清理门户的余波尚未完全平息，叶阳便根据赵魁等人的供词，立刻着手部署对寂灭峡谷的行动。影族的目标明确指向那处神秘遗迹，绝不能让他们抢先得手。
次日清晨，晨曦微露，一支精锐小队便悄然离开了星火宗，朝着西北方向的寂灭峡谷疾驰而去。为首者正是叶阳，王林与唐三紧随其后，石坚长老因熟悉地形也一同前往，此外还有十余名经验丰富、战力强悍的内门弟子。为了应对可能出现的复杂情况，队伍中还带上了两位新加入的特殊人才：一位是精通阵法和遗迹机关的木精灵长老青叶，另一位则是那位对能量波动极为敏感的观星师玄机子。
寂灭峡谷距离星火宗主城约有数百里之遥，越靠近峡谷，周围的景象便越发荒凉。大地呈现一种死寂的灰黑色，植被稀疏，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和空间不稳定带来的细微扭曲感。这里曾是上古时代一处惨烈战场，据说有星辰坠落于此，故而得名。常年不散的混乱能量和空间裂缝，使得此地成为生命的禁区。
当叶阳一行人抵达峡谷边缘时，即便早有心理准备，也被眼前的景象所震撼。峡谷深不见底，两侧峭壁如刀削斧劈，怪石嶙峋。谷中弥漫着浓重的灰雾，雾气翻滚间，偶尔能听到令人心悸的空间撕裂声和不知名生物的嘶吼。
“宗主，情况不对。”石坚长老面色凝重地指向峡谷深处，“上次我们来时，此地的能量虽然混乱，但还算平稳。如今却变得异常狂暴，那灰雾也浓了许多，而且……似乎有某种规律性的波动。”
玄机子也立刻取出他的星辰罗盘，只见罗盘指针疯狂转动，最终颤抖着指向谷底，他失声道：“宗主！谷底的气场彻底乱了！有一股极其古老而庞大的力量正在被引动，如同沉睡的巨兽正在苏醒！大凶之兆啊！”
叶阳神识铺开，仔细感应。果然，峡谷深处的能量如同沸腾的开水，一股隐晦却令人心悸的威压正从地底弥漫开来。更让他心头一沉的是，他在那狂暴的能量乱流中，捕捉到了几缕极其淡薄、却熟悉无比的阴冷气息——正是影族残留的痕迹！
“看来影族已经先我们一步，并且不知道用了什么方法，正在强行引动遗迹的禁制！”叶阳眼神锐利，“我们下去！务必阻止他们，至少不能让他们独占遗迹！”
众人压下心中的不安，各施手段，小心翼翼地朝着峡谷深处降落。越往下，空间乱流越强，偶尔有细小的空间裂缝如同黑色的闪电般划过，稍有不慎便可能被吞噬。幸而队伍中皆是好手，王林以轮回意境护住众人心神，唐三释放修罗煞气驱散靠近的魔物，青叶长老则不断打出法诀，稳定周围紊乱的空间节点。
下潜了约莫一炷香的时间，前方浓雾突然变得稀薄，一片相对开阔的谷底景象映入眼帘。谷底中央，赫然矗立着一座残破不堪的古老石门！石门高达百丈，材质非金非石，上面雕刻着早已模糊不清的奇异符文，散发出亘古苍凉的气息。此刻，石门周围的空间剧烈扭曲，一道道暗影般的能量如同锁链般缠绕在石门之上，似乎在强行冲击着石门上的封印。十几道模糊的黑色身影，正围绕着石门忙碌着，正是影族！
而在石门正前方，站着一名气息尤为强大的影族，他手持一柄漆黑的匕首，匕首尖端正不断滴落着暗红色的血液，血液滴落在石门前的祭坛上，化作诡异的符文，融入石门之中。随着他的动作，整个石门正在发出不堪重负的“嗡鸣”声，门缝中开始透出丝丝缕缕令人不安的暗紫色光芒！
“住手！”叶阳一声暴喝，身形如电，率先冲向那名主持仪式的影族头领！他绝不能让对方完成仪式！
“哼！星火宗的人，果然来了！可惜，晚了！”那影族头领发出一声沙哑的冷笑，竟不闪不避，反而将最后几滴血液狠狠甩向石门！
轰隆隆——！
石门剧烈震颤，门上的符文寸寸碎裂，一道巨大的裂缝猛然绽开！一股远比之前浓郁千百倍的暗紫色光芒，夹杂着洪荒、古老、混乱、暴虐的复杂气息，如同决堤的洪水般从门后喷涌而出！
刹那间，天地变色！整个寂灭峡谷地动山摇，上空汇聚起狂暴的能量漩涡！石门仿佛化为了一个黑洞，疯狂吞噬着周围的一切光线和能量！
“不好！遗迹被强行开启了！快退！”青叶长老大惊失色。
然而，已经来不及了！那喷涌出的暗紫色光芒具有强大的吸力，距离石门较近的几名影族躲闪不及，瞬间被光芒吞噬，连惨叫都没能发出便化为虚无！
“结阵防御！”叶阳大吼，混沌钟虚影瞬间浮现，将星火宗众人笼罩其中。王林的轮回领域，唐三的修罗血域也同时展开，三重领域叠加，勉强抵挡住那恐怖的吞噬之力和混乱的能量冲击。
暗紫色的光芒持续喷发了数十息，才渐渐减弱。待光芒散尽，那座巨大的石门已然洞开，门后是一片深邃、幽暗、仿佛通往另一个世界的通道，散发着诱人却又极度危险的气息。
而原本在石门前的影族，除了那名头领在最后关头化作一道阴影遁入通道之外，其余尽数陨落。
峡谷底部暂时恢复了平静，但那种源自遗迹深处的恐怖威压，却如同实质般压在每个人的心头。
“宗主，这……这遗迹散发的气息，绝非善地！”玄机子脸色苍白，手中的罗盘几乎握不稳，“其中蕴含的因果业力滔天，恐是某处上古魔窟或绝地！”
叶阳凝视着那幽深的通道，眉头紧锁。他也能感受到那股气息中的不祥，但事已至此，难道要退缩吗？影族头领已经进去，谁知道他会在里面做什么？
“机遇往往与风险并存。”叶阳沉声道，“此遗迹在我星辰域境内，绝不能放任不管。更何况，影族处心积虑想要开启它，必然有所图谋。我们必须进去查探清楚！”
他看向众人：“此行凶险异常，不愿进入者，可在此接应，绝不强求。”
王林和唐三毫不犹豫地上前一步，表明态度。石坚长老和青叶长老略一沉吟，也决定一同进入。玄机子虽然畏惧，但最终还是咬牙道：“贫道愿随宗主前往，或可凭星象之术，规避些许风险。”
“好！”叶阳点头，“既然如此，我们便进去会一会这上古遗迹！大家小心，切勿分散！”
一行人调整好状态，带着十二分的警惕，迈步踏入了那散发着不祥气息的古老石门。
下一章预告：第二百六十二章：魔窟秘境，生死考验——叶阳等人进入遗迹，发现内部竟是一处独立的小世界，但环境极端恶劣，遍布危机。他们遭遇了强大的古代魔物袭击，并发现了影族头领留下的踪迹，似乎正朝着秘境核心区域前进。真正的考验，刚刚开始。