂、法则紊乱的缓冲区域潜行。
这片被称为“破碎丘陵”的地带，遍布着扭曲的岩柱、深不见底的裂谷以及不时喷发的元素乱流。这里是天然的战场，也是斥候、探子、佣兵和投机者们活跃的乐园。空气中弥漫着硝烟、血腥以及一种山雨欲来的压抑感。
叶阳将气息收敛到极致，如同鬼魅般在阴影与乱石间穿行。他强大的神识如同无形的蛛网，谨慎地探查着周围的一切。短短半日，他便感知到了至少十几波不同势力的侦查小队擦身而过，有兽人狼骑兵的狂野气息，有精灵游侠的轻盈足迹，也有一些充满混乱与贪婪意味的流放者能量波动。
他甚至亲眼目睹了一场小规模的遭遇战：一队精灵巡林客与一支兽人狩猎队在一片谷地中不期而遇，没有多余的言语，瞬间便爆发出激烈的战斗。箭矢如雨，战斧呼啸，魔法光辉与图腾之力碰撞，片刻后，只留下几具尸体和浓郁的血腥气，双方幸存者迅速脱离接触，消失在复杂的地形中。
战争的前奏，已然以这种残酷的方式上演。
叶阳心中沉重，加快了速度。他根据狐智长老提供的情报，朝着一个可能存在的、精灵族设立的临时前哨站方向摸去。与其漫无目的地寻找，不如尝试接触精灵族中可能尚存理智的力量。
就在他穿越一片被奇异紫色苔藓覆盖的石林时，混沌道体对能量波动的敏锐感知，突然捕捉到前方传来一阵极其隐晦却精纯的星辰之力波动，其间还夹杂着细微的空间涟漪。
“精灵的传送法术？而且施法者修为不低。”叶阳心中一动，立刻隐匿在一块巨岩之后，将自身气息与周围环境几乎融为一体，默默观察。
片刻后，前方空地上，几点星光凭空浮现，迅速勾勒出一个简易的传送法阵。光芒散去，七道身影显现出来。
为首者，是一位身着点缀着星辰图案的深蓝色法袍的老者，他手持一柄镶嵌着硕大蓝宝石的法杖，面容清癯，眼神深邃如夜空，额头上有着一道淡淡的星辰纹路，周身散发着渊博而强大的气息，赫然是一位炫星长老！其修为，堪比圣皇后期。
在他身后，跟着六名精锐的精灵护卫。四名是身着轻甲、背负长弓、腰佩弯刀的月华统领（玄月精灵战职，相当于圣王巅峰），两名是手持法杖、周身环绕着柔和星辉的星辉使者（炫星精灵法职，相当于圣王后期）。这支小队的配置，显然是执行重要任务的精锐。
当叶阳看清那位炫星长老的容貌时，心中更是微微一惊。此人他认得，正是在“陨神古迹”中，曾与他短暂联手，共同破解那处核心星辰阵法的那位炫星长老——星辉之瞳·艾尔文！
此刻，艾尔文长老眉头微蹙，似乎刚刚结束一次不太轻松的短途传送，他警惕地扫视着周围环境，低沉而优雅的精灵语响起：“确认坐标，我们已抵达‘沉寂石林’边缘。所有人保持最高警戒，此地已十分接近兽人的活动范围。我们的任务是探查东北方向五十里外的那处异常能量源，查明是否与兽人的新式战争器械或魅魔的诡计有关。行动务必隐秘，避免一切不必要的冲突。”
“遵命，长老！”六名精灵护卫齐声应道，动作迅捷而无声地散开，占据有利位置进行警戒。
叶阳藏在暗处，心中念头飞转。没想到在这里遇到了“老熟人”。艾尔文长老在古迹中曾与他有过合作，对其混沌之道表现出过兴趣和一定的认可，并非那种完全排外的顽固派。而且他能被委以如此重要的前线侦查任务，说明在精灵族内有一定地位和话语权。
这是一个机会！一个可能打破目前僵局的机会！
但同样风险巨大。对方是一整支精灵精锐小队，而自己是被精灵族通缉的“要犯”。一旦沟通不善，或者艾尔文长老选择忠于族内决议，自己立刻就会陷入被围攻的境地。
就在叶阳权衡利弊之际，场中异变突生！
只见艾尔文长老正准备带领小队离开传送点，他手中的星辰法杖顶端的蓝宝石突然毫无征兆地爆发出刺目的光芒，一道凝练的星光如同利箭般射出，却不是射向任何敌人，而是直指叶阳藏身的那块巨岩！
“嗡！”星光打在岩石上，并未造成破坏，而是化作一圈涟漪般的星辉波动，瞬间扫过叶阳所在的区域。
叶阳心中剧震，他的隐匿术法竟被这奇异的星辰探测法术识破了！显然，艾尔文长老在传送结束后，一直在暗中施展某种高明的探测法术，自己虽然隐匿得极好，但毕竟与周围环境还存在一丝极其微妙的能量差异，被这专门针对隐匿的星辰术法捕捉到了。
“什么人？滚出来！”艾尔文长老厉声喝道，法杖直指叶阳方向，脸上布满寒霜。他身后的六名精灵护卫反应极快，瞬间结成战阵，四名月华统领张弓搭箭，箭尖锁定巨岩，两名星辉使者法杖举起，星辰魔法蓄势待发！浓烈的杀气瞬间将叶阳所在区域笼罩。
叶阳暗叹一声，知道无法再隐藏。他缓缓从巨岩后走了出来，同时散去了伪装，露出了真容。为了表示没有敌意，他并未运转功力，只是平静地站在那里。
当看清叶阳的面容时，所有精灵都是脸色大变，尤其是那六名护卫，眼神中充满了震惊、警惕以及毫不掩饰的敌意。通缉令上叶阳的影像早已传遍精灵族，他们岂会不认识这个被指控为挑起战争元凶的“圣界奸细”！
“叶阳！”一名月华统领失声惊呼，手指紧扣弓弦，几乎要忍不住一箭射出。
艾尔文长老的瞳孔也是猛地一缩，脸上闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有审视，更有深深的疑虑。他挥手制止了身后护卫即将发动的攻击，目光如炬，紧紧盯着叶阳，沉声道：“是你！你竟然敢出现在这里？”
叶阳面对七名精灵强者的敌意锁定，神色依旧平静，他对着艾尔文长老微微拱手：“艾尔文长老，别来无恙。古迹一别，没想到再见竟是这般光景。”
艾尔文长老冷哼一声：“叶阳，你如今是我族头号通缉要犯！古迹之事，你作何解释？星辉王子重伤，烈焚天指控你偷袭，还有我族边境的摩擦，是否皆是你所为？”他的声音带着压迫感，但同时，叶阳敏锐地察觉到，对方并没有立刻动手的意思，而是在质问，在观察。
叶阳心知这是关键时刻，他深吸一口气，目光坦诚地迎向艾尔文长老：“长老明鉴。叶某可以混沌之道起誓，古迹之中，我从未主动偷袭过烈焚天与星辉王子。相反，在我即将启动传送阵离去之时，曾遭到一股极其诡异强大的粉色精神攻击，随后便看到烈焚天与星辉王子状若疯狂地向我杀来。而我确信，当时攻击他们，并栽赃于我之人，乃是千变万化的魅魔君主所幻化！”
“魅魔？”艾尔文长老眉头皱得更紧，他身后的精灵护卫们也露出了将信将疑的神色。魅魔的诡计多端，在放逐之地并非秘密。
“空口无凭！”一名星辉使者冷声道，“魅魔君主神出鬼没，你如何证明？”
“我无法立刻拿出铁证。”叶阳坦然道，“但请长老想一想，若我真要行凶，为何选在那种混乱时机？得手后为何不远遁，反而留在这是非之地？与整个放逐之地为敌，对我有何好处？反倒是谁，最希望看到精灵族与兽人族爆发大战，生灵涂炭？”
叶阳的话句句在理，直指核心矛盾。艾尔文长老沉默不语，眼神闪烁，显然在飞速思考。他回想起古迹中与叶阳联手破阵时，感受到的那股磅礴正大、包容一切的混沌道韵，那样的力量拥有者，似乎并非卑劣狡诈之徒。而且，族内关于那场冲突的报告，确实存在一些经不起推敲的疑点，只是被主战派和保守派的声音压了下去。
现场的气氛变得极其微妙。精灵护卫们依旧全神戒备，但敌意似乎不再像最初那样毫无转圜余地。
良久，艾尔文长老缓缓开口，声音低沉了许多：“叶阳，即便你所言有几分道理，但如今局势已非个人恩怨所能左右。狮心王族大军压境，战争一触即发。你在此出现，若被他人发现，只会让情况更加复杂糟糕。”
叶阳听出了对方话语中的松动，立刻抓住机会：“正因如此，叶某才冒险前来！我愿与长老，与精灵族中明事理者合作，共同揭穿魅魔的阴谋，阻止这场无谓的战争！”
“合作？”艾尔文长老目光锐利地看向叶阳，“你一个被双方通缉之人，有何资格谈合作？又能如何合作？”
叶阳迎着他的目光，斩钉截铁地说道：“就凭我能识破甚至克制魅魔的幻术精神攻击！就凭我对混沌之力的掌控，或可在关键时刻扭转战局！就凭我愿以自身为饵，引出那藏于暗处的魅魔，当众对峙！长老，战争若起，无论胜负，精灵族美丽的家园都将化为焦土，这真的是贵族希望看到的吗？给真相一个机会，也是给和平一个机会！”
叶阳的话语带着一种不容置疑的真诚和力量，在寂静的石林中回荡。那六名精灵护卫面面相觑，显然被叶阳的提议和大胆震惊了。
艾尔文长老死死地盯着叶阳，仿佛要看穿他的灵魂深处。他手中的星辰法杖微微颤动，显示出内心激烈的挣扎。与通缉犯合作，这是滔天大罪！但叶阳的话，却又像重锤般敲击在他的心头。作为一位睿智的长老，他比谁都清楚战争的可怕，也比谁都明白当前局势的凶险。或许……这个来自圣界的异数，这个身负混沌之力的年轻人，真的是打破死局的那一线生机？
时间仿佛凝固了。每一秒都显得无比漫长。
终于，艾尔文长老深吸一口气，仿佛下定了某种决心。他挥了挥手，示意护卫们稍安勿躁，然后对叶阳沉声道：“叶阳，你的提议……风险极大。本长老无法立刻答应你，此事关乎全族命运，非我一人所能决断。”
叶阳心中微微一沉，但并未失望，至少对方没有直接拒绝。
艾尔文长老话锋一转，继续道：“但……我可以给你一个机会，也给我们精灵族一个验证真相的机会。你随我来，但需暂时受些限制。我会将你的情况和提议，秘密禀报给族内一位足以影响决策的大人物。最终如何，由她定夺。你……可愿意赌这一把？”
叶阳看着艾尔文长老那双深邃中带着决绝的眼睛，知道这已是目前最好的结果。他点了点头，坦然道：“固所愿也，不敢请耳。叶某，相信长老的判断。”
一场充满风险与不确定性的合作，就在这战争阴云下的石林中，悄然拉开了序幕。
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下一章预告：第三百一十二章：联手破局，揭穿阴谋——叶阳在艾尔文长老的引荐下，秘密见到了暗夜精灵族中一位举足轻重的大人物。与此同时，兽人前线大营接连发生诡异袭击事件，证据再次指向叶阳。叶阳与精灵族开明派决定将计就计，设下一个引蛇出洞的局，目标直指真正的幕后黑手——魅魔！