当真正的武器被握在手中，那不是为了炫耀锋芒，而是为了守护身后的一切。
——摘自《泰拉瑞姆异闻录·卷九：黑蝎女王卡蒂》
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黎明。
第一缕微光挣扎着穿透洞穴顶部的缝隙，将沉睡的地下城染上了一层朦胧的灰白色。
冰冷的空气中，弥漫着一股肃杀与躁动的气息。
巨大的主通道入口处，白夜站在最高的一块岩石上，他的身后，是三位风格迥异的女王。
小漪紧紧攥着小拳头，那双水汪汪的杏眼里写满了担忧，她已经为即将出征的军队准备了大量的肉干和混合了发光苔藓的高能量食物团。作为后勤总管，她已经做到了她能做的一切。
卡蒂则完全是另一副模样。她身着紧身的皮甲，那双狭长的凤眼在昏暗的光线下闪烁着冰冷的战意，腰侧那对新生的小钳子不时发出轻微的“咔哒”声，仿佛已经迫不及待地想要撕碎些什么。
罗丝最为安静。她站在阴影里，瀑布般的银色长发与黑暗融为一体，只有那八只颜色各异的美丽瞳孔，如同最精密的雷达，冷静地扫视着下方集结完毕的军队，脑海中飞速推演着即将到来的战局。
“卡蒂。”
白夜的声音打破了黎明的寂静。
“你，担任此次出征的先锋将军，带领你的蝎卫，撕开敌人的防线。”
“是！”
卡蒂没有丝毫犹豫，单膝跪地，声音铿锵有力，充满了嗜血的兴奋。
白夜的目光转向另一侧。
“罗丝，你为随军参谋。你的哨蛛就是我的眼睛，我需要你为大军规划出最完美的进攻路线。”
“遵命，我的王。”
罗丝微微躬身，姿态优雅，眼神里却透着一股智珠在握的自信。
最后，白夜回头，看向满脸担忧的小漪，伸手揉了揉她那头银粉色的短发。
“小漪，你和剩下的工蚁留守，家里的安全，就交给你了。”
“嗯！白夜大人，你们……你们一定要小心！”小漪用力地点了点头，眼圈有些泛红。
分派完毕。
白夜的目光，终于投向了下方。
那里，一支奇特的、从未在泰拉瑞姆世界出现过的军队，已经集结完毕。
最前方，是五十只体型庞大、如同移动堡垒般的【兵蚁】。它们那厚重的黑色甲壳在微光下泛着金属般的光泽，狰狞的颚钳开合间，发出令人牙酸的摩擦声。它们紧密地排列在一起，组成了一面沉默而又坚不可摧的盾墙。
仅仅是站在那里，就给人一种无法逾越的厚重感。
盾墙的两翼，十二道黑色的鬼影在阴影中无声潜行。
那是卡蒂的子嗣，【剧毒蝎卫】。它们的体型比兵蚁小巧，动作却迅捷如风，那高高翘起的黑色蝎尾末端，闪烁着妖异的紫色光芒，那是足以在数秒内融化钢铁的剧毒。
它们是战场上的刺客，是收割生命的利刃。
而在整个军团的最外围，更远处的阴影与岩壁之上，数十只体型各异的蜘蛛在悄无声息地穿梭。它们是罗丝的眼睛与耳朵，是帝国那张无形情报网络的神经末梢——【哨蛛】。
兵蚁的厚重，蝎卫的致命，哨蛛的诡秘。
三种截然不同的“畸形怪物”，此刻却组成了一个分工明确、充满杀戮效率的战争机器。
这就是白夜的军队。
这就是他帝国的雏形！
整个洞穴安静得可怕，只有军队身上甲壳摩擦的细微声响，和远处蓄水池滴落的水声。
所有单位的目光，都聚焦在最高处的那道身影上。
等待着王的号令。
白夜没有发表任何长篇大论的演说。
他只是抬起手，然后重重挥下。
冰冷而又简单的两个字，响彻了整个地下城。
“出发。”
轰——！
仿佛一个沉睡的巨人苏醒。
厚重的兵蚁方阵迈开了整齐划一的步伐，沉重的脚步声汇聚成一股势不可挡的洪流。两侧的蝎卫瞬间化作残影，消失在更前方的黑暗中。
这支由“畸形”与“丑陋”组成的奇特军团，第一次以一个整体的姿态，浩浩荡荡地踏出了它们诞生的摇篮，向着那片充满了未知与杀戮的魔物森林，悍然进发。
帝国的獠牙，第一次向世界展露。
森林里的空气潮湿而又闷热。
庞大的军队在林间穿行，却诡异地没有发出太大的动静。
这完全归功于罗丝。
“白夜，左前方三百米处有片沼泽地，让兵蚁方阵向右侧偏移十五度，从硬土地绕过去。”
“收到。”
“右侧高坡上发现了一窝穴居熊的踪迹，五只，正在沉睡，没有威胁。卡蒂已经带人过去了。”
“让她速战速决。”
白夜骑在一只体型最为巨大的兵蚁背上，居中调度。罗丝就跟在他的身侧，那八只美丽的异色瞳微微闭合，仿佛在与遍布整个森林的哨蛛共享视觉。
一道道精准无比的情报，不断地汇入她的脑海，再由她筛选、整理，变成最简洁的指令，传达给白夜和卡蒂。
在他的指挥下，这支庞大的军队如同一条滑腻的黑色巨蟒，总能提前避开所有危险的地形，选择最安全、最高效的路线前进。
突然。
前方负责开路的卡蒂和她的蝎卫停下了脚步。
一头体型堪比巨象、浑身长满了绿色菌菇的森林巨猪，挡住了去路。它显然是被这支大军惊扰，此刻正暴躁地用它那两根巨大的獠牙刨着地面，鼻孔里喷出白色的热气。
“需要主力停下吗？”卡蒂的声音从前方传来。
“不必。”白夜的声音平静无波，“三分钟，解决它。”
“一分钟就够了。”
卡蒂的声音里带着一丝轻笑。
话音刚落，她的身影便从原地消失。
下一秒，那头森林巨猪发出一声痛苦的咆哮，它那粗壮的后腿上，不知何时已经多出了两个深可见骨的血洞，紫黑色的毒液正在飞速蔓延。
还不等它转身，另外几道黑影如同鬼魅般从树冠与草丛中窜出，锋利的蝎尾精准无比地刺入了巨猪的眼睛、脖颈等要害部位！
仅仅几十秒。
这头在森林里足以称霸一方的魔物，便轰然倒地，抽搐了几下，便再也没有了声息。
卡蒂带着她的蝎卫，从尸体旁走出，甚至没有回头再看一眼。
整个兵蚁主力方阵，从头到尾，连行进的节奏都没有被打乱。
白夜看着眼前这高效而又默契的一幕，胸中涌动着一股难以言喻的灼热感。
这就是他想要的。
运筹帷幄，决胜千里。
令行禁止，如臂使指。
每一个女王都在自己的位置上发挥着无可替代的作用，共同构筑起他野心的基石。
这种将一切都掌握在手中的感觉，比任何一次飞升带来的力量暴涨，都更让他沉醉。
「一个帝国，就该是这个样子。」
他的目光越过前方的军队，投向了更遥远的、被浓雾笼罩的森林深处。
那里的“珍宝”，还在等着他去“收藏”。
临近中午。
当大军翻过最后一座山岭时，一股浓烈到令人作呕的血腥味，混合着某种奇特的腥甜气息，如同风暴般扑面而来。
罗丝的声音，第一次带上了一丝凝重。
“到了。”
白夜从兵蚁的背上一跃而下，与卡蒂、罗丝一同走到山谷的边缘，向下方望去。
眼前的景象，让即便是杀伐果断的白夜，瞳孔也为之收缩。
地狱。
一片真正的、血肉模糊的地狱。
整个山谷的地面，都被染成了暗红色，到处都是被肢解的、美丽的蜈蚣娘残骸。那些曾经修长优美的节肢、华丽的甲壳，此刻都变成了散落一地的碎片，与泥土和血液混合在一起。
空气中，回荡着一群外形狰狞扭曲的魔物发出的、如同金属摩擦般的刺耳尖啸。
刃螳螂。
它们的数量足有数百只，每一只都像一架精密的杀戮机器。惨绿色的甲壳上布满了骨质的尖刺，一双巨大的复眼闪烁着残忍而又贪婪的红光。它们最引人注目的，是那两柄如同巨大骨刃般的前肢，每一次挥动，都轻易地带起一片血花。
而在山谷的中央，最后的抵抗仍在继续。
不到三十名幸存的蜈蚣娘，背靠着背，围成了一个绝望的、却依旧没有崩溃的圆阵。她们那曾经绚丽多彩的甲壳，此刻布满了深可见骨的刀痕，鲜血顺着甲壳的缝隙不断流下，将她们脚下的土地浸泡得一片泥泞。
为首的，正是那名拥有着火红色长发的蜈蚣娘首领。
织夏。
她手中的两柄骨矛早已断裂，此刻正挥舞着上百对锋利的节肢，如同一阵赤色的死亡旋风，疯狂地撕碎着每一个靠近的敌人。她的身上，是整个战团里伤势最重的，好几处甲壳甚至已经被完全掀开，露出了下面血肉模糊的组织。
但她依旧在战。
眼神里，没有恐惧，只有燃烧到极致的、不甘的怒火。
“吼——！”
就在这时，一只体型比同类大了近一倍、前肢骨刃上甚至带着暗金色纹路的刃螳螂王，发出了一声咆哮。
所有的刃螳螂，都停下了攻击，缓缓向后退开，将那个摇摇欲坠的圆阵彻底暴露出来。
它们在戏耍猎物。
它们要欣赏猎物在绝望中被处决的最后瞬间。
螳螂王高高地举起了它那两柄足以劈开岩石的巨大骨刃，对准了圆阵中央、已经力竭的织夏。
准备下达最后的、屠杀的指令。
山谷中，死一般的寂静。
就在那巨大的骨刃即将挥下的瞬间。
异变陡生。
那只不可一世的螳螂王，动作猛地一顿。
它那扭曲的、三角形的头颅，以一个诡异的角度，猛地转向了白夜军团所在的山岭方向。
那双巨大的、充满了暴虐与贪婪的复眼，仿佛穿透了数百米的距离，精准地锁定了白夜的身影。
下一秒。
它发出了一声响彻整个山谷的、充满了挑衅与不屑的尖利嘶鸣。
仿佛在说：
又来了一群送死的食物！