次日。
蔺景然和郗砚凛去园中赏芍药。两人并肩走在花径上，宫人远远跟着。
郗砚凛笑道：“这株开得倒好，颜色正，花型也饱满。”
蔺景然调侃道：“陛下如今倒成了赏花行家？连品种都认得这般清楚。”
“前日翻看花木册子，恰好看到。”
蔺景然挽住他的胳膊，指着不远处一丛粉白的芍药：“那陛下说，那株又如何？”
郗砚凛顺着她指的方向看去，那芍药花瓣娇嫩，色泽柔美，确实当得起这风流名号。他亲亲她的脸：“不及爱妃。”
蔺景然嗔怪地瞪他一眼，将他胳膊挽得更紧了些。
两人走走停停，在一处临水的六角亭中坐下。宫人早已备好了茶点，皆是蔺景然素日喜欢的口味。她捏起一块草莓，小口吃着，满足地眯起眼。
郗砚凛淡淡道：“近日天热，朕让人在太液池边收拾出了一处水阁，临水通风，比宫里凉爽。明日便搬过去住些时日吧。”
蔺景然闻言，眼睛一亮：“真的？我去年就瞧着那水阁好，只是当时忙着带阿瑞，没顾上去。那政务如何处置？陛下每日来回奔波岂不辛苦？”
“无妨。朕已让人将紧要奏折送至水阁批阅，寻常事务交由内阁先议。”
蔺景然凑近些：“陛下最好了～”
郗砚凛被她这直白的夸赞弄得有些不自在，轻咳一声，端起茶盏抿了一口，目光却柔和了下来。
又闲聊了几句，蔺景然和郗砚凛便移驾太液池边的水阁。
水阁三面环水，凉风习习，推开窗便是接天莲叶，远处有白鹭掠过水面，确实清凉宜人。
阿瑞也跟了来，兴奋地趴在窗边看鱼，又嚷嚷着要坐小船采莲蓬。
蔺景然陪着他闹了一会儿，阿瑞便被郗砚凛拎回室内：“日头毒，仔细晒着了。”
郗砚凛在水阁偏厅批阅奏折。蔺景然也不扰他，自个儿靠在临窗的竹榻上。翻着本闲书。
批完一批奏折，郗砚凛搁下笔，揉了揉手腕。抬眼便见蔺景然不知何时已睡着了，书册滑落手边。
他起身拿起一旁的薄丝被，轻轻盖在她身上。她迷蒙地睁开眼：“陛下批完折子了？”
郗砚凛顺着她的背，道：“嗯 ，吵醒你了？”
蔺景然揉揉眼睛，顺势将头枕在他腿上，寻了个舒服的姿势。
“没，做了个梦，梦见陛下赏了臣妾一屋子芍药，香得喘不过气。”
郗砚凛低笑，手指轻轻梳理着她散开的长发：“嫌香还往梦里塞？”
她闭着眼，声音带着刚醒的软糯：“因为那是陛下赏的呀。再香也得受着。”
郗砚凛心中一动，指尖抚过她细腻的脸颊，低头在她额间落下一个轻吻。
蔺景然微微一愣，睁开眼，对上他深邃的目光。她伸手环住他的脖颈，仰头在他唇上飞快地亲了一下，然后将脸埋进他怀里偷笑。
郗砚凛手臂收紧，将她圈在怀中，下巴轻轻抵着她的发顶。
阿瑞抱着几支刚采的莲蓬跑进来，见状立刻捂住眼睛，又从指缝里偷看，自言自语笑道：“父父和母妃羞羞脸。”
蔺景然和郗砚凛相视一笑。
阿瑞吵着要划船，郗砚凛便命人备了小舟。一家三口登上舟楫，船娘在船尾轻轻摇橹，小舟便滑入了接天莲叶之中。
阿瑞兴奋地伸手去够那又大又圆的荷叶，又想去摘莲蓬。
蔺景然怕他掉下去，紧紧搂着他，指着水下的游鱼给他看。
蔺景然折了一片巨大的荷叶，倒扣在阿瑞头上，惹得阿瑞哈哈哈直笑。她又折了一片，递给郗砚凛：“陛下也戴着遮遮阳？”
郗砚凛瞥了一眼那绿油油的荷叶，没接。蔺景然笑嘻嘻地非要给他戴上，他偏头躲了一下，却没真的推开，最终那荷叶还是歪歪斜斜地罩在了他发顶。
蔺景然看着平日里威严冷峻的皇帝陛下顶着一片绿荷叶，实在没忍住，笑得前仰后合。
郗砚凛瞪她一眼，自己却也忍不住弯了嘴角，伸手将荷叶扶正了些，竟就真的顶着它，继续稳坐船头看风景。
午间歇晌起来，蔺景然发现案头多了一碟冰镇好的莲藕蜜饯，藕片剔透，浸在琥珀色的蜜汁里，一看便知是用了心思的。
“陛下命人做的？”她拈起一片放入口中，清甜脆爽，还带着薄荷的丝丝凉意。
柳七在一旁笑着回话：“是陛下瞧着娘娘昨日多看了两眼那塘里的新藕，特意吩咐小厨房试做的，说是解暑开胃。”
蔺景然又拈起一片，跑去书房寻郗砚凛。他正在看地方呈报的雨汛文书，见她进来，手里还拿着蜜饯，便知她喜欢。
蔺景然也不扰他，就倚在书案旁，安安静静地陪着。窗外蝉鸣阵阵，室内却一片静谧安然。
等郗砚凛批完折子，两人在水阁外的曲廊上对弈。蔺景然棋艺不错，只是今儿偏爱耍赖，时而偷子，时而悔棋。
郗砚凛也不计较，由着她闹，只在关键时刻轻轻落下一子，便将她杀得片甲不留。
“陛下也不让让臣妾！”蔺景然丢下棋子，耍起无赖。
郗砚凛慢条斯理地收拾棋盘：“让出来的，有何趣味？”
“那陛下赢了，可有彩头？”
“你想要何彩头？”
蔺景然眼珠一转，笑道：“明日陛下陪臣妾去采菱角，要亲手划船。”
郗砚凛：“……准了。”
是夜，水阁凉榻之上，蔺景然因白日玩闹累了，早已沉沉睡去。
郗砚凛想起白日里她顶着荷叶大笑的模样，唇角无声地扬起。他轻轻将她揽入怀中。