时光荏苒，允堂在上书房的日子渐入佳境。
太傅的课业虽艰深，但允堂天性聪颖，又有太子南承瑾的悉心点拨，虽常被那些之乎者也绕得小脑袋发晕，却也渐渐识得许多字，背得几篇短文。
他与十一皇子南承阳年纪相差不大，性情相投，很快成了玩伴，课间常凑在一起嘀嘀咕咕，分享些小玩意。
对大皇子南承洲，允堂保持着礼貌的敬而远之；对三皇子南承钰那偶尔飘来的阴郁目光，允堂本能地选择避开；八皇子南承亦和六皇子南承珉则总是沉默地坐在角落，存在感极低。
这日，秋高气爽，正是习练骑射的好时节。
尚书房今日的课业临时改为了骑射练习，地点设在西苑马场。
允堂得知要去骑马，兴奋得一早就醒了。他换上特制的、合身利落的骑射服，小靴子擦得锃亮，被常德抱着坐上肩舆，一路晃着小脚丫，哼着不成调的歌谣。
西苑马场开阔平坦，空气中弥漫着青草与尘土的气息。几匹温顺的小马驹已经被马夫牵到场地边缘，正悠闲地甩着尾巴。
太子南承瑾早已一身劲装，英姿勃发地等在那里。
大皇子南承洲、三皇子南承钰、六皇子南承珉、八皇子南承亦等也陆续到了，各自整理着护具和弓箭。
“太子哥哥！”允堂远远看到南承瑾，立刻从肩舆上滑下来，迈着小短腿飞奔过去，像只欢快的小鹿。
南承瑾笑着接住扑来的小炮弹，蹲下身帮他正了正头上的小皮帽。
“堂堂来啦？看，今天给你挑的可是最温顺的‘玉狮子’，待会儿别怕，太子哥哥牵着你。”
“堂堂不怕！”允堂挺起小胸脯，眼睛却好奇地瞟向那几匹小马驹，寻找着他的“玉狮子”。
南承瑾站起身，环视几位弟弟，声音清朗。
“今日骑射，先练控马，再习射靶。大皇兄箭术精熟，可自行练习。其余人等，由孤亲自指导，务必注意安全。”他特意看向允堂，“尤其是十五弟，初次上马，不可急躁。”
“是，太子殿下。”几位皇子齐声应道。南承洲面无表情地点点头，自去挑选弓箭。
南承钰眼神闪烁了一下，默不作声地走向马匹。
南承珉则笑嘻嘻地凑到允堂身边。
“十五弟，待会儿看六哥给你露一手！”
允堂用力点头，小脸上满是期待。
就在众人准备就绪，马夫正要牵过“玉狮子”给允堂时，马场入口处传来一阵轻微的骚动。
一个穿着靛蓝色皇子常服的身影，在两名内侍的陪同下，缓缓走了进来。
他身量比一年前长高了不少，面容依旧清俊，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的沉郁和憔悴。正是禁足期满、刚刚解了永和宫禁令的五皇子南承瑜。
他的出现，像一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了马场原本还算融洽的气氛。
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在他身上。
大皇子南承洲只是瞥了一眼，便继续调试弓弦，仿佛事不关己。三皇子南承钰的嘴角几不可察地勾起一丝玩味的弧度，眼神里带着毫不掩饰的看戏意味。六皇子南承珉脸上的笑容僵了一下，随即收敛，眼神复杂地看向允堂。八皇子南承亦则下意识地缩了缩脖子，往后退了小半步，努力降低存在感。
太子南承瑾的眉头轻蹙起。他没想到南承瑜会在这个时间点出现。他下意识地侧身，挡在了允堂身前。
最受冲击的，是允堂。
当那个熟悉又陌生的身影出现在视线里时，允堂脸上的笑容凝固了。乌溜溜的大眼睛猛地睁大，小嘴微张。
一年前的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没！脖颈上仿佛又传来了那令人窒息的剧痛和冰冷的手指触感！那个充满怨恨的眼神，清晰地浮现在眼前！
允堂小小的身体控制不住地颤抖起来，小手下意识地紧紧抓住了身前太子哥哥的衣摆，像只受惊过度的小兽，本能地寻求着庇护。
南承瑜的脚步在踏入马场的瞬间也顿住了。
他自然也看到了场中众人，更是一眼就看到了被太子护在身后、那个穿着骑射服、小脸煞白、正惊恐地望着他的小小身影——他的亲弟弟，南允堂。
愧疚、难堪、苦涩、还有一丝说不清道不明的酸楚，涌上心头。
他强迫自己移开视线，不敢再看允堂那双写满恐惧的眼睛。他深吸一口气，努力维持着表面的平静，走到太子南承瑾面前几步远的地方停下，躬身行礼，声音艰涩。
“臣弟南承瑜，见过太子殿下。禁足期满，前来……复课。” 最后两个字，他说得异常艰难。
场内的空气仿佛定住了。风吹过草地的声音都显得格外清晰。
所有人的目光都在南承瑜和允堂之间来回逡巡，带着各种复杂的情绪。看好戏的、同情的、漠然的……交织成一张无形的网。
南承瑾看着南承瑜低垂的头颅和紧绷的身体，又感受到身后允堂剧烈的颤抖，心中叹息。
“五弟不必多礼。既然复课，便归列吧。”
南承瑜默默起身，低着头，走向皇子们站立的队列边缘，选了一个离允堂最远的位置站定，垂着眼睑，将自己隔绝开来。
尴尬的死寂持续着。允堂依旧死死抓着南承瑾的衣摆，小脑袋埋在他身后。
“太子哥哥……”一个细若蚊蚋、带着浓浓恐惧和不确定的声音，打破这令人窒息的沉默。
允堂从南承瑾身后，小心翼翼地探出半张小脸，乌溜溜的大眼睛飞快地瞟了一眼远处那个低着头的靛蓝色身影，又迅速缩了回去。他喃喃地唤了一声。
“……五哥？”
这一声细不可闻的“五哥”，让南承瑜猛地抬起头，难以置信地看向允堂的方向！弟弟……弟弟还愿意叫他一声“五哥”？
眼眶猛地发热，他死死咬住下唇，才没让那翻涌的情绪泄露出来。
他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，一个字也发不出。他能说什么？道歉吗？在众目睽睽之下？弟弟那惊恐的眼神告诉他，任何靠近，都只会带来更深的伤害。
南承瑾清晰地感受到了允堂的恐惧和南承瑜的痛苦。他轻轻拍了拍允堂紧紧抓着他衣摆的小手，转过身，半蹲下来，用身体完全挡住了允堂的视线，也隔绝了其他人探究的目光。
“堂堂，”南承瑾的声音放得极轻极柔，带着安抚人心的力量，“看，‘玉狮子’在等你呢。它今天可精神了，想不想摸摸它？”
允堂的小脑袋还埋在太子哥哥怀里。
“太子哥哥牵着你，我们过去摸摸它的小鼻子，好不好？”南承瑾继续耐心地哄着，“它可乖了，不会咬人。”
允堂被“玉狮子”吸引了注意力，又或许是太子哥哥的声音让他感到了安全。
慢慢地、试探性地抬起头，越过南承瑾的肩膀，看向那匹通体雪白、只有额心一点黑的小马驹。
“玉狮子”似乎感应到小主人的目光，轻轻打了个响鼻，甩了甩漂亮的鬃毛。
允堂眼中的恐惧稍稍褪去了一些，被好奇取代。他犹豫了一下，小手指了指小马驹，声音依旧很小。
“堂堂…想摸摸…”
“好，我们去摸摸。”南承瑾站起身，大手稳稳地牵起允堂的小手，将他完全护在自己的身影里，朝着“玉狮子”走去。他刻意绕开了南承瑜所在的方向，也挡住了三皇子等人看戏的目光。
就在他们快要走到“玉狮子”跟前时，允堂却突然停下了脚步。
他仰起小脸，看着南承瑾，大眼睛里带着一丝急切和逃避。
“太子哥哥…堂堂…堂堂想去找小马驹玩！现在就去！” 他挣脱开南承瑾的手，迈开小短腿，竟不是奔向近在咫尺的“玉狮子”，而是朝着马场旁边圈养着更小马驹、供皇子们熟悉马性的围栏跑去！那里才是唯一能逃离这尴尬和恐惧的地方。
“堂堂！”南承瑾连忙跟上。
常德也立刻追了过去。
看着允堂那几乎是落荒而逃的小小背影，南承瑜只觉得心口像是被狠狠剜了一刀。
他站在原地，身形僵硬，脸色苍白如纸。弟弟连靠近他都不敢了，宁愿跑去找那些更小的马驹……他缓缓低下头，紧握的双拳指节泛白，指甲深深掐进掌心。
大皇子南承洲拉满了弓弦，箭矢破空而出，正中远处的靶心，发出一声闷响，仿佛在宣告这场无声闹剧的结束。
三皇子南承钰嘴角那抹玩味的笑意更深了些。
六皇子南承珉担忧地看了看允堂跑走的方向，又同情地看了看孤零零站着的五哥，最终叹了口气，牵过自己的马去练习了。八皇子南承亦则更加努力地把自己缩进了人群里。
骑射课在一种极其微妙和压抑的气氛中进行着。
南承瑾一直守在允堂身边，陪着他喂小马驹草料，教他轻轻抚摸马儿的鬃毛，耐心地安抚着他受惊的情绪，直到允堂终于露出了些许笑容，暂时忘记了刚才的不快。
而南承瑜则独自一人，远远地选了一处靶位，沉默地搭箭、拉弓、射出，动作机械而沉重，每一箭都仿佛用尽了全身力气，箭矢深深钉入草靶，发出沉闷的声响，宣泄着内心的煎熬。
重华宫，晚膳时分。
南烁刚踏入殿门，就看到允堂正坐在小杌子上，由宫女服侍着净手。
小家伙情绪似乎不高，小嘴微微撅着，连平日最喜欢的奶糕放在面前也没动。
“我们堂堂今日骑射课玩得不开心？”南烁走过去，摸了摸允堂的小脑袋。
允堂抬起头，看到父皇，小脸上勉强挤出一丝笑容，扑过去抱住南烁的腿。
“父亲……”
南烁将他抱起来，敏锐地察觉到儿子眼底残留的一丝不安。
他看向侍立一旁的常德。常德立刻上前一步，低声将马场上发生的事情，包括五皇子出现、允堂的恐惧反应以及后来的情形，简明扼要地禀报了一遍。
南烁听完，深邃的眼眸里掠过了然，面上并未显露分毫。他抱着允堂坐下，拿起一块奶糕递到他嘴边。
“来，吃点东西。今日累了吧？”
允堂小口咬着奶糕，却有些食不知味。
南烁看着他蔫蔫的样子，心中已有了计较。他放下筷子，对允堂道。
“堂堂，皇祖母让人传话来了，说想你想得紧。今晚，父皇带你去宁寿宫用膳，陪皇祖母说说话，好不好？”
“皇祖母？”允堂的眼睛亮了一下。皇祖母对他最是慈爱，每次去都有好吃的点心和好玩的故事，他立刻点头。
“好！堂堂想皇祖母了！”
宁寿宫。
殿内灯火通明，熏着安神的百合香。
太后一身家常的绛紫色常服，正倚在暖榻上，看到南烁抱着允堂进来，脸上立刻绽开了慈和的笑容。
“哎哟，哀家的小心肝可算来了！快，到皇祖母这里来！”
允堂从南烁怀里滑下来，迈着小短腿跑到暖榻边，甜甜地唤道。
“皇祖母！堂堂想您啦！”
“皇祖母也想我们堂堂！”太后搂过允堂，亲昵地捏了捏他的小脸蛋，又仔细端详了一下，“嗯？小脸怎么有点没精神？是不是骑射课累着了？”
南烁在太后下首坐下，接过宫人奉上的茶，语气平淡地接话。
“许是今日见了些生面孔，有些不适应。”
太后何等精明，立刻从儿子的话里听出了弦外之音。
她搂着允堂的手微微一顿，目光掠过允堂的脖颈，那里早已光洁如初，心中了然。
她并未追问，只是更温柔地拍抚着允堂的背。
“不怕不怕，在皇祖母这里，堂堂想玩什么就玩什么。来，尝尝皇祖母小厨房新做的玫瑰酥酪，可甜了。”
宫女立刻端上一碗晶莹剔透、点缀着玫瑰花瓣的酥酪。
允堂闻到香甜的气息，心情果然好了不少，乖乖地坐在太后身边，小口小口地吃了起来，小脸上终于露出了满足的笑容。
南烁看着儿子被太后哄得开心，紧绷的心弦也放松了些许。
祖孙三人用了些清淡可口的晚膳。
席间，太后只捡些宫里的趣闻、花房的珍品来说，逗得允堂咯咯直笑，绝口不提任何可能让孩子不开心的人和事。
南烁也配合着，偶尔插几句言，气氛温馨融洽。
用过膳，宫女撤下碗碟，奉上清茶。
允堂吃饱喝足，又听皇祖母讲了个有趣的小故事，困意渐渐上涌，小脑袋靠在太后臂弯里，一点一点的。
太后怜爱地搂着他，轻轻拍抚着，目光却转向南烁，声音放得低缓。
“皇帝，今日马场的事，哀家听说了些许。”
南烁端着茶盏的手微微一顿，神色平静。
“些许小事，扰母后清听了。”
“哀家是老了，可还没糊涂。”太后轻轻叹了口气，指尖无意识地捻动着腕上的佛珠，“承瑜那孩子…心结太重。当年他母妃病着，他又护母心切，一时走了极端…可终究，是你这个父皇的欠他们的，是事实。今日允堂肯叫他一声‘五哥’，已是这孩子心善纯良了。”
南烁沉默不语，只是看着在太后怀里睡得香甜的允堂。
“皇帝，”太后的声音带着一丝深意，“哀家知道，你护着允堂，想让他亲近太子，不想让他跟其他兄弟太过亲近，这没错。
承瑜是该罚的罚了，丽妃该禁足思过。
可这兄弟阋墙的种子，哀家不想看到它在哀家的眼皮底下生根发芽。允堂还小，他的路还长。承瑜…也终究是你的儿子，是允堂一母同胞的亲哥哥。这深宫里的路，一个人走，太冷，也太险。”
太后的话，在南烁平静的心里漾开一圈涟漪。他明白太后的意思。
斩断联系固然能保护允堂一时，却也彻底断绝了修复的可能，更可能在允堂和南承瑜心中埋下更深的、难以化解的怨恨。
皇家兄弟，可以不是至亲，但也绝不能是死仇。
“母后的意思，儿臣明白。”南烁的声音低沉，“只是，有些伤痕，非一日可愈。有些信任，一旦破碎，再难重拾。允堂今日的反应，母后也看到了。”
“哀家看到了。”太后低头，看着允堂恬静的睡颜，指尖轻轻拂过他柔软的发丝。
“这孩子心里有伤，有怕。可哀家也想到了，他喊那一声‘五哥’时，承瑜眼里会有的震动和痛楚。哀家活了大半辈子，深知人心复杂。皇帝，给时间一点时间吧。
莫要强求允堂亲近，但也…莫要彻底堵死了那扇门。让他们兄弟，自己慢慢去走。哀家和你这个父皇，在旁边看着，护着允堂周全便是。”
南烁沉默良久，深邃的目光落在允堂身上。小家伙在睡梦中感觉到了什么，小嘴咂巴了一下，往太后怀里更深处蹭了蹭。
“儿臣……谨记母后教诲。”南烁最终缓缓开口。
他站起身，走到暖榻边，动作轻柔地从太后怀里接过熟睡的允堂。小小的身体依偎在他宽阔的胸膛前，带着奶香和温暖的体温。
“夜深了，儿臣带允堂回去安置。母后也早些歇息。”南烁向太后行礼告退。
太后慈爱地点点头。
“去吧。哀家看着你们走。”
南烁抱着允堂，转身走出宁寿宫温暖的正殿。
夜风微凉，他下意识地将怀中的小人儿护得更紧些。太后的劝诫犹在耳边。给时间一点时间……他低头看着允堂毫无防备的睡颜，那长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。
是啊，他的堂堂还小，未来的路还很长。他可以为他筑起高墙，隔绝一切可能的伤害，但他终究无法替允堂走完所有的路，也无法替他决定，该如何面对那些带着血缘的、复杂难言的关系。
也许，是该试着……松开一点点掌控的手，让风，也吹进这被精心守护的宫殿一角？南烁抱着允堂，踏着清冷的月色，朝着重华宫的方向走去。
深邃的眼眸里，映着满天星斗，也映着怀中这沉甸甸的、需要他去守护的珍宝。前方的路如何走，他需要更深的思量。