路明右手紧握镇灵钉，指尖发冷。他身体前倾，双脚踩在沙地上，重心压低，准备扑出最后一击。守护者右膝裂痕就在眼前，红光忽明忽暗，像是随时会崩裂。
他没有犹豫，右脚猛然发力，整个人向前冲去。镇灵钉尖端直指裂痕中心，只要刺入，就能打断其能量回路。
就在钉尖即将触碰到金属表面的瞬间，守护者眼眶中的蓝焰骤然收缩，变成一点幽光。胸口那道暗痕猛地一颤，红光不再外溢，反而倒流回四肢。原本僵死的右腿关节发出一声金属咬合的声响，肌肉般的纹路在古铜表层下迅速绷紧。
路明瞳孔一缩。
守护者右臂横扫而出，掌缘划过空气，带起一道弧形气浪。扑向它头部的队员被正面击中，整个人飞出去，撞在石门基座上，滑落在地，不动了。
余波扫中路明侧腰，他身体失控，翻滚两圈后背狠狠撞上残墙。喉咙一甜，他咬牙咽下，嘴角却已渗出血丝。
他撑地想站，左手刚用力，一阵刺痛从肩胛传来。刚才那一撞让旧伤撕裂，整条左臂几乎抬不起来。
他抬头看去。
守护者右腿稳稳立地，不再是半跪状态。它缓缓抬起左臂——这是交战以来第一次主动使用左臂。掌心浮现一个旋转的符阵，线条古老，与遗迹入口处的地纹如出一辙。
地面震动，四道裂缝从符阵下方蔓延开来，像蛇一样爬向四周。两名靠墙的队员脚下突然塌陷，被沟壑吞没一半身体，动弹不得。第三人试图挣脱，可手臂刚一挣扎，锁骨处传来断裂声，惨叫都没能喊全就瘫软下去。
路明盯着那符阵。它不是攻击技，是禁锢阵。专门封人行动，断人退路。
守护者低头看向他，蓝焰锁定他的位置。声音低沉，每一个字都像从地底挤出来：“侵……犯……圣域……当诛。”
话音落下，它右拳缓缓抬起，拳面凝聚一团暗色元气，越聚越浓。蓝焰在眼眶中暴涨，映得整片沙地泛起青灰光泽。
这一拳，是杀招。
路明知道。他试过所有手段，耗尽灵力，打乱对方节奏，甚至逼出硬直。可现在，一切都被反制。战术失效，同伴失能，他自己连站都站不稳。
他慢慢蜷身，右手垂落，指尖陷入沙中。沙粒粗糙，混着血和碎石。他无意识地抓了一把，忽然触到一块硬物。
他没低头，只用指腹轻轻摩挲。
是一块断裂的符文残片，边缘锋利，表面刻着半个“启”字。正是之前破解阵法时留下的碎片，不知何时被踢到了这里。
他心头一震。
这个字，曾让守护者短暂迟滞。但那次试探失败后，他再没用过。现在看来，这字不是钥匙，而是触发某种机制的引信。
他眼角余光扫向守护者腹部。
那里有一道极细的裂痕，几乎看不见。但在对方全力蓄能时，那道缝里竟有微弱气流逸出，和其他部位的能量流转完全不合拍。像是内部结构出现了错位，导致封印松动。
路明嘴角又溢出一丝血，可他笑了。
原来真正的破绽不在膝盖，不在胸口，而在它自己强行重启系统时暴露出的内部紊乱。它以为装出硬直是陷阱，却没想到，真正的弱点是在它试图掩盖破绽的过程中才出现的。
他手指慢慢收紧，将符文残片捏在掌心。只要能靠近，只要能让这碎片接触到那道裂缝……
但他动不了。
背部重创，左臂脱力，右腿也被气浪扫中，肌肉麻木。他连结印都做不到，更别说冲过去。
守护者右拳已举至头顶，元气压缩成球，周围空气扭曲。它开始迈步，每一步都让地面震颤。目标明确——路明所在的位置。
五步。
四步。
三步。
路明闭了下眼，再睁开时，目光沉到底。他不能死在这里。任务没完成，遗迹没进，真相还没揭开。
他右手缓缓抬起，将符文残片贴在唇边。气息微弱，几乎听不见地念出一个音节。
那是古卷上记载的“启”字真音，只有一次机会。
守护者逼近到两步距离，右拳高高扬起，全身符纹爆燃，准备挥下致命一击。
就在拳头即将落下的刹那，它腹部那道细缝突然抖了一下。
逸散的气流变强了一瞬。
路明看到了。
他猛地张口，将符文残片吐出，同时用尽最后力气，指尖弹向残片边缘。
残片翻转着飞出，在空中划出一道短弧，直奔守护者腹部。
守护者似乎察觉到了什么，动作微顿，蓝焰剧烈闪动。
残片撞上它的腹部，发出一声轻响。
没有爆炸，没有光芒。
可就在那一瞬，守护者整个身体僵住了。
右拳停在半空，元气球微微晃动。蓝焰在眼眶中剧烈跳动，像是信号中断。胸口暗痕的红光彻底熄灭，四肢的符纹一条接一条黯淡下去。
它低头，看向腹部。
那道细缝正在扩大，一丝黑气从中渗出，迅速沿着金属纹理扩散。
路明趴在地上，喘着气，眼睛一眨不眨地盯着它。
他知道，这不代表胜利。
这只是让它暂停了片刻。
可就是这片刻，足够他看清更多东西。
那黑气不是杂质，是封印本身在瓦解。而守护者的构造，并非纯粹傀儡，更像是被强行镇压的某种存在，靠着外部符阵维持形态。一旦内部封印破裂，它就会失控。
要么崩解，要么暴走。
他想动，想爬过去补上最后一击。可身体已经不听使唤。他只能躺在沙地上，右手还保持着弹出残片的动作，指尖微微抽搐。
守护者站在原地，右拳悬在半空，蓝焰忽明忽暗。腹部的裂缝越扩越大，黑气蔓延至胸口，又顺着左臂爬向掌心符阵。
符阵开始扭曲。
地面的禁锢沟壑轻微震动，两名被困队员的手指动了动。
路明看着它，声音低得几乎听不见：“你……也不是自愿守在这里的吧。”
守护者没有回应。
但它抬起的右拳，缓缓放下了。