一六0
重庆的初秋总裹着一层湿凉，风里带着嘉陵江的水汽，吹得江城理工大学校园里的香樟树簌簌落着黄叶。那些叶子不像北方的梧桐那样干脆，而是带着几分黏腻，贴在行政楼的青灰色地砖上，被往来的脚步碾出细碎的纹路——这栋建于上世纪九十年代的老楼，近来总比往常热闹，连走廊里的声控灯都亮得更频繁，脚步声、低语声织在一起，绕着“领导班子调整”的话题打旋。
邓鑫元的办公室在三楼，门对着走廊的拐角，本该是相对安静的位置，近来却总被轻轻敲响。上午刚过九点，机械工程学院的张院长就抱着一叠课程改革方案进来，汇报时话里话外总绕着“后续还得您多把关”“您定了方向我们就照着干”；中午休息时，退休的老教授王建国特意来送手写的教学建议，临走前拍了拍他的肩膀，眼神里的期许明明白白：“鑫元啊，学校这几年的变化我们都看在眼里，你要是能挑头，我们这些老家伙都支持你。”
可这些客气和期许背后，细碎的议论也像秋风吹落的叶子，悄无声息地飘进他耳朵里。昨天在电梯里，他听见两个行政科的科员低声说：“邓校搞科研是真厉害，拿特等奖那阵多风光，可校长要管的事杂着呢，人事、财务、各方关系，他那直性子能应付？”还有人在教师休息室里议论：“校长位置又不是评先进，光靠成绩不行，行政上的弯弯绕他懂多少？万一搞砸了，学校这两年的好势头就没了。”
这些话像细密的针，扎在心里不疼，却痒得让人不安。夜里邓鑫元躺在床上，翻来覆去睡不着，窗外的月光透过窗帘缝照进来，在被子上投出一道细长的光。他想起三年前刚任常务副校长时，推着继续教育改革，被老员工抵触，自己蹲在档案仓库里录数据的日子；想起搞“高精度机械动态测试系统”，实验室空调坏了，团队裹着睡袋熬通宵的夜晚；再对比现在，那些“搞管理嫩了点”的话总在脑子里转，他既怕自己扛不起校长的担子，更怕辜负了陈铭校长临走时的嘱咐、刘明泉书记跑经费时的坚持，还有团队里那些跟着他干的老师和学生。
“邓校，组织部的同志到了，在会客室等您。”校办主任李伟的声音突然在门口响起，带着几分小心翼翼。邓鑫元猛地回神，看见李伟站在门口，手里攥着一个深蓝色的文件夹，指尖微微泛白——李伟在学校待了二十年，跟着前三任校长，做事向来严谨，此刻眼神里既有担忧，又藏着几分期待，像是怕打扰他，又怕耽误了正事。
“知道了，我马上过去。”邓鑫元深吸一口气，抬手理了理西装领口。他今天穿的是件深灰色西装，还是去年去北京领科技奖时买的，平时总穿夹克衫跑实验室，这会儿穿上正装，倒显得有些拘谨。跟着李伟穿过走廊时，声控灯一盏盏亮起，照亮两侧的橱窗：最左边是学校五十年代的老照片，一群穿着蓝布工装的老师围着机床研究，下面写着“建校初的科研小组”；中间摆着2010年获得的“省级教学成果一等奖”证书，红底烫金的封面有些褪色；最右边是优秀校友的照片，有在航天科技集团做总工程师的，有创办智能制造企业的，照片里的人都笑得爽朗。邓鑫元的目光扫过这些，心里突然一沉——这所学校从一穷二白走到今天，靠的是一代代人的实干，他不能让这份传承在自己手里掉链子。
会客室里的窗帘拉着一半，米黄色的阳光透过缝隙落在深棕色的皮沙发上，省委组织部副部长赵刚正坐在沙发上翻文件。他五十多岁，头发鬓角有些花白，戴着一副细框眼镜，手指在厚厚的考核材料上慢慢划过，偶尔停下来在页边做个记号。听见脚步声，他抬起头，镜片后的眼神锐利却不严厉，起身时手里还拿着文件，伸出手笑道：“邓校长，恭喜啊，国家科技发明特等奖，咱们省教育系统今年就这一个，可是大喜事！”
邓鑫元连忙上前握住他的手，掌心有些发凉，语气里带着谦逊：“赵部长，您太客气了。这奖不是我一个人的，是团队里二十多个老师、博士生熬出来的，还有学校协调的经费、省里给的政策支持，少了哪一样都不行。”
“你这性子还是这么实在。”赵刚笑着摆摆手，示意他坐在对面的沙发上，自己也坐回去，把考核材料放在茶几上，“不过实在归实在，你的能力，组织上心里有数。今天找你过来，就是想和你聊聊接下来的工作安排——学校班子调整的事，你应该也听说了。”
邓鑫元的心跳莫名快了半拍，他身体微微前倾，双手放在膝盖上，指尖轻轻攥着西装裤的缝线。自从陈铭校长调任省科技局、刘明泉书记要去市里当副市长的消息传开，关于他接任校长的传闻就没断过。可他清楚，校长不是科研项目组长，不用只盯着技术突破；也不是分管副校长，只管一块领域——校长要扛着整个学校的发展，要平衡教学、科研、行政，要对接省里的政策，还要让老师安心教书、学生有好出路。尤其是现在学校要打造“理工科样板高校”，每一步都不能错。
“先说说你的成绩吧，不是我夸你，这份考核材料，我翻了三遍，每一页都实打实。”赵刚拿起材料，指尖按在第一页，“教学上，你主讲的《精密仪器设计》，连续三年是校级精品课程。去年学生评教，有个机械专业的学生写‘邓老师讲传感器原理，会带我们看实验室里的测试系统，连纳米级校准的细节都讲得清楚，比死记公式管用’，满意度年年全校前三，这可不是靠名气能换来的。”
他翻到第二页，语气更肯定：“科研上不用多说，特等奖是硬实力，但更难得的是你不搞‘象牙塔科研’——去年牵头的3个企业横向课题，有两个是帮华宇重工解决智能机床的测试难题，技术转化收益1200多万，不仅给学校创收，还帮企业省了进口设备的钱，这才是理工科高校该做的事。”
“最让省里关注的，是你推的继续教育改革。”赵刚抬眼看了看邓鑫元，“在江津区、永川区建了6个继续教育服务站，把机械维护、智能农业这些课送到乡镇。上个月我去江津调研，有个种柑橘的农户说，跟着你们学校的老师学了智能灌溉技术，去年减产的果园今年增产了三成，还靠这个技术帮村里其他农户调设备，成了‘技术带头人’。省教育厅的调研报告里特意写，你们的继教模式‘把课堂建在田间地头，把技术送到群众手里’，这是实打实的认可。”
邓鑫元听着，心里暖烘烘的，那些曾经的辛苦突然都有了分量——当初推继教下沉，有人说“没必要费这劲”，他带着团队跑遍重庆周边的乡镇，跟农户聊需求，跟乡镇政府谈场地，现在听到这些反馈，比拿奖还开心。他轻声说：“其实就是想让学校的资源用在实处，农户需要技术，我们就教技术；企业需要人才，我们就培养人才，这是教育的本分。”
“就是这份本分，才让你脱颖而出。”赵刚翻到最后一页，语气变得郑重，“还有疫情那阵，你带领团队开发的虚拟仿真实验平台，覆盖了《机械制造基础》《智能控制》等8门课，2300多个工科学生足不出户就能做实操实验，教育部专门发了简报表扬，说这是‘理工科高校疫情期间保教学质量的典范’。”
他放下材料，身体微微前倾，目光坚定地看着邓鑫元：“组织上经过反复考核、慎重研究，决定提拔你为江城理工大学校长。接下来会有7天的公示期，公示结束后正式发文。希望你能继续发挥你的优势，把教学、科研、服务地方这三块抓得更实，带领学校在打造理工科样板高校的路上走得更远。”
邓鑫元猛地站起身，心里又激动又紧张，手微微有些抖。他对着赵刚深深鞠了一躬，声音比平时沉了几分：“谢谢组织的信任。我一定记着这份责任，不辜负学校，不辜负师生，更不辜负省里的期望，把江理办得更好。”
公示期的第一天，校园里的公告栏前围满了人。红色的公示文件贴在最显眼的位置，阳光照在“邓鑫元”三个字上，格外醒目。学生们挤在前面议论：“邓校之前给我们上过课，特别厉害，连复杂的算法都能讲得很明白！”“他搞的那个虚拟实验平台，我去年在家就能做机床操作，太方便了！”老师们则三三两两地站在旁边，脸上带着笑意，机械学院的张院长拍了拍邓鑫元的肩膀：“以后咱们搞智能机床培训，更有底气了！”
中午去食堂吃饭，邓鑫元刚走到窗口，打饭的李阿姨就笑着舀了一大勺红烧肉，往他餐盘里放：“邓校长，您为学校争光了！这肉是特意给您留的，多吃点，才有劲带咱们学校更上一层楼！”旁边排队的学生们都笑起来，邓鑫元也笑了，手里的餐盘沉甸甸的，心里更沉——那是荣誉，更是沉甸甸的责任。他抬头看了看食堂外的香樟树，阳光穿过树叶落在地上，像撒了一地的碎金，他知道，新的征程，从这个初秋开始了。