晨光刚漫过河岸的芦苇时，谢怜和花城已踩着晨露到了河边。昨日说好捡鹅卵石给花池围边，河床上的石子被溪水冲得发亮，浅滩处还能看见几尾小鱼游过，尾鳍扫过石子，漾起细碎的波纹。
“这边的石子更圆些。”花城蹲下身，捡起块浅灰色的鹅卵石，表面光滑得能映出晨光，“铺在花池边，既不会硌着苗，雨天也能挡泥土。”谢怜接过石子看了看，指尖蹭过冰凉的石面，忽然瞥见不远处的水洼里，卧着块带浅褐纹路的石子，像藏了片小枫叶：“这个好看，和小海娃送的枫叶倒能配成对。”
两人沿着河岸慢慢捡，竹篓里的石子渐渐堆起——有纯白的像雪粒，有淡蓝的似冰纹，还有些带着赭色斑点的，像南田梯田的土色。偶尔有小鱼游到脚边，尾巴轻扫过脚踝，凉得谢怜轻轻笑：“这鱼倒不怕人，和星归阁的雀儿一样，透着些机灵。”花城望着水里的鱼，眼底带了笑意：“等花池围好，若引些溪水进来，或许能养几尾。”
正捡着，身后忽然传来脚步声，小海娃举着个布兜跑过来，裤脚还沾着泥点：“谢怜哥哥！花城哥哥！我娘说河边石子多，让我来帮你们捡！”他把布兜往地上一倒，滚出几颗圆溜溜的石子，其中一颗竟带着淡粉纹路，“我在溪里摸的！这个粉粉的，放在花池边，配粉白花芽正好！”
谢怜拿起粉纹石子，对着光看，纹路像极了花籽的芽痕：“真好看，就放在花池中间，对着稻草人。”小海娃立刻蹲下身，帮着分拣石子，把颜色相近的归在一起，还念叨着：“白的放左边，蓝的放右边，粉的在中间，像给花池戴了个彩色的圈！”
三人捡满两竹篓石子时，日头已升到半空。回到星归阁，谢怜先打来清水，把石子里的泥沙洗干净；花城则拿着小铲，在花池边挖了圈浅沟；小海娃蹲在一旁，把洗好的石子按颜色排好队，等着递石子。
“先铺底层的石子，要稳些。”花城接过谢怜递来的灰石子，沿着沟边码好，像给花池砌了道矮边；谢怜则把带纹路的石子嵌在缝隙里，让颜色错开；小海娃捧着粉纹石子，小心地放在中间位置，还特意调整了角度，让纹路对着花芽。
铺到一半时，花池里的白芽竟又长高了些，冒出点点绿尖，像在偷看外面的动静。小海娃指着绿尖喊：“芽儿冒绿了！它定是想看看我们给它围的石子边！”谢怜笑着摸了摸绿尖，指尖能感受到嫩芽的软：“等围好边，就给它浇些水，让它长得更快些。”
傍晚时分，石子边终于铺好。夕阳下，各色鹅卵石泛着光，围着花池圈出个彩色的环，粉纹石子在中间格外显眼，对着稻草人飘起的粉布条，倒像两个相视而笑的伙伴。谢怜打来溪水，轻轻浇在花池里，水流过石子缝，润着土中的花芽，连空气里都带着水汽的甜。
小海娃回家前，特意绕着花池转了三圈，还叮嘱：“明日我带些鱼食来！若养了鱼，我帮着喂！”谢怜笑着应下，看着他跑远的背影，转头对花城道：“这孩子，倒把阁里的事都记在心上了。”
花城伸手拂去他发间的水珠，目光落在花池里的绿尖上：“他也是这阁里的一份热闹。”晚风渐起，稻苗轻轻晃，鹅卵石边的溪水泛着夕阳的暖，谢怜翻开《花盟新岁记》，在空白页上写下：“晨捡卵石围花池，午见绿尖破白芽，稚子献石添粉色，晚浇溪水盼鱼来。”
写完，他把书递给花城，书页上的星图光环与夕阳的光融在一起，映着两人的身影。花城握住他的手，轻声道：“明日，便去溪里捞几尾小鱼吧。”谢怜笑着点头，风从窗里吹进来，翻起书页的空白处，似已藏好了明日的欢喜——或许是溪里活泼的小鱼，或许是花芽又冒的新绿，又或许，是小海娃捧着鱼食跑来的模样。