李师容与杜行首先后奏罢，众人皆沉浸其中，回味不已。
黄郡君率先抚掌，她性子直率，更爱古琴带来的疏阔心境，朗声道：“妙极！依我看，还是李大家的古琴更胜一筹！听得人心中畅快，好似策马西北草原一般！”她边说边望向林霁尘，仿佛找到了知音。
实则当然是前五日，她听到不少风声，杜行首甚是仰慕全都第一公子林霁尘。
有这么好的机会打压杜行首，她自是乐意的。
林婉清虽也喜爱古琴，但正是如此，更能察觉到李师容琴技非自己可比。
闻言轻声反驳，语气却柔和：“郡君此言差矣。杜行首琵琶技艺已臻化境，情感层层递进，动人肺腑，当为此间绝响。”她说话时，目光不由偏向太子，希冀得到认同。
两位贵女各执一词，虽未动气，场面却隐隐有些僵持。
沈月陶见状，立刻笑着起身打圆场：“二位且慢，佳乐如美人，各有千秋，何必急于一时定论？今日品鉴，方才第一步。”
击掌两下，便有侍者端上六个小巧玲珑、釉色各异的瓷杯，置于托盘之中，依次摆放在五位宾客面前的荷叶托台上。杯中酒液色泽各异，香气迥然。
沈月陶笑吟吟解释道：“特备六种佳酿，以满足诸位不同口味。茱萸酒温醇驱寒，葡萄酒甘馥，雪松酒清冽如山泉，荷花酒淡雅合时令，小铸酒回甘，二阳烧刀子…咳咳，最为凛冽呛口，好烈酒者当知其妙。贵客可以选择自己喜欢的酒代表自己。”
她顿了顿，指向舫舱处的屏风。一端放置着杜行首的琵琶，另一端则是李师容的古琴。
“稍后，请五位贵人凭喜好，将喜欢的酒水赐予更喜欢的乐师，此为不记名投选，全凭本心。”
有这般互动，连太子赵珩也起了兴趣，执杯挨个品尝。
“原来这些荷花布置，还有如此妙用。”林霁尘眼中闪过激赏，惊叹于这安排的巧思与风雅，既分了胜负，又全了彼此颜面。
“既如此，便请诸位贵人赐酒！”沈月陶端着托盘，俯身在荷花丛中，笑着揭开盘上绢布，露出下面的字——左边琵琶，右边古琴。
众人依言各取一杯代表自己。
太子赵珩目光扫过，取了清冽的雪松酒。
“为何不是名字？”
“殿下，尽可以猜一猜。”
林婉清选了淡雅的荷花酒。
黄嘉柔对西域来的葡萄酒一直很喜欢。
林霁尘取了温润的茱萸酒。沈月陶多看了几眼，连上天都帮她！
张卫率看着那杯清澈见底、却散发着浓烈气味的烧刀子，喉结滚动一下，默默取过。和沈月陶对视一眼，没有出现最坏的情况。
除了邻座之人和沈月陶，知晓对方的选择，其余人皆不知旁人选择。
沈月陶上前清点，扬声宣布结果：“第一轮，琵琶得三杯！古琴得两杯。”
杜行首唇角微不可察地扬起一丝矜持的笑意。饮酒时微微有些迟疑。
李师容则依旧安静垂眸。
“精彩！”沈月陶抚掌，“接下来，便开始第二轮。”她故意拉长声音，吊足胃口。
率先响起的，竟是古琴之声。
这琴声，技法纯熟，轮指按音规整无误，亦能准确把握《阳关三叠》的曲调脉络，听起来并无错处。
然而，细品之下，却总觉得少了几分古琴应有的“韵”味。过于追求准确，反而失却了哀而不伤之感，显得有些板滞。浑然不如刚才的灵动。
紧接着，琵琶声起。
这琵琶音色，指法甚至略显生疏谨慎。《亳州城》但其节奏把握极准，旋律线条清晰干净，于细微处反而透出一股别样的悲凉，将不舍与幽思寄情。
一曲终了。
不懂精通音律如黄郡君、张卫率，只觉得两首曲子都好听，但比不上上一轮，具体差别却说不上来。
而太子赵珩，眸光微敛，指尖在案几上极轻地叩了一下。林霁尘眼中闪过一丝了然，与妹妹林婉清隔着花交换了一个心照不宣的眼神——他们已然听出，这第二轮，二人怕是互换了乐器！
“第二轮投票开始！”沈月陶再次端上酒盘。
这一次，选择似乎变得艰难了些。懂行之人心有权衡，不懂之人则全凭直觉。片刻后，投票完成。
沈月陶清点后宣布：“第二轮，琵琶得三杯，古琴得两杯。” 结果与第一轮惊人一致。
黄郡君虽不通乐理，却极其聪慧，立马想清楚了这各种差异：
“咦？这结果倒是有趣得紧！看来啊，这乐器终究是死物，人才是关键。离了那身熟悉的皮囊，是凤凰还是山鸡，一试便知！终究是比不上人家真正的天赋异禀、心窍玲珑！” 她这话说得尖刻，矛头暗指杜行首离了琵琶便露怯。
林婉清闻言，微微蹙眉。她虽也听出高下，但更不喜黄嘉柔这般咄咄逼人、贬低的言辞。
“郡君此言，婉清不敢全然苟同。器乐之道，本就极难精通。能将一门乐器练至化境，已堪称一代大家，足以令人敬仰。
通晓百样，不如专精一门。至于天赋际遇，各人皆有不同，实难强求一致，亦不该以此苛责。”
杜行首听得林婉清为自己说话，面色稍霁，但黄郡君那含沙射影的尖锐讽刺仍像一根毒刺扎进心里，让她袖中的手骤然攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
尤其，隔着屏风，也可以猜到黄郡君与林公子的亲密。想到此处，杜行首瞥向李师容的目光中，带了恨意，还有嫉妒。
一口银牙咬得都要渗血！又见茱萸酒！是林小姐吗？
李师容则依旧垂眸不语，周围的纷扰与她无关。沉稳得仿佛不是一个仅十三岁的孩子。
五杯酒下肚，脸颊已微微泛红。看着犹豫不决的杜行首，指了指自己。
本是好意，却又被杜行首当做了挑衅！只得硬着头皮依次饮了。
沈月陶将一切尽收眼底，今日真是天冷了有人送枕头啊，爽！
只是，师容郡君啊，舍不得孩子套不住狼，想要得偿所愿，那便一起承担风险吧！
适时地站出来，笑容满面：“杜行首与李娘子各有所长，接下来，便是最终轮。各位贵人，可要细细品鉴——《秋雁鸿飞》”