残阳如血，将西陲山峦的轮廓染成一片赭红。
楚昭拄着斩月刀半跪在地，粗重的喘息声混着盔甲上滴落的血珠，在寂静的山谷里敲出沉闷的回响。
方才那场突围耗尽了他大半内力，肩胛骨处被暗器划开的伤口还在渗血，湿透的玄色劲衫黏在皮肤上，带来一阵阵刺骨的寒意。
他抬头望了眼天色，云层正以肉眼可见的速度暗沉下来，山风卷着松涛掠过耳畔，带着深秋特有的肃杀。
身后的断崖下，隐约还能听见追兵临死前的哀嚎——半个时辰前，他正是从那片密布陷阱的密林里杀出来的。
三百余名伏兵，如今只剩下崖底的尸骸与断刃，可楚昭心里清楚，这不过是开始。
北境战败后，黑袍人残党如同附骨之疽，总能在最意想不到的时刻出现。
这次西陲之行本是为追查失踪的商队，却在抵达黑风口时遭遇伏击，对方显然对他的行踪了如指掌。
楚昭用袖口擦去嘴角的血迹，指腹触到一片黏腻的温热，那是方才拼杀时被震出的内伤。
他深吸一口气，运转起丹田仅剩的内力，斩月刀上残留的血渍在气流中微微震颤，发出细碎的嗡鸣。
“该走了。”他低声对自己说，将刀鞘别回腰间，正欲起身，却忽然僵住了动作。
风里有血腥味。不是他的，也不是方才那些伏兵的。
那是一种更冷冽、更凝练的气息，像是陈年的寒冰裹着铁锈，顺着风势从下山的路径弥漫过来。
楚昭猛地转头，左手下意识按在刀柄上，指节因用力而泛白。
山道尽头的转角处，最先出现的是十二道黑影。
他们像是从山岩的阴影里直接渗出来的，黑袍罩体，面罩遮脸，只有握着兵器的手露在外面——那是十二双苍白枯瘦的手，指节突出如鬼爪，指缝里还残留着暗紫色的药粉。
楚昭瞳孔微缩，认得那是北境敌军常用的“化骨散”，只需沾上一点，皮肉便会如腐木般溃烂。
十二人呈扇形散开，步伐轻盈得像猫，脚下的碎石竟没发出半点声响。
紧接着，又有二十余人从两侧的密林里现身，每个人都背着强弓，箭矢在暮色中闪着幽蓝的光，显然淬了剧毒。
楚昭缓缓站直身体，目光扫过山道两侧的悬崖——左侧是刀削般的峭壁，右侧是深不见底的沟壑，这条仅容两人并行的山路，此刻已成了天然的囚笼。
“楚昭。”
阴冷的声音从人群后方传来，带着金属摩擦般的质感。
黑袍人自动分开一条通路，一个身形高瘦的身影缓步走出，黑袍下摆绣着的银色骷髅在昏暗光线下若隐若现。
他比楚昭记忆中更显佝偻，左手握着的魔剑却比当年更加诡异——剑身在暮色里泛着死气沉沉的灰，剑脊上缠绕的黑色纹路像是活物般缓缓蠕动，每动一下，周围的空气就冷硬一分。
是黑袍人左护法，当年北境战场上断了右臂的那个。
楚昭记得他的声音，记得他挥剑时总会习惯性地偏头，更记得他剑招里那招阴毒的“锁魂式”。
此刻对方空荡荡的右袖在风中摆动，左手却稳如磐石，显然这些年并未荒废武功。
“左护法倒是好兴致，亲自来送我？”楚昭的声音带着伤后的沙哑，却依旧透着凛然的锐气。
他悄悄调整着呼吸，将内力凝聚在双腿，随时准备应对对方的突袭。
左护法发出一阵令人毛骨悚然的低笑，笑声里裹着浓重的恨意：“送？楚将军说笑了。北境三万亡魂，日夜盼着将军下去团聚，我不过是顺水推舟罢了。”
他缓缓抬起魔剑，剑尖斜指地面，“当年你斩我右臂，破我阵法，可知今日会有报应？”
楚昭沉默着。北境那一战的惨烈犹在眼前，尸山血海，断戟残垣，他救不了所有人，只能握着刀在尸堆里杀出血路。
可这些黑袍人残党从不讲道理，他们只记得仇恨，如同嗜血的野兽般追寻着他的踪迹。
“废话少说。”楚昭握紧了斩月刀，刀身骤然爆发出淡淡的银芒，“要战便战。”
“好！好一个楚昭！”左护法猛地喝了一声，魔剑突然上扬，“布阵！”
话音未落，三十余名黑袍人同时动了。他们以极快的速度变换阵型，十二人持刃在前，二十人张弓在后，剩下的八人则绕到两侧的山壁下，将早已备好的铁链猛地拽起——那些铁链不知何时已缠在崖壁的古树上，此刻骤然绷紧，在山道两侧织成两道暗黑色的屏障，将唯一的退路彻底封死。
楚昭瞳孔骤缩，这些人竟准备得如此周全！他能感觉到铁链上流转的黑气，那是用活人精血淬炼过的邪物，寻常刀剑根本无法斩断。
“楚昭，今日就是你的死期！”左护法的吼声带着癫狂，魔剑划出一道诡异的黑色弧线，那道弧线在半空中突然炸开，化作无数细小的黑芒，如同毒蜂般朝楚昭面门袭来。
“来得好！”楚昭不退反进，左脚猛地跺地，坚硬的岩石瞬间裂开蛛网般的纹路。
他右手紧握刀柄，丹田内力毫无保留地涌向斩月刀，刀身嗡鸣着暴涨三尺银芒，正是他压箱底的绝技——“斩月·无量劫”！
刀芒与黑芒在半空相撞的刹那，整座山谷仿佛被投入了惊雷。
震耳欲聋的轰鸣中，气浪以碰撞点为中心向四周扩散，两侧崖壁上的碎石簌簌坠落，黑袍人布下的铁链屏障剧烈震颤，发出不堪重负的呻吟。
楚昭只觉一股阴寒刺骨的力道顺着刀身传来，像是有无数条冰蛇顺着手臂钻进经脉，疼得他喉头一甜，又是一口血涌了上来。
他强忍着翻涌的气血，借着力道向后急退，脚尖在山道上连点数下，每一步都在青石板上留下半寸深的脚印。
可黑袍人显然没打算给他喘息的机会，左护法一招得手，立刻挥剑示意，十二名持刃杀手如潮水般涌来，刀刃上的黑气与魔剑遥相呼应，在半空中织成一张密不透风的黑网。
楚昭深吸一口气，将涌上喉咙的血咽了回去。他知道不能硬碰硬，这些人的兵器上都淬了魔气，一旦被划伤，内力便会迅速溃散。
他侧身避开迎面劈来的长刀，斩月刀贴着对方的手腕削过，银芒与黑气碰撞时迸出一串火花。
那名杀手闷哼一声，手腕上出现一道深可见骨的伤口，可他像是毫无痛感，反手又是一刀刺向楚昭心口，动作竟比刚才更快。
“是傀儡术！”楚昭心头一凛。这些黑袍人显然被下了药，早已没了痛觉，只会不知疲倦地杀戮。
他旋身避开刀锋，斩月刀横斩而出，却在即将击中对方咽喉时突然变招——他瞥见右侧有三支毒箭正朝自己后心射来。
仓促间的变招让他露出了破绽，左侧的杀手抓住机会，短刃带着腥风刺向他的腰侧。
楚昭猛地拧身，短刃还是划开了他的皮肉，一股阴冷的气息瞬间顺着伤口蔓延开来，所过之处，经脉像是被冻住般僵硬。
“噗嗤！”毒箭入肉的声音在耳边响起，楚昭低头看去，左肩又多了一支深紫色的箭羽，箭簇没入近半寸。
他咬着牙拔下毒箭，带出一串血珠，伤口处已经开始发麻，显然箭上的毒素正在扩散。
“哈哈哈，楚昭，你也有今天！”左护法站在阵外冷笑，看着楚昭身上不断增加的伤口，眼中满是快意，“你的斩月刀再快，能快过三十人的魔阵吗？你的内力再强，能挡得住化骨散和锁心毒吗？”
楚昭没有理会他的嘲讽，此刻他所有的注意力都集中在眼前的战局上。
这些黑袍人配合得异常默契，十二名刀手负责近身缠斗，弓箭手则在后方精准狙击，而左护法始终游走在阵外，时不时挥剑催动魔气，让整个阵型的威力凭空增强三分。
更可怕的是，他们手中的魔器似乎能相互感应，每当楚昭试图突破某个方向，其他位置的攻击就会立刻变得更加凌厉，仿佛有一张无形的网在不断收紧。
他的伤口在增加。左臂被短刃划开一道长疤，右腿中了两记拳脚，最要命的是左肩的箭伤，毒素已经开始侵蚀内力。
楚昭的动作渐渐慢了下来，呼吸也越来越沉重，斩月刀上的银芒暗淡了许多，每次挥刀都像是有千斤重。
又一轮猛攻袭来，楚昭被逼到铁链屏障前，后背重重撞在冰冷的铁环上，震得他眼前发黑。
三名杀手同时挥刀砍来，他横刀格挡，却只挡住了其中两把，第三把短刃擦着他的肋骨划过，带起一片滚烫的血花。
“呃……”楚昭闷哼一声，剧痛让他的手臂微微颤抖。
他能感觉到生命力正在随着鲜血流逝，视线开始有些模糊，耳边左护法的狂笑和兵器碰撞的声音渐渐变得遥远。
难道真的要死在这里？他想起北境城头的落日，想起战友们最后的笑容，想起林月递给他的那支疗伤药膏，想起陈墨总挂在嘴边的那句“楚大哥，等等我”……
不，不能死！
楚昭猛地抬头，眼中爆发出惊人的光芒。他用尽最后一丝力气，将斩月刀插在地上作为支撑，双手快速结印，口中念诵起晦涩的口诀。
这是“斩月”刀法的最后一式，以燃烧内力为代价换取瞬间的爆发力，他本想留到对付黑袍人首领时再用，可现在已经没有选择了。
银芒再次从刀身涌出，这次却带着一种决绝的炽烈，仿佛要将周遭的黑暗都焚烧殆尽。左护法脸色骤变：“不好！拦住他！”
黑袍人蜂拥而上，魔器上的黑气汇聚成一道巨大的黑影，如同张开血盆大口的怪兽，朝着楚昭猛扑过来。
就在银芒与黑影即将碰撞的刹那，一阵清亮的玉笛声突然从远处传来。
那笛声初时细若游丝，像是山涧清泉流过石缝，可转瞬之间就变得高亢起来，带着一种涤荡尘埃的力量，顺着风势穿透了战场上的喧嚣。
楚昭身上的黑气在笛声中剧烈颤抖，仿佛遇到了克星般迅速消退，连带着那些黑袍人也动作一滞，面罩下发出痛苦的闷哼。
“是林月的笛声！”楚昭又惊又喜，猛地转头望向声音传来的方向。
山道尽头的霞光里，一道月白色的身影正御风而来。林月的裙摆被山风扬起，手中的玉笛横在唇边，笛音如银瓶乍破，化作无数道无形的屏障，将那些涌来的黑气一一挡在外面。
她身后，一道流光般的身影紧随而至，陈墨手中的光剑拖着长长的焰尾，如同坠落凡尘的流星，精准地刺入魔阵最薄弱的位置。
“光剑破阵！”陈墨的喝声带着少年人的锐气，光剑在他手中挽出一团耀眼的光晕，硬生生在黑袍人组成的阵型中撕开一道口子。
“楚大哥！”林月的声音混着笛音传来，带着明显的焦急，“我们来晚了！”
楚昭看着并肩而立的两人，眼眶微微发热。
林月的玉笛音波能净化魔气，陈墨的光剑专破邪阵，这两个他护着长大的孩子，如今已经能在危急关头为他挡下风雨了。
“来得正好！”楚昭大笑一声，猛地拔起斩月刀，残留在体内的内力与笛声、剑光相互呼应，刀身上的银芒再次暴涨，“今日咱们再并肩一战！”
斩月刀横扫而出，带着雷霆万钧之势，将迎面而来的三名杀手逼退；玉笛音波陡然转急，化作无数道利刃，割向弓箭手的手腕；光剑则如灵蛇般游走，精准地挑飞杀手手中的兵器。
三人虽久未配合，此刻却默契十足——楚昭在前主攻，以刚猛的刀势撕开防线；林月在后辅助，用笛音净化魔气、护住破绽；陈墨则游走两侧，用光剑牵制敌人，不断寻找破阵的机会。
左护法又惊又怒，他没想到楚昭竟还有后援，更没想到这三人配合如此精妙。
他疯狂地挥动魔剑，试图重新凝聚魔阵，可每当黑气汇聚，就会被林月的笛音打散；每当阵型即将闭合，就会被陈墨的光剑劈开；而楚昭的斩月刀更是如同一道不灭的银龙，所过之处，黑袍人纷纷倒地。
战斗在持续了一炷香后迎来了转折。陈墨抓住左护法旧伤复发的破绽，光剑直刺其左肩，逼得他不得不后退半步；就是这半步的空隙，楚昭的斩月刀已经带着破风之声袭来，刀芒擦着左护法的脖颈划过，带起一串血珠；林月趁机催动笛音，音波如重锤般撞在魔阵核心，那些相互呼应的魔器同时发出哀鸣，黑气瞬间溃散。
“撤！”左护法捂着流血的脖颈，眼中充满了不甘与怨毒。
他知道大势已去，再不走就要全军覆没。随着他一声令下，残存的黑袍人如潮水般退入密林，转眼间就消失在暮色之中，只留下满地的尸骸与断刃。
山风再次吹过，带着雨后泥土的清新。楚昭拄着刀站在原地，看着黑袍人消失的方向，紧绷的身体终于松懈下来，伤口的剧痛如同潮水般涌来。
林月连忙上前扶住他，从怀中掏出伤药：“楚大哥，快止血！”
陈墨收了光剑，脸上还带着战斗后的红晕，却不忘咋舌：“这些家伙还真难缠，若不是林月的笛音克制他们，咱们怕是要费更多功夫。”
楚昭看着两人关切的眼神，笑了笑，刚想说些什么，却眼前一黑，靠在林月肩头晕了过去。
最后的意识里，他听见林月的惊呼，还有陈墨焦急的叫喊，以及那缕熟悉的、带着草木清香的笛音，正温柔地缠绕在耳畔。
夕阳彻底沉入西山，夜幕如同巨大的绸缎，缓缓覆盖了这座刚刚经历过厮杀的山谷。
斩月刀、玉笛、光剑静静地躺在地上，月光洒在它们身上，映出三道交相辉映的影子，仿佛在诉说着又一段并肩作战的传奇。