次日，蔺景然挑了件清爽便利的杏色襦裙，略施薄粉，便带着一早便兴奋雀跃、功课完成得格外麻利的阿瑞出了门。
蔺景然和阿瑞行至码头时，西苑宫人已备好。皇后见了她和阿瑞，温和笑道：“今日天气好，湖上风凉，本宫与煜儿（太子 ）也出来松散松散。”
太子依礼问安，目光却忍不住瞟向波光粼粼的湖面，隐隐透着期待。
她含笑行礼：“与娘娘同游，是臣妾与阿瑞的福气。”
不远处郗砚策和他的正侧二妃慢悠悠赶来，后头还跟着几个捧着钓竿、网兜等物的内侍。
“皇兄～皇嫂！嫂嫂！等等臣弟！这等好事岂能少了臣弟？臣弟特意备了渔具，今日定要钓上几尾肥鱼，给晚膳添菜。”
他身后，江知遥微喘着气，面带无奈又得体的浅笑，向帝后及蔺景然行礼。
闲王侧妃，齐云舒则一身利落短打，看着湖水双眼放光，显然觉得钓鱼比在宫里有趣多了。
郗砚凛轻轻弹了一下郗砚策的额头：“既来了，便安分些，莫要惊了湖中的鱼。”
郗砚策朝他眨眨眼：“臣弟省得！省得！哟，阿瑞也来啦！快来，本王教你钓鱼！咱们今日定要拔得头筹。”
阿瑞眨巴着他乌溜溜的大眼睛，仰头问：“皇叔，鱼好钓吗？”
郗砚策拍着胸脯，一副老江湖模样，自行满满道：“不过是区区小鱼儿，这有何难？有本王在，包教包会。”
说罢，帝后与蔺景然、江知遥等人上了最大的湖舟赏湖景。
郗砚策则带和阿瑞、齐云舒并几个内侍上了稍小舟，说是要大展身手。
湖舟平稳驶向湖心岛。清风拂面，水波不兴，远处山色如黛，近处荷香隐隐。
皇后与蔺景然临窗而坐，闲话着苑中景致。太子安静地坐在皇后下首，目光飘向窗外那小舟上闹腾的郗砚策和阿瑞。
郗砚凛偶尔抬眼望向湖面，也不知是在看风景，还是在看那吵吵嚷嚷的小舟。
小舟上，郗砚策手忙脚乱地给阿瑞装鱼饵，一边吹嘘：“瑞儿，瞧见没，这饵料可是本王的独家秘方，鱼儿闻着味儿就得过来。”
齐云舒看不下去，夺过钓竿：“王爷，您歇着吧，别把鱼都吓跑了。阿瑞，来，我教你。”
她动作干脆利落，倒是颇有章法。阿瑞看看这个闲王叔，又看看那个齐侧妃婶婶，只觉得哪个都厉害。
皇后瞧着那边动静抿唇笑了笑：“景然，阿策这性子，真是多少年都改不了。也亏得他，到哪里都热闹。”
蔺景然见阿瑞乐呵呵的样子，笑道：“是啊，有王爷在，总不缺乐子。”
皇后颔首，望了一会儿湖面，忽然轻声道：“有时看着他们，倒觉得寻常百姓家，儿孙绕膝，虽清贫些，却也自在安乐。”
她这话说得极轻，似有感而发，却又很快收敛，恢复了一贯的雍容，转而谈起太子近日的课业。
蔺景然心中微动，心知皇后这是偶尔流露的真性情，便也顺着她的话，夸赞了太子几句懂事聪慧。
船在湖心岛靠岸，众人下了船。湖心岛不大，却玲珑别致，林木葱郁，亭台点缀其间。
郗砚凛自去勘查他关心的水利林木之事，皇后便领着太子、蔺景然和阿瑞在荫凉处漫步赏景。
郗砚策则迫不及待地寻了处垂钓佳地，拉着齐云舒和阿瑞开始实践他的钓鱼大业。
然而，不过一刻钟功夫，便听那边传来噗通一声响，紧接着是郗砚策气急败坏的叫声：“我的钓竿！”
原来是郗砚策甩竿用力过猛，鱼没钓着，反把钓竿甩脱了手，掉进了湖里。齐云舒在一旁笑得直不起腰。
阿瑞急得跺脚，着急道：“皇叔！鱼竿！鱼竿掉了！”
郗砚策挽起袖子就要下水去捞，被被赶来的内侍慌忙拦住。
郗砚凛踱步过来，看着一母同胞的郗砚策那狼狈样，叹了口气。
皇后以袖掩唇，眼底尽是笑意。
蔺景然上前拉过阿瑞，郗砚策讪讪地摸着鼻子：“失误，纯属失误……皇兄，这湖里的鱼忒狡猾……”
郗砚凛懒得理他，又看向眼巴巴望着湖面的阿瑞，淡淡道：“张德海，取备用的钓竿来。阿瑞，待会儿用过午膳，父皇带你划小船去捞，可好？”
小孩儿哪有什么啥忧愁太久的事？于是阿瑞用力点头。
午膳设在岛上的凉亭里，膳食是由方才内侍们钓上来的鲜鱼做的：
油炸面粉蛋液裹黄鱼、清蒸石斑鱼、姜葱香菜墨鱼、芹菜炒鱿鱼、番茄鲫鱼汤、酸菜带鱼、油炸墨鱼丸子，再添一道红枣甜玉米椰子老母鸡汤和一些时蔬菜品，并些西苑郊外产的、宫人在水井里放凉后的西瓜、草莓，虽简单，也别有野趣。
郗砚策经此一遭，倒也安分了不少，埋头苦吃，不时给阿瑞夹菜，嘟囔着“吃饱了才有力气报仇雪恨”。
午后返程时，阿瑞玩得累了，靠在蔺景然怀里昏昏欲睡。皇后看着对面相依的母子，又看看身旁专注看着奏报的皇帝，以及另一边靠着侧妃打盹的闲王，只觉得日光温暖，岁月静好。
郗砚凛从奏报中抬首，瞧了一眼蔺景然恬静的侧脸和阿瑞酣睡的容颜。
听到皇后那声几不可闻的叹息。他指尖微顿，复又垂下眼帘，舟舱内只余水声潺潺，和着均匀的呼吸声。
*
西苑的松快日子如指尖流沙，悄然而逝。转眼便到了回銮之期。
虽只是在西苑小住几天，但离了那四方宫墙，骤然要回去，连阿瑞都有些蔫蔫的，扒着车窗看那渐行渐远的湖光山色，小脸上满是不舍。
“母妃，我们明年还能来吗？”他闷闷地问。
蔺景然替他理了理头上跑乱的小揪揪，好笑道：“天下何愁没有好玩的地儿，咱们这是回家，我儿何必不舍此间天地？
要寻乐子，你闲皇叔府里多的是。只是莫要因为乐子荒废学业。”
阿瑞似懂非懂地点点头，又趴回窗边。
郗砚策大约是玩累了，歪在自家闲王府马车里补觉。江知遥与齐云舒低声说着话，不时留恋地看向窗外。
车驾迤逦入宫门，各宫妃嫔早已按品妆扮，于宫道两侧跪迎圣驾。
蔺景然扶着春桃的手下了车，郗砚凛与皇后径直回了各自宫殿，一众妃嫔也各自散去。
蔺景然刚换了身常服，挽风便端着茶进来，脸色有些不大好看。
“娘娘，方才奴婢去取份例，听内府局的人嚼舌根，说咱们不在这些时日。
德妃娘娘协理宫务，很是公正严明，将各宫用度都细细梳理了一遍。
还特意关照了明曦宫，说咱们主子随驾在外，一应供给更需谨慎，不可逾矩，免得落人口实。”
春桃撇撇嘴：“话说得好听，实则处处掣肘，连咱们小厨房要领些时鲜果子，都比往日更难了！”
蔺景然浑不在意：“由她去。她越是这般“关照”（找茬），才越是显出她的底气不足。”
“可是娘娘……”
“无妨。陛下刚回宫，前朝事忙，这点小事，不必拿去烦扰圣听。她明德妃向来演着这贤良淑德、克己奉公的戏码，咱们便看着。日子长了，谁急谁慌，还不一定。”
此时柳七公公随着墨书公公笑眯眯地进来：“颖妃娘娘安。陛下让奴才来传个话，说晚些时候过来用膳，让娘娘不必特意准备，清淡些便好。”
蔺景然笑道：“有劳柳七公公。本宫知道了。”
墨书送走柳七后，春桃低声道：“陛下还是记挂着娘娘的。”
蔺景然摇了摇头。
心想：我又不在意。
晚膳时分，郗砚凛果然来了。
膳食摆上，皆是清淡可口的家常菜色。
席间，郗砚凛笑道：“西苑……倒是清静。嗯。朕听闻，朕不在时，德妃协理宫务，颇为尽心。”
蔺景然心知郗砚凛这是问后宫消息来了，等着她诉苦，不过明德妃以前和现在又没害她和阿瑞。
所以蔺景然只是笑道：“德妃姐姐素来周全能干，有她打理，宫中自是井井有条。”
郗砚凛捏捏她的脸，叹气道：“宫中不比西苑，凡事……自己留神。”
蔺景然挑眉，戏谑道：“陛下，这样关心我了？”
郗砚凛翻白眼：“朕以前不管你了？”
蔺景然笑嘻嘻地赶紧顺毛，然后两人眉来眼去，蔺景然主动亲亲抱抱啃啃，摸腹肌，一夜不可描述。