逆流而上的过程比预想中更加艰难。溪水底部的卵石长满滑腻的青苔，水流冲击着小腿，每一步都需要调动核心力量来保持平衡，尤其是在背负一人的情况下。冰凉的溪水浸透了裤腿，带走体温，但也最大程度地掩盖了他们的气息和足迹。
陆晨的【灵能视觉】提升到更高的警戒级别，如同无形的触须向四周延伸。他能“看”到水中微弱的灵能流向，能感知到岸边植被散发的或温和或暴躁的生命能量。这种高强度的感知持续消耗着他的精神力，但他不敢有丝毫松懈。
大约在溪水中跋涉了一公里后，一股若有若无的、带着阴冷与锐利气息的能量波动，如同针刺般触动了他的灵觉。
有东西在盯着他们。
他立刻停下脚步，身体微微下沉，借助一块溪中凸起的岩石作为掩体，目光锐利地扫视着溪流对岸那片光线尤其昏暗、藤蔓交织如网的密林。那股气息非常擅长隐匿，若非他的灵能视觉特殊，几乎无法察觉。
【警告！感知到高威胁隐匿目标。初步判定：幽影豹（精怪）。境界：凝髓境八层。特性：高速、隐匿、一击必杀。建议：极度警惕。】
凝髓境八层！比刚才的岩甲龟还要高出一层！而且看这名字和特性，显然是极其危险的刺客型猎手。
陆晨心头一紧。在水中，他的行动受限，而对方在岸上，占据绝对地利。硬拼绝非上策。他缓缓地、不引起任何水波震动地向后退去，试图拉开距离，寻找更有利的地形。
然而，就在他后退第三步的时候，对岸的阴影中，两点幽绿色的光芒骤然亮起！
“嗖——！”
一道几乎融入环境阴影的流线型身躯，以快得不可思议的速度从林间扑出！它没有直接扑向水中的陆晨，而是灵巧地在水面几块突出的石头上连续借力，爪尖与石头摩擦发出轻微的“哒哒”声，身影如同鬼魅，划出一道曲折的进攻路线，目标直指陆晨背上的林风！
攻敌所必救！这畜生的智慧显然不低！
陆晨瞳孔骤缩，此刻已来不及闪避。他猛地吸气，体内灵力狂涌，原本用于维持平衡的灵力瞬间汇聚于持刀的右臂。他没有选择格挡那快如闪电的扑击，因为未必来得及，也未必挡得住。
他做出了一个极为大胆的决定——以攻代守！
就在幽影豹的利爪即将触碰到林风后背的刹那，陆晨的身体如同被压缩到极致的弹簧，猛地向侧前方顶肩冲撞！同时，手中骨刀不再追求锋锐的金系灵能，而是瞬间转化为厚重、凝实的土黄色光泽，如同抡起一面沉重的盾牌，以刀身为主体，带着一股沉雄的力道，自下而上，悍然拍向幽影豹相对柔软的腰腹部位！
“砰！”
一声沉闷的撞击声响起。陆晨感觉自己的肩膀像是撞上了一块高速飞来的铁板，一阵酸麻，整个人在水里向后滑退了半步。而幽影豹则发出一声带着痛楚与惊怒的嘶鸣，它那流畅的扑击动作被这势大力沉的一“拍”硬生生打断，身体在空中失去平衡，向侧面翻落，“噗通”一声掉进了齐腰深的溪水中。
水，极大地限制了它那赖以成名的速度！
机会！
陆晨岂会放过这转瞬即逝的战机？他强忍肩部不适，脚下在水中猛地一蹬，如同一条发现猎物的鳄鱼，朝着刚落水的幽影豹扑去！白金色的锐利刀光再次取代了土黄，刀锋破开水面，直刺幽影豹因落水而略显惊慌的脖颈！
幽影豹反应极快，在水中奋力扭身，试图用利爪格挡。
“嗤！”
刀锋与利爪碰撞，溅起一串火星（灵能碰撞的光效）。但陆晨的力量更胜一筹，刀尖终究还是划过了幽影豹的前肢和肩胛，带起一溜血花。
受伤的幽影豹彻底被激怒了，它发出低沉的咆哮，周身阴影能量涌动，似乎想要发动某种天赋能力。但溪水严重干扰了它的能量凝聚，那层阴影变得明灭不定。
陆晨得势不饶人，刀势展开，如同狂风暴雨，紧紧贴着幽影豹，不给它任何拉开距离或施展隐匿的机会。骨刀在他手中时而化作锐不可当的金光，时而转为势大力沉的土黄，刚柔并济，将幽影豹逼得狼狈不堪，只能凭借本能在水中小范围地闪转腾挪，身上不断添加着新的伤口。
终于，在陆晨一记刁钻的上撩，再次重创了它的一条后腿后，幽影豹眼中闪过一抹畏惧，它猛地张口，喷出一团浓郁的、带着腐蚀性能量的黑暗吐息，阻挡陆晨的视线，自己则奋力向岸边跃去，想要逃窜。
“想跑？”
陆晨早有防备，灵能视觉穿透了黑暗吐息，精准地锁定了它的位置。他脚下灵力爆发，踏水前冲，在幽影豹前爪刚刚搭上岸边的瞬间，骨刀如同死神的请柬，从后方精准地刺入了它的心脏！
“呜……”幽影豹的身体剧烈抽搐了一下，眼中的幽光迅速黯淡，最终瘫软在岸边，不再动弹。
【成功击杀幽影豹（精怪）。获得：幽影豹的完整皮毛（优良）1，锐利的影爪（优良）4，阴影核心（稀有）*1，积分+380。】
陆晨长长地舒了一口气，感觉精神和身体都传来一阵疲惫感。连续与精怪级别的敌人交手，即便是他，消耗也极大。他迅速将幽影豹的尸体回收，看着积分栏再次跳动，心中才多了几分踏实。
他回到溪流中央，检查了一下林风的情况。还好，刚才的碰撞并未对他造成额外的伤害。
不敢再做停留，他继续背负林风，逆流而上。然而，没走多远，他怀中的基金会数据终端，突然发出了一阵不同于地图界面的、极其微弱且断断续续的能量波动提示。
他心中一动，取出终端。只见在代表他自己位置的绿色光点不远处，地图边缘，一个极其黯淡、几乎难以察觉的红色标记正在缓慢移动，方向似乎与他们平行，略微靠前。
【侦测到未知加密信号源。信号特征：与“生命之树基金会”高阶作战单位吻合。威胁等级：高。距离：约三公里。状态：活跃。】
陆晨的心猛地沉了下去。
基金会的追兵？还是……恰巧在此区域执行其他任务的队伍？
无论是哪种，都意味着巨大的危险。他们必须更快了！
他抬起头，目光穿透林木，仿佛已经能看到前方那未知的汇合点，以及更远处，那如同阴影般悄然迫近的、来自基金会的威胁。
（第65章 完）