南承瑾的反问，在泰安殿内炸开一片死寂的轰鸣。
南烁挺拔的身躯晃了一下，那双蕴藏着怒火的眼眸里，此刻翻涌起被亲生骨肉如此揣度而产生的凉意。
就在这时，殿外传来张敬贤小心翼翼的通传声，打破了这对至尊父子间令人窒息的对峙。
“陛下，殿下们都到了。”
南烁深深吸了一口气，那气息带着胸腔明显的起伏，他强行压下要冲破胸膛的怒焰与悲凉，转身，一步步重新踏上御阶，坐回那张象征着无上权力的龙椅。
“让他们进来。”
殿门缓缓开启，五道身影依次而入。
为首的正是已经封王的大皇子南承洲，他已封靖王，年岁最长，面容沉稳，步履从容，只是那低垂的眼睫下，目光晦暗不明。紧随其后的是璃王南承瑜，他脸色苍白，嘴唇紧抿着，垂在袖中的手指微微蜷缩。
再后面是睿王南承钰、六皇子南承亦、九皇子南承阳，他们都或已封郡王，或尚未开府，此刻皆屏息凝神，敛目躬身。
方才殿内那激烈的争吵声，虽不真切，但那压抑不住的帝王之怒，以及太子那一声声拔高的质问，足以让他们这些在权力旋涡中长大的皇子们，窥见冰山之下那可怕的真相。
几人整齐划一地撩袍跪地，声音在空旷的大殿中响起。
“儿臣叩见父皇，父皇万岁。”
他们的头深深低下，不敢去看龙椅上脸色铁青的皇帝，更不敢去瞥一眼跪在前方、背脊僵直的太子。每个人都像戴上了一张无形的面具，将所有的惊惧、猜疑、甚至是幸灾乐祸，都死死摁在平静的表象之下。
空气中弥漫着大家都心照不宣的恐惧与谨慎，无人敢在此刻流露出丝毫异样，多说一个字，都可能引火烧身。
南烁的目光，缓缓扫过底下跪了一地的儿子们，最后，又重新定格在南承瑾的身上。
那目光里，愤怒未消，却又掺杂了更多疲惫与痛心。
“南承瑾，你抬起头，看看你的这些兄弟。允堂……他也是你的弟弟。是那个从小跟在你身后，一声声叫着‘太子哥哥’，是你看着、陪着、护着长大的弟弟！”
南烁的身体微微前倾，那双深邃的眼眸死死锁住南承瑾，想从他脸上找到一丝一毫的动摇与悔恨。
“他虽非与你一母同胞，可你……你亲手做下这个决定的时候……可有想过，日后要如何面对他？当他用那双曾经满是信赖的眼睛看着你的时候，你当如何自处？”
“在你决定动手的那一刻……你的心里，可曾有过一丝一毫的……犹豫？”
这一句问话，像一把钥匙，一下捅开了南承瑾内心深处那扇紧锁的门。
犹豫？
南承瑾垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投下一片青灰色的阴影，遮住了他眼底。
他怎么会没有犹豫？
那个午后，当他得知允堂又兴高采烈地跑去找南承瑜，两人甚至开始动手制作模型时，一种混合着被背叛的愤怒和对未来失控的恐惧，让他独自一人在东宫最高的凉台上站了许久，直到夕阳将他的影子拉得又长又孤寂。
他想起允堂蹒跚学步时，张开小手跌跌撞撞扑向他的模样；想起他启蒙识字，第一个工工整整写出的“太子哥哥”；想起他在御花园里扑蝶，摔倒了，瘪着嘴要哭不哭，直到自己把他抱起来，才破涕为笑，用沾着泥土的小脸蹭他的脖颈……那些画面，鲜活而温暖，像春日最和煦的阳光。
可是，另一幅画面却强硬地覆盖上来——允堂与南承瑜头碰头地研究图纸，两人眼中闪烁着同样专注而兴奋的光芒；是父皇在朝堂上，看似无意地提起“工部若有精通实务之才，亦是国之大幸”；是外祖父信中的“勿使其赤子之心，为人所趁”……
阳光与阴影在他心中激烈地厮杀。
那一刻，他的手紧紧攥着凉台冰凉的玉石栏杆，指甲几乎要掐进坚硬的石头里。
他闭上眼，允堂那纯然信赖的笑脸和南承瑜那沉静却暗藏锋芒的侧影交替闪现。他的心，像被放在烈火上灼烧，又像被浸入寒冰中冻结。
*有过犹豫的。＊
在决定动用那隐秘的东西，知道来自宫外、绝不会牵连东宫的“寒雪”时；在吩咐心腹选择在允堂前往重华宫、人迹相对稀疏的路径下手时；在等待消息传来的那段时间里……他何止是犹豫，他几乎要被那巨大的矛盾感和负罪感撕裂。
他甚至一度想要收回成命。
可是，就在那个临界点，他想起了史书上那些废太子的凄凉下场，想起了父皇近年来那愈发难以揣测的态度，想起了允堂那份可能被他人利用的、毫无防备的善良……对失去权力的恐惧，对未来不确定性的恐慌，最终像黑色的潮水，淹没了那片刻的动摇与不忍。
*不能犹豫。*
他在心里对自己说。
为了东宫，为了他自己，也为了……或许在父皇的计划中，最终能保住允堂一条性命？他只能如此麻痹自己。
那一丝如同风中残烛般的犹豫，终究没能敌过根植于权力斗争中的冷酷与猜忌，被他亲手掐灭在黑暗里。
此刻，跪在这冰冷的大殿上，面对父皇那锥心刺骨的质问，南承瑾的喉咙像是被什么堵住了，发不出任何声音。
他无法承认那片刻的软弱，那只会显得他此刻的行为更加卑劣与可悲。
他也无法断然否认，因为那残存的一丝良知，还在隐隐作痛。
他只能维持着垂首的姿势，将所有的挣扎、痛苦、以及那一点点未曾完全泯灭、属于兄长的温情，死死地压在心底深处，用沉默，筑起最后一道防线。
而他这长久、近乎默认的沉默，像一把重锤，砸在了南烁的心上，也让底下跪着的其他兄弟，心头更是沉了下去。