次日早朝后，郗砚凛对着一份奏折拧眉。这折子通篇长篇大论，冗长繁琐，中心思想？字字都在哭穷要钱。
蔺景然将点心碟子轻轻放在案角，也不打扰，自顾自地翻看话本子
郗砚凛批折子的朱笔一顿，思索漕粮折银的利弊，忽听旁边“噗嗤”一声笑。
他抬眼，蔺景然赶忙以袖掩口，眼里却还漾着未散的笑意。
“爱妃何事喧哗？”
她敛了笑，端正坐好：“臣妾失仪了。只是这话本里的县太爷实在迂腐得可爱……”
郗砚凛继续批奏折。但方才的思路被打断了，漕运的数字在眼前晃，却再也串不成条理。他搁下笔，揉了揉眉心。
蔺景然悄没声地放下书，递了一小碟桃子蜜饯和一杯杨枝甘露过来：“陛下歇歇？”
他没接，只瞥了她那话本一眼，封面上书《冷宫废妃2》，封皮花哨，标题艳俗。他摇摇头，伸手替蔺景然整理落在颈肩的一小缕细发：“少看这些无益之物。”
蔺景然浑不在意，继续翻看她的话本子。见郗砚凛认真批折子，这本冷宫弃妃快翻完了，深深看了一眼郗砚凛便回宫了。
不久后，张德海呈上来一个素面册子，说是颖妃娘娘送来的。郗砚凛翻开，愣了一瞬。
册子用的是上奏的格式，内容却是将那艳俗话本的故事拆解了，一章一回地“禀报”。
蔺景然在边角处还用朱笔批注，诸如“此计甚蠢”、“此人当罚俸三月”、“证据链缺失，难以服众”，俨然一副学他批阅奏章的架势。
册子扉页上一行小字：“臣妾愚见，愿君一笑。”
郗砚凛盯着那行字，指尖在纸页上敲了敲，终是没忍住，极轻地笑了一下。
午后，后宫中小聚，云贤妃说起日前读史，谈到前朝一位名将轶事。郗砚凛便随口问众人对此将雪夜奔袭之策的看法。
蔺景然捏着一颗葡萄，闻言抬头，轮到她时，她桃花眸眼波一转，将那次着名的突袭说成了是“因天寒地冻，急着去找口热汤喝”。
座下有低低的窃笑。郗砚凛淡淡瞥她一眼，纠正道：“颖妃记错了。韩将军是为截断敌军粮道，才冒雪急行三百里。”
蔺景然恍然大悟状：“哦？是吗？臣妾受教了。”
当晚，郗砚凛回到宸宿殿，发现案头多了一幅画。他展开一看，竟是白日那典故的场景。
一位威风凛凛的将军顶着满头满脸的雪，坐在帐子里捧着一只硕大的海碗呼呼喝汤，旁边一行小字：“天寒地冻，陛下圣明，喝汤不忘截粮道。”
蔺景然画风滑稽，人物憨态可掬。郗砚凛看着那将军鼓起的腮帮子，摇了摇头。
郗砚凛与几位大臣议完事，独坐时仍是眉头深锁。蔺景然端茶进来，听他低语一句：“……此地民风竟惫懒至此，政令推行如同泥牛入海。”
她放下茶盏，随口接道：“怕是那地方的牛，都格外喜欢在泥潭里打滚，觉得舒服，不肯出来呢。”
郗砚凛正色道：“治国岂同儿戏？民生政事，不可用此荒诞比喻。”
蔺景然撇撇嘴：“臣妾失言。”
他摆摆手，没再多说。几日后，他收到一套精工装订的连环画册。他翻开一看，讲的正是一群喜欢泥潭打滚的牛的故事。
画中牛群起初安逸，后遇旱灾，泥潭干涸，无计可施。终有一牛率先走出，寻到水草丰美之地，众牛跟随，始得新生。
蔺景然最后一页附言：“泥潭之乐，不过方寸。天地广阔，赖有引路之牛，亦需牛群肯举步。”
郗砚凛一页页看完，沉默良久。这倒是暗合了引导民风、破除惰性的治道。他屈指叩了叩画册。
心想：蔺景然最近不喜欢折腾膳食，改成画画，这是无聊了？
郗砚凛心念一转，淡淡道：“张德海，你去库房，将那新进供的几套头面给颖妃送去，昨儿新得的宣纸也一并送去明曦宫给她画画玩。”
说罢，郗砚凛突发诗，写了一首诗，墨迹还未干，这时闲来无事的蔺景然又来“骚扰”郗砚凛，她在郗砚凛身旁看了片刻。
郗砚凛捏捏她的脸，笑道：“爱妃觉得朕这首诗如何？”
蔺景然斟酌了一下用词，犹豫道：“字字珠玑，只是……匠气似乎重了些。”
郗砚凛脸色微沉。他自幼习诗，向来得先生夸赞，登基后更是无人敢评其诗文优劣。
蔺景然赶紧顺毛：“臣妾愚钝，欣赏不来。陛下是天子，陛下的画自然是天底下最最有趣的画，要不陛下替臣妾画一幅小像？
臣妾定然取回明曦宫挂在书房，让整个明曦宫都被陛下金光闪闪龙气笼罩着。”
郗砚凛看着她一脸“陛下莫生气，气出病来无人替，伤神费力又何必？”理不直气也壮的模样：“……”
郗砚凛心念一转，罢了，她一向如此。随即伸手勾勾她的鼻尖，无奈道：“你啊你……罢了，今儿来寻朕，可是又无聊了？陪朕去御花园走走。”
蔺景然挑眉，也不作妖了，低声和春桃嘀咕几句，然后在他脸上落下一个轻柔的吻，牵起他的手就往外走。
御花园，郗砚凛经过一丛芍药，却见落花瓣被人细心排布，在青石板上拼成了一首短诗。
字迹灵动，内容诙谐，既嵌了他原诗中的几个词，又平添几分意趣。他驻足看了半晌，心情极好地弯了眉眼。
两人逛了一会儿园子，便回到明曦宫。阿瑞来请安时，郗砚凛考教他功课，问一个典故的出处。阿瑞卡了壳，小脸憋得通红。
蔺景然坐在一旁吃抹茶麻薯，她嘴里塞得鼓鼓囊囊，见状含糊不清地嘟囔了四个字。
阿瑞眼睛一亮，答了上来：“父父，是《战国策》，鹬蚌相争！”
郗砚凛冷冷地瞥了一眼蔺景然。她赶紧把点心咽下去，差点噎着，灌了口茶才顺过气，一脸正经道：“陛下明鉴，臣妾只是……是陛下的‘点’心。”
“嗯？”
她眨眨眼，狡黠一笑：“点拨之心，简称‘点心’。”
郗砚凛瞪她一眼，她低头做乖巧状。阿瑞在一旁偷偷地笑。
郗砚凛在明曦宫小花园精心养了一盆素心兰，今儿终于开了，清雅异常。他颇爱重，特意移至案头观赏。
蔺景然瞧见那花，俯身轻嗅：顺手就掐了一小朵，放进手边的茶盏里。“好香，正好添点香气。”
郗砚凛脸一沉：“你！”
她茫然抬头：“陛下，这香草不能泡茶吗？”
“……这是兰。”他几乎是咬着牙说。
蔺景然看着郗砚凛的脸色，后知后觉地意识到闯了祸。过了几日，她捧着一只小巧的紫砂盆又来献宝。盆里一株稚嫩的兰苗，叶片青翠。
她将花盆捧到案上：“陛下您瞧，那日泡茶的兰，臣妾用茶渣养着了，竟真的发了新芽。这可是带着茶香的兰，天下独一份呢。”
郗砚凛看着那株弱不禁风的小苗，又看看她一脸“快夸我”的神情，那点不快终究是没绷住，化作一声无奈叹息：“……胡闹。”
他练字时，她在一旁磨墨。一幅字将将写完，最后一笔落下，她忽然凑过来，从笔挂上取过笔，在最后一张宣纸的角落飞快地画了个什么。
郗砚凛皱眉看去，蔺景然几笔就画了一只伸脖子蹬腿的王八。
蔺景然抢在他开口前，一本正经道：“陛下莫惊，此乃麒麟。陛下笔走龙蛇，气象万千，唯有这祥瑞麒麟方能与之相配。”
言罢，蔺景然即兴诌了几句歪诗，什么墨海游龙，麟趾呈祥，硬是把那王八夸成了天上有地下无的宝贝。
郗砚凛看着那丑兮兮的“麒麟”，再看看她强装镇定却藏不住狡黠的眼睛，一时竟不知该气还是该笑。
案几上一方极品松烟墨，墨锭坚实，纹如犀，触手生凉。郗砚凛置于案头，尚未启用。
蔺景然好奇拿起把玩，闻了闻，觉得只有墨香有些单调，便顺手将手边一碟捣好的凤仙花汁液滴了几滴进去研磨。等她意识到不对时，墨香已被浓郁的花汁气味盖了过去。
郗砚凛：“……”
她赶忙道：“陛下息怒！此乃……创新！”说着，干脆用那色泽古怪的墨，就着铺开的宣纸，寥寥数笔，勾出一幅别致的花鸟图。
花瓣色泽果然与寻常墨色不同，别有一番韵味。她在角上题了四个字：“御墨添香”。
她画技倒是不俗。郗砚凛的丹凤眼盯着那画看了片刻，终是没扔，只摆了摆手让她退下，眼不见为净。
*
次日午后，郗砚凛靠在窗边榻上小憩。蔺景然悄声进去，见他呼吸均匀，她一时兴起，用手指将他垂落肩头的几缕墨发，编成了一条细细的小辫子。
他醒来时，她正假装欣赏窗外风景。郗砚凛觉出鬓边异样，抬手一摸，脸色微妙。蔺景然回头，满脸无辜：“陛下，此乃……乃龙须辫，寓江山稳固，社稷绵长。”
郗砚凛冷冷道：“朕看你是皮痒了，欠收拾，看朕怎么收拾你。”
郗砚凛这一顿收拾，两人就睡了一个时辰，宫人摆上两人平日里喜欢的膳食。
蔺景然趁布菜太监不注意，悄悄将一道清炒时蔬里的胡萝卜片挪了位置，又将几颗珍珠圆子摆成了弯弯的弧线。
郗砚凛拿起银箸夹菜，动作倏然顿住：那几样菜拼在一起，赫然是一个大大的笑脸。
他眉心一跳，深深看了蔺景然一眼，蔺景然嫣然一笑，调皮地瞥了一眼那个笑脸：“陛下您看，连饭菜见到您，都欢喜得很呢。”
郗砚凛轻轻叹了一口气，然后默默夹起一块“笑脸”里的笋片，送入口中。
蔺景然用过晚膳就回去明曦宫，陪阿瑞玩九连环。
夜深人静，郗砚凛放下朱笔，揉了揉眉心。张德海悄步上前，低声禀报：“陛下，颖妃娘娘宫里的墨书方才送来个九连环，说是娘娘吩咐的，务必呈给陛下。”
那底下压着一张纸条，依旧是那娟秀的字迹：“臣妾手笨，解不开。陛下睿智，定能轻而易举。若解得开，明日可否教教臣妾？”