又过数日，云贤妃多时后，突然向太后进言，说宫中久未操办盛宴，提议借七夕佳节由头，在太液池畔办一场乞巧夜宴，邀宗室女眷与后宫同乐，也好让冷清许久的宫苑添些生气。
太后近来被云贤妃奉承得舒坦，又确实觉得宫中沉闷，便点头应允，还将筹备之事交由云贤妃主理。
消息传到明曦宫，春桃困惑：“娘娘，贤妃娘娘这又是唱的哪一出？七夕夜宴……她如今与太后娘娘走得近，此番怕是宴无好宴。”
蔺景懒懒道：“她愿意张罗，便由她张罗去。咱们只管到时赴宴便是。”
“可万一她借着宴席生事……”
蔺景然浑不在意：“怕什么？众目睽睽之下，她若想玩火，也得看看会不会烧着自己。再说了，陛下近日心情似乎不错，想必也乐意看看热闹。”
七夕转眼即至。太液池畔早早挂起各色花灯，水面上漂浮着盏盏荷花灯，映着粼粼波光，煞是好看。
皇后与太后端坐主位，宗室女眷与后宫妃嫔依序而坐，笑语喧阗，一派和乐景象。
宴至一半，有宫女捧上各色巧果、花瓜。云贤妃让宫人亲自端了一碟造型别致的金瓜蜜饯，送到蔺景然案前，笑道：“妹妹尝尝这个，是南边新贡的金瓜所制，甜而不腻，最是应景。”
蔺景然轻笑道：“贤妃娘娘真是有心了。这般精致的巧果，想必费了不少功夫。只是臣妾近来脾胃弱，太医叮嘱要少食甜腻，怕是无福消受了。”
云贤妃柔声道：“是本宫考虑不周了。那你多用些清淡的。这果子酒也是用鲜果酿的，清淡爽口，妹妹也不尝尝？”
蔺景然垂眸：“酒就更不敢沾了，许是今日吹了风，有些头晕，还是以茶代酒吧。”
云贤妃见她防备得紧，心下暗恼，却也不好再劝，只得笑着走开。
这一切，都被坐在上首的郗砚凛收入眼底。他见蔺景然游刃有余地挡回云贤妃的好意，心情极好。
宴席过半，宫人捧上穿针乞巧的物什。众女眷纷纷上前一试身手，笑语不断。云贤妃也凑趣穿了一回，手法娴熟，引得一片称赞。
云贤妃看向一直安坐未动的蔺景然，扬声道：“颖妃妹妹素来手巧，何不也来一试？让姐妹们也开开眼界。”
顿时，众人深深看了蔺景然一眼。
蔺景然笑道：“贤妃娘娘谬赞。臣妾笨手笨脚，怕是连针都拿不稳，还是莫要献丑了。”
云贤妃再劝：“颖妃妹妹过谦了。不过是图个彩头，应应景罢了。”
一直沉默的郗砚凛道：“颖妃既然不适，便好生坐着歇息。乞巧之心，诚即可，不在形式。”
云贤妃脸色一僵：“陛下说的是，是臣妾考虑不周。”
宴席终了，众人恭送帝后太后离去后，也各自散去。
蔺景然扶着春桃的手往回走，夜风带着太液池的水汽，拂面微凉。
行至僻静处，柳七笑眯眯地上前行礼：“给颖妃娘娘请安。陛下让奴才来传句话，说今夜风凉，请娘娘回去后喝碗姜枣茶驱驱寒，莫要真个着了凉。”
蔺景然颔首道：“有劳公公。替本宫谢陛下关怀。”
蔺景然的日子一如往常，时常收到郗砚凛的关心，和他让人给蔺景然阿瑞母子的新鲜有趣、好吃好玩的物件。她自个儿乐子也多，日子倒是轻松自在，一派闲适。
而云贤妃沉寂了些时日，到底不是能长久安分的性子。她往慈安宫跑得愈发勤快，今日送些时新花样，明日呈上精心抄写的经卷，陪太后说话解闷。
太后毕竟年纪大了，喜欢热闹，见云贤妃这般孝顺，态度也和软不少。这一来二去，云贤妃又重得了太后几分青眼。
这日请安后，云贤妃扶着太后在慈安宫花园散步，说着闲话，忽然轻轻叹了口气。太后瞥她一眼：“好端端的，叹什么气？”
云贤妃忙敛了神色，强笑道：“没什么，只是瞧着园中菊花将开未开，想起……想起往年这时节，宫中最为热闹，如今冷清了不少。尤其是明曦宫那边，五皇子想是课业繁忙，也有些日子没来给太后娘娘请安了，臣妾瞧着，颖妃似乎也清减了些。”
太后冷哼一声：“她如今圣眷正浓，哪里还记得哀家这个老婆子。”
云贤妃连忙道：“太后娘娘言重了，颖妃妹妹想必是怕打扰娘娘清净。只是……臣妾听闻，陛下近日似乎又赏了明曦宫不少东西，连带着对五殿下的功课也愈发上心。陛下子嗣不多，如此看重，也是常理。”
太后捻着佛珠的手顿了顿，没再说话，眼神沉了下去。
消息风一般吹到御花园时，春桃低声回禀完，有些担忧：“娘娘，贤妃这般在太后面前搬弄是非，只怕……”
“怕什么？太后娘娘若真因此召见，我去便是。若不见，也省得跑一趟。”
蔺景然看阿瑞和两个伴读比划新学的拳脚。赵朝老先生揣着手在一旁点评，时不时纠正一下姿势。
她浑不在意，反而扬声道：“阿瑞，胳膊抬高点，没吃饭吗？”
阿瑞吭哧吭哧地抬高手臂，小脸憋得通红。陆知言在一旁模仿，像个张牙舞爪的小螃蟹，逗得谢临忍不住偷笑。
赵朝这小老头捋着不存在的胡须，沉稳地对蔺景然道：“五殿下筋骨不错，是个习武的好料子。只可惜生在皇家，终究要以文治为主。”
蔺景然笑道：“强身健体总是好的。总不能像某些人，风一吹就倒。”
赵朝会意，嘿嘿一笑。宫人果然来报，太后娘娘传颖妃娘娘过去说话。
蔺景然理了理衣裙，对赵朝道：“先生受累，看着他们点，别摔着了。瑞儿，好好练，母妃去去就回。”
慈安宫内，云贤妃在一旁陪着太后，见蔺景然进来露出一个温和的笑容。
蔺景然依礼参拜，态度恭谨。
太后慢悠悠地开口：“哀家有些日子没见你了，瞧着是清减了些。可是伺候皇帝太过辛劳？”
这话带着刺。蔺景然垂眸，恭顺答道：“回太后娘娘，臣妾不敢称辛劳。陛下勤政，臣妾能做的不过是份内之事。至于清减，许是秋日干燥，胃口弱了些。”
太后嗯了一声，冷眼看着蔺景然：“哀家听闻，皇帝近日赏了你不少东西？还特意过问阿瑞的功课？皇帝以往子嗣不多，看重阿瑞也是应当。只是你也需谨记，身为妃嫔，当以柔顺谦卑为本，不可因些许恩宠便忘了分寸，惹得六宫非议，让皇帝为难。”
云贤妃故作劝解状：“太后娘娘说的是。颖妃妹妹年轻，陛下又爱重，有时难免思虑不周。颖妃妹妹还需时时自省，谨言慎行才是。”
蔺景然心中冷笑，面上依旧平和：
“太后娘娘教诲，臣妾铭记于心。陛下赏赐，是君恩浩荡，臣妾唯有感激。
至于阿瑞的功课，陛下身为父亲，关心皇子学业，亦是天伦常情。
臣妾愚钝，只知尽心伺候陛下、教导皇子，恪守宫规，从不敢有半分逾越非分之想。若因此惹来非议，臣妾……也不知该如何是好了。”
太后被她这番以退为进的话噎了一下，盯着她看了片刻，见她神色坦然，不似作伪，一时也挑不出错处。云贤妃在一旁，笑容也有些勉强。
沉默片刻，太后才挥挥手：“罢了，你明白就好。回去吧，好生照顾皇帝和阿瑞。”
“臣妾告退。”蔺景然行礼，从容退下。自始至终，未看云贤妃一眼。
看着她离去的背影，太后揉了揉眉心，对云贤妃道：“你这孩子，就是心思太重。她若真如你所言那般张扬，哀家方才的话，她岂会如此平静？”
云贤妃心中一凛，忙道：“太后娘娘明鉴，是臣妾多嘴。”
蔺景然回到明曦宫，阿瑞扑过来：“母妃，皇祖母没有为难您吧？”
蔺景然捏捏他的小脸：“太后娘娘是关心咱们。去，把你今日练的大字拿来给母妃瞧瞧。”
是夜，郗砚凛过来时，随意地问了句：“今日去慈安宫了？”
“嗯，太后娘娘召臣妾过去说了会儿话，关心陛下和阿瑞的起居。”
“哦？都说些什么？”
她淡淡道：“也没什么，就是让臣妾恪守本分，莫要因陛下赏赐多了便忘形，惹人闲话。臣妾谢恩时就在想，陛下赏的东西都登记在册，臣妾又从不拿出去炫耀，这忘形二字，从何说起呢？”
郗砚凛蹙眉：“朕赏自己的妃嫔和皇子，还需看旁人脸色？”
蔺景然轻笑道：“陛下自然不需要。只是臣妾觉得，总让太后娘娘为这些小事操心，是臣妾的不是。”
郗砚凛捏捏她的耳垂，瞧着她纤细的脖颈上空无一物，记得前几日番邦进贡了一批东珠，颗颗圆润莹亮。
郗砚凛亲亲她侧脸：“过几日让内府局送些东珠来，你照着自个儿喜欢的款送去司造局做些项圈戴。”