死雾尚未散尽，路明的脚步已落在第一块未触发的石板上。他指尖轻捻，一缕血气自指腹渗出，滴入掌心残留的石屑粉末。粉末遇血未化，反而逆着地脉波动缓缓上浮，轨迹呈螺旋倒转，与先前推演的路径完全相反。
“走这边。”他低声道，未回头，只将左手向后一压。
身后三人立刻止步。其中一人正欲开口，却被同伴拽住手臂。他们不敢质疑。自那铜片被尘灰掩埋后，路明便再未多言，只以血气为引，步步为营，仿佛脚下每一块石砖都藏着能吞噬神魂的裂隙。
逆螺旋轨迹指向高台底部环形禁制的缺口。那处曾因虚影凝实而暴露，如今符文沉寂，石面光滑如镜。但路明知道，这平静不过是表象。空冥匣贴于肋侧，布袋外的血气尚未散尽，裂痕处的幽光仍在跳动——频率依旧略快于七息，像一颗被强行提速的心脏。
他蹲下身，指尖轻触缺口边缘。石面微温，触感细腻，却在接触瞬间泛起一丝极淡的逆纹波动。他瞳孔微缩，立即抽手后撤半步。
“准备退路。”他声音极轻，“一旦符文亮起，立刻撤回外围结界。”
话音未落，地面传来低沉震颤。不是来自脚下，而是自高台深处。整座浮台开始轻微晃动，中央漩涡旋转速度肉眼可见地加快，原本缓慢如呼吸的节奏，此刻已逼近六息一转。
路明右手迅速探入布袋，将空冥匣紧紧攥住。滚烫的触感几乎灼伤掌心，裂痕幽光暴涨，与漩涡之间竟隐隐形成一道肉眼难辨的光丝连接。
他猛然发力，将匣体塞入内襟深处，同时以血气缠绕布袋外层，层层封锁。光丝断裂，共振戛然而止。高台震颤略有减缓，但启动程序已然不可逆。
“退！”他低喝。
四人疾退至环形禁制外圈。就在最后一人踏出范围的刹那，高台中央浮雕轰然崩裂。碎石未落地，便在半空化为齑粉。其下露出层层嵌合的金属结构——齿轮交错，环环相扣，表面刻满细密符钮，正随着地脉震颤逐一升起。
齿轮开始转动。起初缓慢，随后加速，发出低沉咬合声。墙壁随之扭曲，石面如水波般波动，四道裂缝自虚空裂开，呈十字分布，每道宽约三尺，深不见底。
第一条通道内寒气逼人，石壁凝霜，霜纹竟似符文流动；第二条灼热如焚，岩浆未现，空气已扭曲成赤红丝线；第三条死寂无声，连地脉波动都被吞噬；第四条——
路明目光锁定其口。
那通道壁面浮现出一道逆向符文，与铜片裂痕上的篡改印记完全一致。更诡异的是，符文边缘微微扭曲，仿佛并非刻于石上，而是从内部渗透而出。
他抬手，从袖中取出铜片残片。残片仅存半寸，裂痕清晰可见。他未犹豫，屈指一弹，残片飞向最近的寒霜通道。
残片尚未触壁，便在空中迅速氧化，表面泛起褐斑，随即崩解为尘，被通道内涌出的冷流卷入深处，瞬间消失。
他又取出另一块石屑，投入死寂通道。石屑落入入口三寸，无声湮灭，连尘埃都未留下。
“时空流腐蚀，真空湮灭。”他低声判断，“两条通道不可通行。”
目光再落向那条刻有逆纹的幽道。他凝视片刻，忽然抬手，将指尖血抹在左手食指上，缓缓靠近通道口。
血气触及入口边缘的刹那，壁面逆纹骤然亮起，光芒由暗红转为深紫，仿佛被唤醒。与此同时，空冥匣在布袋中剧烈震颤，裂痕幽光疯狂闪烁，频率彻底失控。
路明立即收手，血迹在指尖凝成一颗暗珠。他未擦，只冷冷下令：“封锁第四通道，布三重符阵，禁制核心设于逆纹正对位置。”
三人迅速行动。一人取出符纸，以精血为引，贴于通道两侧；另一人将短刃插入地面，刃身刻满镇压纹路；第三人则展开一张兽皮图卷，铺于通道前方，图上山川河流瞬间流动，形成一道虚影屏障。
就在最后一道符阵完成的瞬间，第四通道内部传来一声极低的嗡鸣。不是来自听觉，而是直接震荡神魂。通道壁面的逆纹开始缓缓旋转，如同某种机关的启动齿轮。
路明站在外围，目光未移。他知道，这道通道不同。它不吞噬，不腐蚀，反而在回应——回应空冥匣的震颤，回应那快半息的紊乱节奏。
他缓缓抬手，将布袋解开一线。空冥匣露出一角，裂痕幽光映照在他脸上，忽明忽暗。
就在光暗交替的刹那，高台中央的齿轮阵列突然加速。所有符钮完全升起，金属结构发出刺耳的咬合声。四条通道同时扩张，入口向外蔓延，石砖崩裂，地脉震颤加剧。
更可怕的是，那条被封锁的第四通道——
兽皮图卷上的虚影开始扭曲，符纸边缘焦黑卷起，短刃上的镇压纹路寸寸断裂。逆纹光芒暴涨，通道深处，隐约有某种结构在缓缓成型，像是另一座高台的轮廓，又像是一具沉睡的机械核心。
“它在反向驱动。”路明低语。
他终于明白，这机关并非单纯的防御陷阱。它具备自主反应机制，能感知外来干预，并以更复杂的结构进行对抗。而那条刻有逆纹的通道，正是被篡改过的控制节点——有人曾在这里动过手，改变了封印的原始逻辑。
如今，机关重启，正在试图恢复“篡改后”的状态。
他握紧空冥匣，指节发白。布袋外的血气已开始渗入匣体裂痕，试图压制其共鸣。但效果甚微。匣体仍在震颤，频率越来越快，几乎逼近六息。
他抬头，扫视四条通道。寒霜、焚炎、死寂、逆纹——四条路，四种未知。而他们，尚未踏出第一步。
“所有人，退至结界边缘。”他下令，“没有我的指令，任何人不得靠近通道五丈之内。”
三人迅速后撤。路明未动，仍立于高台边缘。他的目光死死盯着第四通道深处那若隐若现的轮廓。
就在他凝视的瞬间，那轮廓微微一震。
空冥匣同步剧震，裂痕幽光猛然炸开，一道细小的黑线自纹路边缘蔓延而出，转瞬即没入布袋深处。
路明瞳孔骤缩。
他立即合拢布袋，血气全力封禁。黑线停止蔓延，但匣体内部的嗡鸣已变得极不稳定，仿佛有什么东西，正在从深处苏醒。
高台齿轮仍在转动，四条通道持续扩张。死雾在通道口外翻涌，被无形力量撕扯成丝线状，缠绕在通道边缘，如同某种祭仪的前兆。
路明缓缓抬起右手，指尖血珠未散。他未抹去，只将血珠轻轻按在高台基座的一处符钮上。
符钮微光一闪，随即熄灭。但就在熄灭的刹那，整个机关系统出现了极其短暂的停顿——不足一息，却真实存在。
他收回手，血珠在指尖凝成一点暗红。
机关有破绽。它虽自主反应，却仍遵循某种既定逻辑。而那逻辑，与篡改过的逆纹息息相关。
他正欲再试，忽然察觉脚下地脉波动有异。
不是来自高台，而是自遗迹深处——那股七息一循环的律动，依旧存在，但其中夹杂的杂音，比之前更明显了。
快半息的节奏，正在被加速。
他猛地抬头，望向第四通道深处。
那具机械轮廓，正缓缓睁开一道缝隙。