锻造房里的炉火依旧跳跃，映着风师傅落寞的侧脸。乔羽绒听完那些话，只觉得心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。她对着风师傅点了点头，声音轻得像一阵风：“嗯，我知道了。”
说完，她转身慢慢退出了锻造房，木门在身后轻轻合上，将那沉闷的敲打声与灼热的气息一并隔绝在外。走廊里的光线有些昏暗，只有几缕阳光从窗棂的缝隙中挤进来，在青石板地上投下细长的光斑。乔羽绒沿着走廊缓缓走着，脚步像是灌了铅一般沉重，脑海里反复回放着胡总管温和的笑容，还有他递过来的那杯温热的茶水。
她走到工坊门口时，脚步顿了顿，抬手轻轻擦了擦眼角——刚才在风师傅面前强忍着的泪水，终究还是没忍住滑落下来，在脸颊上留下两道浅浅的泪痕。
工坊里，沐暃、赵丰星和赵丰慧正焦急地等着她。赵丰星见她终于出来，连忙站起身迎上去，脸上带着急切的询问：“怎么样了？胡总管他现在在哪？是去后院了吗？”
赵丰慧也跟着凑过来，大眼睛里满是好奇：“是啊是啊，乔姐姐，胡总管是不是又在偷偷藏什么好吃的了？上次他给我们的瓜子可香了。”
乔羽绒没有立刻回答，只是低着头，肩膀微微颤抖着，那失魂落魄的模样让三人脸上的期待瞬间凝固。沐暃看着她这副样子，心中那股不好的预感越来越强烈，他立刻站起身，快步走到乔羽绒面前，声音里带着一丝不易察觉的紧张：“怎么了？是不是出什么事了？快和我们说说。”
赵丰星和赵丰慧也察觉到了不对劲，脸上的笑容渐渐消失，眼神里多了几分担忧。
乔羽绒深吸一口气，像是用尽了全身的力气，才缓缓抬起头，眼眶通红，声音带着浓重的鼻音：“唉，我刚才问了风师傅……我现在才知道，胡总管他……已经不在了。”
“不在了？”赵丰星愣了一下，似乎没反应过来这三个字的意思，“什么叫不在了？是离开器城了吗？”
沐暃的瞳孔却猛地一缩，他抓住乔羽绒的手臂，急切地追问道：“你说什么？他不在了？怎么会！我们上次来的时候他还好好的，虽然看着清瘦了些，但精神头很足，还笑着和我们说话呢！怎么现在……”
他的声音越来越低，最后几个字几乎是卡在喉咙里，带着难以置信的震惊与不解。四年前的场景还历历在目——胡总管坐在门口的竹椅上，手里摇着蒲扇，看到他们来，立刻起身招呼，还拉着他说“年轻人有闯劲是好，但也要懂得惜命”，那样鲜活的一个人，怎么会突然就“不在了”？
乔羽绒看着他激动的样子，又看了看旁边一脸茫然的赵丰星和眼圈泛红的赵丰慧，用力咬了咬嘴唇，才把风师傅的话重复了一遍：“风师傅说，胡总管三年前就过世了。他得了肾癌，疼了很久，却一直瞒着大家，直到最后才说……”
她的声音越来越哽咽，说到最后，几乎泣不成声。
赵丰慧听到“过世了”三个字，眼泪一下子就涌了出来：“怎么会这样……胡总管那么好的人……”她还记得自己上次调皮，偷偷摸了工坊里的铁砧被烫到，是胡总管赶紧找来药膏给她涂上，还笑着说“丫头片子就是胆大”。那样温和的老人，怎么会受那样的苦？
赵丰星也沉默了，他靠在身后的铁砧上，眉头紧锁，脸上满是沉痛。他和胡总管也算熟络，每次来万锻堂，胡总管都会拉着他聊几句，问问外面的见闻，偶尔还会请教些修炼上的琐事。他一直以为胡总管身子骨还算硬朗，却没想到……
工坊里陷入了死一般的寂静，只有炉火偶尔“噼啪”作响，像是在为逝去的人默哀。空气中的铁腥味似乎也变得沉重起来，压得人喘不过气。
过了好一会儿，沐暃才缓缓松开抓着乔羽绒手臂的手，他转过身，背对着众人，望着墙上挂着的那些兵器，肩膀微微起伏着。良久，他才转过身来，声音低沉却带着一丝克制：“他既然不在了，那这万锻堂里，应该会有别的总管来担任吧？”
他像是在问乔羽绒，又像是在自言自语。或许是不想让气氛太过沉重，或许是想用这种方式来掩饰内心的悲伤。
乔羽绒点了点头，吸了吸鼻子：“我觉得是的。万锻堂这么大的铺子，总要有个人打理杂事的。”
沐暃深吸一口气，抬手抹了把脸，像是要把那些复杂的情绪都抹去。他看着三人，语气尽量平静地说道：“先不说那个了。我们这次来，主要是为了兵器。既然来了，就等风师傅帮我们弄好武器再说吧。”
他知道，现在说再多也无济于事，逝者已矣，生者能做的，只有带着他的那份念想，好好走下去。胡总管一生守护着万锻堂，守护着这些兵器，若是知道他们因为悲伤而耽误了正事，想必也不会安心。
赵丰星也点了点头，强打起精神：“沐暃说得对。我们先把兵器的事办妥，以后有机会，再去胡总管的坟前看看他，给他上柱香，说说我们的近况。”
赵丰慧虽然还在抽泣，但也懂事地点了点头，用袖子擦了擦眼泪：“嗯，我们还要告诉胡总管，风师傅他打造的兵器可好用了。”
乔羽绒看着三人努力平复情绪的样子，心中的悲伤渐渐被一股暖流取代。是啊，悲伤解决不了问题，带着逝者的期望继续前行，才是对他最好的告慰。
她走到一旁的凳子上坐下，目光落在风师傅所在的锻造房方向，心里默默想着：胡总管，您放心吧，我们一定会好好的，也会好好对待风师傅打造的兵器，不会辜负您的期望。
工坊里的气氛渐渐缓和了些，虽然每个人的心里都还沉甸甸的，但脸上已经恢复了平静。沐暃重新坐回长凳上，指尖再次抚过裁决之刃的刀柄，只是这一次，他的动作格外轻柔，仿佛在透过这把兵器，与某个逝去的人对话。
炉火依旧在燃烧，将四人的影子拉得很长很长，映在布满划痕的地面上。远处的敲打声不知何时又响了起来，“咚、咚、咚”，沉稳而有力，像是在诉说着岁月的流逝，也像是在催促着生者继续前行。
等待的时间似乎变得格外漫长，却又带着一种奇异的安宁。他们知道，三天之后，手中的兵器会变得更加锋利，而他们的脚步，也会因为这份沉甸甸的记忆，变得更加坚定。
器城的阳光慢慢西斜，透过工坊的天窗洒进来，在地上投下温暖的光斑。万锻堂里的故事，还在继续，只是多了一份关于逝去之人的怀念，如同炉中不灭的炭火，在时光里静静燃烧，温暖而绵长。