数十名面目狰狞的匪徒如同嗅到血腥味的饿狼，挥舞着染血的武器，疯狂地朝着坍塌的城墙缺口处冲锋而来！
“格雷！”格雷只觉得脑袋里嗡嗡作响，像是有无数铜钟在轰鸣，爆炸的冲击让他头晕目眩，天旋地转。
他使劲摇晃着脑袋，眼前的一切都带着重影，只看到模糊的人影正嘶吼着冲近！
“快跑！这里交给我！”希尔焦急的声音穿透耳鸣传入他混乱的意识。
其他人……那对姐弟、伊利斯小姐、马童们……似乎都被震晕了。
只有自己和希尔小姐还清醒着……
要逃跑吗？
眼前，匪徒们扭曲而疯狂的面容在烟尘中若隐若现，与多年前那场袭村的噩梦瞬间重叠
冰冷的恐惧如同一双无形的大手般捏住了格雷的心脏，让他浑身僵硬，无法呼吸。
但是……
“呃啊啊啊啊啊啊——！！！”一声混合着恐惧、愤怒和决绝的嘶吼从格雷喉咙里爆发出来！
他猛地弯腰，捡起掉落在泥泞中的短剑，双手紧握，颤抖着身体，却异常坚定地挡在了希尔面前，眼眶里蓄满了泪水，声音带着哭腔却无比清晰：
“希尔小姐！我来牵制他们！站在我身后！”
袭村事件后，格雷曾陷入无尽的自责，将母亲的死归咎于自己的懦弱。
他无数次地想：如果自己当时足够强大，母亲或许就不会死了……
那天，他鼓起勇气想去询问视察新兵训练的侯爵大人，却刚好碰到了也在场训练的父亲。
父亲惶恐不安，生怕他说错话。
但侯爵大人非但没有责怪，反而耐心地听完了这个孩子的困惑。
“很抱歉，我无法回答你这个问题。”
格雷有些失望，但想了想，侯爵大人也不一定是全知全能的。
能这样倾听自己的烦恼，格雷就已经心满意足了。
但侯爵大人蹲下身，温柔地抚摸着他的头发，说出了让他铭记至今的话：“孩子，我无法告诉你勇气和懦弱的绝对定义。
但我可以告诉你，你的母亲在那一刻选择保护你，那便是世间最大的勇敢！
而那些向妇孺挥刀的匪徒，无论多么强大，其本质都是卑劣的懦夫！
真正的勇敢，不在于力量的强弱，而在于面对强敌的刀刃时，敢于挺身而出保护自己所珍视的人！”
侯爵大人伸出拳头，轻轻抵在格雷幼小的胸膛上：“至于你，孩子。你的心，是选择懦弱，还是选择勇敢……一切，皆在于你！”
那时的格雷懵懵懂懂。
但现在，面对再次袭来的恐怖和绝望，他终于明白了！
他要保护！保护这些遭受苦难的同伴！保护身后的人！他要......
“呃啊啊啊啊啊啊——！！！”
一声凄厉到变调的惨叫，骤然从格雷身后响起！
他猛地扭头！
只见那对被他亲手从刀口下救出、此刻本应昏迷不醒的姐姐，竟如同鬼魅般完好无损地站在希尔的身后！
姐姐脸上哪里还有半分惊恐和痛苦？
取而代之的是一种极尽扭曲、令人不寒而栗的狞笑！
她手中握着的，赫然是一把闪着寒光的匕首！
此刻，那匕首深深刺入了毫无防备的希尔左腹！
滚烫的鲜血瞬间浸透了希尔洁白的衬衫，如同妖异的花朵般迅速蔓延开来！
“你们……怎么会……”格雷的大脑一片空白，难以置信地看着这突如其来的背叛。
“哎呀呀，真是苦等了，”那“姐姐”轻笑着，一把扯下脸上精巧的伪装皮套，露出一张充满疲态、扭曲狞笑的中年女性面孔。
如果没有那条从左侧眼角，一直延伸到下巴的扭曲疤痕，也能称得上是一位美人。
她舔了舔嘴唇，声音充满了戏谑。
“万一要是没有‘见义勇为’的热心路人，我都不知道该怎么演下去了。”她看向格雷，笑容更加扭曲，“真是谢谢你了，勇敢的少年？”
噗！
冰冷的刀光从格雷身后闪过！
他甚至来不及做出任何反应，只觉得脖子一凉，视野开始天旋地转……
他的头颅高高飞起，滚落在冰冷的泥地上。
在头颅翻滚的视野中，他看到了自己无头的身体缓缓倒下，看到了那女匪徒脸上残忍的笑容，看到了希尔痛苦而惊愕的表情……
最终，世界陷入一片黑暗。
格雷想不明白，也不会想明白了。
在泥地上骨碌碌转了第三圈后，格雷的意识彻底陷入了永恒的沉寂。
“把女人带走……”女匪徒上前看了眼格雷的无头尸体，神情复杂。
而后，目光便贪婪地落在因重伤和剧痛而失去反抗能力的希尔身上，“……哦呀？还是个精灵？这倒是……意外之喜啊！”
她一把扯下希尔的兜帽，露出了那对标志性的尖耳朵，脸上露出狂喜。
“老大，这个能不能……”旁边一个喽啰看着伊利斯的丰满身材，咽了口唾沫。
“哈？不行！”女匪徒首领厉声打断，眼神凶狠地扫过手下。
“这两个都是极品货色！一个精灵！一个身材这么火爆的魔法师！奴隶市场可是天价！等换了钱，哪个大城市的妓院玩不起？至于这四个小孩……”
她看向那些吓得瑟瑟发抖的小马童，嘴角勾起残忍的弧度，“好好看着，年龄这么小，有的是贵妇人喜欢。”
手下喽啰们被她看得脊背发寒，连连应声，不敢有丝毫违抗。
她走到那个扮演弟弟、此刻吓得面无血色的小孩面前，俯下身，用满是伤痕的手指抬起小孩的下巴，打算用着曾经甜美的声音......却十分沙哑地说道：
“哦呀？害怕了？别担心，姐姐我啊，可是会让你好·好·享·受·的。”
她的声音如同捕食的毒蛇。
“这个，带到我的房间，是块硬骨头呢，姐姐我最喜欢你这样的，关键时刻推开别人逃跑的人了，而且为了活命，竟然真的会扮演好弟弟的角色呢......嘿嘿嘿......”
男孩甚至都喊不出声音，就被一名大汉套上麻袋装走了。
“把这些物资搬走！看来这次是钓到大鱼了！”她志得意满地挥手。
村庄中心，尸横遍野，血流成河，用尸山血海来形容毫不为过。
轰——！
村外方向，一道刺眼的白光伴随着剧烈的爆炸声骤然亮起，即使隔着老远，爱丽也能感受到那强烈的魔法波动——
是魔法炸弹！
她心中一惊，再也顾不上脚下这些匪徒“口粮”，瞬间将背后的破魔剑抽出握在手中。
可眼前仍有人在阻挡，她心一横，再次拼杀起来。
村外，触目所及，一片狼藉。
土石城墙彻底崩塌，化作一地碎石瓦砾，血污满地，尸横遍野。
货车全部消失，而且全然不见同伴们的身影……
爱丽冰冷的目光扫过废墟，最终定格在一个物体上。
那颗头颅。
属于格雷的头颅。
它静静地躺在泥土和血污中，眼睛瞪得极大，瞳孔中凝固着死前那一刻的惊愕和难以置信……
爱丽缓缓摘下了脸上的面具。
容颜在火光映照下显得毫无表情，只有那双深不见底的眸子，仿佛蕴含着风暴前的死寂。
“……”
她的目光落在不远处，一把沾染着新鲜血迹的匕首正插在地上。
她走过去，拔出匕首，伸出舌尖，极其自然地舔舐了一口刃上尚未干涸的温热血迹。
“……”她的眉头几不可察地蹙了一下，“……这样啊，未知的情况。”
没有人回应。
村庄的大火渐渐熄灭，只余下焦黑的木炭和浓烟，一片死寂。
当她和小队抵达这里时，匪徒们怕是早已完成了屠村，起码她没有看见一个活口，那么，那些声音......
想到这，再结合眼前的景象和舌尖血液中蕴含的信息，她瞬间理清了脉络。
那么巧，就让我们见到了被“追杀”的村民，真是巧啊......
爱丽罕见地没有去吞噬那些村民的尸体，也没有去动格雷。
她走到格雷的头颅旁，小心翼翼地将其捧起，安放在他无头的脖颈上。
动作轻柔地拂过他那双无法瞑目的眼睛，让它们安然闭合。
然后，她将格雷的短剑轻轻放在他交叠于胸前的双手之中，手指点在他冰冷的额头上。
“做个好梦吧，勇敢的少年，一个关于勇敢骑士的美梦。”
格雷已经死亡的大脑再次传出细微的电流，那是一个关于少年变成伟大骑士的美梦。
无声的指令下达。
数不清的、滑腻而漆黑的触手，如同来自深渊的潮水，悄无声息地从爱丽的脚下漫溢出来，迅速蔓延，覆盖了整个村庄。
它们高效而沉默地工作着：
将散落各处的匪徒尸体拖入黑暗深处吞噬；小心翼翼地将村民们的遗体搬运、聚集到村庄中央的空地上，并在其周围铺满没有燃烧的干柴和树枝。
当一切处理完毕，触手如同退潮般缩回爱丽的脚下，消失无踪。
爱丽拿起一支还在燃烧的火把，走到堆积如山的村民遗体前。
火把被投入柴堆。
烈焰瞬间升腾，吞噬了一切。
橙黄色的火光照耀照亮爱丽那毫无表情的脸庞。
“有点不高兴呢……”