程晓鱼的意识从自我了断的剧痛与黑暗中挣脱，再次被抛回这个熟悉的、令人窒息的起点。
他猛地睁开双眼。
银色的瞳孔在昏暗光线下收缩，如同两颗冰冷的汞珠。
他没有立刻动作，而是僵硬地站在原地
感官如同潮水般涌回，清晰地告诉他当前的处境：身后，三匹小马带着未经历残酷死亡的纯净疑惑注视着他；身前，单薄的门板之外，那沉重、粘稠的呼吸声和利爪刮擦地面的噪音，越来越近，越来越清晰。
又回来了……
这个认知没有带来丝毫庆幸，反而像是一根点燃的引信，瞬间引爆了他积压的所有情绪。
为什么……
一股难以言喻的酸楚和暴戾猛地冲上喉咙，让他几乎要呕吐出来。
他死死咬住牙关，下颌线绷紧如岩石。脸色不受控制地阴沉下来
那不是刻意摆出的表情，而是无数次死亡、
无数次目睹同伴惨死、
无数次绝望轮回后，
灵魂不堪重负所呈现出的最真实的状态。
痛苦像无数细针，扎刺着他的每一根神经。
露娜在火焰中扭曲嘶吼的画面、
塞拉斯蒂亚断肢处的鲜血、
紫悦被碾碎前的惊骇……这些记忆如同循环播放的噩梦，一遍遍凌迟着他的理智。
癫狂的念头在脑海中尖啸。
他想放声大笑，笑这荒谬的命运，笑这该死的轮回，笑自己的无能和不自量力。
凭什么是他要承受这一切？凭什么他要一次次看着朋友死去，又一次次亲手重启这地狱？
为什么老天一直针对我？！
他在心中无声地咆哮，蹄子不自觉地死死捂住了自己的胸口，仿佛想要按住那颗因为剧烈情绪波动而快要炸裂的心脏。
蹄子因为用力而泛白，鬃毛下的肌肉都在微微痉挛。
为什么不是正常的小马宝莉世界？！ 他渴望的是友谊的魔法，是欢声笑语，是和谐美好的冒险，
而不是眼前这血肉横飞、不死怪物、同伴惨死的恐怖片场！
这巨大的反差像是一种恶毒的嘲讽，让他对曾经的向往感到无比讽刺和痛苦。
他的身体微微颤抖，不是因为恐惧门外的怪物，而是因为内心正在席卷一场无声的、毁灭性的风暴。
银色的瞳孔深处，理智与疯狂正在激烈地搏斗。
这一切，都被他身后的三匹小马看在眼里。
紫悦最先忍不住，她小心翼翼地向前挪了一小步，眼眸里盛满了纯粹的担忧：“晓鱼……？”
她的声音很轻，带着试探。
露娜也皱起了眉头，鬃毛无风自动，她敏锐地感觉到程晓鱼身上散发出的气息极其不对劲，那是一种混合着绝望和危险的压抑感。
塞拉斯蒂亚的目光最为凝重，她看着程晓鱼剧烈起伏的胸膛和死死捂住胸口的前蹄，作为经历过漫长岁月的统治者，她更能看出那是一种源自灵魂深处的、几乎要崩溃的巨大痛苦。
她张了张嘴，想说什么，但门外交织着刮擦声的沉重呼吸又近了几分，让她把话咽了回去，转而更加警惕地望向门口。
程晓鱼感受到了她们的视线，那担忧的目光像是一根根细小的针，刺破了他内心的狂乱气泡。
他猛地深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不行……现在不是崩溃的时候。
她们还需要我。
我必须……冷静下来。
这一次……必须不一样！
他缓缓松开了捂住胸口的蹄子，但脸上的阴沉并未完全散去，只是被一种极致的压抑所取代。
他转过身，面向同伴，银色的瞳孔扫过她们的脸，声音沙哑而低沉，带着一种不容置疑的决绝：
“听着……没时间解释了。”
“接下来，按我说的做。”
“否则……我们都会死。”
程晓鱼的声音沙哑而冰冷，却带着一种不容置疑。
他银色的瞳孔扫过三匹小马，里面不再有之前的迷茫或癫狂，只剩下一种被逼到绝境后淬炼出的、令人心悸的决绝。
“听着……”
他重复道，语速极快：“没时间解释了。信我，或者死。”
门外，斑马怪沉重的蹄声已经近在咫尺，刮擦门板的噪音刺耳得让人头皮发麻。
死亡的压迫感如同实质，挤压着狭小空间里的每一寸空气。
紫悦被程晓鱼眼中从未有过的神色震慑住了，下意识地点了点头。
露娜紧抿着嘴唇，眼眸深深看了程晓鱼一眼，也缓缓颔首。
塞拉斯蒂亚虽然眼中仍有疑虑，但作为领袖的决断让她明白，此刻任何的犹豫都可能带来毁灭性的后果。
“第一，”
程晓鱼的视线猛地盯住杂货铺最里面那个堆满破旧麻袋和箱子的角落，
“塞拉斯蒂亚，露娜，你们用最快速度，把那个角落清空，躲到最里面去！无论听到什么，看到什么，绝对不要出来！”
他的目光转向紫悦：“紫悦，你跟我来！”
说完，他根本不等回应，猛地转身，不是冲向门口，而是扑向旁边一个倾倒的货架！那上面散落着一些生锈的铁钉、几罐不明液体（可能是油或者溶剂），
甚至还有一把被遗弃的、锈迹斑斑但看起来还算结实的铁锹！
“帮我搬这个！堵住仓库门口！”
程晓鱼低吼着，用尽全力去推动那个沉重的货架。
他的动作带着一种近乎疯狂的效率，仿佛早已在脑海中演练过无数次。
紫悦虽然满心疑惑，但程晓鱼的语气和眼神让她无法抗拒。
她立刻上前，用魔法光环（虽然微弱，但搬动东西尚可）辅助程晓鱼，一起将货架和其他重物疯狂地堆向通往仓库的那个破洞！
“晓鱼！那怪物要进来了！”
露娜一边和姐姐拼命清理角落的杂物，一边焦急地喊道。
门板已经发出了不堪重负的呻吟，裂缝在扩大！
“我知道！”
程晓鱼头也不回，汗水顺着他的鬓角滑落，“争取时间！哪怕多一秒！”
在多一秒！！！
他的大脑在飞速运转。
上一次，怪物是从正门突破。
仓库虽然也不安全，但至少能提供一个缓冲，而且……那里有灯油！那是他目前知道的，唯一能真正伤害甚至消灭那怪物的东西！
“砰！！！”
一声巨响，木门终于被彻底撞开！木屑纷飞中，那头扭曲的斑马怪的身影，伴随着浓郁的黑雾和令人窒息的压迫感，
出现在门口！那双空洞的猩红瞳孔，瞬间锁定了正在忙碌的程晓鱼和紫悦！
“嘶——！”怪物发出低沉的、充满贪婪的嘶吼。
“快！进仓库！”
程晓鱼猛地将最后一件重物推过去，几乎是将紫悦硬生生拽进了仓库，同时自己也滚了进去！
“月亮！公主！快！”
紫悦惊恐地朝着角落喊道。
塞拉斯蒂亚和露娜也在最后一刻，险之又险地冲进了刚刚清出的角落缝隙，用杂物勉强挡住了身形。
几乎就在同时，斑马怪那庞大的身躯，已经挤破了残破的货架障碍，一只覆盖着角质和黑雾的巨蹄，踏入了杂货铺主厅！
它环顾四周，猩红的目光扫过程晓鱼和紫悦藏身的仓库方向，又扫过那个被杂物堵塞的角落，似乎在判断哪个“猎物”更值得优先处理。
仓库内，程晓鱼背靠着冰冷的墙壁，大口喘着气，银色的瞳孔在昏暗中闪烁着冰冷的光泽。
第一步，完成了。
现在……真正的赌博，开始了。
……
……